這天，神殿大軍卸甲跪降，監(jiān)察司姜長老和宗事司賀長老趁亂欲逃，被圍追于城中，傍晚時分，一人被誅，一人受縛，零星的拼殺聲終于落下了。

殘陽如血，彤云萬里，圣女掌印，于祭壇之上發(fā)令：命延、平二州發(fā)兵，詔令慶州、中都兩軍速降。

不料圣令剛發(fā)，密探便從慶州傳來了一個消息：慶州軍中突發(fā)時疫，現(xiàn)已大亂！

這消息叫人匪夷所思，酷暑時節(jié)未至，時疫從何而來？慶州乃是邊州，國境與中州的兵權一向握于神官手中，大選在即，軍中對糧餉一事向來謹慎，飲水飯食皆有軍醫(yī)盯著，病從何來？為何來得這么巧？

密信中稱，慶州軍主帥雷雱、副將張恕等高階將領皆未染病，役癥發(fā)傳于兵士之中，軍醫(yī)尚無良方，將領無兵可御，軍中現(xiàn)已大亂。

圣女閱罷密奏，即刻又發(fā)兩道圣令：一者，嚴控藥材，使其流入慶州軍中者，皆以叛逆論處！二者，告慶州軍，卸甲歸降則疫病可醫(yī)，否則十萬大軍病亡之日便是將帥被擒之時，屆時株連滿門，莫悲莫呼！

隨后，圣女去西大帳見了暮青。

暮青貴為南興皇后，圣女當日便讓出了西大帳，自移往東大帳理政。她本以為慶州軍中之事是暮青的手筆，畢竟她曾不聲不響地奪了大安縣政，而大安縣離慶州軍大營不遠，順道算計慶州軍也不無可能?？赡呵嗦犝f了事情之后也神色古怪，圣女一時猜不出誰會在此時出手襄助，便將疑惑擱置，一心理政。

暮青不是沒有想到一個人，但她和侍衛(wèi)們身在祭壇，與外界斷了聯(lián)系，一切猜測都只能留待出去之后方能解開。

暮青既已將巫瑾護送到了圣女身邊，圖鄂的國事便不再方便插手，于是在東大帳內(nèi)圣令、軍奏頻頻進出之時，她屏退了侍衛(wèi)，獨將梅姑請進了西大帳。

這些年來，暮青少有這么閑的時候，于是便將生父何人、為何遇害、西北從軍、廟堂查案、南渡之由和護送巫瑾及改道圖鄂的因由一一道來，她一向寡言，一番恩怨情仇詳說罷，嗓子疼得厲害。

但有些話仍要說，“若不是大哥，我怕是至今還在受寒毒之苦，且興許已經(jīng)死在鄭家莊了。除此恩情需報，國事上來說，北燕與南圖聯(lián)手欲謀江南，如不助大哥奪位，不僅南興帝位有危，戰(zhàn)事一起，更是生靈涂炭，不知多少人要家破人亡。”

梅姑聽著暮青的所經(jīng)所歷，一直沒有吭聲，直到聽罷此話才詰問道：“那殿下之冤、先生之恨呢？不報了？先生為報大仇一生都在經(jīng)營，他把寒門聲望、鄂族圣典乃至大圖國璽都傳給了少主人，少主人卻要將先生的心血贈予仇人之后，如此作為，可對得起先人？！”

“對得起！”暮青面色肅然，擲地有聲地道，“婆婆那日在墓室之中說起當年之事，當先提及的可不是什么愛恨情仇，而是外公之才、外婆之志！我不敢與先人比才學，但論起此生志向，敢說不輸先人！婆婆乃外婆的心腹女官，理應清楚她當年為何要棄情愛而繼任圣女，又為何拋下夫君幼女而救圣都百姓，她心懷安民濟世之志，國家興衰重于個人愛恨，百姓生死重于個人生死，我敬佩她。而今，我面臨的抉擇與她當年一樣，是先安國事大局還是先報私人仇怨，我的選擇也與她當年一樣！我身在后位，食民血汗，若只顧私利，與蛆蟲何異？在其位，謀其政，我暮青承先人之血、先人之志，自認為無愧于國、無愧于民，亦無愧于先人！”

