第107章 莊子

且不說錢府即將出嫁的小哥兒將琉璃瓶擺進(jìn)嫁妝中會(huì)引來旁人和夫家多少贊嘆，顧晨看著顧東帶回來的已經(jīng)過了契的地契也滿意得很，他不在乎那瓶子在外面能賣出多高的價(jià)格，對(duì)于他來說，還是到手的莊子地契更全心意。

將地契收好后，顧晨便與顧東一起去莊子上查看。

莊子里的莊頭已經(jīng)接到消息，莊子又換了東家了。

莊頭是由原來的佃農(nóng)提拔上來的，負(fù)責(zé)莊子里里外外的事務(wù)，說起來還是俞家手上的老人，對(duì)當(dāng)年的老東家俞掌柜熟悉得很，跟著俞掌柜那也踏實(shí)，可后來十年的時(shí)間就換了兩個(gè)東家，皆嫌棄莊子里的地貧瘠，糧食產(chǎn)量不高，一年到頭收益并不多。

與老東家俞掌柜相比，佃戶種地要交給東家的田租提高了一到兩成，對(duì)于佃農(nóng)來說負(fù)擔(dān)不小，不少人家還是懷念老東家在的時(shí)候。

“莊頭，真的又換東家了？這次東家要收多少租子？可不能再往上提了，否則家里剩下的糧食都不夠孩子吃了?！贝笕死站o褲帶不要緊，可孩子還在和身體餓不得。

“老東家去后，前面的趙家就從原來的五成租子提高到六成，說是他們趙家的規(guī)矩，后來的錢家又往上提了半成，幸虧這幾年沒什么災(zāi)荒，否則這要把人逼死啊。還是當(dāng)年的老東家心善，平時(shí)五成租子不說，收成不好的時(shí)候只要四成，災(zāi)荒年那更是照顧咱莊戶人家?！?/p>

“可不是，老東家那樣的好人不多了。對(duì)了，莊頭，怎么聽人說老東家的后人回來了？之前還有人給老東家上墳來著?！?/p>

莊頭是個(gè)四五十歲的漢子了，蓄著絡(luò)腮胡子，滿面愁苦之色，擺手說：“你們問我我也不清楚，只知道東家是位年輕的少爺，不過老東家的墳的確有人去過，年底時(shí)我想去墳上看看才發(fā)現(xiàn)有人去過了?！?/p>

“莊頭，外邊有馬車來了，是不是新東家來了？”有人跑進(jìn)來喊道，莊頭連忙帶了人出去迎接。

顧東提前來過，一路過來給顧晨指點(diǎn)說明，莊子上的佃農(nóng)都是附近的莊戶人家，常年租種莊子里的地定期交租，現(xiàn)在地契轉(zhuǎn)到顧晨名下，這租約也一并轉(zhuǎn)了過來，因而原來那些人也成了顧晨的佃農(nóng)。

他們住的村子離莊子中間那座老宅院有段距離，如今那老宅院除了住著莊頭一家外還有兩戶人家，他們都是依附在東家手下討生活的，替東家打理莊子里的事情。

馬車從不算寬敞的小路上駛到看上去破舊得很的宅子前面，宅子門口聚了二十多人，爬到馬車停下時(shí)流露出忐忑之色，從人群中走出三個(gè)漢子，顧東對(duì)著從馬車?yán)锍鰜淼念櫝空f：“走在前面年紀(jì)最大的就是莊子里的莊頭，姓馬，后面兩個(gè)漢子是他手底下負(fù)責(zé)不同事務(wù)的人，也算是莊子上的管事吧，就他們?nèi)龖羧思易≡谶@宅子里，買下莊子的前后兩戶人家都不愿意來這里住，所以宅子里的主屋一直空著，估計(jì)也荒了，再住人得修整一番?！?/p>

顧東說著也頗覺不是滋味，覺得跟錢府的交易還是虧了，這么個(gè)破宅子修一修還要不少銀子，少爺可不像他們那樣的只知道壓榨這些佃農(nóng)多交租子的。

“你們……是新東家？”馬莊頭小心翼翼地問，身上穿的衣裳還打著補(bǔ)丁，可見這莊頭做得一點(diǎn)油水都沒有。

他看顧東有些眼熟，仿佛之前買的來打探過事情。

顧東笑得很溫和，讓馬莊頭緊張的心情放松了不少，顧東說：“我家少爺都是新東家，這是我家少爺，說來你們老人應(yīng)該會(huì)有些印象，我家少爺是當(dāng)年俞掌柜的外孫，年前都回來，知道這里有個(gè)原來俞家的莊子，才想方設(shè)法從錢老爺手里買了過來。”

