趙父耳聞聲勢，面色悲憤，指著王婆子對周父道：“你們周家連郎中都買通了，買通個婆子算什么稀奇事？”

周父不樂意了，“這話我可就不愛聽了，你我兩家都請過穩(wěn)婆，一說有孕，一說無孕，怎就一口咬定是我們周家買通了人？你們趙家養(yǎng)出個水性楊花的女兒來，事發(fā)了才知要臉，買通個婆子就想抵賴？”

“我我我……你！我殺了你！”趙父口說不過，竟起身就朝周父撲了過去！

高臺之上頓時大亂！

尹禮怒拍驚堂木，喝道：“休得放肆！將他二人拉開！”

皂吏聞令而上，叉開趙父就按在了地上！

趙父嚎啕大哭，“我苦命的女兒喲！新婚遭棄，死不瞑目??！夫家嫌你身染惡疾，為了聘銀，要辱你名聲，害你性命，連你死了都要在人前辱你??！”

趙父哭得肝腸寸斷，看臺上靜了下來，此前以為周父言之有理的百姓也都搖擺不定了起來，誰也不敢斷言到底哪家人在說謊。

尹禮一直等到趙父哭得脫了力，才示意皂吏將其放開，說道：“你們兩家各執(zhí)一詞，而趙氏已死，難以據(jù)其是否產(chǎn)子來驗斷真相，為今之計，只有恭請神證了?！?/p>

神證？

暮青在公堂內(nèi)揚了揚眉頭。

只見尹禮起了身，恭敬地朝州廟的方向說道：“學生周縣尹禮，恭請圣谷！”

看臺上嘩的一聲，百姓面色激動！

神證顯然是神廟常用之法，圣谷早已備好，少頃，一個門子端著個托盤回來，自公堂前經(jīng)過，而后上了高臺。

托盤上放著五只茶碗，每只茶碗里都盛有稻、黍、稷、麥、菽這五谷，另有線香一扎，油燈一盞。

尹禮道：“此乃在祖神像前供奉的圣谷，爾等敬香叩拜！”

門子將五碗圣谷分別放在了周父、趙父、郎中、王婆子和李婆子面前，一人賜了三炷香，命五人焚香之后，將香插在了谷碗里。

尹禮道：“周父，圣谷面前，你可敢發(fā)誓，周家休棄兒媳是因其失節(jié)，而無任何貪惜錢財之心、構陷栽贓之舉？”

暮青在公堂內(nèi)看不見涉案眾人，只聽得出周父答話時言語結巴，說不準是敬畏神明還是心里有鬼。

周父道：“小人發(fā)、發(fā)誓！”

尹禮又道：“趙父，圣谷面前，你可敢發(fā)誓，你替女伸冤是因其有冤，而非因你愛惜顏面，唆使穩(wěn)婆謊供？”

趙父有氣無力地道：“小人發(fā)誓……”

尹禮又問證人：“郎中，圣谷面前，你可敢發(fā)誓沒去周家診過趙氏？”

郎中道：“回大人，草民發(fā)發(fā)、發(fā)誓！”

尹禮又問：“穩(wěn)婆王氏，圣谷面前，你可敢發(fā)誓趙氏有孕？”

王婆子也結結巴巴地道：“回大人，民婦發(fā)、發(fā)誓！”

尹禮再問：“穩(wěn)婆李氏，圣谷面前，你可敢發(fā)誓趙氏非孕，而是有疾？”

李婆子怯怯地道：“回大人，民婦發(fā)誓。”

尹禮道：“好！待香焚盡，爾等便將圣谷吃進腹中看看吧！”

線香燃得快，也就片刻工夫，門子便上前將五碗圣谷中的殘香一一取出，讓到了一旁。

這五碗圣谷不知在神像前供奉了多久，上頭還落了層香灰，任誰吃這東西都下不去嘴，趙父卻端起茶碗來，當先將一碗谷子連同香灰倒入口中吞了下去！

接著，李婆子、王婆子、郎中也依次端起谷子吞了起來，周父見了，也不得不抓了把谷子塞進了口中。

五谷硬如砂石，混著香灰的糊澀味兒，其中也不知是不是摻進了麥麩，周父吞咽之時竟覺得嗓子刺癢，還沒咽下就猛地咳了起來，半嘴的谷子噴在青石上，滾到門子靴下，惹得門子大怒！

