嘉康四年秋，慶州發(fā)一大案，一隊前往兩國邊境販絲的商人在途中被匪盜所殺，財物被搶劫一空。命案發(fā)生在絲茶之路上，一經(jīng)傳出，兩國商隊無不自危，暮青震怒，親自督辦此案，當她趕到慶州，看見官府依舊一個幸存者的口述畫出的匪盜畫像時，即刻命人將那畫像從城門口揭了下來。
“嫌犯畫像如此寫意，怕是人從你府衙門前走過去，你都未必認得出！”暮青一進州衙就將畫像拍在了刺史的案頭上，命人立刻去傳那幸存者前來，并準備一張厚皮紙，一根細木炭和一塊干饅頭。
紙必然是用來畫像的，可官府畫像用的多是普通的黃白麻紙，慶州刺史一頭霧水，實在猜不透暮青為何要用厚皮紙，更不知細木炭和干饅頭有何用處，但執(zhí)政之令，誰也不敢遷延，刺史急忙命人置辦。
很快的，人傳來了公堂，東西也都備齊了。
那商隊的幸存者見坐堂之人竟是神女殿下，緊張到口齒不清。
暮青道：“此乃大案，性質惡劣，唯有盡早抓獲那伙匪賊，才能使商路安定，使其他商隊免遭其害。本宮傳你到堂不是因為懷疑你與匪賊暗通，而是此前官府的畫像不甚清晰，本宮希望你再回憶一下那匪首的模樣?！?/p>
此話聽著是安撫之言，實則意在試探。
那幸存者只是哦了一聲，木訥地點了點頭。
暮青見其神態(tài)，排除了此人暗通匪賊的嫌疑，于是開始一邊問一邊畫像。
呼延查烈陪在暮青身旁，刺史和崔遠立在暮青身后，見她鋪紙于案上，棄筆棄墨，以炭為筆，一邊詢問一邊在紙上作畫。她初時下筆極輕，所問之言極盡詳細，如：匪賊的臉型是圓是方、額頭是寬是扁、顴骨是高是低，下巴是寬是尖。問及五官時則更為詳細，如：眉勢是揚是平還是八字，眉毛是長是短是濃密還是稀疏，有無斷、疤、痣等特征；眼皮是單是雙，眼睛是羊目蟹目還是三角目，眼瞳較之眼白是大是??；鼻子是長是短，鼻頭鼻翼是何形態(tài)；人中之長短寬窄；嘴唇之大小厚薄……
許多細節(jié)，幸存者記得并不清楚，那天，他半夜到林子里解手，僥幸逃過一劫，至今驚魂未定，匪賊的相貌像噩夢一般印在他的腦海里，但那只是一個畫面，他很難用語言描述準確。
暮青并不著急，她畫一會兒，便命人將畫遞給幸存者看。畫是圖像，記憶亦是圖像，比語言更為直觀，畫得像不像，幸存者一眼就能看出來。有不像之處，暮青就命他指出來，而后對畫像進行修改。改畫時，她不命人備紙重畫，而是用那干饅頭渣將炭跡摩擦去，隨后就在原紙上接著畫！
在橡皮擦還沒有被發(fā)明出來的時候，西方人用干面包屑當橡皮擦，暮青找不到干面包，只能用干饅頭屑，雖然比不上橡皮擦好用，但注意作畫的力度和技法便可。
此舉此技令旁觀者嘖嘖稱奇，屏息靜氣，眼都舍不得眨！
暮青卻只管作畫，她邊問邊畫，邊畫邊改，由粗入細，逐層加深。一個時辰后，畫紙上出現(xiàn)了一個頭戴布巾，飛眉怒目，尖嘴齙牙的中年男子。
暮青命人將畫拿給目擊者看，那人見畫之后臉色煞白，指著畫喊道：“是此人！就是此人！”
暮青即刻又命人拿來一摞紙，照畫臨摹，只用了半日就畫好了所有的畫像，隨后命人將畫像緊急發(fā)往各縣，張貼于城門，以便照畫緝兇。
前往案發(fā)現(xiàn)場勘察前，暮青對慶州刺史道：“日后畫像緝兇，須盡量寫實，再畫出那等張牙舞爪的畫來，不必張貼于城門，貼去廟門便是，保準能鎮(zhèn)魑魅魍魎，能止小兒夜啼！”
刺史一邊擦汗，一邊苦哈哈地應是。
隨后，暮青通過勘察現(xiàn)場和驗尸，確定了匪賊所用的兵器和行兇的手法，推斷出這伙匪賊膽大狠辣，手法嫻熟，絕非初次作案，于是命四州翻查近年來未決之匪案卷宗，通過比較作案手法，懷疑這是一伙自平州流竄來的匪賊，打劫商隊是事先計劃好的。