梅姑怔在席間，如遭當頭一棒，那被火燒過的半邊臉上仿佛滿布著歲月的滄桑，她呆怔地看著暮青，似乎陷入了回憶里。

暮青道：“我有天下無冤之志，當年外婆之事實為冤案，必平之！外婆有革除淫權舊俗之志，外公有斷神殿基業(yè)之心，我助巫瑾登基復國，廢舊立新，到時世間再無圖鄂，也算是為二老完成遺愿吧?！?/p>

說罷，暮青出了西大帳，獨留梅姑在帳中呆坐沉思。

……

景離在位二十年，理政嫻熟，勢力遍布國內(nèi)，圖鄂很快便陷入了一場血洗之中。

神官姬長廷事敗殞命，慶州軍中時疫橫行，中州王軍無援，死守州城一個月后，被延、平二軍連連逼退，終于在五月十八日傍晚退進了王都。

延、平二軍兵臨城下，以三司長老、藤澤及司徒峰的性命為要挾，命王軍獻城投降。

五月十九日晨，兩軍斬監(jiān)察司姜長老于城下。

五月二十日晨，斬督造司方長老于城下。

五月二十一日晨，斬司徒峰于城下。

是日深夜，律法司殷長老之兄殷氏族長秘入藤家，向藤澤之父獻策，坦明殷長老乃圣女埋于神官身邊的密使，又道圣女乃姬瑤生母，而姬瑤對藤澤有情，若藤家肯開城獻降，有姬瑤求情，圣女必會為了撫慰女兒的喪父之痛而赦藤氏一族活命。

藤氏大宅的書房里，燭火一夜未熄。

次日破曉時分，殷、藤二族的族長族公相扶相攜著登上了王都的城樓，誓與都城共存亡！王軍主帥申晉卿大為感動，牽著殷、藤族長的手慷慨陳詞，卻不料二人突然發(fā)難，刺殺申晉卿于城樓之上，又殺左右副將王、謝二人，王軍遂亂！

兩人親自開了城門，迎延、平二軍入城。兩軍一入都城便血洗了木、方、姜、賀四族及神官近臣，圍藤氏族人于族宅之內(nèi)。

同日深夜，糧草耗盡、陷于無藥困境的慶州軍中，在染病將士的苦苦哀求下，主帥雷雱去信各城，命駐軍打開城門，而后親率左右副將出營投降。

歷時僅月余，圖鄂全境便落入了圣女手中。

五月二十六日清晨，駐扎在祭壇下的大軍奉命拔營，啟程回中州都城。

大軍剛出山，一上官道就碰到了等候多時的云老、景子春和神甲侍衛(wèi)們，在大安縣時，為了方便潛入中州，暮青只留下百余侍衛(wèi)，其余人皆喬裝分散前往中州，不料州試過后忽然提前入陣，侍衛(wèi)們得知消息后紛紛趕回，而今已然集齊，同云老等人在武牢山中等候多時了。見暮青無事歸來，侍衛(wèi)軍插入了神殿大軍之中，隨著輦車護衛(wèi)在了暮青左右，而暮青卻在侍衛(wèi)軍當中看見了一個不該見到的熟面孔。

那是位年過花甲的老者，褐袍白須，身形精瘦，略顯佝僂。老者跟在云老等人身后，到了御輦前叩拜見駕，不住地低聲詢問景子春，“哪個哪個？哪個是鳳駕？”

“這兒呢！”暮青從輦上下來，走到老者面前，淡淡地笑道，“周院判，好久不見?！?/p>

老者名叫周鴻祿，當年御藥局的院判，暮青在盛京任江北水師都督時，因查連環(huán)人偶案，在巫瑾的王府中結識了周鴻祿。此人是個毒癡，因那兇手所用的迷藥出自他手，他便受了牽連，破案后被罷了官，離開盛京之后不知所蹤。