“放肆！”門子怒聲呵斥！

啪！

尹禮怒拍驚堂木，斥道：“還不拾起來！”

二人同時出聲，驚堂木聲伴著呵斥聲，猶如驚雷疊降，嚇得周父一顫！

說來也巧，郎中口中塞著谷子，正往下咽，猛不丁地被驚堂木聲一嚇，當即便掐著脖子倒在了地上。

看臺上的百姓見此情形紛紛站了起來，暮青憑耳力判斷著高臺上的情形，心道莫非是有人嗆著了？

正想著，州試生們便議論了起來。

“怎么回事？”

“應是神跡顯現(xiàn)，哪個謊供之人自食惡果了吧？”

“像是……郎中嗆著了?！币粋€坐在末位、靠近的州試生豎著耳朵聽了會兒，說道。

“這么說，是那周家人誣陷兒媳了？嘖嘖！真是不明白，為了那點兒聘銀和區(qū)區(qū)請醫(yī)問藥的錢財，竟至于誣陷兒媳失節(jié)。趙氏失節(jié)，難道損的只是趙家的顏面，就絲毫不丟周家的臉？”一個州試生搖頭失笑，嘖嘖稱奇。

暮青瞥了這人一眼，心道此人真不知民間疾苦，對平常百姓之家而言，婚喪嫁娶之耗向來不是小數(shù)目，更何況請醫(yī)問藥？周家因錢財而誣陷兒媳，從動機上來說足以成立。

且此時此刻，郎中的氣道嗆入了異物，如不施救，必定喪命?？筛吲_之上，尹禮并沒有命人施救，門子、皂吏漠然觀望，像杵在法案旁的石人。

公堂內(nèi)，一個學子起身禮道：“市井刁民，讓司徒兄見笑了?！?/p>

那復姓司徒的州試生愣了愣，隨即笑著寬慰道：“瞧我這記性，差點兒忘了于兄正是皋縣人。這雖是皋縣的案子，卻與于兄無關，無需介懷?！?/p>

於姓學子一臉愧色，嘆道：“如此同鄉(xiāng)，實在羞見諸位?！?/p>

藤澤笑道：“司徒說的是，我等絕不會低看于兄，于兄無需介懷?！?/p>

於姓學子受寵若驚，急忙朝藤澤一禮，藤澤含笑受了此禮。

高臺上，有人正在生死關頭，公堂內(nèi)，州試生們卻忙于攀附結交。暮青手握成拳，掌心里傳來的疼痛刺著心，她應該出去施救，郎中即便有罪，也該活其性命，判定其罪，交由國法處置?？伤荒艹鋈?，她假扮木兆吉，目的是前往中州神殿，在抵達神殿之前，絕不可出風頭，一旦救那郎中，施救之法定會令人起疑。

正當人神交戰(zhàn)之時，暮青又感覺到藤澤的目光有意無意間從她身上掠過，她面沉如水，緊握的拳慢慢松開，終將自己的心與那高臺上的人一般，慢慢化作鐵石。

這時，看臺上忽然間靜了下來，不知是誰指著臺上喊了一句：“看！那、那郎中不動了！”

藤澤聞言與公堂內(nèi)的州試生們一同望向高臺，他的目光一離開，暮青便手握成拳，目光沉如鐵石。

臺上，皂吏稟道：“稟大人，郎中確已身亡?！?/p>

“??？！”周父和王婆子的茶碗翻在地上，二人面色煞白。

尹禮怒拍驚堂木，喝道：“神跡已現(xiàn)，郎中自食惡果！你二人還不從實招來？！”

