容佑棠神色不改，認真道：“我是欽差，需監(jiān)督地方官府處理疫情后續(xù)，盡快讓災民安居樂業(yè)，估計還得待一陣子?！?/p>

“……哦。”

宋慎撓撓頭，暗中很同情對方，可惜愛莫能助，他張了張嘴，最終說：“到時再看吧?！?/p>

轉眼，已是五月中，天氣漸漸炎熱。

遵從遺詔，禮部兢兢業(yè)業(yè)督辦國喪，經幾十道繁復禮節(jié)后，洪慶帝哀慟把父親棺槨送進了帝陵。

如今的乾明宮，太監(jiān)宮女改為侍奉新皇。原內廷總管李德英年邁體弱，且被亂黨毆打成重傷，懇求殉主，被勸阻后悄悄自盡，洪慶帝大受震撼，厚葬其于父親浩大的帝陵內。

這日早朝后，洪慶帝召見了心腹親信們。

“朕考慮良久，昨夜擬寫的，你們先瞧瞧?！壁w澤雍心平氣靜，身穿明黃常服，舉手投足間尊貴不凡。

新任內廷總管畢恭畢敬，捧著尚未蓋璽的圣旨，不消吩咐，率先呈給三朝元老。

首輔魯子興年近九十，他當仁不讓地接過，瞇著眼睛疑惑細看。豈料，粗略掃一遍他就震驚了，立即扭頭，定定望向九皇子！他呆了呆，凝重把圣旨遞給同僚；元老重臣閱畢，又傳給對面的皇子們。

誰也沒吭聲，各自沉思。

排班按序，七皇子倒數第二，他好奇極了，迫不及待觀看圣旨，看畢，倒吸一口涼氣，倏然扭頭：

趙澤安坐末席，十來歲的少年正長身體，騎馬跑一陣便饑腸轆轆，他耐心等候，大方拿茶幾上攢盒里的糕點果腹，吃相文雅，并未發(fā)出任何異響。

“這、這——”

趙澤武眉頭緊皺，把圣旨遞給幼弟，緊張催促：“小九，你趕緊瞧瞧！”

“哦，好的?！壁w澤安早已拿帕子擦了手，聞言接過，認認真真默讀，只一遍，即“噌”地站起來，無措望向胞兄，震驚問：“皇、皇太弟？”

趙澤雍目光炯炯有神，明確頷首。

“可、可是您為什么要立我為皇太弟？”趙澤安萬分詫異。

趙澤雍不疾不徐答：“因為朕沒有子嗣?！?/p>

首輔實在忍不住了，起身拱手，顫巍巍地勸：“陛下正值春秋鼎盛之際，雖然尚在先帝孝中，但為了延續(xù)皇室香火，您完全可以及早娶后納妃，普天下人都能理解的?！?/p>

“正是。陛下，您剛登基，又如此年輕，何必、何必……呢？”

“立儲非同小可，請您三思呀！”

元老重臣穩(wěn)立兩朝飽經風雨，極為忠誠，均敢于直言進諫，洪慶帝的手足卻沒表態(tài)。

趙澤安十分尷尬，臉紅耳赤地把圣旨雙手呈給胞兄，正色道：“皇兄，收回成命吧，老大人們說得對，您正年輕，子嗣三兩年就有了，無需立太弟?！?/p>

趙澤雍拍了拍胞弟的手背，示意對方冷靜，他起身，負手踱步，并擺手阻止欲跟隨起立的親信們，沉聲表明：“蒙先帝厚愛信任，朕繼位為皇，本應盡速娶妻納妃、誕育兒女。然而，大成近年連遭災難，戰(zhàn)亂、匪患、天災、瘟疫等橫行，令黎民百姓受苦，朕身為天子，理應自省，經奉天監(jiān)嚴密觀星象后得知：朕早年在西北征戰(zhàn)時，難免造下殺孽，有損國運福澤，若今后勵精圖治、仁政愛民，并時常虔心向天禱祝，定能為大成增添福澤，以保國泰民安！”

眾人側耳傾聽，茫然暗忖：您說的這些，與綿延子嗣有何干系？

趙澤雍早已鐵了心，闡明正當理由后，又嚴肅分析：“關于立儲，朕深思熟慮后，認為小九合適，無論年齡還是品性，雖說能力尚缺，但只要多加磨練，想必會精進的?！?/p>

“撲通”一聲，趙澤安下跪，滿臉焦急。

瑞王等人心知肚明，齊齊暗中嘆息，卻無法勸阻生性剛毅固執(zhí)的兄長，尤其對方還登基做了皇帝。

趙澤雍攙起胞弟，沉穩(wěn)堅決道：“依朕看，早立儲君有利于社稷穩(wěn)定，在座諸位俱是國之棟梁，待昭告天下立儲后，爾等皆是太弟師長，切莫推辭教導重任?！?/p>

話已至此，眾人面面相覷，心里琢磨：陛下年長九皇子十五歲，算起來，真真可謂“兄長如父”；而且，九皇子聰敏勤懇、品性端方，體格也健康結實……慎重審視，并無大不妥。

——皇帝本人提議的，臣下除了嘖嘖稱奇，簡直無言以對！

足足商談至午時，他們再三斟酌后，只能妥協，起身拱手道：“陛下圣明寬宏、深謀遠慮，臣佩服?！?/p>

趙澤雍滿意頷首：“很好，此事就商定了?！?/p>

光陰似箭，轉眼，六月炎夏到了。

“容大人好！”

“卑職拜見大人?！?/p>

“您的晚膳還是端房里？”

容佑棠邊走邊點頭，熱得汗流浹背，一把推開門，抬眼便看見神情復雜的宋慎。

“神醫(yī)，怎么啦？今日老百姓又給你送了許多蔬果蛋餅，攔都攔不住?！比萦犹睦事曊f，快步行至盥洗架，整張臉埋進木盆，痛痛快快涼爽了一把。

“鄉(xiāng)親們真是客氣，我三令五申，明說不收謝禮的?！彼紊餍牢繐u頭，抱著手臂走到朋友身邊，低聲告知：“州府送來一份新邸報，你趕緊去看，陛下把九殿下冊立為皇太弟了！”

“皇——唔咳咳咳~”容佑棠猛然抬頭，滴水的臉目瞪口呆，冷不防嗆得劇烈咳嗽，他急忙跑向書桌，拿起攤開的邸報細看，指尖顫抖，不敢置信地喃喃：“陛下居然……不立太子立太弟？他、他實在……”

“真是條漢子！”

“不過，九殿下才十來歲，私底下咱說句大不敬的話，他幾乎相當于陛下兒子，其為人也正直上進，值得栽培。”宋慎異常服氣，連連贊嘆，而后才想起告知：“哎，下午飛來只鴿子，我把信筒放抽屜里了，可沒拆啊?！?/p>

“我自然信你。”

容佑棠心神大亂，屏息拆信，只見慶王遒勁雄渾的熟悉筆跡映入眼簾，信上寫道：

梅子將熟，舊釀已盡，新酒尚在梢頭經風吹雨洗，愛卿可緩緩歸矣。