暮青委實沒想到會在此地見到他，略一思忖便了然于心。此人是個毒癡，圖鄂遍地毒蟲毒草，他向往此地也在情理之中，但圖鄂鎖國，且他離京之時嶺南尚未平定，兩國的國境豈是他想出入便能出入的？其中必有人襄助，而那人定是步惜歡無疑了。

不必多問，慶州軍中的時疫必是周鴻祿所為。

當年周鴻祿與暮青相識時，她還扮著周二蛋，今日未易容，容貌聲音皆與當年不同，以至于人就在眼前，他竟不敢認。

就在這時，巫瑾在輦中望見故人，也下來相見了，“盛京一別，竟在此重逢。還以為你這老毒物只認毒，沒想到也有認主的一天？”

這話不知是調(diào)侃還是譏諷，巫瑾淡淡地笑著，眸光似暖還涼。

暮青看著巫瑾，心道看來此事步惜歡瞞著他。

周鴻祿笑道：“老朽可不是為了五斗米折的腰，為的是來圖鄂！雖是認了主，可主子也不拘著老朽，這幾年與毒蟲毒草為伴，也就上個月領了一回密令，跟在御藥局時相比，這幾年過的那叫一個神仙日子！”

說罷，周鴻祿朝巫瑾拱了拱手，“許久不見王爺，您王府里那藥園子就那么扔了實在可惜，不過在此見到您，老朽還是替您高興，望王爺回國也一路順暢！”

當年在盛京，巫瑾雖然待周鴻祿頗為冷淡疏離，但周鴻祿到底是少數(shù)幾個能出入王府藥園子的人，周鴻祿視巫瑾為忘年交，他一生癡迷毒理，向來不與人寒暄，今日見到故友，不由動了真感情。

巫瑾的面色也終于和暖了些，問道：“你呢？要回去了？”

“是，特來見見王爺，并獻解藥方子的?！敝茗櫟撜f著話，從懷中取出藥方呈給了巫瑾。

他身為南圖的探子，身份暴露了，自然不宜再留在圖鄂。圣上要設立監(jiān)察院，詔他回去領個職司，監(jiān)察院只聽命于圣上，而他領的差事也與毒有關。圣上命他練一支精于用毒的密探，他一生未娶，膝下無子，而今年邁，還真有收徒之意，所以就領命回國了。但監(jiān)察院的事在此不能宣講，故而他只獻了方子。

巫瑾打開方子看了一眼，笑道：“精進不少?！?/p>

周鴻祿頓時跟被夫子夸獎了似的，笑得像個稚子。

兩人說話間，圣女也下了輦，她來到巫瑾身邊，瞥了眼那張方子，對周鴻祿笑道：“先生要回南興？那就有勞先生先替我們母子多謝南興陛下，千里之外施以援手，此恩永世不敢相忘！待國事安定，必遣使相謝，建兩國千秋之好?！?/p>

周鴻祿從前是江湖游醫(yī)，不大拘于禮節(jié)，對圣女抱了抱拳就算是應下了。

“皇后殿下何時回國？”周鴻祿問暮青。

“待兄長抵達洛都我就回去，轉告阿歡，莫要擔心我，勿再耗心血?！边@話不是說給周鴻祿聽的，而是說給圣女聽的。

什么千里之外施以援手，明擺著話里有話。

步惜歡身在汴都宮中，卻能把手伸到圖鄂軍中，加上她先前不聲不響地奪了大安縣政，他們夫妻聯(lián)手，圖鄂的邊州險些失陷，圣女豈能不驚不疑？縱然結盟，也沒有不防著的道理。圣女簡直就是讓周鴻祿帶話給步惜歡，日后切莫把手伸得太長。

