番外：《前世篇》
第一章 當時年少
廣元十四年，劉卓十歲。
那一年，大庸的驃騎將軍朱蒙帶著越國的降書拔營回國，結(jié)束了長達三年的戰(zhàn)爭。越國就此淪為大庸的附屬之國，國君由帝自降為王。
朱蒙滿載而歸，給皇室和貴族們帶來了金銀珠寶，奇珍異物，還有越國特有的聞名諸國的美人們。這些美人里，最貴重的，是越國國君的四王子，阮韶。
那一年，阮韶也才十歲。
慶功的宴會上，大庸皇親國戚、文武百官齊聚一堂，品酒言笑，一眾欣賞“越色”。
越國盛產(chǎn)美人，不論男女，皆白膚烏發(fā)，眉目如畫，女子體態(tài)婀娜妖嬈，男子則勻停修長，溫潤雅致。越國多年動亂，百姓生活凄苦，不少人背井離鄉(xiāng)求生存。越女在外多為嬌妾美婢，連男子有時候都免不了以色侍人的命運。所以有一詞名為“越色”，便用來比喻美貌，頗含玩弄之意。
舞池中央，幾名越國舞娘身穿輕薄舞衣，正隨著鼓聲跳著旋舞。只見這些美人各個絕色，膚白若雪，腰肢妙曼，只是面上卻在強顏歡笑，少了媚意，多了幾分苦澀。
劉卓年方十歲，相對于美色，食物的誘惑對他更大許多。他坐在他太子哥哥的旁邊，津津有味地啃著宮廷秘制的醬豬蹄，圓嘟嘟的臉上沾滿了醬汁。
太子劉啟看不過去，抽了張帕子給弟弟擦臉。他們倆兄弟一母同胞，都是皇后張氏所出，感情比尋常天家子弟要親厚許多。
劉卓扭著臉躲，眼角忽然掃到一個人。
對面席上，也坐了一個和他同齡的男孩，雪膚烏發(fā)，眸若寒星，錦衣華服，就是神色如喪考妣，一副挨了先生板子過后要哭又不敢的倒霉模樣。
生得這么好的模樣，卻裝出一副總是被人欺凌的臉色，好似天下人都對不住他似的。這男孩就和蕓姬那女人生的劉璋一樣，最會裝模作樣，討父皇憐愛，真是討厭。
劉卓趁著太子和朱將軍談話，繞到了對面席上，用他還沾滿油膩醬汁的手拽住了那個男孩的袖子。
“喂，你是誰？”
男孩很是驚愕地看向劉卓，又看了看自己被拽住的袖子。旁邊一個陌生的官員認得劉卓，立刻叫了一聲六皇子。這男孩驚異的表情頓時充滿了敵意。他冷哼了一聲，一把將袖子拽了回來，轉(zhuǎn)過身去繼續(xù)看歌舞，壓根兒沒搭理劉卓。
劉卓自出生起就在宮里稱王稱霸，連太子哥哥都讓他兩分，這還是第一次有人不給他面子。他當即不悅地又扯住了那個男孩的衣服。
“喂，和你說話呢。聾子還是啞巴呀？”
男孩一臉怒色，正要發(fā)作，坐在后方的一個少年隨從上前躬身道：“小人見過六殿下。這位是越國四王子?！?/p>
劉卓掃了這個少年隨從一眼，只見對方和自己年紀相仿，卻高出大半個頭，面容倒是越人特有的白`皙俊朗。
那越國的四王子漲紅了臉，對隨從道：“阿臻，這里沒你的事，你退下吧?！?/p>
“原來不是啞巴?！眲⒆苦托?，“你是越國王子，不好好呆在你們國家，來這里做什么？”
越國王子狠狠瞪了劉卓一眼，道：“我才不想來呢。你們大庸天寒地凍，山窮水惡，哪里有我們大越溫暖宜人的好？”
劉卓頓時惱怒，正要反駁，太子劉啟的聲音傳來，一派威嚴道：“阿卓，不要胡鬧。韶王子遠來是客，我們自當以禮相待。你快賠個不是?！?/p>
劉卓早在宮中橫行霸道慣了，怎么會對這個不相干的人道歉。他十分不屑地笑了兩聲，又順手假裝無意地把對方案幾上的茶水打翻，這才大搖大擺地回到自己席上。身后，那個越國王子氣鼓鼓地瞪著眼睛
劉啟拉過他，親自給他擦著手，低聲說：“那是越國送降書而來的四王子阮韶，在我們這里為質(zhì)。因著身份尷尬，你以后還是少和他接觸的好?！?/p>
