暮青臨風而立，目光放遠，投向了神脈山。她聽不見神脈山上的石音，卻看見了山中驚飛的百鳥。
山中一座座青苔斑駁的神碑忽然發(fā)出顫音，那是一種屬于特殊石質(zhì)間的共鳴。當初，鄂族的領(lǐng)袖無意間發(fā)現(xiàn)了天池石的神異之處后，即命工匠采石打造石鐘，并于神脈山和官道上設(shè)立石碑，州縣村莊，遍立鐘樓，乃至于神鐘一響，山石共鳴，鐘聲遞傳，遍及境內(nèi)。
自圣器遺失之后，神鐘二百年未鳴，鄂族百姓數(shù)代未聞鐘音，乃至于鐘鳴告世之說已經(jīng)成為祖輩相傳之言。
這天，坐落于古都祭壇的神鐘忽然鳴動，一百零八道鐘音，厚重悠遠，半日不絕，昭示著祖神降世，新元紀始，萬象更新，普天大慶。
四州州縣村莊，百姓紛紛走出家門，叩拜神鐘，遙祭神山。
鄂族就此迎來了新的時代。
這一日，鄂族祭壇崖下的鐘聲敲響的時候，汴都皇宮承乾殿的殿門關(guān)上了。
當今天子勤政，三更就寢，五更上朝，下了朝即往太極殿批閱奏章，召見要臣，日理萬機，白天少有回寢殿的時候。
而這一日，文武百官商量好了似的，紛紛無本可奏，天子早早地回了寢宮。乾方宮外，禁衛(wèi)們披甲肅立面色如鐵，承乾殿外，宮人噤聲，滿面憂容。
小安子和彩娥互相遞著眼神兒，連一向板著張死人臉的老太監(jiān)范通都往殿門上瞥了好幾眼。
殿門關(guān)著，步惜歡坐在鳳案前，這是暮青平日里看醫(yī)書記手札的地兒，而今醫(yī)書和手札皆在原位，桌案上卻多了一封家書。
家書攤開著，晚霞從那風骨清卓的字跡間溜走，晨光又將那堅毅刻骨的言語照亮，天光這一滅一明間，恨不得便是寒來暑往，一晃三年。
可才一夜啊……
這一夜之漫長，勝過了她離宮那日。
這一夜，他在鳳案前坐過，以往她夜里看書，他總怕她熬壞了眼，而今桌案上終于不再有燭光，他卻盼著燭光亮起來。
這一夜，他在龍床邊兒上坐過，衾寒枕涼，孤寂夜長。他欠她一場大婚之禮，曾不理言官勸諫，下旨命將作監(jiān)擇良木巧匠雕造一丈寬的黃花梨龍床，將作監(jiān)窮極巧技終于雕成，新床未暖，便要鎖入國庫了。
青青，你曾說過不懼千難萬險，如今竟知怕了。
或許是為夫錯了，自從母妃故去，我孤苦無依，遇見你，終覺得一生的歡喜有了安放之處，故而執(zhí)意糾纏，終于與你結(jié)發(fā)。我以為，你我兩情相悅，日子雖苦也甜，可成婚至今，你為國事奔波，又為為夫操勞，興許當初放你回民間，終日擺弄尸骨，方能簡單安樂。你若一生不嘗兒女之情，或許不必識這怕之滋味。
青青，你可知為夫此刻有多想拋下國事前去尋你？可是你聽，江上正傳來船號聲，那是水師在操練。江南、江北兩軍水師今已合并，章同已任水師都督，他治軍嚴明，帶兵如子，是個將才。可他老成持重，少與同僚交際，上任以來，與江南水師那些久浸官場的將領(lǐng)格格不入，多有摩擦。江南水師雖降，但何家的影響力仍在，章同練兵勤苦，疏于操練的江南水師吃不消，近來軍中叫苦連天。襄國侯何善其上個月病死了，朝廷為其上了謚號，下旨厚葬，如今七七未過，正是軍心哀慟、易發(fā)事端之際。為夫若走，恐有人會伺機挑唆水師對新帥的不滿，引發(fā)兩軍大動干戈，朝政必將會之動蕩，水師也會有所傷亡。軍中有你的兵，你的戰(zhàn)友，你不在，為夫如何能不守好他們？
