寧王來了這么一遭，現(xiàn)在桃林里鬧得很，待著反而沒趣。
然而沒過一會兒，她們還沒走遠，就有面生的丫頭來傳話請人，說是明英侯世子請她們過去。
“明英侯世子”五個字一出，沈蕾先怔楞后恍然，反應(yīng)了好一會兒，姚青聽到，也覺得五味雜陳。
宣平侯府里，縱然沈惟錚頂著個未來明英侯的爵位，是實打?qū)嵉氖雷?，但府里人聽了掌家夫人的吩咐，一向只稱呼大公子，說起世子兩個字，稱呼的是二房的嫡子。
但在外面，沈惟錚是京中閨秀們趨之若鶩的未來明英侯，在外行走時，用的是明英侯世子的名號。
時隔太久沒聽到，表姐妹兩人是各有各的想法。
跟著傳話的丫頭過去時，姚青就知道請人的絕不會是沈惟錚，十有八-九是唐淵托了好友的名義。
果不其然，走到近前，看著唐淵那張得意洋洋的臉，姚青就知道自己沒猜錯。
繁茂的桃花樹下，是一張五人座的圓石桌，上面擺著清茶與糕點，茶香逸散，夾雜著花香，十足的享受與安逸。
之前同行的寧王不見蹤影，石桌旁只有沈惟錚唐淵以及聞程。
“堂-妹，小表妹，”他笑瞇瞇和人打招呼，“好久不見，兩位妹妹是越長越好看了?！?/p>
這跟個登徒子一樣的招呼著實讓人哭笑不得，兩人同幾人問好之后，唐淵坐不住，一個手賤就來撩-撥姚青懷里的貓。
“小表妹，你什么時候養(yǎng)的貓?。吭趺催@么肥？”
跟個不懂事的熊孩子一樣對大黃又捏又揉的唐淵立刻挨了一爪子，如果不是他見機躲得快，只怕手上頃刻三條血痕。
唐淵驚魂未定的捂著手抱怨，“這貓怎么這么兇，一不小心就要見血，小表妹，這么兇又這么肥的貓，我勸你還是別養(yǎng)的好。”
姚青很想對他翻白眼，“如果不是你手賤，大黃才不會抓你，說到底還是你活該。”
這話說得不客氣但親近，唐淵挑眉，笑得很有幾分不懷好意，“我就說嘛，什么人養(yǎng)什么貓，小表妹和她的貓一樣又兇又不好惹，貓性貓性，說得就是小表妹啦，哎，貓能養(yǎng)熟，也不知道小表妹什么時候才能被我養(yǎng)熟?！?/p>
“胡說八道?！币η嘟K于忍不住飛了一個白眼。
沈蕾坐在一旁，捂著嘴笑，“其實吧，我覺得淵哥說得還挺有道理的?！?/p>
有唐淵在，氣氛就不會差，姚青注意到坐在對面的聞程一直眼也不眨的盯著懷里的大黃，滿目渴望垂涎，想到這個少年死里逃生的命運，突然有些心軟，把貓往前遞了遞，“你要不要摸-摸？”
“可、可以嗎？”聞程既驚訝又歡喜，滿臉躍躍欲試，“我很喜歡貓的，但我祖父見不得這些東西，所以府里從來不養(yǎng)。”
他滿臉可惜，明顯沉醉于貓的可愛與美貌無法自拔，卻因為親人的緣故只能忍痛割愛，看起來好不糾結(jié)。
姚青哄了大黃一會兒，將貓放到身旁沈蕾懷里，“表姐，交給你了?！?/p>
大黃雖然是昨日才撿到的，但最親姚青，沈蕾也能抱一會兒，但若換了其他人，只怕上爪子。
有沈蕾看著，憑她的溫柔細心，姚青絲毫不擔心聞程會受傷，畢竟，愛貓卻沒有貓的感覺，她最了解不過了。
那邊兩人因著一只貓有了交集，這邊唐淵喋喋不休的說著閑話，眉飛色舞的看著很是精神。
只有沈惟錚，五人中間最為沉默，除了起初問好，姚青就再沒看過一眼。
今日因為想起大花的緣故，她更是不想見他。
“哎，阿錚，你說我說得對不對？”唐淵在好友身上尋求認同，“戶部左侍郎家那件事我看主謀就是他繼妻，雖然看起來得利的是庶子庶女，但真往深里想，明顯原配留下的兒女更倒霉，日后有的是麻煩?！?/p>
沈惟錚飲一口清茶，語氣淡淡，“嗯?！彼芮宄约汉糜训谋?，這時候他需要做的無非是洗耳恭聽罷了。
眼角余光掃到聽得認真的小姑娘，沈惟錚摩挲了下指間白瓷，看向茶水中漸漸沉底的茶葉，其實，唐淵有句話說得對，她就是貓性。
