“寥寥數(shù)筆，不盡情誼。忍將死別作生離，以期他日重逢。來年今朝黃金臺，天地為敬，愿與共飲。湛允字?！?/p>
一行行看過，從初起的不安至確信，愈近末尾，納蘭崢的眼眶便愈發(fā)地潮熱，以至最終，她落下的淚大片大片地打濕了手中信紙，顫抖得幾近站立不穩(wěn)。
她記起七年前臥云山行宮里，湛明珩曾誤解湛允，在昭盛帝跟前出言質(zhì)疑，道他是潛伏在他身邊的細(xì)作。他為此從未多解釋一句，卻最終在今日，拿死證明了主子后來的這一番“用人不疑”。
她記起那男子沉默時堅毅的側(cè)臉，頷首時恭敬的神態(tài)，沙場對敵時一面沖鋒陷陣，一面謹(jǐn)小慎微，叫她矛盾難解。
她不曾想過，要徹徹底底讀懂此人，須得以這般慘烈的方式。
陳晌川礙于身份寬慰不得，只道：“納蘭小姐節(jié)哀順變，他是條漢子，衛(wèi)伯爺已盡可能減輕他的痛苦了?！?/p>
她極緩極緩地點了點頭。湛允的身形的確與湛明珩十分相近，且因同是常年習(xí)武之人，筋骨肌膚也差不大多，只是面目與年紀(jì)卻不同。湛遠(yuǎn)鄴是喪心病狂之人，絕不會因這尸首是皇長孫便留情面，定會暗中請仵作查驗。因而除卻毀去容貌外，還得碎裂關(guān)鍵處的骨頭，以求不得精準(zhǔn)算計。
衛(wèi)洵能夠在旁幫襯，總好過湛允獨自一人來做此事。
她尚且難以平復(fù)心境，忽聽陳晌川小聲道了一句：“納蘭小姐?！甭犝Z氣似乎有些緊張。
她當(dāng)即明白過來，一面將信匆忙疊起后藏進了袖子里，一面趕緊揩淚。
陳晌川向來人遠(yuǎn)遠(yuǎn)頷首行了個禮便退下了。
湛明珩瞧了這邊一眼，似乎是頓了一頓才走上前來，步至她跟前便伸手彈了一下她的腦門：“哭個什么，方才那姓陳的欺負(fù)你了？可要我去給他扒皮抽筋了？”
她搖搖頭，破涕為笑：“哪能呢，你走得太久了，我擔(dān)心你罷了。”
他似乎被氣笑：“我十二歲就能打虎了，便真來頭黑熊也不過三兩拳的事，你有什么好擔(dān)心的?！闭f罷一把摟過了她感慨道，“哎，纏我纏得這般緊，一刻都離不得，你可還是那傳言里萬馬千軍當(dāng)前氣定神閑的巾幗太孫妃？”
納蘭崢剜他一眼：“你還不愿意了？那我換個人纏就是了?！?/p>
湛明珩笑一聲，換雙臂抱緊了她，眼光順著她的衣袖望進了那一層薄紙，沒再說話。
納蘭崢這一夜沒大睡得著，因怕惹湛明珩起疑，也不敢翻來覆去地折騰。卻奈何他敏銳至極，察覺她不成眠，竟罵她是否惦記上了旁的男子，她只得推說是天冷給凍得。他便摟了她睡，一下下拍撫她的背，哄毛頭嬰孩一般。
如此倒真睡了過去，卻睡了不多時復(fù)又醒轉(zhuǎn)，一眼瞧見身旁空蕩蕩的沒有人，她當(dāng)即嚇了一跳，趕緊起身去尋。
哪知尚未出山洞，便透過那臨時搭就的藤草木門的縫隙望見了外頭的景象。
皓月當(dāng)空，老樹下燃了一堆枯木，敞亮的火光里，她瞧見那人仰頭喝空了一壇酒，繼而拎起擱在腳邊的另一壺，三兩下啟開了封壇的頂花，手一側(cè)，將酒液鄭重而緩慢地盡數(shù)灑在了泥地里。
一面道：“老大不小的，也該娶妻了，記得找個美嬌娘，來日帶給我瞧瞧。我喊她一聲嫂嫂?！?/p>
他的語氣含笑，眼底卻是一片冰涼。
納蘭崢的眼眶霎時一熱，下意識摸了摸藏在袖子里，未有機會燒毀的信。他分明什么都知道了。他本就聰明，又太了解她，要瞞他什么，實在太難了。
她緊緊扒著手邊的藤條，知曉他此刻心內(nèi)苦痛難言，或者不上前打攪更好一些。湛明珩卻未久留，做完這些便拿灰泥熄了火，轉(zhuǎn)身就往回走了。她回奔不及，因此被他逮了個正著。
面面相覷里，兩人誰也未對自個兒這番舉止作出解釋。
良久后，是納蘭崢先伸手抱緊了湛明珩，她說：“……我們要活下去。”
湛明珩緩緩眨了一次眼，一手?jǐn)埦o了她，一手輕撫著她的鬢發(fā)道：“嗯，活下去?！?/p>
北風(fēng)卷地，枯葉漫天，這一年冬當(dāng)真太冷了。
她躲藏在他的懷中，卻將眼光投放得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。這一刻，她好像不止瞧見了湛允，還瞧見了貴陽上萬將士的英魂。