你看，自汴都至嶺南，從西關(guān)到星羅，百姓歡欣，童謠遍地。取士改革已經(jīng)推行，明年鄉(xiāng)試，各州縣皆在興學，各地主試官的薦舉已經(jīng)展開，朝中正逐決此事。主試之人的德行才學干系重大，朝廷借此機會設(shè)立了監(jiān)察院，院子里的人已奔赴各地暗中查探，近日多有奏報。
眼下已進了六月，雨季將至，汴河、淮水已入汛期，賑貸之策將于今年在兩州試行，淮州的晴雨表及防汛的折子三日一遞，皆是六百里加急。
近來，北燕和大遼明面兒上都各自安于國事，暗地里的小動作稍不留神便會釀成風雨。
記得當年，你在大漠遇險，為夫安排替子應急，馳往關(guān)外尋你，可如今為夫親政，這一樁樁的國事豈是替子決得了的？
為夫甚至曾有過棄這江山帝位，與你江湖逍遙的念頭，可這些年來，跟著你我的文臣武將早已將榮辱抱負系在一處，你我若退，眾人的身家性命不難安置，此生的抱負又該何處安放？眾人追隨你我多年，到頭來空付了年華抱負，你我逍遙江湖，此生如何心安？
可不能去尋你，慰你于艱難之時，為夫亦難心安……
天色已然大亮，步惜歡看了眼殿窗，晨光透過窗欞灑在家書上，那墨跡仿佛生著金輝，書信觸手可及，日月之輝卻難一握，連窗欞上那童子戲蓮的雕花落在家書上都成了一觸即亂的影子。
步惜歡看著桌案出神，不知在看書信還是看那窗影，許久之后，他忽然抬首，晨光照亮了眉宇，眸中的神采剎那間奪了日光。
“來人！”步惜歡拉開殿門，范通已領(lǐng)著小安子和彩娥等宮人跪候在門外了。
步惜歡道：“傳狄王至太極殿見朕！”
六月初四清晨，暮青的神官儀仗出了武牢山，官道兩旁跪滿了三州交界村縣里的百姓。儀仗前往中州城的路上，沿路皆有百姓夾道叩拜，急行軍數(shù)日的路程整整走了半個多月，六月二十日方才進了州城。
城外百花盈道，城內(nèi)市鋪結(jié)彩，香絲繚繞如生白云，黎庶伏拜如迎新春。神甲侍衛(wèi)在前，朝廷兵馬在后，四司長老執(zhí)韁引駕，三萬余眾浩浩蕩蕩地行入中州城，儀仗的陣勢竟不輸大圖新帝登基的鹵簿。
神殿建于州城中央，占地為園，高約百丈，舉目觀之，氣魄恢弘，遠勝縣廟。園中靈壁洞湖，花木成嶺，錦石纏道，柳鎖虹橋。宮殿臺榭之美，奇珍異草之多，可謂括天下之美，藏古今之勝。入殿登高，見殿內(nèi)朱漆玉闌，金碧熀耀，殿外云霧繚繞，如臨天宮。
六月二十八日，暮青寬下鳳袍，著神官袞服，祭祀天地神廟，接敕封圣旨，正式成為了大圖神官、四州執(zhí)政。
民間信奉暮青為轉(zhuǎn)世神女，誰也不在意她火燒武牢之舉，也無人提及神官殘部之敗，民間甚至連對洛都朝廷的怨言都平息了些許，黎庶的眼睛都望著中州神殿，盼星月似的等著看神女降世會帶來什么。
暮青卻未急著頒布政令，她先傳來了一個人——慶州州試學子，周縣尹禮。
尹禮當初未中州試，已還家一年有余，這期間圣女奪權(quán)、大圖復國、神女降世、神官即位，國事之變可謂天翻地覆。他沒料到那日一同州試木縣祭竟是英?；屎笏纾鼪]料到她即位神官后第一個召見的會是他這個無名之輩。