王婆子驚得鬼叫一聲，連哭帶嚎地叩頭稟道：“大人，民婦招供！這這這、這事情原本不關民婦的事，趙家姑娘腹大，周家原是懷疑她失節(jié)，請民婦到家中問診，好坐實其罪。可民婦左看右看，趙姑娘都不是有孕之相，民婦告知周家人之后就走了。原以為周家會為兒媳請醫(yī)問藥，哪想到?jīng)]過幾日就聽說了周家休棄兒媳之事！民婦正納悶兒呢，周家人找到民婦，塞了些好處，叫民婦保守秘密……民婦發(fā)誓，當時真不知他們會告到縣廟里去，后來知道了，因為已經(jīng)收了好處，怕?lián)镞^，就、就……一錯再錯了。”

尹禮聞言冷笑一聲，問周父道：“你買通了穩(wěn)婆，如此說來，郎中也是你買通的吧？”

周父自知瞞不住了，想起自己方才被圣谷噎住嗓子一事，心中畏懼神明，也不敢再瞞，這才說道：“大人，這也不能怪小人??！誰家娶個媳婦回來不是傳宗接代的？可雞還沒下蛋就先得了病，小人家中買雞的錢還沒賺回來，就得先給雞花錢看病，這買賣攤在誰身上都不劃算吧？且這病是惡疾，人興許治不好就死了，到時喪葬錢還得小人家里出！這還不算，按十里八鄉(xiāng)的風俗，小人的兒子需得過個一年半載才能再娶新婦，且不說家中何時才能添丁，這再娶的聘財還是得我們周家出！這是招誰惹誰了？他趙家的女兒一過門，沒給夫家添喜，反倒添了喪事，還沖走了夫家的錢財，這等克夫之女難道不該沉塘？”

“胡言亂語！”尹禮怒斥道，“我問你，趙氏嫁入周家，可有三媒六聘？”

周父小聲答道：“有是有……”

尹禮不待其辯解，又問：“可拜過天地，宴過賓客？”

周父道：“這是自然，但……”

“既然如此，她便是周家明媒正娶之婦！莫說是趙氏成婚三個月便身染惡疾，便是只成婚一日，也該由夫家生養(yǎng)死葬！豈可因其染疾，便生休棄之心？人既已娶，且位正室，既非妾寵，豈可視為買賣？且人非禽畜，豈可比作生蛋之雞？你上有高堂，這番言語可敢對令慈言講？！”尹禮厲聲反問，直問得周父啞口無言。

直到聽見趙父的哭聲，周父才醒過神來，又想起辯解之由，說道：“大人，趙氏生的是惡疾，在嫁人前興許就已經(jīng)有疾了，趙家會不知情？分明是知道女兒將死，貪圖聘財！小人也是氣不過趙家人，這才犯了糊涂……”

“我呸！”冤情大白，趙父正老淚縱橫，聽聞此言，張口就呸了周父一臉唾沫星子，“我只此一女，要知道她有疾，何苦叫她嫁去夫家受人白眼？”

“你女兒已死，死無對證，你當然要裝慈父！可誰又知道你當初嫁女時是何盤算？”

“你！”

“住口！”尹禮打斷了二人的爭執(zhí)，冷笑著問周父，“方才命你等吞食圣谷，你可還記得誰先誰后？”

問罷，不待周父答話便接著說道：“想必你當時心中恐懼，無暇留意他人，我可以告訴你，是趙父、李氏、王氏、郎中，最后是你！趙父當先端起圣谷仰頭吞盡，其舉如同飲水，其態(tài)悲憤決然！若非含冤，何至于此？而穩(wěn)婆李氏因未說謊，自然敢隨趙父吞食圣谷！反觀穩(wěn)婆王氏、郎中和你，你們?nèi)艘蛐闹杏泄?，食起圣谷來挑拈揀抓，遷延猶豫，不提神罰，都足以看出說謊的是你們?nèi)?！?/p>

此話一出，周父瞠目結舌。

看臺上，議論紛紛，這才知道圣谷審案竟還有此妙用！

尹禮懶得再聽周父胡攪蠻纏，當即執(zhí)起驚堂木來重重一落，結案陳詞，“趙家有女，嫁周家子為妻，新婚三月忽發(fā)惡疾，人既已娶，木即成舟，無下堂之條，非七出之例，周家卻以市儈手段、貿(mào)易心腸污趙氏失節(jié)，將其休棄！事后因怕趙氏‘懷胎’足月而不臨盆，自證染疾而非失節(jié)，竟至于賄賂人證，告上縣廟，意圖借神廟之手行滅口之事！如此歹毒，令人生寒，褻瀆祖神，更罪不容誅！按律，當判磔刑，以儆效尤！”