馬莊頭激動(dòng)地看向顧晨，搓著手說：“你……就是那位晨小少爺？”

他知道當(dāng)年老東家去了后，莊子就歸了老東家的哥婿管，可等到俞少爺也去了后，這莊子就被轉(zhuǎn)了手，從此沒了那一家人的消息，莊子上的老人多少知道一些鎮(zhèn)上的情況，私底下誰不罵那哥婿是個(gè)白眼狼的，小少爺跟著那樣的阿父還不知道會(huì)是怎樣的結(jié)果。

可現(xiàn)在爬到長大的小少爺，馬莊頭眼中含淚了：“肯定是晨小少爺，晨小少爺跟俞少爺長得真像，想當(dāng)年老東家常帶了少爺在咱莊子里住，有時(shí)還會(huì)跟著我們一起下地干活，那是再好沒有的東家和少爺了?！?/p>

顧晨摸摸自己的臉，從鏡子里看過，但原身記憶里也沒有親爹的模樣，所以不知道長得像誰，反正是不像顧元坤的，這點(diǎn)他很慶幸，否則想起來就郁卒，現(xiàn)在才知道，原來長得跟親爹很像。

“我就是顧晨，這些年辛苦你們了，先讓大家伙散去吧，馬莊頭跟我說說如今莊子里的情況。”

“哎，好的，好的?！瘪R莊頭連忙擦了把眼淚，一邊把人迎進(jìn)宅子時(shí)一邊就說起莊子里的情況，顧晨他們一路走過來時(shí)，就已經(jīng)爬到不少地里翻墾過了。

莊子里并沒有人住主屋，只是年久失修，即使收拾一下也無法入住，所以顧晨主仆二人被馬莊頭一邊道歉一邊迎進(jìn)他自己住的下人房的堂屋里，又讓自己家夫郎趕緊燒水待客，顧晨坐在堂屋里時(shí)爬到門邊扒了個(gè)五六歲的小孩朝里偷望，在發(fā)現(xiàn)顧晨看過去時(shí)又嚇得縮了回去，然后就聽到外面訓(xùn)斥小孩的聲音。

“那是我的小孫子，那孩子太調(diào)皮了?！瘪R莊頭局促道，條件實(shí)在簡陋，與晨小少爺實(shí)在不相稱。

“沒事，小孩就該有小孩的樣，別拘著了?！鳖櫝坎辉谝獾恼f，那小孩的眼神非常干凈，顧晨喜歡這樣干凈的孩子，而不是末世晨迫于環(huán)境早早充滿了各種算計(jì)的陰沉。

之前顧晨就發(fā)現(xiàn)，這個(gè)莊子里的佃戶，看穿著面色過得遠(yuǎn)不及平陽村的村民，不過想想也是，平陽村的人大多有自己的田地，區(qū)別只在多少而已，種了地交了稅后剩下的都?xì)w自己，可這里的佃農(nóng)不同，他們還得向莊子主人交租。

顧東與錢府做交接時(shí)取來錢家手里的租契，上面寫明的高達(dá)六成的租子讓顧晨咋舌，可想而知，一看到頭忙活下來，這些佃農(nóng)自己手里還能剩多少。

馬莊頭那里也有本賬，記載了莊子里有多少佃戶，租了幾畝地租期是幾年，馬莊頭將賬本送到顧晨面前。

“馬莊頭，你說錢家收了六成半的租？這契約上面不是寫明了是六成嗎？”顧晨發(fā)現(xiàn)兩邊不符，訝異地問。

看到馬莊頭為難的神色，顧東立即明白了其中的內(nèi)情，替馬莊頭說：“只怕這剩下的半成是下來收租的管事抽了去吧?！?/p>

馬莊頭點(diǎn)點(diǎn)頭。

顧晨又問：“之前那家和我外公手上是收幾成的租子？”

馬莊頭露出憨憨的笑臉說：“之前趙家是六成，老東家最厚道，只收五成，收成不好的時(shí)候還會(huì)減少一些?！?/p>