養(yǎng)熟了，就是待叔父他們那樣的全心全意，養(yǎng)不熟，就是待他和唐淵一樣的時不時伸爪子撓人。
尤其是他，為她不喜，所以時時疏遠戒備。
或許是他想得多，看她時也越發(fā)認真，慢慢的就從她的神情與眼神里品味出了更多的東西。
沈惟錚想，她真不像十二歲的女孩子，既不像叔父說的那樣被家里寵妾滅妻的父親磋磨委屈著長大，也不像他認識的那些堂-妹表妹和京城閨秀們，外表雖嬌弱，內(nèi)里卻像藏著針和刺，一不小心就會傷到人。
大概是唐淵說了什么有趣的話，她臉上終于有了笑意，眼睛彎彎，像盛著一汪亮晶晶的水，還有嘴角那顆半露未露的小虎牙，看起來可愛極了。
他端著茶，半天沒能喝下去，心里只有一個想法，不怪他看得移不開眼，實在是從認識到現(xiàn)在，她從未對他笑過。
想了一會兒，他心中嗤笑，一個寄居侯府的所謂遠房表妹，何必呢，既然她不喜他，以后少來往就是了，否則頗有幾分自取其辱之嫌。
有了這想法之后，他看向和小表妹說個不停的好友，以及同抱著貓的妹妹嘀嘀咕咕笑得牙不見眼的聞程，“接下來還有公事，寧王殿下同明思大師下完棋后，我們要去覆命?！?/p>
這話一出，本來好好的氣氛立刻冷下來，唐淵哀嘆一聲趴在了石桌上，“最近的公事是越來越多了，好不容易有機會歇歇，偏偏你又來提醒我，說好的朋友呢，你怎么比我家里那群還狠心？”
聞程同樣依依不舍，“這貓真可愛?！?/p>
沈蕾對他笑，“喜歡的話，你以后有機會可以同大哥來府里看看?！?/p>
“那就太謝謝二小姐了?！甭劤绦χ痤侀_，無論話語還是神態(tài)都親近許多，“有機會我一定上門拜訪。”
本來沒注意，但當姚青給人添茶時，才發(fā)現(xiàn)這位前世早早夭折的武安侯府小少爺，這會兒笑得有些太過燦爛了。
注意到他眼睛一半盯著貓一半盯著人，她心口咕咚跳了下，像是突然間明白了。
不過，一切到底只是猜測，現(xiàn)在不過是略有頭緒，還要再等等看。
“好了，走了?！鄙蛭╁P站起身，提醒其余兩人，目光落到姚青身上時，停了一瞬又轉(zhuǎn)開，“你們也早些回去，別再林子里待太久，以免被不長眼的沖撞了。”
到底是如花似玉的小姑娘，雖說明水寺管理嚴格，但見色起意的登徒子或者尋釁滋事的紈绔公子向來不少，兩人在外還是謹慎些好。
幾人很快離開，桃林中不見影蹤，沈蕾將貓送還表妹，“咱們也走吧?！?/p>
大黃回到最喜歡的主人懷里，使勁用力蹭了蹭，輕輕喵了兩聲，一副心滿意足姿態(tài)。
沈蕾有些感慨，“如果人像貓一樣就好了，你待它好，它就親你喜歡你，沒有那么多復(fù)雜心思。”
不清楚自家表姐為何突然有此感慨，姚青只道，“貓有貓的好，人有人的好，說不定你哪日碰見的就是個比貓更好的人呢？”
沈蕾笑笑，卻是不再說話了。
姚青想，她大概明白了自家表姐的心思，當年小的時候，表姐的煩惱和擔憂她不懂，現(xiàn)在懂了明白了，卻也不好同她說，畢竟，她也沒能嫁給一個喜歡她她自己也喜歡的人。
失敗者有的只是經(jīng)驗，成功者有的才是信心。
***
在明水寺待了幾日，林氏終于帶著兩個姑娘啟程回府。
這次一行還算圓滿，雖然彼此相看的那幾戶人家不合心意，但也不礙什么，尤其是暗地里聽了外甥女同她說的悄悄話，林氏心里更多了幾分成算。
有些事情，成則好，不成的話，就像簽文里說的，或許時機未到，還能再等等，到底林氏心中更中意的還是此次春闈選婿。
至于姚青，她這些日子也很忙碌。
之前拿了賣方子的那五萬兩銀子，說是要置產(chǎn)，但京城不同于他處，田產(chǎn)鋪子都叫價高，真要擺-弄，短時間內(nèi)賺不了多少，她現(xiàn)在手上沒人也沒門路，還顧忌諸多不好大動，最后只在西城那邊買了個富貴宅院，讓人辟成了小間，拿來租給趕考的舉人賺些小錢。
