神父和其他人面面相覷，他們想不到在葬禮上會(huì)發(fā)生刺殺和政變，把守在圣堂外的護(hù)衛(wèi)根本來(lái)不及解救皇后。他們眼睜睜地看著對(duì)皇后恨之入骨的皇家騎士們將她包圍，劍尖一點(diǎn)點(diǎn)往深處刺。尊貴的皇后即將命喪于此。
斐迪南緩緩放開槍管――
可他突然看見，皇后形狀秀美的菱唇彎起一邊來(lái)，鮮血在白皙的胸口上流淌，仿佛火線拉開在雪原上。她柔和地微笑，有如一朵沐浴絨光的百合花，一時(shí)之間金眸中星河俱下。
“如果你執(zhí)意要?dú)⑽?，我也只能命喪于此，只是……”皇后眨著濕?rùn)的眼，在喪歌的余韻中低嘆，“你要怎么處理我的尸體呢？”
騎士皺了皺眉，似乎皇后的問(wèn)題不在他預(yù)料之中。
來(lái)不及回答，皇后又問(wèn)：“你會(huì)把我放進(jìn)皇帝的棺槨里嗎？”
“當(dāng)然不，”騎士冷冷地回答，“異教徒?jīng)]有資格與皇帝合葬?！?/p>
“那真可惜，”她的眼睫靜悄悄地蓋在眼瞼上，仿佛在蛹中掙扎死去的蝴蝶，“如果我與皇帝合葬，死后我就能見著他，告訴他有你們這樣一群憂國(guó)憂民的正值騎士，想必他一定會(huì)頗感欣慰?！?/p>
騎士譏諷地答道：“皇帝也一定會(huì)為自己的所做所為感到羞愧。”
“皇帝生前就總抱怨，皇家騎士就是一群只會(huì)拿錢的紈绔，”皇后直視著他說(shuō)，“可你不是，你們不是，對(duì)嗎？”
她又笑了，眉眼彎成惹人心醉的弧，“你們其實(shí)不是皇家騎士對(duì)嗎？”
“你說(shuō)什么？”騎士一愣。
“你們受人指派來(lái)刺殺我，不過(guò)，”皇后輕輕點(diǎn)頭，“執(zhí)行這個(gè)任務(wù)之前你們真應(yīng)該認(rèn)真學(xué)學(xué)騎士的儀態(tài)，順便改改那口利森林地區(qū)的口音?！?/p>
“你……”
“你們來(lái)自利森林地區(qū)――諾維諾公爵的封地，”皇后截?cái)嗨t疑不定的吐字，“至于你們的雇主，或許可以問(wèn)問(wèn)諾維諾公爵，我記得今天的葬禮他到場(chǎng)了，對(duì)嗎？”
周圍的人群如退潮的水，斐迪南順著退讓的趨勢(shì)望去，看到一位衣著華貴的鷹鉤鼻中年男人。男人兩頰的肉松垮著，眼睛幾乎埋在重重的眼褶下，透出的視線卻因集中而更加銳利，他用拇指摩挲著藍(lán)寶石戒指，聲音粗重低啞――仿佛含了濃痰在喉間，“皇后，您這樣的指責(zé)毫無(wú)憑據(jù)。”
“那就來(lái)說(shuō)點(diǎn)有憑據(jù)的事，”皇后轉(zhuǎn)過(guò)頭，金發(fā)散在肩窩，晨光灑進(jìn)窗子撫摸她下頷到鎖骨的線條，讓人心碎，“您是皇帝的表親，擁有最大的封地，制訂了高過(guò)中央城一倍的年稅，可不知為什么近年來(lái)上繳的只有其他貴族的一半。我原以為弄清楚您到底把錢用在哪兒再詢問(wèn)您會(huì)合適一些，誰(shuí)知您這樣心急?！?/p>
公爵皺起眉：“你根本無(wú)權(quán)過(guò)目年稅！”
“還有別的?！被屎笃降攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，她頓了頓，再次開口時(shí)，聲音柔和自然，語(yǔ)速適中，如低喃一首安眠曲般細(xì)數(shù)公爵的罪行――私自抬高稅率，大修宮殿，屠殺難民，壟斷囤積公糧――“這些全部記錄在案?！弊詈?，皇后輕描淡寫地為這席話畫上溫柔的句號(hào)。
公爵的臉色難看起來(lái)。
她望著騎士，問(wèn)到：“你是否被公爵脅迫？”
