瓜皮小帽冷哼一聲，嘖嘖嘆道：“那婢女雖然與你身形相同，卻是處子之身，細(xì)微之處差別甚大，小爺我難道看不出么?！?/p>
曹革從懷里顫顫巍巍地摸出一小遝子銀票，有二十兩一張的、有五十兩一張的，慢慢放到桌上。
“這些銀兩比賞格多出十倍不止，就請(qǐng)官爺高抬貴手，放過(guò)我夫妻二人?！彼蚯蟮赝?/p>
看見(jiàn)一遝銀票，瓜皮小帽兩眼發(fā)光，飯也不顧上吃了，伸手拿過(guò)銀票數(shù)起來(lái)，還來(lái)回?cái)?shù)了兩遍，喜道：“三百二十兩！”
“是是是，不成敬意，請(qǐng)官爺收著?！?/p>
“你怎么知道我月月鬧虧空，”瓜皮小帽自言自語(yǔ)地算計(jì)著，“我弟的私塾學(xué)費(fèi)又該交了，上個(gè)月還買(mǎi)了一筐炭送先生，弄得我一點(diǎn)盈余都沒(méi)有。”
曹革心中剛剛升起一線希望，卻又見(jiàn)瓜皮小帽換上一副無(wú)限惆悵的模樣。
“我擔(dān)憂(yōu)的是，此事若傳出去，我可就連差事都保不住了。我總不能為了這銀子，把你們倆都?xì)⒘藴缈诎??！?/p>
曹革夫妻二人同時(shí)一震，臉色煞白如紙。
瓜皮小帽尚歪著頭，認(rèn)真地思考此事可能性，猶豫道：“……應(yīng)該不能吧？”
見(jiàn)此事已沒(méi)有轉(zhuǎn)寰余地，曹革不再遲疑，他本就臨窗而坐，趁著瓜皮小帽還在出神，站起來(lái)就翻出欄桿踩在屋檐瓦片上，往前跨了幾步就準(zhǔn)備往下跳……
“曹郎！”齊丘氏見(jiàn)曹革竟然自顧自逃命，焦急喚道。
話音未落，曹革已頭也不回地跳了下去。
瓜皮小帽倒是一點(diǎn)都不著急，穩(wěn)若泰山地接著吃菜，抬眼看見(jiàn)齊丘氏失魂落魄的模樣，搖頭嘆道：“你謀害親夫，跟著曹革私奔，現(xiàn)下看來(lái)，他對(duì)你也不過(guò)如此。”
齊丘氏愣愣坐著，一言不發(fā)。
樓梯處響起腳步聲，不是店小二，卻是個(gè)大高個(gè)，手上還拖著一瘸一拐的曹革，也不知是崴了腳還是折了腿。
“我說(shuō)夏爺，下回把人往下丟的時(shí)候招呼一聲行不行！”大高個(gè)提溜著曹革，朝瓜皮小帽沒(méi)好氣道。
“這回不是我丟的，真不是，是他自己個(gè)往下跳的?！惫掀ば∶庇每曜又秉c(diǎn)桌上的菜，“你餓了吧，快來(lái)吃?！?/p>
正巧店小二顫顫巍巍地端了六碗飯上來(lái)，瓜皮小帽遞給大高個(gè)兩碗，自己留了兩碗，然后在曹革夫妻二人面前各放了一碗飯，見(jiàn)兩人皆不動(dòng)筷，遂催促道：“快吃啊！從這里回京城還得趕兩日路呢，你們這會(huì)兒不吃，待會(huì)兒路上嚷嚷餓可沒(méi)法子?！?/p>
曹革腿疼得哎呀直叫，齊丘氏因被他傷了心，自顧別開(kāi)臉，端了飯碗吃起來(lái)，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
“這煨刀魚(yú)……先用快刀刮取魚(yú)片，再鉗出刺來(lái)?！贝蟾邆€(gè)挾魚(yú)片入口，嚼了幾下，“定是用火腿湯、雞湯、筍湯煨的，雖然鮮美，卻有喧賓奪主之嫌。其實(shí)這刀魚(yú)自身已經(jīng)非常鮮美，只要用蜜酒釀，加入清醬，清蒸既可?！?/p>
他說(shuō)話這會(huì)兒工夫，瓜皮小帽已經(jīng)比他多吃了七、八口，滿(mǎn)嘴鼓囊囊道：“你說(shuō)你……當(dāng)什么捕快，當(dāng)廚子多好?！?/p>
“我也想啊，可惜我爹……”大高個(gè)嘆了口氣，挾了口豆腐，又接著嘆氣，“豆腐該用井水泡三次，去豆腥氣才行，這豆腐最多才泡兩次，這怎么能上桌呢。還有這炒筍片……”
待他把桌上的菜點(diǎn)評(píng)一溜下來(lái)，瓜皮小帽已經(jīng)把飯都吃完了，向店小二要茶水漱口，接著又讓店小二端盆水來(lái)洗臉。
“他們有輛大馬車(chē)呢，咱們回去可以坐車(chē)，犯不上再騎馬吃灰土?！惫掀ば∶绷嘀鴿癫冀?，“這三日在馬背上就沒(méi)怎么下來(lái)過(guò)，都快把我顛散架了。”
濕布巾擦過(guò)臉頰，露出原本就白皙粉嫩的皮膚，瓜皮小帽索性摘下帽子，自懷中取出木梳蘸水，將頭發(fā)也重新梳理了一遍，編成辮子綰起。
“你……你是姑娘？”齊丘氏愣住，原先以為她只是個(gè)長(zhǎng)得分外俊秀的少年罷了。
瓜皮小帽挑眉：“怎么，不行？”
“不不不，不是這個(gè)意思，只是沒(méi)想到六扇門(mén)中也有女兒家?！?/p>
“少見(jiàn)多怪。”
瓜皮小帽哼唧了一聲，她本名袁今夏，今年十八，兩年前因機(jī)緣巧合而入公門(mén)；與她同行者喚楊岳，年長(zhǎng)她兩歲。他二人皆在京城六扇門(mén)中當(dāng)差。
簡(jiǎn)單梳洗完畢，收好木梳，今夏閑坐無(wú)事，便頗惆悵地將那遝子銀票望著，嘆了口氣，接著又嘆了口氣，嘆得楊岳雞皮疙瘩直起。
她幽幽道：“大楊……”
楊岳手腳麻利地把銀票揣入懷中：“先放我這里，等回了衙門(mén)，再登記入冊(cè)?！?/p>
今夏泫然欲泣地將他望著：“我上有八十老母，下有……”
“你娘四十都不到，說(shuō)這話，當(dāng)心她打斷你的腿?！睏钤肋B看都沒(méi)看她一眼。
今夏大義凜然道：“母上大人深明大義，知道我為五斗米忍辱負(fù)重，別說(shuō)八十，就算說(shuō)她是八千歲也沒(méi)事?！?/p>
楊岳點(diǎn)點(diǎn)頭：“你的腿是沒(méi)事，不過(guò)我爹會(huì)打斷我的腿。為了我的腿，只能請(qǐng)你家八千歲大人節(jié)哀了?！?/p>
楊岳口中的爹爹，便是楊程萬(wàn)，不僅是六扇門(mén)的捕頭，還是今夏和楊岳的頂頭上司。今夏的一身功夫，還有追蹤等等技能，也都是楊程萬(wàn)所授。對(duì)于今夏來(lái)說(shuō)，楊程萬(wàn)如師如父，斷然是違逆不得的。