站在一國之后的角度，暮青理解圣女的疑心病，倘若哪日鄰國在南興攪風布雨，她也會防著。但站在為人妻子的角度，她不喜歡圣女對步惜歡的警告，所以她也借命周鴻祿傳話回了一句——步惜歡動慶州軍，目的是化她之險！雖然南興在圖鄂安插了密探，但這根本就不叫事兒，要掌握各國朝堂上的風向必須要派密探，她不信圖鄂在南圖、南興乃至北燕沒有安插密探，若無探子探聽并傳遞消息，各國的掌權者如何掌握四海局勢，如何調(diào)整國防時策？如何應外敵之變？探子即是耳目，安插探子不代表有覬覦之心，若有，趁火打劫就是，誰會費力雪中送炭？誰會將雷霆手段示人？幫了人，還惹一身猜忌，蠢材才干！

暮青甩手回了輦中，圣女回身望去，見暮青撩帳落帳渾似抽刀揮劍，好一個雷厲風行的性子！

“娘！”巫瑾見暮青惱了，說娘親也不是，不說也不是。

圣女輕嘆：“老了，心病也不是一日兩日就這么重的，一時怕是無藥可醫(yī)?！?/p>

巫瑾也憐惜娘親不易，本想去尋暮青賠罪，奈何方才與周鴻祿敘舊，尚未理會云老和景子春，于是忙將二人扶起，寒暄問候了數(shù)語。

云老和景子春自從巫瑾入了圣谷便日不能食、夜不能寐，一顆心揪著，生怕他在陣中有個三長兩短，沒想到才過了兩天就傳出了神官身亡、圣女掌權、母子相見的消息！那天，兩人如在夢中，真不知南興帝的這位皇后究竟是哪路神將下凡，兩日便破陣而出，不僅安然無恙的將三殿下送到了圣女身邊，還使圣女反敗為勝，一舉奪權。

按說，圣女既已奪權，巫瑾理應立即回國，但權雖已奪，圖鄂卻尚未安定、慶州尚未安定，巫瑾最快也要等圣女回到神殿坐鎮(zhèn)理政，將他回國路上的護衛(wèi)事宜安排妥當之后方能啟程。

云老和景子春身為南圖臣子，比誰都急著回國，于是見禮過后便不再啰嗦，上了馬車，只等大軍動身前往都城。

巫瑾這才匆匆來到暮青的輦車旁，沖輦中作了一揖，喚道：“妹妹?！?/p>

暮青未撩帳，只道：“意氣之爭，爭過便過了，兄長上輦吧，也好叫你我都早日回國?！?/p>

此言如刀，扎得巫瑾心頭刺痛，他苦笑一聲，這叫哪門子的爭過便過了?。糠置鲪乐?！他這妹妹啊，也就在與那人有關的事上才會鬧脾氣……

回想自汴都出來至今，暮青一路上數(shù)次洞悉決斷、幾番親身犯險，而今大事成了一半，竟受了委屈，巫瑾不由心中憐惜，暗道這陣子娘忙于政務，為防她分心，他許多事都沒有說，而今看來是該和娘談一談了。

武牢山在慶、延、中三州交界地帶，大軍急行，這日夜里便進了中州，眾駕歇于縣廟之中。

晚膳后，暮青命月殺將入陣至今的事寫下奏入汴都，自己則將棋譜之謎和身世之說書寫成信，信成之后已是二更時分，暮青將信交給月殺便打算歇息。

恰在此時，圣女和巫瑾來了。

圣女一進上廳便借著昏昏的燭光將暮青好生端量了一番，而后說道：“你這孩子，這么大的事竟能忍住，一句也不跟姨母提？”

暮青一聽就知道巫瑾把她的身世告知圣女了，她請圣女上坐，禮數(shù)周全，卻仍舊淡漠疏離，“至親皆故，無驗親之法，并不能斷言我定是先代圣女的后人。”

圣女笑道：“哪會那么巧？偏偏你我相貌相似，偏偏是你破了棋陣，又偏偏是你開了石??？”

暮青也不問圣女是怎么知道墓室中有石槨的，她只問道：“圣女殿下既然知道石槨中的血蠱機關，那可知當年的恩怨？”