“不……”騎士竭力保持冷靜，發(fā)抖的劍尖暴露了他動(dòng)搖的內(nèi)心，斐迪南幾乎能聽到掙扎之聲在騎士舌上起舞，“我……不，我是為了在苦難中掙扎的，我……”
皇后露出了然的微笑：“為了更多人，為了正義――諾維諾公爵一定是這么告訴你的。最低級(jí)的控制方式是脅迫，更高明一點(diǎn)的是編造一個(gè)虛假的崇高目標(biāo)讓你為之獻(xiàn)身，這與宗教的區(qū)別只在是否有名義上的‘神’?！?/p>
公爵惱怒至極：“不要被那個(gè)惡毒的女人誘哄！”
“……”
“你信神嗎？”皇后垂著眼睫，透出的眼神是那樣……仿佛站在極高的地方垂望拜倒在腳下的信徒，他們向她乞求，然后她以悲憫的胸懷包容他們的過(guò)錯(cuò)，“信？那為什么不信我呢？”
“你們……”騎士終于到了忍耐的極限，他怒吼，尾音磕磕絆絆，“貴族都是一個(gè)樣的！我們一直忍受著饑餓，所以你們隨便從盤子里挑出一塊骨頭就能把我們指揮得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，叫我們相信你……然后……”
皇后笑了，似乎頗為贊同。
她用指尖輕輕彈開顫抖的劍刃，疊著雙手從容地接近騎士。她瓷白的五指搭上騎士覆蓋鐵甲的身軀，仿佛水草掃過(guò)河底的鵝卵石，她踮起腳，鎖骨在一層細(xì)薄的雪膚下抽動(dòng)，胸前的弧度幾乎就要挨上騎士的胸膛，“如果非要選的話，你愿意為諾維諾公爵而戰(zhàn)，還是……”
指尖轉(zhuǎn)了一圈抵在下頷上，皇后敷脂般的嘴唇在騎士耳畔張闔，喃喃低語(yǔ)，“愿意為我而戰(zhàn)呢？”
騎士面紅耳赤，劇烈地呼吸，像被颶風(fēng)掠去心神。
護(hù)衛(wèi)一下子沖進(jìn)圣堂，逮捕了企圖逃離的諾維諾公爵。
公爵不甘心地怒吼：“你們這群皇宮的廢物竟然讓一個(gè)女人指揮，帝國(guó)的法律里沒有哪條規(guī)定皇后有權(quán)代行帝權(quán)！”
皇后在侍女的伺候下重新穿上披肩，她揉著卷翹的發(fā)梢，輕描淡寫：“――現(xiàn)在有了?！?/p>
跟隨的議會(huì)大臣沉默地在羊皮卷上記錄一字一句。出自皇后口中的話語(yǔ)無(wú)需經(jīng)過(guò)審核，即日起，就將成為在帝國(guó)每寸土地上行之有效的律令。
皇后踏上地毯，一如初來(lái)時(shí)那樣。
斐迪南仿佛目睹了一場(chǎng)精彩紛呈的話劇表演，久久難以從情景中掙脫，他很少這樣失控。
他只是，第一次知道原來(lái)有這樣的人，若她在室內(nèi)，她就是交響樂的指揮棍，一切曲調(diào)由她差遣；若她在室外，她就是颶風(fēng)的風(fēng)眼，將一切帶入她的節(jié)奏，接近她會(huì)被蠶食，被卷入。他感到岌岌可危。
他猛然發(fā)現(xiàn)皇后正朝他走來(lái)。
“！”
皇后的指尖觸碰他胸口的薔薇。她輕輕將它挑去，換了朵紅玫瑰插進(jìn)去，調(diào)整好玫瑰的位置她就轉(zhuǎn)身離開，低垂的視線如平靜的河水從他胸前流過(guò)，沒有濺起一絲一毫越過(guò)平緩的河面。
仿佛她只是看見瓷瓶里的花插得不太好看，伸手隨意調(diào)整一下而已。
她只是看到了花。
斐迪南看著別在胸前的艷麗玫瑰，他感到難以控制――就好像，那尖尖的指甲從上到下揭開他的心口，然后心臟滾了出來(lái)，留了一點(diǎn)筋肉與內(nèi)部相連，就這樣晃蕩著掛在胸口。他伸手，卻遮掩不住那顆鮮紅臟器暴露在體外不知廉恥的錯(cuò)亂縮動(dòng)。
他放開手，掌心一片濕涼。
那年出身貴族的年輕人剛剛嶄露頭角，獲得了外交官一職，在第一次出使，他遇見了一個(gè)叫莫尼塔的女人。
