納蘭崢靜靜聽著，忍不住握住了他撐在膝上的手。那只手仍舊是滾燙的，可他好像一點也不暖和。

“碩皇叔的勢力并非一朝一夕可去，這些年能做得如此，已是皇祖父與豫皇叔替我殫精竭慮。但有些事終歸得我親手來才是。我已做了七年的太孫，倘使再坐享其成，誰還能給我第二個安穩(wěn)的七年？何況如今我并非孑然一身，坐不穩(wěn)這位子又如何能護得你?！彼f及此處一頓，這才答了納蘭崢前頭那問，“這世上難躲的從不是陰謀，而是陽謀。我知今次內(nèi)憂外患之下必有蹊蹺，但碩皇叔去前線了，一旦他大勝而歸，這些年的軟刀慢割皆可能付諸東流。便是出于朝爭，在此之前，我也必須有所作為，我手底下的朝臣亦多有此意……何況貴州暴亂是真，我身為皇室子弟理該前往安撫人心。這并非我一人的大穆，京城之外尚有我的臣民與百姓，他們在水深火熱里?！?/p>

他說罷似乎怕納蘭崢與上回那樣心生誤會，就補充道：“我說這些可不是覺得你不識大體，只想叫你別瞎操心罷了?！庇痔置嗣哪X袋，“你擔憂的這些我也看得通透，我既已知前路有險，必做好了防備。倒是你父親尚未凱旋，魏國公府無人堪能主事，我不在京城，你得顧著些自己?！?/p>

納蘭崢點點頭，斟酌了滿嘴想寬慰他的話，卻最終只笑著說：“那你何時啟程？我去送你?！?/p>

湛明珩趁她乖順，捏了把她的臉蛋，也跟著笑了一聲：“就今夜，你估摸著都該睡沉了，還是別來的好，我怕我見了你便走不成了?！?/p>

她聞言瞪他一眼，捶了他腰腹一拳：“還嘴貧?！?/p>

湛明珩被她捶得發(fā)癢，躲了一下：“好了，趕緊回去，可別杵在這兒美色誤國了。”

他這呼之即來揮之即去的，換了平日，納蘭崢必得生氣了，卻是此刻心內(nèi)終歸有些舍不得，只囑咐他好生歇一覺再啟程，她會在京城等他回來的。交代完了便走，也不再擾他的時辰了。

湛明珩倒是答應得爽快，卻在她走遠后便沒了笑意，吩咐湛允道:“去顧府?！?/p>

他這是頭一遭登門拜訪“情敵”，顧池生見他來也頗感意外，招待了茶水，再要備點心的時候被他攔了：“顧郎中不必客套了，叫人都下去吧?！?/p>

顧池生便揮退了下人，恭敬地坐在堂屋下首位置等他開口。

他的食指有一下沒一下地敲著桌沿，良久才道：“實則我一直很好奇，顧郎中是如何看待你的老師的？”說罷補充一句，“不必與我打官腔，我既私下尋你，便是不想聽虛言的?！?/p>

他未自稱“本宮”，似是有意與他談心了。顧池生聞言稍一頓，道：“實話與殿下說，臣看不懂自己的老師?！?/p>

湛明珩一笑：“那我來幫你看看。此前你遭人陷害下獄，你的老師非但不替你申辯半句，反還親自刑訊逼供于你，甚至將為你求情的一眾官員拒之門外……可他并非當真如此不近人情，鐵面無私，恰恰相反，他是信你，幫你，愛重你?！彼f及此頓了頓，“他不愿你的仕途沾染污點，哪怕這污點是旁人假造了加之你身，它存在過，便必要有損于你。因而你的老師要替你翻一樁漂亮的案，先掩藏證據(jù)，叫你受夠了刑，博夠了一眾官員的同情，最后關(guān)頭才令真相水落石出……不破不立，破而后立，如此，才是上佳之選?！?/p>

見顧池生未有驚訝之意，也未有出言否認，湛明珩便曉得他的確是知情此事的了，繼續(xù)道：“身在朝堂，耍些心計手段無可厚非，不論你是先知此事，配合于你的老師，或是事后才曉得他的苦心，只須你的確未曾做過貪贓枉法之事便夠了，我并不看重過程。但有一點我很奇怪，倘使公儀閣老并非表面看來那般清正廉明，那么他當真只做了替您鋪路……這一樁事包含了私心的事？”

顧池生眉心一跳，霍然抬起眼來。

“顧池生，近日我總在想，倘使你我二人皆能早出世二十年……不，或者十年也夠了，這朝局可還會是如今這副模樣？”他說罷笑了笑，“我是沒法比旁人快上十年的了，你卻可以。戶部侍郎的位子是你的，我去到貴州后，秦閣老會在恰當?shù)臅r機舉薦你。你既愿不移本心，便不要成為任何人的棋子，我叫你比旁人及早十年功成名就，只望這是戶部最后一次被人鉆了空子。

他說完便起身，大步流星地走了。顧池生抿著唇，跟著站起來頷首行默禮，聽他頭也不回，老遠地道：“還有，你這狀元府是時候添個女主人了?！?/p>

顧池生聞言抬起頭來，正見他順手摘走了院中樹上一顆艷紅飽滿的石榴。

他記得，納蘭崢喜歡吃石榴。