片刻后，輔佐大臣們一同到場，閑聊聲便漸漸平息了；又片刻，站定高處的太監(jiān)莊嚴(yán)尖亮宣布：

“瑞王殿下、五皇子殿下，駕——到——！”

容佑棠習(xí)以為常，飛快站直，垂首等候。

瑞王和五皇子并肩而來，身后分別跟著捧奏折的御前太監(jiān)，行至臨時(shí)陳設(shè)的案桌，五皇子謙和道：“四哥，坐。”

“你也坐?！比鹜跄觊L，落座后不忘招呼弟弟，隨即拿起奏折，再度仔細(xì)翻閱，毫不拖泥帶水，朗聲道：“傷寒疫病突發(fā)，威脅三地百姓的性命安危，朝廷今日必須議定救濟(jì)對(duì)策。五弟，告訴諸位大人最新的情況。”

“好的?！毙值軅z十分默契，五皇子晃了晃奏折，沉痛宣告：“淳鶴連夜發(fā)來六百里加急奏報(bào)，據(jù)稱，疫病已致一千余百姓死亡，感染者眾多，混亂中，前日開始有歹徒搶劫各醫(yī)館和藥行，官府因人手不足，無力鎮(zhèn)壓。并且，淳鶴百姓不少舉家逃難，大部分順官道南下，涌向秋嶺、善宿兩地，導(dǎo)致染病者劇增，局勢逐漸失控，地方官府懇求朝廷出兵協(xié)助?！?/p>

瑞王皺眉道：“疫病猛如虎，朝廷昨日已火速派兩萬兵運(yùn)送部分糧食和藥材，但明顯不夠，諸位大人可有良策？”

文武百官紛紛面露擔(dān)憂之色，屏息沉默，慣常等著王侯重臣領(lǐng)頭，。

首輔魯子興當(dāng)仁不讓，率先出列道：“局勢一旦失控，必有居心叵測之徒趁亂打家劫舍、謀害無辜百姓，后果不堪設(shè)想！淳鶴、秋嶺、善宿三處遭受疫情，位于京城西南側(cè)，最近的駐軍是數(shù)千里之外的關(guān)中，遠(yuǎn)水救不了近火，老朽認(rèn)為，是否可以即刻傳令關(guān)中馳援？但在那之前，朝廷先增派京城駐軍趕往當(dāng)?shù)兀瑢⑷静≌呒锌垂茚t(yī)治，嚴(yán)厲禁止疫病蔓延。”

瑞王贊同地頷首：“魯老言之有理?！?/p>

“關(guān)于賑災(zāi)物品，戶部商議得如何？”五皇子問。

郭遠(yuǎn)聞言出列，高聲道：“回五殿下：昨日連夜清點(diǎn)，目前有糧五萬石，經(jīng)太醫(yī)院開方、發(fā)動(dòng)大小藥行，配對(duì)癥藥暫八萬包，后續(xù)正緊張籌備，現(xiàn)有物資隨手可以運(yùn)去災(zāi)區(qū)。”

“好?！蔽寤首铀闪丝跉?。

瑞王隨后詢問：“諸位，就按魯老的意思辦，如何？救災(zāi)如救火，有異議者，請(qǐng)盡快提出。”

文武百官七嘴八舌道：

“魯老大人的法子很妥，關(guān)中調(diào)兵確實(shí)太遠(yuǎn)，只能另行設(shè)法解燃眉之急?！?/p>

“下官贊同。”

“附議。”

……

瑞王和五皇子對(duì)視一眼，耳語幾句后，五皇子干脆利落道：“既如此，初步對(duì)策就定下了！那么，京城防衛(wèi)主要由沅水和北郊負(fù)責(zé)，請(qǐng)兩營的代指揮使稍后到御書房詳談。此外，疫病肆虐，極為兇險(xiǎn)，令百姓驚惶逃難，按例，朝廷需派一名欽使下去，巡視安撫民心。”

欽使？

全神貫注的容佑棠心念一動(dòng)，電光石火間，他咬咬牙，當(dāng)機(jī)立斷，出列主動(dòng)請(qǐng)纓：“二位殿下，下官雖不懂歧黃之術(shù)、亦年輕愚拙，但巡察災(zāi)情應(yīng)能勝任，并一定盡力安撫百姓，懇請(qǐng)殿下們準(zhǔn)許，下官愿為朝廷分憂！”

霍——

這小子果然狠辣狡猾！

趁還沒被彈劾，冒死搶著立功，想將功贖罪吧？

部分官員暗中嘖嘖鄙夷，隔岸觀火。

“你自薦為欽使？”瑞王挑眉。

五皇子目不轉(zhuǎn)睛：“傷寒可是疫病，每隔幾年爆發(fā)一回，死傷慘重。容大人，你考慮清楚了？”

“是！”

容佑棠昂首，毅然決然表示：“下官心意已決，求二位殿下成全?！?/p>

“好！”五皇子拍案而起，大加贊賞道：“容大人將生死置之度外，為官赤誠忠勇，不愧是陛下賞識(shí)提拔的青年才?。　?/p>

“殿下謬贊了，下官不敢當(dāng)?！比萦犹拇故字t道，余光一掃，他敏銳瞥見左側(cè)幾個(gè)不甘不忿的宿敵，當(dāng)即冷下眼神，暗忖：

想彈劾？我絕不給你們當(dāng)朝發(fā)難的機(jī)會(huì)！

與此同時(shí)

西北軍營上下歡呼聲震天，主帥書房內(nèi)卻冷清肅穆。

太子脫下盔甲，僅著里衣，赤身露出左胳膊的刀傷，軍醫(yī)正謹(jǐn)慎清創(chuàng)包扎。

“傷寒疫??？不知多少百姓要遭殃。”趙澤雍憂慮頭疼，他暫未獲悉容佑棠離京的消息。

副將安慰道：“殿下且寬心，咱們重傷蠻族元?dú)狻⒋螳@全勝，您隨時(shí)可以班師回京?！?/p>

趙澤雍點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲吩咐：“本王連夜回京，你負(fù)責(zé)清掃戰(zhàn)場并犒勞將士?！?/p>

“遵命！”