元思空在這件事上有大遺憾。
他娘是醫(yī)女,醫(yī)術(shù)傳自外公,他幼時(shí)好奇,也要跟他娘學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù),但他爹不允,所謂萬(wàn)般皆下品,惟有讀書(shū)高,廢黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)的時(shí)代,功名才是讀書(shū)人最好的出路。后來(lái)見(jiàn)他聰慧好學(xué),便在閑暇時(shí)間讓他學(xué)習(xí)一二,他醫(yī)術(shù)確實(shí)只習(xí)得皮毛,但已明醫(yī)理,可治一些常見(jiàn)笑,他始終覺(jué)得,醫(yī)馬并非難事,若能將馬的骨骼肌理、血管經(jīng)脈都像人一樣摸透,很多馬兒病不至死,現(xiàn)有的醫(yī)馬類(lèi)籍志在他看來(lái)都不夠詳盡。
可惜他沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)。
自古以來(lái),豬為食肉,牛為耕作,馬為通運(yùn)與作戰(zhàn),馬是戰(zhàn)斗的靈器,行動(dòng)的糧倉(cāng),通商的車(chē)輪,是國(guó)重之重,又因馬在戰(zhàn)爭(zhēng)中無(wú)可取代的地位,歷朝歷代都對(duì)馬尊崇有加,多不允許食用馬肉。晟朝更甚,出于對(duì)好馬的渴求,朝廷鼓勵(lì)民間養(yǎng)馬,嚴(yán)令禁止食馬,死馬都要妥善埋葬,元思空一直想要剖一匹死馬,研習(xí)醫(yī)馬之術(shù),元卯卻根本不可能同意。
看到那病懨懨的小馬,元思空實(shí)在痛心,若能治好它,說(shuō)不定又為遼東將士添一匹殺敵利器。
徐虎看穿他的心思,也很無(wú)奈:“這馬兒怕是撐不了幾日了,我們回吧?!?/p>
元思空三步一回頭地走了。
——
接下來(lái)幾日,元思空都泡在馬場(chǎng)輔助徐虎相馬。果然如徐虎所說(shuō),那只小馬很快病死了,馬尸還沒(méi)來(lái)得及收拾。
元思空經(jīng)過(guò)病馬棚,再次起意,畢竟他們馬上要把辛苦養(yǎng)育的兩千良駒拱手送往大同,他對(duì)醫(yī)馬的渴望更甚了。趁著徐虎出去跑馬的時(shí)候,偷偷找到趙大有,央求他把馬尸給自己。
趙大有知道元思空想干什么,他不是第一次提出,可剖馬有辱馬尸,是朝廷明令禁止的:“思空啊,你就死了這個(gè)念頭吧,被你爹知道了,我怎么交代。”
“世叔,這馬場(chǎng)是你的,不讓人看見(jiàn),你不說(shuō),我不說(shuō),誰(shuí)會(huì)知道呢?!?/p>
“哎呀,話不可這樣說(shuō)……”趙大有很是為難。
元思空的眼睛燦若星辰,閃爍著睿智的光芒,“我爹為人嚴(yán)謹(jǐn),有時(shí)不懂變通,世叔是腦筋活絡(luò)之人,這偌大的馬場(chǎng),可都是世叔'活絡(luò)'來(lái)的,世叔一年病死的馬兒一二百匹,若我能習(xí)得醫(yī)馬之術(shù),哪怕多救一匹,都是白花花的銀子啊。”
趙大有的眼睛快速眨著。
若換做其他垂鬢小兒跟他說(shuō)這番話,他一定把大言不慚的小屁孩子罵跑,可元思空是不同的。
早在趙大有發(fā)現(xiàn)這孩子天資過(guò)人時(shí),就好奇問(wèn)過(guò)元卯他的身世,元卯也確實(shí)著人去查過(guò),這一查非同小可。
相聞泰寧有一遠(yuǎn)近鄉(xiāng)里的神童,五歲詩(shī)、六歲文,九歲童試,就中了秀才,正是姓燕。
趙大有知道這孩子非池中之物,他說(shuō)要習(xí)醫(yī)馬,便真有可能習(xí)得,他是個(gè)商人,怎會(huì)不心動(dòng)呢。
元思空見(jiàn)趙大有已然動(dòng)搖,又許諾道:“假若萬(wàn)一,當(dāng)真被人發(fā)現(xiàn),思空定當(dāng)一人承擔(dān),絕不予世叔麻煩。”
趙大有重重嘆了口氣:“思空啊,其實(shí)世叔又怎會(huì)不想讓你醫(yī)馬呢,世叔辛苦養(yǎng)得馬兒病死,我最心疼啊?!彼言伎兆У浇锹洌÷曊f(shuō),“正好那匹馬身量小,動(dòng)靜小,我把人遣開(kāi),你就去那病馬棚里剖,剖完了,世叔再找人料理?!?/p>
元思空淡定地說(shuō):“剖完了,我便一把火燒了那馬鵬,豈不干干凈凈?!?/p>
趙大有激靈了一下:“呃……對(duì),你說(shuō)得對(duì),燒了、燒了干凈?!?/p>
“多謝世叔。”元思空后退一步,躬身行禮,“世叔此舉,救馬是見(jiàn)小,利國(guó)是見(jiàn)大呀?!?/p>
趙大有樂(lè)得合不攏嘴:“好,好,你快去吧,我囑咐馬場(chǎng)之人都遠(yuǎn)離那里?!?/p>
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元思空拿上一箱治外傷的器具,用來(lái)剖馬。他看著那匹小馬,想著終于能夠得償所愿,兩只手都在發(fā)抖,一是興奮,二是有些害怕。
他小時(shí)候跟著他娘看了不少布,并不懼血腥,但畢竟他連魚(yú)都沒(méi)宰過(guò),第一次動(dòng)刀子,就要剖馬,心中跟打鼓一樣狂跳,只是他沒(méi)空耽擱,還是很快下了手。
邊剖,邊寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà),用來(lái)洗手的一桶水很快就一片血紅。
就在他已經(jīng)把馬兒開(kāi)膛破腹,正記得認(rèn)真時(shí),突然聽(tīng)得一聲尖利的童聲叫道:“你在干什么!”
元思空十分專(zhuān)注,被這盡管稚嫩卻氣勢(shì)十足的吼叫嚇得心臟都驟停了一下,手里的刀也掉在了地上。
他扭頭,就見(jiàn)一個(gè)衣著華貴的男童站在馬棚門(mén)口,雙目圓瞪,一臉驚怒地看著他。那是他這輩子見(jiàn)過(guò)的最漂亮的小童,說(shuō)是天人之姿也不為過(guò),可他現(xiàn)在哪有時(shí)間贊嘆老天爺?shù)墓で桑X子里只有一個(gè)想法在嗡嗡作響:被人發(fā)現(xiàn)了!
男童怒道:“你好大的膽子,竟敢辱馬尸。”他扭身就走,邊喝道,“來(lái)人!”
元思空猛地從原地竄起,沖出了馬棚,箭步上前,用那血淋淋地手,一把揪住了男童的衣領(lǐng)。