“那日州試，本宮見你審案并未全然依賴神證，而是憑細心觀察斷定了有罪之人。鄂族信奉神明，你卻并未迷信，可愿告之本宮這是何故？”暮青開門見山地問道。
此話若是別人問起，尹禮必定認為自己要被問以瀆神之罪，但當今神官雖是神女之身，卻生長在南興，且曾火燒武牢山，可見她也并非迷信鬼神之人，于是他才敢如實言道：“回神官殿下，學生之父曾任周縣書吏，那年發(fā)一入戶盜搶案，老嫗告到縣廟，稱賊人是同村的一個無賴，那賊人搶奪財物時曾毆打辱罵于她，她聽出了賊人的聲音。無賴拒不認罪，反告老嫗誣告，縣祭大人以圣谷審之，最終老嫗腹痛難忍，被判誣告，處以割舌之刑。受刑當日，老嫗就死了，無賴無罪歸家，半年后因酒后狂言，自述罪行，經(jīng)人告發(fā)，方才伏法。家父說，老嫗護財那夜曾遭賊人毆打，她年邁體弱，而無賴身強力壯，二人同食圣谷，自然是老嫗當先腹痛?？蓱z無辜之人遭受酷刑而亡，可見神證之法不可盲用?？上Ъ腋肝槐把暂p，難正官場風氣，心灰意冷之下毅然辭了官。學生蒙家父教誨，自幼便將此事記在心中，故而斷案之時不敢輕忽。”
暮青問道：“那如若本宮要正官場風氣，命你知縣事，你可愿棄用神證，重檢驗，重證據(jù)，詳勘查，慎決獄？”
尹禮乍聞恩旨懵了片刻，回神之后急忙叩首：“此乃學生平生所求！只是……只是神證斷案沿用已久，四州少有重勘查檢驗的官吏，學生一無經(jīng)驗二無專才，恐難勝任。”
暮青道：“有志者事竟成，本宮正有為四州培養(yǎng)一批刑吏之意，望卿舉薦一些有志學子，前來神殿覲見。”
所謂人以群分，尹禮頗有正氣，州試那日，她觀他與那些士族子弟不大熱絡，無曲意逢迎之舉，故而料定他平日里交往的必是志趣相投之人，這才是她先召見他的原因。
天降大任，尹禮如在夢中，辦差卻很麻利。很快，殿值們便依據(jù)名單前往各州縣，將尹禮舉薦的學子帶來了中州神殿。與此同時，洛都朝廷委派的一批州縣官吏也抵達了神殿。
暮青沒有急著差遣眾人上任，而是將眾人留下，一同翻閱近年來中州的刑案卷宗，問疑查證，三個月決辟百余件！她僅靠翻閱案卷就能指出諸多錯漏之處，從枯骨上都能驗出死因。查及州城或臨近縣村的案子時，她帶著眾人走村串戶、上山入林，實地查證，還原現(xiàn)場，追查蛛絲馬跡，問訊巧施智計，有些案子就地重審，當日即結(jié)！
三個月，眾人跟隨暮青辦案，親眼見識了何謂刑事偵查，何謂眾證定罪。五聽之法，搜證之要，問訊之道，犯罪現(xiàn)場的邏輯推理，地理環(huán)境與罪案之間的干系等等，斷訟決獄需要大量的經(jīng)驗積累，暮青并不指望百日即能培養(yǎng)出一批專吏，只希望三個月的辦案經(jīng)歷能給眾官吏留下不滅的印象，問案之時不至于一頭霧水、毫無章法。
三個月來，百姓沒等來一紙政令，倒聽說神女殿下時常駕臨民間，決久積之要案，聞黎庶之訴求，有些鄰里間雞毛蒜皮的小事兒，神女殿下只需問個三言兩語便能決斷，甚至有人尚未開口，她便能知孰是孰非，百姓無不敬若神明。從前，莫說神官圣女，就是縣祭大人的官靴都不沾民間的地，更別說沾一沾田間的泥了。而神女殿下常為了一樁民案帶著洛都朝廷派來的官吏和一些學子到村莊查訪，輕車簡從，體察民情，中州百姓無不對神女愛戴有加，就連看朝廷官吏都順眼了許多。
