季燕然繼續(xù)道：“在這種時候，若官府能將許秋旺的罪行公之于眾，民間關(guān)于‘善惡有報’的說法也就得到了印證。就像袁氏把所有罪責都推給許秋旺一樣，許老太爺也想這么做，死人是不會為自己辯解的，只能乖乖被整個家族頂出來，擋在暴風雨的最前頭?！?/p>

靈星兒咂舌：“那可是許家的長子啊，百姓平日里對他尊敬極了，算是十八山莊的活招牌。許老太爺卻連一句情都不求，反而催促張大人快些張榜，引百姓都去唾罵許秋旺，如果的確是為了隱藏秘密，那他們這些年到底做什么了？”

是啊。云倚風皺著眉頭，也在想。

許家這些年，到底做什么了？

……

翌日清晨，季燕然和云倚風一道，踩著微微細雨進了府衙。

張孤鶴正在院內(nèi)活動筋骨，他輾轉(zhuǎn)一夜未眠，此時有些頭暈?zāi)X脹。

“瓶子？”

“是?！奔狙嗳坏?，“裝化尸水的瓶子，在府衙嗎？”

張孤鶴點頭：“自然，收做證據(jù)鎖在柜中了，下官這就差人去取。”

那白瓷瓶是隨尸骨一道，從枯井里被挖上來的，看著尚且完整。云倚風用一塊白布墊著捏起來，對著燈燭看了半天，吃驚道：“這……這是紅鴉教的東西？”

張孤鶴聞言嚇了一跳，趕忙湊過去，就見在那斑駁瓶底，果然有幾道細細的凹凸痕跡，橫七豎八扭在一起，雖說奇詭，卻也看不出什么邪教的標記。

“這標記古老，見過的人極少，瓶子又被腐蝕過，所以大人不算失職?！痹埔酗L道，“只是萬萬沒想到，這許家竟真同紅鴉教有關(guān)系。”

風雨門門主，自然是見多識廣的，張孤鶴不敢怠慢，當下便再度升堂。

袁氏在那狹小監(jiān)牢中被關(guān)了一整夜，又是老鼠又是漏雨，折騰得心力交瘁。原以為家中一早就會派人來接，再不濟也得與張孤鶴商量著，通融換個舒服些的地方住，卻不想又被帶到了堂上，問的還是昨日問過的事——那化尸水究竟是哪里來的？

袁氏依舊回答：“是我家老爺從外頭買來的?！?/p>

張孤鶴又問：“從何人手中買來的？”

“這我哪知道？”袁氏心中有些怨氣，“他們走南闖北的，那又不是什么稀罕貨，哪里不能買得？”

季燕然對張孤鶴道：“所以許秋旺八成就是在這瓶化尸水之后，和紅鴉教有了聯(lián)系?！?/p>

袁氏聽得一愣：“什么紅鴉教？”

“那裝化尸水的瓶子，底下是紅鴉教的標記，你不會不知道吧？”季燕然看著她，“許大掌柜走南闖北，雖說多個朋友多條路，但這種朋友……真是可惜啊，怪不得命案一樁接一樁，許家那么多人，竟全部被拿來白白做了祭品?！?/p>

“不可能！”袁氏尖聲道，“我家老爺從未殺過人！”

季燕然冷笑：“你像是忘了自己為何會來這衙門?！?/p>

袁氏怔了怔，放低聲音道：“除了……除了那丫頭?！?/p>

“大夫人不必太過緊張，死幾個丫鬟下人，的確不算什么。”云倚風在旁道，“但和邪教扯上關(guān)系，可就不一樣了。朝廷對紅鴉教深惡痛絕，曾費時費力派人在大梁各地勸導(dǎo)百姓，生怕他們會誤入歧途，為此連國庫都掏空了一半，許大掌柜卻還要執(zhí)迷不悟。李財說張家丫頭死時渾身是血，慘不忍睹，若當真只是奸污殺人，犯不著將人害成這樣吧？不過要是說成為紅鴉獻祭，那事情就能解釋通了。"

“不會的?！痹蠝喩響?zhàn)栗，嘴里只喃喃重復(fù)，“不可能?！?/p>

此時外頭又匆匆進來一個人，湊在季燕然耳邊：“王爺，十八山莊派人來找張大人，說大夫人身體不好，想暫時將她接回去?！?/p>

“大人！”袁氏如同抓到救命稻草。

張孤鶴卻搖頭：“與邪教扯上關(guān)系，如何還能輕易回去！你去回稟許老太爺，在整件事情查清之前，非但袁氏不能離開府衙，整個十八山莊的人，若無官府允許，都不得踏出屋門半步！”

“大人！”袁氏哀道，“官府先前已經(jīng)上門查了一回，沒找到任何紅鴉——”

“先前是先前，現(xiàn)在不是有新證據(jù)了嗎？”季燕然不耐煩地打斷她，“上回的符紙尚且能說成死后被人污蔑，這回的藥瓶是你親口承認，由許大掌柜從山莊外頭帶回來的，還有何可狡辯！”

袁氏被他一番訓(xùn)斥嚇得癱軟在地，只覺耳中嗡鳴。眼看已經(jīng)有衙役如惡狼般上來，拖著自己就要往外拉，也不知要去往何處，一時就顧不得許多了，大哭道：“那化尸水不是我家老爺買的，是四弟，是四弟親手送來的！”

云倚風道：“咳?！?/p>

季燕然一笑：“哦？許秋意啊。”

“是，是四弟?！痹象@魂未定道，“那天下午，他來我院中，找我，找我，給了我這瓶化尸水，說不必將那丫頭的尸體丟出去，用藥就能化得一干二凈。”

季燕然又問：“那為何先前不肯交待？”

“四弟……四弟幫過我不少忙?！痹险Z調(diào)干澀，已隱隱覺得自己似乎說了不該說的話，卻又無可挽回，只是趴在地上哭求饒命。

李財扯出了袁氏，袁氏又扯出了許秋意，這拔蘿卜一般的審案方式，倒讓張孤鶴有些心驚。差人先將袁氏帶下去后，又恭恭敬敬請示道：“王爺，可要派人立刻捉拿許秋意？”

“捉拿他做什么？”季燕然搖頭，“送一瓶化尸水就要下獄，大梁也沒有這樣的律法。”

張孤鶴不解：“可……”

季燕然拍拍他的肩膀：“瞎編的，那就是個普普通通的白瓷瓶子，與紅鴉教沒關(guān)系?！?/p>

袁氏也算有些見識，又知道自己身后還有許家，若是按部就班每日提審，只怕也問不出什么，倒不如連訛帶詐好用。

自然，這方法事先是不能讓張大人知道的，倒不是怕他不肯，而是蕭王殿下與云門主都懶得等這青天大老爺猶豫，索性一并騙了，還能更逼真一些。

張孤鶴：“……”

許秋意主動幫袁氏處理尸體，袁氏又在公堂上咬著牙不肯供出這個四弟，一般這種叔叔嫂嫂，若說關(guān)系匪淺，十個有九個都是、在那一方面，但許秋意偏偏又身患隱疾，像是有心也無力，那這二人背地里究竟因何結(jié)盟，顯然又會是另一個故事。

云倚風道：“許秋意，按照童謠，他的下場該是血流成河啊?！睍粫?yīng)驗暫且不論，至少在寫出童謠的那人心里，許家老四，該是所有人中最無可饒恕的那一個。