容佑棠欣然接受：“多謝。對(duì)了，韓將軍呢？”

“他啊，”朱彪忍不住一撇嘴，語(yǔ)調(diào)平平說(shuō)：“還在善宿府衙呢，說(shuō)是調(diào)查城里的疫情?！迸?！分明是嫌棄此處喧鬧臟污，生怕染病。

容佑棠神態(tài)如常，溫和道：“辛苦將軍了，委屈弟兄們?nèi)蝿谌卧?，否則我和宋大夫一準(zhǔn)兒被拉扯撕成碎片?！?/p>

“應(yīng)該的，戮力同心共渡難關(guān)嘛?！敝毂氩缓靡馑嫉睾┬?，膚色黝黑牙齒雪白，很是淳厚。

容佑棠剛想開(kāi)口，窗外風(fēng)里卻突然飄來(lái)響亮鑼聲，極為突兀，他嚇一跳，疾步行至窗口探看，疑惑問(wèn)：“誰(shuí)在敲鑼?zhuān)俊?/p>

“不知道啊，鬧瘟疫到處死人，誰(shuí)家有心思辦喜事兒呢？夠勇敢的?！敝毂雵K嘖稱(chēng)奇，探頭朝官道方向張望，很是詫異。

“聽(tīng)著不像是喜樂(lè)。”容佑棠說(shuō)，他茫然不解，凝神眺望：

只見(jiàn)驛站旁邊的官道上，一整齊肅然的隊(duì)伍正浩浩蕩蕩而來(lái)：打頭的官府衙役鳴鑼開(kāi)道、高舉書(shū)寫(xiě)“巡撫”“回避”、“肅靜”等字眼的牌子，并有大批帶刀捕快充任護(hù)衛(wèi)；

中間是高大寬敞的朱漆馬車(chē)，被威猛壯漢圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)；

后方則是七八頂官轎，并一串囚車(chē)，車(chē)?yán)锸晴備D加身的犯人。

“好大的陣仗！”

“哎，原來(lái)是巡撫，怪不得?！比萦犹幕腥淮笪?，趕緊戴上官帽、整理儀表，想當(dāng)然地說(shuō)：“巡撫視察疫情來(lái)了，朱將軍，咱們下去瞧瞧。”

“行吧?！敝毂氪蛄藗€(gè)哈欠，興趣缺缺，抱著手臂，邊走邊說(shuō)：“愿意冒著染病的可能出巡，還算盡職愛(ài)民，值得相迎。”

“當(dāng)?shù)匮矒嵝斟X(qián)，大名錢(qián)懷河?！比萦犹捻槃?shì)告知。

朱彪隨口道：“哦，錢(qián)大人。”

少頃

兩人剛快步行至驛站門(mén)口，抬眼便是黑壓壓大片人頭，眾星捧月一般，簇?fù)硌矒徨X(qián)懷河。未染病的災(zāi)民們好奇出動(dòng)，擠得水泄不通，爭(zhēng)相目睹巡撫風(fēng)采，交口議論。

容佑棠微笑靠近，拱手客氣道：“在下容佑棠，您想必就是巡撫錢(qián)大人吧？幸會(huì)。”

錢(qián)懷河眼睛一亮，竟格外謙和，他快步相迎，亦拱手：“幸會(huì)幸會(huì)！抱歉，錢(qián)某人來(lái)遲，真是辛苦欽差和將士們了?！?/p>

容佑棠暗暗驚奇，客氣道：“為朝廷辦事乃職所應(yīng)當(dāng)，錢(qián)大人公務(wù)繁忙，能抽空冒險(xiǎn)來(lái)巡已是極難得。請(qǐng)進(jìn)，疫情公文都在樓上。”

“商談救災(zāi)之前，本官有一件要緊事兒宣告?！卞X(qián)懷河義正辭嚴(yán)，余光悄悄瞥向馬車(chē)。

容佑棠一怔，忙請(qǐng)教：“不知是何事？可與救災(zāi)相關(guān)？”

“疫病突發(fā)后，百姓們惶恐，舉家外出避難，期間有人財(cái)迷心竅，趁機(jī)興風(fēng)作惡，夜半劫殺災(zāi)民，殘害無(wú)辜二十七人！”錢(qián)懷河慷慨激昂，抬手遙指馬車(chē)后的囚犯，大義凜然道：“幸而天網(wǎng)恢恢，經(jīng)官府和容大人借出的精兵連夜搜捕，現(xiàn)已悉數(shù)擒獲兇犯！人證物證俱全，死者家屬也指認(rèn)了，確鑿無(wú)誤?！?/p>

唉喲？

圍觀(guān)災(zāi)民頓時(shí)沸騰了，群情亢奮，一窩蜂擁去鄙夷謾罵囚犯。

“肅靜！”

“不得推搡！”

……

捕快們急忙呼喊疏散，竭力維持安穩(wěn)。

“諸位請(qǐng)看，囚車(chē)角落里堆著的衣衫、靴子，是他們作案時(shí)穿的，冒充蠻人殺害無(wú)辜，還造謠生非、詛咒太子，罪大惡極！眾所周知，太子殿下用兵如神，西北一戰(zhàn)大獲全勝，蠻人慘敗稱(chēng)臣，目前，得勝之師已經(jīng)凱旋了，誰(shuí)敢再傳謠言，本官?lài)?yán)懲不貸！”錢(qián)懷河聲如洪鐘，威風(fēng)凜凜地大吼。

西北大捷？

太子回京了？

容佑棠欣喜又疑惑，下意識(shí)走向錢(qián)懷河，迫不及待想打聽(tīng)詳情，但擁擠中不慎踩了一名捕快，正欲解釋時(shí)，對(duì)方轉(zhuǎn)身露臉，赫然是謝霆！

“你——”

容佑棠瞠目結(jié)舌，暗忖：難道世間有模樣如此相似之人？

謝霆忍笑，耳語(yǔ)說(shuō)：“容大人，別來(lái)無(wú)恙?！闭Z(yǔ)畢，他不露痕跡地朝馬車(chē)一瞥。

殿下在車(chē)?yán)铮?/p>

容佑棠頓感荒謬，震驚之余，他匆匆打量馬車(chē)周?chē)摹安犊臁保合嗍斓挠H衛(wèi)們繃緊臉皮，眼里紛紛涌出笑意。

兩刻鐘后

錢(qián)懷河率領(lǐng)地方官巡視災(zāi)民，并商討疫情，馬車(chē)進(jìn)入驛站后院，重兵守衛(wèi)。

“放心，公子都安排妥當(dāng)了?！?/p>

容佑棠拎著食盒返回臥房，輕聲道：“疫病尚未消除，實(shí)在是危險(xiǎn)！”

謝霆笑著沒(méi)接腔，于門(mén)前止步，說(shuō)：“大人，請(qǐng)?！?/p>

容佑棠頷首，深吸了口氣，屈指敲門(mén)，還沒(méi)開(kāi)口，房中已先傳出久違的低沉嗓音：

“進(jìn)來(lái)?！?/p>