三個月后，暮青任命了一批學子，命尹禮等人與朝廷官吏一同走馬上任。
隨著新官的上任，政令終于下發(fā)到了四州，張榜于城門口。
第一張榜文與其說是政令，不如說是案情公示。百姓對于案子的好奇心從無國界之分，百余樁命案審結(jié)的告示為四州百姓茶余飯后添了豐富的談資，正當百姓熱議之時，次日清晨，城門口又張貼出了一張榜文。
第二張榜文上說，州廟、縣廟乃敬神齋戒之清凈寶地，不當受塵世俗事之擾，故而即日起，神廟專司侍奉祖神、齋戒凈洗、祈愿禱告、占吉問兇諸事，婚喪嫁娶、田宅戶籍、民間告訴、農(nóng)經(jīng)百事等俗務移交官衙理事。總而言之一句話，神廟不理俗事了，治事之權(quán)移交官府，以后要告官去衙門。
大圖從前也是如此，奈何百姓樂意向神問兇、求天罰惡，官府屢禁不止。如今，神權(quán)雖已收歸朝廷，可分權(quán)理事的政令，百姓能聽從嗎？
上至洛都朝廷，下至州縣官吏，無不有此憂慮。
但令人沒想到的是，政令一發(fā)，要告狀的百姓就涌向了衙門。原因無他，只因聽說衙門里坐堂的官老爺跟隨神女殿下斷過案！
這天，一夜未眠的州縣官吏們聽著衙門外的登聞鼓聲，看著案前遞滿的狀子，不由又喜又嘆！
四州官衙荒廢已久，忽然重開，無論是因為舊習還是因為成見，百姓都必然依舊會上神廟告狀，官府門前冷清，朝廷顏面盡失，都是可以預見的。上任前，朝廷以為神官會用重典，沒想到眾人一到神殿就被留下了，什么政務都未理，只是跟著神官決了三個月的獄事！這三個月，她決的看似是獄事，得的卻是民心，不僅化解了百姓對朝廷官吏的成見，保住了朝廷的顏面，還使他們在斷案之道上得益良多，可謂一舉數(shù)得。
人言英?；屎罄讌栵L行，倒沒想到她能使出如此不動聲色的計策來。
但暮青簽發(fā)的政令并不都如此溫和，緊接著，兩道針對舊神權(quán)的政令發(fā)出，其中就透著血氣刀光。
一道是禁止神職官吏以行凈法為名奸**子的政令，政令中說，諸祭司入廟修行侍奉祖神，化去肉身之前皆為圣者凡胎，有為信徒齋戒凈洗之職責，無開圣目斷人罪孽之神力。即日起，待嫁之女入廟齋戒，只可舉火誦經(jīng)，凡妄開圣目，言人罪孽者，以僭越瀆神之罪論處，除其神籍，子孫后世永不入籍！
另一道是裁撤神殿藥作司的政令，即日起，嚴禁豢養(yǎng)蠱童，凡遺棄、販賣、虐待乃至殘殺孩童者，士庶不論，罪加一等！藥作司中已在修煉的蠱童皆可作為最后一代鬼兵入神殿效力。
令鄂族女子不再受齋戒之辱，令藥作司再無蠱童，此乃軒轅圣女之志。當年，此志不為宗法所容，而今舊神權(quán)已敗，時機到來，暮青不僅下令改革，還減免了四州多項苛捐重稅，并下?lián)苠X糧，令各州開設(shè)養(yǎng)濟院，濟老慈幼。
政令下達的那日，民間有待嫁之女的人家無不遙拜神殿，而神殿之中，暮青望著古神廟的方向，遙遙一拜。