劉卓晃動著臉上的肥肉，朝對面望去。那兩個精致漂亮的小少年正聚頭低語，越國王子忽而掃他一眼，眼里全是戒備和敵意。
劉卓哼了一聲。
得意什么？王子又如何，在大庸地盤上，你也不過是一條寄人籬下的狗。
十四歲。
劉卓嘴里叼著一根草，蹲在亭子的基石后面往外望?；▓@小路上，一高一矮兩個錦衣少年正徐徐走過來。
“上！”劉卓吐掉了嘴里的草，帶著四五個跟班竄了出去，一下攔住了對方二人的去路。
矮個的少年下意識地往前一站，張手攔在高個兒少年身前，俊秀的小臉上滿是戒備，一雙黑嗔嗔的眼睛帶著敵意瞪著劉卓。站他身后的藍衣少年面容俊雅，倒是一派臨危不亂的從容，就是略有點不耐煩。
“劉卓，你，你又要干嗎？”矮個少年一緊張就有點結(jié)巴。
“放肆！”劉卓身旁的跟班先嚷了起來，“要叫中山王殿下。你不知道陛下今兒個一早將六皇子封了王了嗎？”
“你，你，你才放肆！”阮韶翻了個白眼，“我，我是堂堂越國王子，你是個什么東西？這里有你說話的份兒？”
那個被訓斥了的宗室子弟一口氣堵在喉嚨里，氣呼呼地卷袖子揮拳頭。
站在阮韶身后的歐陽臻一步上前，將阮韶護在了身后。他一貫地內(nèi)斂沉穩(wěn)，舉止謙卑有禮，倒是比他少主更像個寄人籬下的質(zhì)子。
“六……中山王息怒，小人和四殿下正要去找太傅請教功課，不敢耽擱殿下，這就告辭?！?/p>
“我讓你們走了嗎？”劉卓對歐陽臻的借口嗤之以鼻。這對主仆，主子懦弱無能，奴才看著老實，卻十分狡詐，專會扮豬吃老虎。以往兩人聯(lián)手，劉卓吃了不少他們的虧。
“我問你，阮韶，是不是你在太傅那里告我的狀，說作弄青陽老道的主意是我出的？”
阮韶從歐陽臻的身后探出半個身子，氣呼呼道：“王太傅又不是傻子。在這宮里能惹是生非的，除了你還有誰？他不用想就知道?！?/p>
“好，好！”劉卓抄手道，“這就當是你自己認了？”
“我，我什么時候認了？”阮韶氣得跳腳，“你簡直莫名其妙。沒事了就讓開，我和阿臻還要去問功課，別耽擱我們時間?！?/p>
“問什么功課？”劉卓不屑，“誰不知道越國韶王子雖然勤奮，無奈天生愚笨，不但詩書讀得一塌糊涂，騎射也十分不堪，真真一個庸才。我說難怪你父王有七、八個兒子，怎么偏偏送了你來。原來他也知道你最沒用，送你過來，就算糟蹋了，也不心疼?！?/p>
“你就不會換點新鮮的？”阮韶滿不在乎，“翻來復句這幾句話，你都念叨了四年了，你嘴巴不起繭，我耳朵也要起繭了。我看眾人說的也不假，六皇子劉卓腦子有問題，前腳說的話后腳就忘了，八旬老嫗的記性都比你好?！?/p>
劉卓被將一軍，黑著臉道：“你少在這里和我狡辯。我今天就是要你道歉?！?/p>
阮韶哼道：“事情又不是我做的，我干嗎要道歉？你無非是想找我打架，繞什么彎子？我奉陪就是！”
歐陽臻抬手在阮韶肩上按了一下，“殿下，宮中禁止斗毆。況且您金枝玉葉，萬一傷著，我回去也不好交代。請殿下三思?！?/p>
劉卓在旁邊笑，“給你家無能的主子開脫，也不找個好說法。哪用萬分之一，十回和我比試，他十回都慘敗。不斗毆，我們就比騎射好了?！?/p>
阮韶正要反駁，歐陽臻道：“不如請殿下允許我代替您去和中山王比試?！?/p>
“阿臻？”阮韶焦急地喚了一聲，對他又是依賴，又是擔憂。
歐陽臻目含安慰地一笑，勝過萬語千言。
東宮校場，太子劉啟正隨著師父騎射歸來，就見一群人圍在校場一角，鬧得不可開交。
貼身宦官阿泰打探了回來，道：“是六殿下在和韶王子身邊的侍從比武?！?/p>
“胡鬧。”劉啟輕喝，“堂堂皇子，怎么和一個奴仆較量？”