疑點隨之顯現(xiàn)，這伙匪賊犯案后將商隊的財物洗劫一空，這其中不僅包括銀兩、票據(jù)，還有八車絲茶。這伙匪賊既是慣犯，理應知道打劫貨物不僅撤離時麻煩，事后還要冒銷贓的風險，沒有只打劫錢財方便。且暮青執(zhí)政，斷案如神，絲茶之路上發(fā)了大案，她一定會親自督查，這些亡命徒理應懂得權衡風險才是，為何還要做險上加險之事？
幸存者稱，匪賊們將裝載貨物的車馬趕下了林子，而后不知所蹤。案發(fā)后，刺史府的捕快們在林子深處找到了被棄的車馬，而貨物不知所蹤。
暮青勘察了林子里的現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場只有進入林子的腳印，卻沒有離開的，就像人與貨物憑空消失了一般。
八車貨物頗重，人搬動貨物，怎可能不留腳?。?/p>
暮青心中起疑，仔細摸查現(xiàn)場周邊，終于在枯枝落葉底下發(fā)現(xiàn)了車轍和腳??！
這伙匪賊甚是狡猾，他們早就在林子里準備了車馬，撤離時憑借人多，用枯枝落葉仔細掩蓋了蹤跡。順著蹤跡摸查，發(fā)現(xiàn)這伙匪賊趕著車馬往慶州方向而去，在林子里走了約莫兩三里路，隨后上了官道。
刺史道：“下官這就命人盤查城門守尉，依近日車馬入城的記錄，定能順藤摸瓜，查到那伙惡徒！”
暮青冷笑了一聲，望著慶州的方向問：“那八車絲茶是運往邊境販賣的，若未賣而返，不會惹城門的守衛(wèi)起疑嗎？”
刺史愣了，正琢磨此話之意，暮青又問道：“本宮問你，案發(fā)之后，你都做了哪些應急處置？”
刺史道：“下官命人張貼畫像于州縣城門，命捕快嚴加搜查案發(fā)路段周圍的山林村莊，又命各縣嚴加盤查過往行人，也到各錢莊和當鋪下了協(xié)查公文，一旦發(fā)現(xiàn)有人持被害商隊的票據(jù)前去兌換銀兩亦或典當貴重絲茶，立刻稟報官府。”
“這就是了，你的處置全都針對你慶州治下，而慶州之外……”暮青回身望向了邊境的方向。
刺史忽明其意，不由嘶了一聲，臉色青白。
暮青道：“這伙人很狡猾，他們怕掩蓋的蹤跡被官府發(fā)現(xiàn)，故而從州城方向上了官道，想要二次誤導官府，讓官府以為他們喬裝成商隊進城了。他們是慣犯，清楚官府辦案的手段，從掩蓋行蹤的舉動上來看，他們的反偵察意識很強，不太可能在犯下大案后回城自投羅網(wǎng)，唯一合理的去處便是兩國邊境開放的貿易市鎮(zhèn)。”
刺史恍然大悟，“是?。∷麄儐萄b成商隊進入邊貿市鎮(zhèn)，銷贓就變得輕而易舉，且不會惹人起疑。待將絲茶販賣掉之后，他們興許還能改頭換面，從匪賊變成商賈，從此改換身份，重新生活?！?/p>
“孺子可教！”暮青欣慰地笑了笑，對月殺下令時面色已寒，“立刻發(fā)函嶺南，命烏雅阿吉協(xié)查此案，決不可使這伙惡徒為禍我大興！”
“是！”當日，月殺即派出一隊神甲侍衛(wèi)持皇后手諭和嫌犯畫像前往嶺南。
事情不出暮青所料，十天后，那伙匪賊果然在邊貿市鎮(zhèn)上被烏雅阿吉親率的嶺南兵馬擒住，一個不落地鎖入囚車，由兩國兵馬交接押送回了慶州州城。
游街過巷那日，匪首的相貌和城門上貼著的畫像一比對，說九成像都是謙虛，簡直就是一個模子刻出來的，真是絕了！
鄂族百姓越發(fā)認定暮青是神女下凡，兩國則趁此機會聯(lián)手剿匪，在商路和邊貿市鎮(zhèn)上增派軍隊鎮(zhèn)守，以保護商隊的安全。
絲茶之路上很快恢復了往日的秩序和熱鬧，鄂族的商隊進入南興的邊鎮(zhèn)販賣絲茶時談起神女殿下，無不神情自豪。
對此，南興的商隊卻嗤之以鼻，你國神女殿下？那是我國皇后殿下！
據(jù)說，曾有兩個商隊因爭論此事險些大打出手，驚動了衙門，知縣一問緣由，頓時哭笑不得，此事一時間傳為民間笑談。