磔刑，即剮，割肉離骨，斷其肢體。

周父啊了一聲，登時癱坐在地。

尹禮又道：“穩(wěn)婆王氏，受賄在先，假供在后，眼見趙氏無辜受辱，仍助周家將其逼死，與郎中實為從犯！判王氏割扯謊之舌以祭神明，斷受賄之手以慰冤魂！而郎中已受神罰，判其曝尸七日，以儆效尤！”

“……??？大人饒命！民婦一時糊涂，民婦再也不敢了！”王婆子這才知道犯了重罪，可叩頭求饒為時已晚。

“判得好！”看臺上有人喊了一嗓子，喝彩之聲頓時響徹州衙。

趙父頂禮叩拜道：“蒼天有眼，祖神有靈，草民多謝大人替小女平冤！”

“此為州試，我非官身，此案尚需三司裁斷，你歸家靜候官文便可?！币Y說罷便起身朝閣樓上一禮，高聲道，“學生周縣尹禮，業(yè)已結案，恭請三司裁審?！?/p>

所謂裁審，是依舊州試生審案時的表現(xiàn)裁決其斷訟是否公明，策略是否出眾，判罰是否得當，據(jù)其綜合表現(xiàn)，擇定前三甲前往神殿殿試。

當然，這只是所謂的明規(guī)，明規(guī)之下尚有暗規(guī)，尹禮首日首試，足可見其出身小族，難入三甲。他對此似乎早有預料，待門子將案卷捧走之后，便面色平靜地下了高臺，進了公堂。

藤澤率州試生們起身恭賀，眾人對尹禮一番吹捧，尹禮恭敬回之，倒算得上不卑不亢。

暮青默然旁觀，心中已有計較，且不提圖鄂的刑典是否為重典，那神證之法倒有幾分意思。所謂神證，通俗地講，即是請神斷案，這在她前世的古代時期的確時有發(fā)生。

例如，古代法國有一種面包奶酪審法，即官府要求嫌犯在規(guī)定的時間內(nèi)吞下約一盎司的大麥面包和奶酪，且不可飲水，若嫌犯吞下了，即表明其無罪，反之有罪。此法聽來可笑，實則有一定的科學性，因為大麥面包是粗纖維食物，而吞咽干奶酪也十分困難，兩者都需要口腔分泌唾液，而人在恐懼不安的情況下唾液分泌會減少，嫌犯口干舌燥，自然吃不下。

圣谷審案實則同理，那五谷也不知在神廟里供奉了多長時間了，上頭還有香灰，任誰吃進腹中都會略感不適，而圖鄂人信奉神明，嫌犯眼見要請神斷案，心中自會感到恐懼不安，這種心理會放大身體的不適，審案者便可以借此查明真相。

讓暮青意外的是，圖鄂篤信神權，尹禮斷案卻并沒有全然依靠神跡，而是憑細心觀察斷定周父三人有罪，且從判詞來看，此人頗有幾分正氣，可惜這等人才難進殿試。

州試是半日一場，首樁案子審結之后已近晌午，晌午衙署戒食，眾人只能坐等。干等著未免無聊，一些州試生巴不得有與藤澤同堂的機會，故而不停地與其攀談。也有幾個學子想與木家子弟結交，卻因聽說木兆吉不學無術而有所遲疑，倒是藤澤顯得與暮青甚是熟稔，連出個恭都不忘邀她一起。

“看這時辰，下場州試就快開始了，木兄可要出恭？”藤澤轉(zhuǎn)頭問暮青。

“不要?！蹦呵嘁琅f惜言如金，只是說話時把自己的茶碗蓋子掀開，放到了一旁。

此舉沒頭沒腦的，許多學子不明其意，藤澤卻看懂了。這茶碗里還剩著大半盞濃茶，茶湯已冷，而他和許多學子茶碗里的茶都還冒著熱氣，且茶色已淡。這半日，眾人閑談，茶何止換了三輪？唯有木兆吉的茶是早晨那盞，這一上午，他連半盞茶都沒喝下。