阿泰苦道：“那侍從騎射還小贏了六殿下，殿下便要和對方再比拳腳。小奴們攔不住，太子您來得正好。”
劉啟催馬過去，居高臨下，一眼望見人群中心的景象。
弟弟劉卓已經(jīng)脫去了寬大的外袍，衣擺扎在腰上，少年正發(fā)育的身軀矯健挺拔，手腳修長，已可見猿背蜂腰的輪廓。他這幾年少了嬰兒肥，迅速拔個，猶如春筍似的猛竄，現(xiàn)在已經(jīng)是英姿勃發(fā)的少年人的身姿。
而那正和他拳腳來往的少年，雖然沒劉卓健壯，卻也十分英武矯健。而且看身手，也并不在劉卓之下。
人群邊，越王子韶依舊那副軟弱無能的模樣，正忐忑不安地看著場上兩人打斗。阮韶這幾年也長了一頭，卻是越人貴族那典型的血氣虛弱的文秀柔弱，俊美是俊美，卻沒什么男子氣概。宮中的女人大概見慣了雄壯的男人，反而到喜歡他溫柔斯文的模樣。
劉卓尋阮韶的麻煩也不是什么新鮮事。宮中皇子，城中那些少年貴胄，也都愛有事無事地欺負一下這個越國王子。一個質(zhì)子，本來也得不到什么尊重，只要不太過分，皇帝對此也不聞不問。
場上兩人打斗得不分彼此，很快分出了勝負。韶王子的侍從輸給了劉卓兩招，劉卓得意洋洋，見好就收。這時阿泰才喊了一聲太子到，眾人立刻做鳥獸散。阮韶急匆匆扶著侍從，趁著亂也跑走了。劉卓回過神來，哪里還有人影。
“皇兄來得真是時候，見到我剛才揍那小子了？”劉卓找兄長表功。
劉啟用馬鞭遙遙指著越王子主仆的背影，問：“韶王子那個侍從，倒是年少有為，叫什么名字？”
“姓歐陽，是越國禮部侍郎之子，被欽點來給阮韶那小子作陪的。”劉卓對阮韶之事，比對自己的功課還熟悉，“阮韶無能，他只有事事替他出頭。太傅也是，他替阮韶寫功課，太傅就不管。換成我，就要來皇兄這里告狀……”
“人分親疏內(nèi)外。越國王子是否學識好，是否能成材，于我們何干？他越是無能反而越好。而你則是大庸皇子，現(xiàn)在又是中山王，就不能不學無術(shù)?！?/p>
“我又不做皇帝，學那些帝王術(shù)有什么用？”劉卓不屑道。
“他日`你大婚后就國中山，管理封地，多的是地方要用到帝王術(shù)呢。好了，不要狡辯，趕快去梳洗一下，隨我一同去陪母后用午膳?！?/p>
皇后的玉坤殿里，母慈子孝，和樂融融。越王子府里，卻是一片肅靜冷清。
書房里，阮韶用手指沾了藥膏，輕輕抹在歐陽臻胸前紅腫的腳印上。
“劉卓這個混球，下手那么重！阿臻，你疼不疼？”阮韶眼底泛紅，白細的牙齒咬著秀氣的嘴唇，滿臉心痛。
“只是普通拳腳傷罷了?！睔W陽臻安慰道，“劉卓力氣沒那么大，我又提前抽身。這點傷還沒有平時練武時傷得重。你不要擔心。”
阮韶苦笑：“我真拿你沒辦法。師父都說你功夫練得極好，你卻還要我故意激怒劉卓，要和他比試一場。我看他根本不如你，是你讓了他的?！?/p>
歐陽臻微微搖頭，“劉卓雖然頑劣，但是確實有武學天分。你未練武，所以看不出來。今日確實是他贏了我。”
阮韶臉色微變，“想不到他還不全是個繡花枕頭。阿臻，以后你還要和他比試？”
“比呀?！睔W陽臻意味深長地笑了笑，“今后和他要比的地方還多著呢?！?/p>
阮韶忐忑不安，卻又不敢勸。歐陽臻倒是伸手摟住他，將他帶入懷中。阮韶矮他半個頭，恰好可以將頭靠在他肩上。他身軀比起歐陽臻的矯健，要纖瘦柔軟許多。兩人依偎在一起，神情無限依戀，看過去是兩張俊秀白凈的面孔，十分入畫。
歐陽臻低聲溫柔道：“阿韶，我知道你擔心我。你放心，我會保護好自己，也會保護好你?！?/p>
阮韶在他懷里點了點頭，“我可只有你了?！?/p>