外婆的遺體已經(jīng)永遠地留在了古神廟下的地縫深處，只有一座衣冠冢建在神廟下的墓室里，洛都朝廷下旨按圣女之禮厚葬外婆于神陵，而今陵園已在修建，功德碑也已在建造。對此，她沒有反對，外婆之志在國在民，當年若不是發(fā)生那場政變，她會選擇生屬神殿、死歸神陵，她與外公終究是情深緣淺，從今往后，一人魂在盛京，一人魂歸中州，關(guān)山萬里，只能求得來世再見了。
而她自己與步惜歡……
眼下已是九月時節(jié)，四月時她在洛都寫的那封家書應該早就送入汴都了，可步惜歡至今沒有回信。
她擔心他會像她自刎時那般自責過深，可又不知該以何言語來寬慰他，只好埋頭理政，給他時間。
神權(quán)之弊已成沉屙，政令雖下，治理卻非一日之事，各州縣的公文奏報堆在案頭，越是嘗著日理萬機的滋味兒，暮青越常想起汴都。當初她在立政殿內(nèi)提點刑獄，只是每日早朝后召見刑曹班子，復核卷宗，討論案情，閑時讀讀醫(yī)書，寫寫手札。步惜歡處置國事，究竟是怎么做到隔三差五的出宮去和學子們論政，時常陪她用膳，回寢宮后還有精力陪她談笑的？看他處事總一副得心應手的樣子，可直到她執(zhí)四州之政的時候，才知道日理萬機有多耗神。
阿歡，已是季冬時節(jié)了，汴都臨江，冬日濕寒，你在宮中可還安好？
今年是大圖復國的元年，新帝即位，神女降世，除夕和上元節(jié)皆要大慶，一進了臘月，長老院就擬定了禮慶的章程，暮青準了，只是越臨近新年，越沉默寡言。
按舊制，臘八這天，神殿會設(shè)宴慰勞殿前眾臣，暮青以貧者之家尚無衣食為由，一改舊制，將往年臘八宴的耗費在民間施放臘八粥和御寒衣，民間一片歡慶氣象，神殿內(nèi)卻寂寞冷清。
瀛春殿是神官的寢殿，殿內(nèi)華帳錦毯，畫屏雕案，案上擺著一桌錦食。日暮時分，晚霞暗淡，窗影花影映入殿內(nèi)，意趣熱鬧，卻越發(fā)將案后那對食獨坐的人顯出幾分落寞來。
這桌子菜是洛都皇宮御膳房里一個專司江南風味菜肴的御廚做的，人是巫瑾差遣來的，怕暮青吃不慣中州的風味。暮青對吃食一貫不挑，今日看著桌上精致的御菜，卻懷念起了在盛京的時候。那年除夕夜，步惜歡偷偷到都督府里陪她守歲，一碗香噴噴的五谷飯和一盅甘甜的梅酒，配上幾碟楊氏做的小菜，聽著大寒寺的鐘聲，那才是年味兒。
不知不覺間，飯菜已冷，暮青沒胃口，她起身走出大殿，正望著南興的方向出神，忽聞腳步聲穿庭而來。
月殺腳步匆忙，一貫冷淡的眼底竟生著幾分神采。
“怎么了？”暮青問。
月殺道：“主子，您看誰來了？”
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悲了個催的，我要哭訴！我的堅持啊……
我本來堅持把三年的故事放到一章里，所以直到寫完了才發(fā)，結(jié)果上傳的時候才發(fā)現(xiàn)每章限制字數(shù)兩萬……以前瀟湘后臺是每章限五萬字，前陣子瀟湘后臺和閱文后臺合并，新后臺的字數(shù)限制改了，我哭！因為我這章剛好寫了兩萬一……于是，我不得不把一章拆成兩章，強迫癥表示簡直難以忍受！
所以，今天小伙伴們會看到兩章，算是系統(tǒng)強行我雙更吧……笑哭