這……只是在解釋他為何無意出恭？可他怎么覺得這木兆吉是在罵人呢？既罵學子們攀附權貴，又譏諷他多費口舌？

若真如此，那此人可絕非草包，畢竟嘴上無罵言，掀個茶蓋子就能把滿堂人給罵了的妙人，怎么看都不該是蠢輩。

可藤澤不敢斷言這是不是自己想多了，于是，他佯裝不懂，起身笑道：“午后尚有一場州試，半途可出不得這公堂，木兄還是一道兒去吧?！?/p>

此話看似和氣，實則不容拒絕。學子們的目光在暮青和藤澤之間脧著，木、藤兩家子弟之間暗潮涌動的閑談，誰也不敢插嘴。

暮青愣是坐得穩(wěn)當，只是抬頭把藤澤從頭到腳打量了一遍，說道：“免了，藤兄想與人比大小，有的是人樂意奉陪，在下無此癖好。”

藤澤：“……”

眾學子：“……”

公堂里著實安靜了片刻，隨即有幾個學子咳了起來，暗道人言木兆吉好色張狂，而今看來果真如此。今日這般場合，口出此言，委實荒唐。

藤澤的臉色跟開了染坊似的，一時間也精彩得很，過了半晌才似惱非惱地道：“木兄果真是個妙人?！?/p>

說罷，就徑自出了公堂。

經(jīng)暮青那么一說，那些原打算與藤澤同去的學子不好跟出去，只能乖乖地坐了回來，甚至于藤澤回來之后，眾學子都不好意思結伴出恭，只能排隊。

恭房在后衙，排在后頭的幾個學子憋得難受，那坐立不安之態(tài)讓公堂里的氣氛尷尬得很，而始作俑者暮青卻樂得清靜，一直閉目養(yǎng)神，等到了午后。

州試的梆子聲一響起，不少學子松了口氣，下午的應考生正是那皋縣的於姓學子，其名于自忠。

這也是一樁命案，永定縣劉莊的族人劉大順在縣城里開了家布莊，家境殷實，他的族兄劉大運好賭成性，為還賭債，曾三番五次向劉大順借銀，又常賴著不還。三個月前，劉大運再次來到布莊借錢，劉大順拒絕再借，二人起了爭執(zhí)，劉大順將堂兄趕出了鋪子，卻沒想到次日清晨，發(fā)現(xiàn)堂兄吊死在了自家鋪子門前。

因兩人曾約定，若劉大運還不清欠銀，將以祖屋抵債，故而劉大運死后，他的妻兒便將劉大順告上了縣廟，稱其為圖祖屋，逼死堂兄。

劉大順則稱堂兄吊死在自家鋪子門前是為報復，望縣廟能做主為他洗刷惡名。

這又是一樁兩家扯皮的案子，于自忠的審案之法與尹禮的如出一轍，也是先將案發(fā)的前因后果問了一遍，比對供詞，而后就請了圣谷。

焚香過后，于自忠問話之前對劉大順和劉大運的妻兒道：“容我提醒你們，上午那樁案子，郎中因假供而遭受神罰，暴斃當場！你們之中倘若有人撒謊，是否罪當暴斃我不知道，但我知道，圣谷面前說謊罪加一等！你們可要想仔細了再答?！?/p>

這話果真有用，這案子沒像上一樁案子那么折騰，劉大運的兒子沒等到吞食圣谷，就都招了。

原來，劉大運那天夜里回到家中后曾對妻兒說，他要吊死在劉大順的鋪子門口，叫妻兒為他收尸之后一定要到縣廟狀告劉大順逼人還債致死，如此一來，他所有的債主就會因為怕?lián)扑廊说拈e話而不敢上門討債，不僅祖屋能保住，倘若告贏了劉大順，興許還能得些撫恤銀兩，就算沒有撫恤銀，他也要給劉大順找些晦氣，叫他那門前死過人的鋪子開不下去。