現(xiàn)在春闈如火如荼，殿試近在眼前，她和姨母打過招呼，去看她從官牙里買來的那些奴仆。
當時趕得及，買的人雜，她初步過眼了一遍，將人安置好，如今一段時間過去，也是時候看看哪些人能留下來了。
午后，馬車駛到西城，宅子前早已有管家候命，等一行人入了府，姚青這才發(fā)現(xiàn)兩邊的院子同之前來時已大不相同。
看著旁邊人家青磚灰瓦上綠茵茵的青苔，她皺了皺眉，沒看錯的話，那青瓦上的標記與屋角飛檐垂掛的燕子風鈴……
一個的話還能說是巧合，兩個的話就是板上釘釘了。
“小姐？”注意到她的視線，管家出聲詢問。
“知道對面住了什么人嗎？”姚青問。
管家認真想了想才道，“聽說也是前陣子剛搬來的，來的時間不長，所以不大清楚情況，只知道是南邊來的，家里有病人，平日里只有廚娘幷一個仆婦經(jīng)常出來走動。”
姚青沒說什么，只是道，“既然宅子里住的都是舉人，平日里就多注意些，西城這邊本就人多，多注意安全，也別讓那群舉人帶亂七八糟的人回來，要是有麻煩，能避則避，不能避需要找人幫忙的話，不妨去臨宅看看，再不然就去報官，總之，別鬧出什么事情來?！?/p>
“小姐放心，保證做好?！?/p>
等進了仆婦下人們所住的小院，之前篩過一遍的下人里有幾個出色的冒了頭，也有幾個偷奸?；豁斢玫穆┝讼荩瑢⒉话卜值陌l(fā)賣退回，簡單敲打了兩句，姚青帶著選出的幾人準備談?wù)隆?/p>
她現(xiàn)在急缺人手，官牙這里買的人參差不齊，現(xiàn)在篩出來的能辦事的都是官奴，這些人好用卻也不好用，若非她現(xiàn)在年紀小，不方便親手調(diào)-教人，不然絕不會收為心腹。
曾經(jīng)她在官奴之事上吃了大虧，現(xiàn)在是絕不敢再重蹈覆轍了。
天色漸晚，處理完這邊宅子里的雜事，安排好接下來的經(jīng)營生計，又花出去一大筆錢，她這才準備啟程回府。
馬車停在宅院門口，她剛準備上車，就見旁邊宅子里出來了一個人，雖然戴著帷帽，但姚青一眼就認出了那是沈惟錚。
不止認出了人，她還看出來這人受了傷，血腥味隔著這么遠她都聞得清清楚楚。
刻著宣平侯府標志的馬車停在這里，果然，那人停了腳步。
隔著面紗，她不清楚沈惟錚是什么表情，但至少她清楚對方的視線明明白白落在她身上。
上輩子沈惟錚入驍龍衛(wèi)比現(xiàn)在要晚，且進去之后，辦的差事堪稱極密，雖然他說得不多，但提過的那些姚青記得清楚，至少這燕子風鈴和青磚如意紋就是其中一項。
現(xiàn)在看來，沈惟錚的路走得比從前快多了，只是，也和從前一樣驚險。
她聞慣了這人身上那隱隱的血腥味，對他身上的傷痕更是知之甚深，姚青收回視線，神色平靜的上了馬車，就是不知道以后經(jīng)受這些的人是誰了。
馬車緩緩前行，剛走了幾步，就被人攔下，外面車廂被敲了敲，傳來熟悉聲音，“表妹可否捎我一程？”
“姑娘？”海棠有些不安，“是大公子？”
姚青撩-開手邊簾幕，就見沈惟錚站在一側(cè)，她沉默一瞬，隨后開口道，“上車吧?！?/p>
沈惟錚毫不客氣的上了馬車，車廂里，因為多了一個人，氣氛突然沉悶得嚇人，海棠坐不住，和姚青說了一聲就趕緊去了外面，這才小小的松了口氣。
對沈惟錚的事，姚青沒有半分好奇心，她靠在車廂一側(cè)閉目養(yǎng)神，心里想著之后的打算。
倒是對方，不知為何，先開了口，“旁邊那宅子是表妹的？”
姚青睜開眼，看到沈惟錚一張面色慘白的臉，“是又如何？”
沈惟錚垂眼，神色平靜，“春闈動蕩，表妹將宅子租給那些舉人，凡事還是多用些心才好?！?/p>
一句話，姚青承了沈惟錚一個人情。
