爵位是“公侯伯子男”里最末等的男爵。
林芳洲拿著圣旨回到自己住的小院子里，滿院的下人都上前來恭喜，她有些心煩意亂，隨便給了些錢打發(fā)他們。
關(guān)起門來，林芳洲憂心忡忡地對韓牛牛說，“完了完了，官家封了我一個男爵，他日若發(fā)現(xiàn)我實際不是個男的，會不會氣得胡子翹起來？”
韓牛牛見她著急，也跟著著急，“那怎么辦呀？要不說實話吧？你是三皇子的救命恩人，官家不會砍你頭的吧？”
“你不懂。我現(xiàn)在說了實話，就是欺君！官家不一定砍我，但是小元寶還有兩個哥哥呢！”說著，聲音壓得低低的，道，“我救了小元寶，他兩個哥哥一定恨我入骨，巴不得把我弄死呢！”
“?。吭趺崔k？要不，公子，我們跑了吧？跑到別處去，隱姓埋名，你換回女裝，也沒人認識你?！?/p>
“你傻了嗎？跑了不正是要告訴別人我有問題？再說，全天下都是他云家的，我能跑到哪里去？”
“要不……要不告訴小公子？小公子聰明，沒準(zhǔn)能想到辦法呢。”
“不行不行，”林芳洲搖了搖手，“不能告訴他。倘若他知道了，他要不要告訴他爹？若是不說，他就和我一同欺君了。我要是不告訴他呢，最多算是我連他一起騙，到時候讓他來一個棄車保帥就好?！?/p>
“那……那怎么辦呀……”韓牛牛好著急，淚花在眼睛里打轉(zhuǎn)。
林芳洲很怕她牛蛙一般響亮的哭聲。她拍了拍她的肩，“沒關(guān)系。我活了二十多年，都沒被發(fā)現(xiàn)呢，說明我偽裝得好。往后小心行事，想來也不會有人懷疑?！?/p>
韓牛牛點了點頭。
林芳洲悠悠嘆了口氣，過了一會兒，她突然問道：“牛牛，你說……到底是做男人好呢，還是做女人好呢？”
“做女人好，不用砍頭?！?/p>
“我不是這個意思。假如你可以選，你愿意做個男人，還是女人？”
“當(dāng)然是男人?！?/p>
“為什么？”
“我長得丑，自小就被人嫌棄嘲笑，嫁不出去。好不容易說個親，還把人嚇?biāo)懒?。倘若我是個男人，只要勤勞厚道，也會有人喜歡我。別人不會笑我丑，只會說，韓牛牛雖形貌不好看，卻是一等一的忠厚可靠?！?/p>
“是這個理，”林芳洲點點頭道，“唉，其實就算好看的姑娘，命也未見得有多好?！?/p>
“為什么這么說？”
“楊老虎的小妾，那個□□露兒的，楊老虎天天打她，我看她挺命苦的，雖然我也不知道她為什么要做夢喊我的名字……還有，我今天聽小元寶的丫鬟唱歌，那個丫鬟長得很好看，唱的歌……好可憐?！?/p>
韓牛牛問道，“她唱什么歌呀？”
“唱的是……是……哦，‘我長得這么漂亮，活得還不如一只烏鴉’。”
韓牛牛有些茫然，“什么意思呀？”
“就是說女人命苦?！绷址贾尴掳蛪|在胳膊上，撇著嘴角說，“如此看來，還是做男人自在?。 ?/p>
突然好希望自己真的長個小弟弟……
……
過了幾天，林芳洲又回了一趟永州。她娘的忌日到了，她去給娘燒紙，順便看望一下父老鄉(xiāng)親。小元寶讓人打點了許多財物，一并帶回去。
林芳洲去骨科大夫那里復(fù)診，大夫把她的熊掌一層層地拆掉，檢查一番，說道，“骨頭長上了，往后不用纏布了。”說完又開了藥，讓她回家每天泡藥洗手，洗一個月就能痊愈。
然后又叮囑她，最好每天給手按按摩，痊愈之前不許用力握東西提重物，等等。
林芳洲回到京城，給小元寶看自己的手。
小元寶握著她的手仔仔細細地看。那一雙手裹了將近三個月，比往常還要白嫩，也沒留什么疤痕。他便放下心，又聽說要每天給手按摩活血，于是握著她的手，一根手指一根手指地輕輕按摩，動作十分溫柔。
她的指骨出奇地軟。握著這樣的手，小元寶也不知自己在想些什么，反正腦子里亂亂的。
林芳洲突然說道，“我聽說，你爹要給你議親啦？”
他的動作頓住，悶聲答道，“我已經(jīng)拒絕了?！?/p>
林芳洲覺得很稀奇，“你想拒絕就拒絕?。俊?/p>
“我對他說，他這幾年修煉正進到關(guān)鍵時刻，我身為他的兒子，幫不上什么忙，只好每日齋戒，不近女色，也是一番孝心?！?/p>
“你爹真是……一言難盡?！绷址贾迵u著頭，接著又問，“不對啊，你到年紀(jì)了，為什么不成親？不許說兄長沒有成親這種話，你那兩個親哥哥可都成親了，都有兒女了呢。”
“我不想成親。”
“為什么呀？”
“沒有為什么?！?/p>
他低垂著眼睛，濃長的睫毛遮住了目光。
林芳洲突然有一個非常大膽的猜測：她之所以不娶妻，是因為女扮男裝，那么小元寶呢？會不會也……
這個猜測太可怕了，林芳洲捂著嘴巴，小聲問道，“你，你不會……”
他突然抬眼看她，提著一顆心，等著對方說出那個要命的猜測。
林芳洲：“你不會是個女人吧……？”
那一瞬間，他一直以來緊繃的某個弦仿佛斷裂了。他啼笑皆非，又覺得荒唐，又怒不可遏無處發(fā)泄，一沖動，抓著她的手按到自己腿間。
林芳洲：“……”
“摸到了嗎？”
“……”
“我是不是男人？”
“……”
“是不是？嗯？”
“……”