十六歲。
建德帝五十圣壽，舉國歡慶，大赦天下。封王們也都紛紛進京祝賀，一時間京城里冠蓋云集，日日都有無數(shù)大馬香車從長安大道上駛?cè)牖食?。這其中，最出近風頭，最惹人注目的，當屬遼平王的長女，大庸最為知名的美女兼才女，靜山郡主。
遼平王是異姓王爺，姓江，祖上隨太宗打江山立下汗馬功勞，得封王，世襲罔替。這靜山郡主才出生的時候，就已經(jīng)被內(nèi)定為王妃，就看最后哪個皇子能將她娶到。
皇室夜宴，一襲鵝黃長裙的靜山低眉順目地跟在遼平王身后，上前給皇帝行禮。待到禮畢，皇帝讓她抬起頭來。眾人紛紛發(fā)出驚嘆贊美之聲。
“還真是個美人?！碧游罩崎祝瑢⒆康?，“母后希望你能娶她，借此籠絡遼平。”
“母后巴不得我能把天下有用的女人都娶盡。”劉卓卻是顯得意興闌珊，“這江氏長得還可以，就是太木了，像個呆子。你若喜歡，你怎么不娶？”
“江家多少年才養(yǎng)出這樣一位嬌滴滴的絕色，怕是不甘心送給我做妾的。”
太子早在前年就已大婚，娶了吏部尚書的女兒陳氏為太子妃，同時還納了兩名侍郎和將軍的女兒為側(cè)妃。兩年前選妃時，江家郡主才十四，倒是已經(jīng)艷名在外，可偏偏在關(guān)頭上母親去世，須得在家守孝三年。否則，太子妃也輪不到才色都遜色許多的陳氏當。
劉卓笑道：“我娶誰都不差，只要母后鐘意。”
說著視線又向?qū)γ孢h處飄去。阮韶正側(cè)著身子和坐在身后的歐陽臻說笑，神態(tài)親昵，對滿堂絕色視若無睹。想也是，他是個尷尬無用的越國質(zhì)子，這些美人都被家人送來打算換個好資本，又怎么會浪費在他身上。
只是阮韶這段時間似乎又長高了些，面容越發(fā)輪廓分明，唇紅齒白，長眉鳳目，七分斯文，三分慵懶，又穿著重色錦袍，頭戴玉冠，只隨意一坐，一股風流瀟灑之意流露出來。
劉卓心想，這勞什子靜山郡主，呆板得像個木頭人，哪里及阮韶十分之一的風韻？
可惜生得再好，也不過是個小國質(zhì)子罷了。
來來去去的那些王公女眷，都止不住往阮韶那里瞟，一半給了他，一半給了他身后的歐陽臻。歐陽臻這兩年也出落得越發(fā)英武俊朗，行事倒是一如既往地低調(diào)。
太子道：“聽說你上個月又才和那個歐陽臻比試了一場，各贏一局，又是平手？”
劉卓不耐煩道：“他有傷在身，我贏了他也勝之不武，于是點到為止?！?/p>
太子意味深長道：“韶王子自己是個庸才，身旁卻有這么出色又忠心的侍從，還真是好運?！?/p>
那頭，靜山郡主正跟著父親退下，經(jīng)過阮韶席前時，恰逢阮韶轉(zhuǎn)過身來。兩人四目相接，都愣了一愣。靜山舉著袖子，一臉?gòu)尚叩刈吡?，留下阮韶癡癡望著佳人背影，久久回不過神來。
劉卓端著酒杯，也笑了。
次日，皇后指著滿桌的美人圖，問小兒子：“你已十六，也該成親了。你看中哪個，母后就為你去說?！?/p>
劉卓在圖里挑挑揀揀，拿著一幅圖道：“兒子喜歡她?！?/p>
皇后一看，大為贊同，“遼平王江家的靜山？我兒子到底好眼光！”
京城西郊的雙月湖畔，楊柳低垂，鴛鴦成雙，小情侶們在樹林子里躲躲藏藏。
劉卓在茶社喝著米酒，嗑著瓜子。手下來報：出現(xiàn)了。他丟了一塊碎銀，在老板千恩萬謝中揚長而去。
湖畔虹橋旁，正有一名穿著書生青衫的少年在不安地在原地來回走動。他生得眉清目秀，雖無半點女相，可五官真比女子還要美貌幾分。
一輛油布小車緩緩停在橋頭，小丫頭在車前招呼，少年匆匆過去。車內(nèi)佳人半撩著簾子，和情人懦懦低語。
