那姑娘的啜泣聲不止，靈芝趁仆役不備，鉆進了中間圈子里，對著人群道：“同受苦難，各位何必苦苦相逼，一個小女子而已?！?/p>
那紈绔存了看熱鬧的心思，反倒不說話了，樂呵呵地看著他們窩里反。周圍圍觀的人見出來個狗拿耗子的，怕攪了他們的好事，開始罵靈芝，讓趕緊滾蛋。
靈芝將身上的外衣脫下來，默默往那姑娘身上一套，隨后起了身，指了指人群：“食人為樂，不如狗彘！”
要不是這聲音宋宜太過熟悉，她幾乎不敢相信這是靈芝，靈芝比她大上兩歲，從小到大都文文靜靜，行事謹慎，將她一切都打理得無可挑剔，從來沒說過一句出格的話。哪怕到北郡之后，受當(dāng)?shù)仫L(fēng)氣影響，但也就是稍微活潑了幾分，骨子里還是個恪守規(guī)矩的人。在她的認知里，靈芝是決計說不出來這樣的話的。
她往前擠了兩步，又被人群推攘回來，只得出聲喚：“靈芝?！?/p>
靈芝身形微微頓了頓，沒答應(yīng)，周遭被罵的人被戳中痛點，惱羞成怒：“小丫頭片子，嘴巴放干凈點！”
“……”
“假惺惺，有本事你代她去啊！”
污言穢語不堪入耳，宋宜聽不下去，剛往里邊擠進去一步，又被前頭的漢子拿胳膊肘擋了回來。
宋宜默默揉了揉被撞扁的臉，開始后悔為何自從出京后，出門再也沒有帶人的習(xí)慣了。但現(xiàn)下后悔也無益，她咬牙繼續(xù)往里邊擠，靈芝在這刻站到了最中間：“在場諸位哪位方才沒去領(lǐng)賑災(zāi)糧的，敢站出來么？父母官保的是善民，非爾等刁民！”
周遭罵聲四起，那紈绔忽然拍了拍巴掌：“姑娘說得好，爾等刁民！”
靈芝轉(zhuǎn)頭看向他，啐了口：“仗勢欺人，你連刁民二字都配不上！”
那紈绔一楞，大概從來沒在寧州府這地兒見過敢這么罵他的人，覺得新奇，手里馬鞭甩得呼呼作響。靈芝忽然伸手握住了鞭尾，她不會功夫，這一鞭又用了全力，她虎口瞬間裂開，兩相對峙，周遭靜謐了一瞬。
宋宜趕緊趁著這機會往前擠：“靈芝你給我回來，回去再想別的法子。”
但這安靜不過一瞬，她的聲音又被淹沒在四起的喧嘩聲中。那紈绔手中力道加大，靈芝疼得受不住，緩緩松開了鞭子，那力道就落在了她身上，靈芝悶哼了聲，卻不喊疼，只是沖他道：“今日我一死，你必得替我陪葬！”
“想死？成全你?！蹦羌w绔被她這話所激，猛然從隨從腰側(cè)拔了刀，“但要讓爺給你陪葬，那還是下輩子吧?！?/p>
靈芝在這空當(dāng)轉(zhuǎn)向人群，沉聲道：“同為民，齊心方可抗權(quán)勢！汝等今日助紂為虐，明日受難者將是爾等。”
那紈绔嗤笑了聲，覺得她還當(dāng)真挺有意思，刀沒落下：“姑娘你叫什么名字？你挺有意思的，等你死了，爺賞你塊碑。”
靈芝轉(zhuǎn)頭看他，又轉(zhuǎn)了一圈看向人群，宋宜終于在這一刻擠到人群中前方，迎上她的眼神，清高而堅韌，她開口：“吾名符奚。
若為茍且偷生，而肆意踐踏他人者，必不得善終！”
那紈绔被最后四個字所激，手起刀落。
宋宜怔在當(dāng)場。
那紈绔見著血，才回過神來最后一句話幷不是在罵他，而是說給圍觀者聽的。但這種缺德事他干得太多，心里沒什么波動，只是覺得被擾了興致，滿臉不悅地吩咐道：“死的拖去丟了，活的綁回去。”
周遭人群不散，他似是想起來什么，喚了人發(fā)米，周圍沒了喧嘩議論聲，眾人本就是方才去領(lǐng)樂賑災(zāi)糧回來的，手上都拿著口袋，紛紛沉默著將口袋打開裝米。
那仆役分完一圈，那小姑娘已經(jīng)被縛了雙手往車上扔，眼見著這場風(fēng)波馬上就要歸于無聲無息，忽然不知誰起了個頭：“去他娘的！誰要你這狗雜碎的糧！大家伙把這狗雜碎捆了送官?！?/p>
那人一馬當(dāng)先將那口袋米往面前的仆役臉上一砸，周遭眾人一楞，隨即一哄而上，到底人多，雖然有負傷的，但還是將那些仆役揍得鼻青臉腫，四散潰逃。那紈绔眼見著場面不受控制，將那小姑娘往地上一拽，連滾帶爬地往車上逃，還沒到馬車前，已被人揪住扯了下來，被人捆了往官府送。
藥店掌柜見人群都散了，才哆哆嗦嗦地出來，湊近探了探，搖了搖頭，看了一眼一旁哭啼啼的小姑娘，沒管，走過來幾步，見宋宜還在原地沒走，有些遲疑地問：“小娘子沒事吧？”