這樁案子破獲之后，崔遠對畫人像產(chǎn)生了濃厚的興趣，他想學，暮青就叫他先從神殿里的擺設畫起，一杯一盞，一瓜一果，進而畫山石樹木，畫行人百態(tài)。崔遠常常逮著個殿值就畫，惹得殿值們叫苦連天。
嘉康五年夏，暮青駕臨中州南部考察農(nóng)事，偶然在鄉(xiāng)間的一座木橋下發(fā)現(xiàn)了一具渾身是血的女尸。橋下潮濕炎熱，尸體周圍已經(jīng)聚集了成百上千只雌蠅，崔遠想要鉆進橋下驗尸，被暮青攔住了。
暮青道：“記住，眼下這時節(jié)氣候，只需要半盞茶的工夫，一具血尸的周圍就能聚集數(shù)百只蒼蠅，兩三個時辰后，就會有數(shù)千只雌蠅在尸體的眼耳口鼻里產(chǎn)下蟲卵，再過兩三個時辰，蟲卵就會孵化成蛆。它們喜歡在黑暗潮濕的地方產(chǎn)卵，而橋下遮光，正在暗處，你莫說接近尸體，在離尸體一兩尺開外就會遭到蠅蟲的滋擾，對它們而言，你的眼耳口鼻同樣適合產(chǎn)卵，如果你不想自己的七竅里出現(xiàn)蟲卵的話，就得先用紗笠將自己罩住，隔絕蠅蟲，方能靠近尸體。”
衙役急忙去附近村莊里尋來了幾只紗笠，暮青、崔遠和呼延查烈都戴了一只。
香兒掩嘴笑道：“王爺戴這紗笠，活脫脫一個小姑娘！”
呼延查烈一心跟在暮青后頭去那橋下，沒空理會這碎嘴的丫頭，只是在滑下田坡時故意甩了甩小袖子，一股子揚塵呼嘯著朝香兒撲了過去！
血影氣得牙癢，心道這小子的功力日漸精進，明日是不是該加練了？
香兒卻毫不在意，塵土未散盡，她就探頭探腦地往橋下看去。
血影沒好氣地道：“看什么看？”
香兒道：“看看都不行？要不是擔心娘娘又執(zhí)政又授徒的太過操勞了，我也跟著學學驗尸去！”
“你學驗尸？”血影笑了，“你一個小丫頭，學驗尸做什么？”
“丫鬟就不能學驗尸了？你沒聽人說，技多不壓身嗎？你看皇后娘娘，能執(zhí)政能斷案，能興農(nóng)能治水，連畫都畫那么好！你能比嗎？”
“……”行吧！血影已經(jīng)看開了，反正這丫頭就是憧憬皇后娘娘，憧憬個女子總比憧憬個男子好吧？
倆人在田坡上斗著嘴，暮青在橋下看著崔遠驗尸，以往這等場合，她必定會斥責一句死者為大，命二人嚴肅些，今日卻只當沒聽見。
香兒這丫頭看似嘰嘰喳喳沒心沒肺，實則心事很重。五年了，姚惠青仍被困于盛京，香兒從焦急到絕望，越發(fā)自責當初沒能留在密道里陪她家小姐共患難，她心中積壓著的情緒需要排解，故而血影常跟她斗嘴，她到了神殿后，也常跟楊氏和御廚學菜式。她需要找些事做，才不會讓一些情緒將自己吞噬。
這種狀態(tài)，暮青兩年前經(jīng)歷過，所以理解。她沒有香兒這么樂觀的性子，能自娛解壓，這兩年，若不是步惜歡將這些熟悉的人送來她身邊，難以想象她會不會在孤獨與思念里熬出心病來。
這兩年，吃著楊氏做的膳食，看著身邊的崔遠，聽著血影和香兒斗嘴，她有時會有一種還在都督府里的錯覺，只是起居多了彩娥和小安子的照顧，身邊又多了一個孩子。
日子熱熱鬧鬧的，眨眼就過了兩年。
這兩年，她與步惜歡常通家書。在教導呼延查烈時，除了月殺，身邊一向不留人侍候。月殺會將她和呼延查烈的言談記錄成書信發(fā)往汴都，這是她的意思。那年，她曾答應過步惜歡，他們之間不可藏事，無論她做何事，都要讓他知道她的心思，苦樂同擔。而今他們雖然遠隔兩地，但此諾絕不毀棄。
記得就是從那時起，步惜歡的家書總是一寄兩封，一封談情說愛話相思，一封談軍論政話國事。
南興朝中的事，大到新政改革，小到人事調遷，步惜歡也從不瞞著她，常在信中談及他制衡朝堂、處理國事時的心術和對大局的遠見。這人從沒問過她跟呼延查烈說的那些史事從何而來，但他總會在家書中參與他們的辯題，以帝王的身份談他的看法，每閱家書，她都能獲益良多。