“恩怨？”圣女愣了一愣，試探著問道，“你說的是你外祖母與宗法二司的恩怨？我聽說……姨母當年乃有志之人，立志革除舊俗，故而為宗法二司所不容。她繼任之前雖倍加小心，奈何世間沒有不透風的墻，二司正將她盯得緊時，她竟私會無為先生……唉！我也聽說姨母那夜也未必是要與人私奔，她若有此心，為何早不走，偏要在繼任當夜與人私奔？宗法二司一貫霸道，又防著姨母，撞見她與人私會必然要擒住先生以挾制姨母。聽我娘說，姨母那夜正是因為此事才與二司動了手，最終一場私會演變成了私奔。”

圣女邊說邊察著暮青的神色，見她面色無波，唯一雙眸子至清如水，能洞悉人心似的，與其四目相接，她不但有被人審視之感，且竟感覺不到二人之間年紀閱歷上的差距?；貒飞系氖?，她已聽瑾兒詳說了，諸如計誘叛臣、夜審使節(jié)、改道圖鄂、縣廟奪政、圣谷迷陣及大破千機陣這些探子探聽不到的事，無不叫人拍案驚嘆。江山代有才人出，瑤兒只比人小兩歲，卻差得遠啊……

這時，暮青道：“可先代圣女的貼身女官梅姑不是這么說的?！?/p>

圣女并無謊態(tài)，此事只有兩個可能性，要么是圣女的娘對女兒隱瞞了自己當年的所作所為，要么是梅姑護主，對當年之事的揣測有些偏激。

圣女顯然知道梅姑此人，問道：“哦？梅婆婆是如何說的？”

“她說，當年宗法二司前來捉奸，一張口定的就是私奔之罪。”暮青沒有詳敘，只拎出緊要之言說了，她相信圣女聽得懂一字之差當中的利害。

圣女果然暗嘶一聲，眸中驚波乍起，一涌即落，似乎也在思忖梅姑之言的可信度。

巫瑾也聽出話中的利害，不由看向圣女，圣女陷在思索里一言不發(fā)。

暮青道：“兼聽則明，我想起一人來，不知律法司殷長老是否知道當年之事？”

圣女醒過神來，立刻命人傳喚殷長老。

約莫等了一刻，殷長老踏進上廳，目不斜視地見了禮。

圣女直截了當?shù)貑枺骸氨緦m記得當年先圣女軒轅玉繼任之時，長老在律法司任錄事，可知事發(fā)當夜宗法二司興師問罪，問的是私會之罪還是私奔之罪？”

殷長老一愣，瞥了暮青一眼，而后垂首說道：“老臣不知?！?/p>

圣女面色威寒，斥道：“你身為錄事，此事是你錄案封存的，竟言不知？”

殷長老道：“茲事體大，老臣官職微小，那夜并未一同前往。”

“當年的人都死光了嗎？你竟敢跟本宮說你沒去？”圣女的面色淡了下來，再興不起一絲波瀾，夜風灌入上廳，簾飛燭搖，四面殺機，“錄事官職雖小，可你是魏家子弟，你伯父當年執(zhí)政律法司，如此大的事會不帶你見見場面？”

殷長老垂首不答，這不同尋常的緘默抗拒叫巫瑾神情憂悒起來。

“說吧，政變是誰挑的頭？”圣女平靜的話音如平地而生的一道驚雷，降在殷長老頭頂，終于使他驀地抬眼上觀！

這一眼，燎原之火在其中，驟風急浪亦在其中，但皆在剎那之間歸于死一般的沉寂。

殷長老緘默著跪下，頂禮伏拜，長久不起。

巫瑾忽覺寒意侵體，他懂了。

圣女看著殷長老，目光如一潭死水，許久不動不言，直到聽見打更的梆子聲才道：“退下吧?！?/p>

梆聲消了，殷長老走了，圣女在廳中笑了起來，笑聲幽幽如泣，悲極厲極！

“報應！真是報應！好一個奪權害命，蒼天饒過誰啊……我這一生如此悲苦，原來是報應……”圣女看向巫瑾，見愛子雪袍蒼顏，人似月上之仙，卻偏受著人間的悲苦折磨，不由含淚說道，“一念之差，貽害后人，苦了你和瑤兒啊……”