宋宜這才猛地回過神來，她顧不得其他，上前將靈芝攬入懷里。她枯坐了許久，終于想起來一旁還有一個人，只好挪過去將那小姑娘手上的繩子解了。
小姑娘在一旁哭成了淚人，她卻一滴眼淚都沒掉。
極致的悲慟下，情緒反而成了最不容易外顯的表達方式。
她默默坐了半晌，直到日落時分，忙活完回城的沈度終于在此尋到她。他方才從城郊回來，見著府衙門前黑壓壓一大群人，好不容易把人押下，又帶人過來尋這地兒，不想在此見著宋宜，以及她懷里的靈芝。
沈度默默站在她身后，半晌說不出一個字。
宋宜沒轉(zhuǎn)頭，卻好似知道他在身后似的，忽然道：“沈度，備輛車吧，我?guī)厝??！?/p>
仵作在后頭尷尬地站著，沈度沖他擺了擺手，吩咐人去備車，又命人將那小姑娘送回去照看她母親，交代好隨時待傳喚的事情，才過來看宋宜。
宋宜固執(zhí)地不肯讓別人碰靈芝，自己艱難地帶她上了馬車。
沈度沒上車，跟在馬車外，緩緩隨她往回走。
宋宜沉默了許久，忽然問：“那人是誰？后頭有人吧，不光是有錢那么簡單？”
他們剛來自然不認識，但看方才那些人的反應(yīng)，想必是個有頭有臉的人物，幷且平時這種喪盡天良的事也沒少做，才讓眾人半點不敢反抗。
沈度默了默：“英國公家的表少爺?！?/p>
她忽然回想起，去年她在馬車上問起沈度的時候，靈芝還曾拿英國公家那位公子作比，還拿她打趣說當(dāng)年她爹直接拿棍子將那登徒子打了回去，惹得如今英國公見著她爹都還吹鼻子瞪眼。
她自嘲地笑了笑：“我還偶爾會挨點罰，但我爹卻從來都沒舍得罰過她一下。”
沈度想說句什么寬慰的話，但到底沒能出口，就這么一路沉默著走了許久。
路過官府設(shè)置的賑災(zāi)糧發(fā)放處，宋宜忽然出了聲：“我之前告訴過你，這丫頭父親就是在寧州出的事。延和七年，寧州知府，符津。”
延和七年，寧州府大旱，餓殍遍野，知府符津以清廉著稱，全力救災(zāi)，最后卻被殺鶏儆猴，闔府男丁一律斬首，女眷沒為營妓。
他來此之前，查過寧州府的地方志，這事他當(dāng)然知道，所以當(dāng)日路上才和宋宜開玩笑說來這兒要是干不好，就是個丟腦袋的活，只是沒想到那人竟然是靈芝父親。
“出事的時候，她父兄一幷丟了性命，她還在肚子里呢，母親居然也被罰沒為營妓了。當(dāng)年這事聽說鬧得挺大，我娘不知從哪兒知道了，覺著可憐，讓我爹想了點法子把人買下留在府上了，可惜人也沒能撐多久，生下孩子不久就走了?！?/p>
“這丫頭來這兒之后情緒就一直不對，我不該帶她過來的。她方才出門前就很奇怪，我沒攔她，我現(xiàn)在出門也沒帶人的習(xí)慣?！彼Z氣里滿是自責(zé)，“她明知這做法不過是送死，為什么還要湊上去？自己做不到漠視苦難，就妄圖以血喚醒這群麻木且自甘墮落的他人？沈度，她明明聽到我叫她了，也不肯回頭。我眼睜睜地看著她去送的死，我怎么不明白她在想什么，她是一時燒糊涂了么？”
當(dāng)時的事他從報官的人那里得知了個大概，他忽然有些不忍心，可不能瞞她，只得壓低了聲音：“當(dāng)年那位知府被定罪，惹得全家無善終的最主要原因是——最后一點賑災(zāi)糧，原本好生分發(fā)下去，就能勉強撐到第二批救濟糧下來，但是被人哄搶，官兵不敢當(dāng)真對災(zāi)民下殺手，最后竟然被踩死踩傷無數(shù)，老弱婦孺沒能搶到分毫，于是餓死了許多人?！?/p>
他沒說那個許多人到底是多少，但官吏失職查辦，女眷一般只是罰沒為奴，若是沒為營妓的懲罰，那當(dāng)年的慘況可想而知了。
那些人紛紛說著風(fēng)涼話勸那小姑娘屈服以換糧的場面好似還在眼前，宋宜縮了縮身子：“可她沒見過，那會兒她都還沒出世?！?/p>
沈度也不知該不該接話，沉默半晌才道：“州府志有記載，她以前興許想法子找來看過吧。當(dāng)年那位知府，是在賑災(zāi)糧被哄搶完后，面對被踩死的諸多官兵和老弱病殘的尸體，當(dāng)場一頭撞死謝罪的?！?/p>
今日這場面，和當(dāng)日何其相似。
“又不是他的錯，他都以死謝罪了，為何還要這么對他的家人？”
沈度沉默了好一會，終于道：“法不責(zé)眾，但總得有人被推出來慰藉亡靈。”
“符奚，她母親給她取的名字。”宋宜聲音很低，“若當(dāng)年沒有出事，她也會是個一身傲骨的官家小姐?！?/p>