她知道，他在教她政事。如同當年她不懂兒女情長，他便耐著性子教她懂得，而今她身居神殿執(zhí)政四州，他遠在汴都，仍千里傳信，教她政事。
家事也好，國事也罷，他總是教她等她，不懼歲月漫長。
阿歡，你把所有的熱鬧都送來了我身邊，守著我的初心……那你呢？這兩年，你是怎么熬的？
每每想起此事，暮青都心疼不忍，也就再不像從前那般寫那三言兩語的家書?？伤莻€寡言之人，尤其在說情話上實在不及某人，每每看信，讀著他那些變著花樣兒的撩撥之言，她都恨得牙癢，懷疑這人是不是借朝廷科舉取士之便網(wǎng)羅了一批擅作閨怨詩詞的酸秀才，不然哪來的那許多艷詩春詞、哀婉之調？數(shù)數(shù)這兩年家書中的詩詞，都可以刊集成冊了！
于是，她也不知怎么鬼使神差地就開始以畫回敬，就像在嶺南時那般，只要他的家書中作有艷詩春詞，她就回以春宮秘圖。兩年來，她畫的春宮圖也多到可以出本《素女經(jīng)》的地步了！
有時她會想，似他們這樣的帝后，怕也是前無古人后無來者，哪日家書秘畫若流落到民間，怕是要把天下人的眼珠子給驚掉了。
想當年，她初學畫時，若有人告訴她，有一日她苦練出來的畫技會用來畫春宮，她是死也不會信的。
可如今，她不僅畫了春宮，還常嘗試著以憨拙的畫法畫些日?，嵤?。呼延查烈練功時，她畫；血影和香兒斗嘴時，她畫；崔遠把殿值追得四處躲避時，她也畫。連去年絲茶之路上發(fā)了大案，她回到中州后都畫了一幅神殿圖，殿門上貼的是張牙舞爪的兇犯畫像，不但魑魅魍魎見之四處逃散，連坐在大殿飛檐上的神獸都被嚇回天庭了……
他把熱鬧都給了她，她便換了個方式，將熱鬧又送回了他身邊。
他們就這么相互守護著，等著三年期滿，夫妻團聚。
為實現(xiàn)安定四州的約定，暮青一日也不曾懈怠，寒來暑往，三年就這么過去了。
三年來，絲茶之路熱鬧了起來，兩國的貿易往來如火如荼；興農(nóng)治澇之新政在中州南部試行之后，朝廷已下令在延州正式施行；鄂族法典嚴酷，每至祖神生辰，暮青必借大慶之機廢除酷法，而今九州之法度雖然尚有不同，但鄂族割鼻割舌、剜眼斷肢之致殘酷刑已遭廢盡；神官的殘部在武牢山一役后元氣大損，三年來遭神殿鬼軍和神甲軍的聯(lián)手追查圍剿，已銷聲匿跡一年有余。
三年來，暮青提點刑獄，時常親自偵辦大案要案，體察民情，考察農(nóng)田水利諸事，政績斐然，百姓愛戴。如今，百姓告狀已能自覺地前去衙門擊鼓，而非前往神廟。官吏斷案、仵作驗尸，方法經(jīng)驗雖然都還有待提高，但相比暮青執(zhí)政之初已有很大的進步，《無冤錄》已成為官府辦案的指導書籍。
三年來，鄂族的女子和孩童皆已不再受舊神權之害，四州的治理和鄂族百姓觀念的改變雖然還有很長的路要走，但新政的實施皆已步入正軌，洛都朝廷接手之后，只要沿著前政治理下去，四州之長治久安就能實現(xiàn)。
一進六月，暮青就開始著手交接政務，日子變得難熬了起來，看著小安子和彩娥高高興興地準備回汴都的事，暮青竟生出一種不真實的感覺，心中擔憂了起來。她怕在這節(jié)骨眼兒上突然間出樁什么事，絆住了腿腳，她又走不了了。
但這一回，她多心了。
六月初八，離月底還早著，洛都的傳旨宮人們就帶著浩浩蕩蕩的接引儀仗來神殿道喜，說四月十八，大圖復國三年慶禮那日，南興的使節(jié)團就到了洛都，向大圖朝廷遞上了求親國書，巫瑾已經(jīng)準了。
只是……
求親國書不止一封，而是兩封。
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偽二更來了，容我笑一會兒去……