此舉雖說是為保妻兒的生計，可用心也實在陰毒。于自忠判劉大運的妻兒各五十大板，并將祖屋判給劉大順，這案子就這么結了。

暮青在公堂里聽審聽得直皺眉頭，焚香之后，問話之前，于自忠那番提醒之言雖然算得上機靈，可這案子破得著實靠著幾分運氣。

那劉大運生前曾在家中將他的計劃告知了妻兒，所以他的妻兒在面對神證時才會害怕，那倘若他吊死之前什么都沒對妻兒言講呢？他白天曾與堂弟起過爭執(zhí)，夜里就吊死在了他的鋪子門前，倘若他什么都沒對妻兒交代，他的妻兒極有可能也會認為他是被人逼上了絕路，乃至于在人門前憤然自盡！那么，今日在面對神證時，他的妻兒還會害怕嗎？

倘若原被告雙方都認為自己是如實供述，那吃下圣谷的結果會如何？圣谷被供奉已久，且上頭灑有香灰，萬一哪個吃了之后鬧了肚子，豈不是誰先鬧肚子，誰就成了謊供之人？如此一來，豈不含冤莫白？

這神證之法，倘若活用，的確有助于斷訟決疑，可若是生搬硬套，必會釀成冤案！

州試首日合共就兩樁案子，兩樁都請了圣谷，暮青忽然有種不妙的預感，圖鄂以神權治國，官府不會每樁案子都請神證疑吧？

——這還真讓她猜對了。

從州試次日起，暮青把圖鄂的各類神證之法見識了個遍！

州試次日上午，一樁劫財案，應試生同樣先對了一遍供詞，而后便恭請神證，只是這回請的不是圣谷，而是圣火。

下午，一樁虐打繼母案，同樣是神證法，請的是熱油。

州試第三日上午，一樁醫(yī)人致死案，請神證疑，請的竟是蠱毒。

每樁案子都離不開神證，且所請之物一樣比一樣毒辣，審法也越來越離奇。

到了第三日下午，一樁通奸案，那州試生用的竟是水審法，即請上一口巨缸來，缸中倒?jié)M水，將通奸女子用繩子系住腰身，像施沉塘之刑一般慢慢將人沉入水中，倘若女子的身子與繩結一同沉入水中，則證明她是清白的，若繩結飄起則證明其有罪，因為圣水不容惡人。

那缸之深，足夠同時淹死三五人，繩結得有多重才能飄不起來？

暮青在公堂里忍了又忍，忍到州試第四日，險些忍出內(nèi)傷來！

州試第四日上午，一樁祖產(chǎn)分割案，那州試生竟叫兄弟二人以抽簽的方式來分割祖產(chǎn)，因簽子是從神廟里請來的，故而掉落出來的簽子即是神明之意。

到了下午，輪到那復姓司徒的大族子弟應試，此人名叫司徒峰，審的是一樁江洋大盜案。一伙流竄于慶州的匪盜被州廟發(fā)榜通緝了數(shù)年，匪首仍然逃竄在外，近日，那匪首在一山中被一個獵戶擒殺，獵戶找同村的一人幫忙趕來一輛牛車，拉著匪首的尸體到縣廟里領賞錢，卻不料同村的那人竟然冒功，說這匪首是自己殺死的。因兩人都能說出擒殺匪首時的情形，又都沒有人證，是誰殺了匪首就成了說不清的事。

司徒峰竟命人尋來了一個與匪首的身量塊頭差不多的護衛(wèi)，命那獵戶和村民輪流與護衛(wèi)決斗，打不贏的就是冒功之人。

身量塊頭相似，不代表身手相近，這種以決斗來審案的做法實在兒戲！

暮青面無表情地觀著審，心里燒起一把火來，越燒越旺。

景子春假扮著接引使在閣樓上看得瑟瑟發(fā)抖，生怕暮青會拍案而起，走上高臺，一腳把司徒峰給踹下去。

但暮青硬是忍了下來，終于忍到了州試第五日。

——州試第五日上午，應試者，木兆吉。

－－－－－－題外話－－－－－－

圣谷審、火審法、毒審法、圣水審、圣谷審、熱油審、抽簽審是古印度歷史上出現(xiàn)過的，水審法來自古巴比倫，決斗審來自中世紀歐洲國家，感興趣的小伙伴們可以查閱一下。