那條路上荊棘滿布。他們在浴血奮戰(zhàn)。他們的刀鋒勢如破竹。
大穆的山河腐朽了，總得有人將它劈開來，叫那高高在上，視眾生如螻蟻的人看個清楚，這崢嶸歲月皎皎輿圖里，誰才是真正的操刀人。
……
湛明珩的“死訊”傳開不久，大穆的天就變了。
湛遠(yuǎn)鄴的姿態(tài)看似十分沉痛，稱盡管此前太孫被廢，卻畢竟是湛家的血脈，且此番亦是奔波勞碌，未有功勞也有苦勞，因而曾派親衛(wèi)前往貴州，欲恭迎皇長孫回京。卻不料皇長孫自知罪孽深重，還道是朝廷意圖拿他回去治罪，因而一路逃竄，最終意外葬身懸崖。此等結(jié)果，著實令他痛心萬分。
繼而又?jǐn)[出一副要替湛明珩收拾爛攤子的模樣，處置起了北域與西境的戰(zhàn)事，及大穆朝同狄王庭的恩怨。廢太孫刺殺狄族老王，并將此事嫁禍與王庭世子，致使狄族內(nèi)部險些掀起一場浩劫，對此，新王聲稱絕不輕饒。歷經(jīng)多時談判，為保大穆根基，及民生安樂，無可奈何之下，湛遠(yuǎn)鄴最終只得與狄王庭的新王簽訂協(xié)議，割讓大穆西境以圖休戰(zhàn)。
穆歷貞德三十一年元月，大穆與狄羯二族歷經(jīng)大半載的戰(zhàn)事終得了結(jié)，卻因此痛失半壁江山。西境一線，南起云貴，北至川隴，盡歸異族所有。
納蘭崢與湛明珩得知消息后，沉默之余，也覺實在情理之中。
卓乙瑯此人，本不會做無利可圖之事。此番對湛遠(yuǎn)鄴鼎力相助，且因湛明珩與他兄長那一招，鬧了個老王身死的意外，打亂了他在王庭穩(wěn)固勢力的步調(diào)，如何能不討點甜頭回來呢。
至于湛遠(yuǎn)鄴，一則吃人嘴短，二則，湛明珩此前活躍于西境一帶，民眾多少瞧在眼里，他欲意只手遮天，總不能殺干凈了百姓，如今將這半壁江山拱手讓人，也算天高路遠(yuǎn)，以絕后患了。
他如今尚未徹底站穩(wěn)腳跟，只得在卓乙瑯跟前暫且退一步。
衛(wèi)洵已歸京多時，為避免暴露，始終少與兩人消息往來，此番時局落定才傳信與湛明珩，稱如今風(fēng)浪平息，催促他盡快出山，該干嘛干嘛去吧。又與納蘭崢說，此前已對外宣稱她下落不明，恐兇多吉少，這幾日便將她的鞋送回京城去，以示她或是躲藏在山里頭時給大雪天找食的狼吃了。待魏國公自北域回京，自會尋個恰當(dāng)時機與其言明真相。
如此說法倒是十分貼近事實。畢竟在湛遠(yuǎn)鄴看來，此前兩人的確失散過一段，且湛明珩在此期間受了衛(wèi)洵一箭，如若說后因傷勢過重未能與納蘭崢碰頭，也并非怪事。而納蘭崢獨自逗留山中，給狼叼去再合情合理不過。
倘使針對她的下落故技重施，拿具假尸體回京，反倒容易叫湛遠(yuǎn)鄴心生疑慮，細(xì)查之下露了餡去。
兩人得到衛(wèi)洵的消息后，便起早將山洞里的物件焚燒了個一干二凈，將此地恢復(fù)原貌后，處置完了踏足下山，竟是因此有了幾分山上一月，人間十年的滄桑之感。
只是哪怕彼此心照不宣，曉得如今是失勢亡國，前途叵測，兩人卻俱都不將心緒不佳的話掛在嘴邊。
納蘭崢戲說此山乃人間仙境，來時身在大穆，去時便入異族。湛明珩就沒臉沒皮地接話，只道仙境不夠“仙”，尚且缺些火候，竟未能將生米煮成了熟飯。氣得納蘭崢狠狠掐了一把他的腰。
敢情她十四歲了，他便能成天將葷話擱嘴邊了不成！
愈往下，積雪便愈少了，步至山腳時已瞧不見雪白，斑駁的樹干上偶見抽出的嫩芽，倒有股枯木逢春的意味。
兩人正鬧著呢，卻是往前頭一瞅，忽見那亂石堆里似有異樣，好像趴了個什么人。湛明珩下意識將納蘭崢往身后掩去，待瞇眼瞧了個清楚，才叫她留于原地，繼而蹙了蹙眉當(dāng)先上前。
人已昏厥了，穿了一身黑衣，渾身皆是淋漓的血跡。湛明珩伸手往他脖頸探了探，發(fā)覺氣息尚存，抬手將人翻過來后便是一愣。
納蘭崢遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他神色有異，道是出了什么事，趕緊上前去，瞧了一眼也是一愣。
那人的臉不知遭受了什么，一片血肉模糊，面目已毀得辨不大清晰，但因此人留給人的印象太過深刻鮮明，她還是隱約認(rèn)了出來：“卓乙瑯？”
湛明珩搖搖頭，一字一頓地答：“是……卓木布瑪西爾納尼塞巴多青瑯。”
納蘭崢：“……”
