傅涯被他母親教訓(xùn)了一頓，不敢再朝她房中伸手，手中實(shí)在緊巴巴的，便趁夜摸進(jìn)了傅汀義的屋子，一通翻箱倒柜，最后找了幾張銀票，還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)上鎖的小盒子。

他滿心以為盒子里是什么貴重玩意，便一并順了出來(lái)，帶出去找了個(gè)鎖匠撬開鎖一看，才發(fā)現(xiàn)竟是一沓與西南往來(lái)的信件。

傅涯再蠢笨，也知道這些東西的利害，他一面震驚于傅廷義的深藏不漏，一面又清晰地意識(shí)到這可能是個(gè)天賜良機(jī)。

他握著的這些東西，足以讓整個(gè)傅家頃刻崩塌，亦足以將傅深從神壇上拉下來(lái)，一輩子再也翻不了身。

鋪天蓋地的快意和毀滅欲在身體里涌動(dòng)的同時(shí)，傅涯竟然還能分出一半心神冷靜思考。他不能直接拿著這證據(jù)去告官，因?yàn)楦瞪钌磉呥€有個(gè)老奸巨猾的嚴(yán)宵寒，自己送上門無(wú)異于自投羅網(wǎng)。

他勢(shì)單力薄，必須找到一個(gè)能與嚴(yán)傅二人相抗衡的人，借他的手來(lái)完成這件事。

經(jīng)過(guò)再三斟酌打探，他帶著自己的“投名狀”，來(lái)到了薛升的家門前。

“盛情難卻?！毖ι龘u搖頭，半是感慨半是嘲弄地自語(yǔ)道，“靖國(guó)公，天意如此，就別怪本官送你一程了?！?/p>

次日。

薛升入宮面圣，將穎國(guó)公傅廷義與西南私下往來(lái)的書信呈給長(zhǎng)治帝。

“好……好！”長(zhǎng)治帝連說(shuō)了兩個(gè)好字，臉上肌肉仿佛控制不住走向，顯得形容異常猙獰。他舉著那些信紙哆嗦了半天，陡然起身，揮袖掃落滿桌筆硯茶盞，咬牙切齒地厲聲喝道：“逆臣賊子！欺瞞的朕好苦！”

門外太監(jiān)聽見聲音，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將殿門推開一條縫，正巧被長(zhǎng)治帝瞥見，回手抄起一個(gè)羊脂玉筆洗砸向門口，暴怒道：“滾出去！”

一聲巨響后滿室靜寂，薛升施施然地站在一地狼藉里，不痛不癢地勸道：“陛下息怒?！?/p>

僵立片刻，長(zhǎng)治帝直直地跌坐在椅子上。

他面容紫漲，胸口劇烈起伏，不住粗喘，口中喃喃道：“一門雙國(guó)公……呵呵，高官厚祿，竟養(yǎng)出了這么一群狼心狗肺之徒……”

薛升見他氣的狠了，這才上前，恭敬道：“陛下，臣有一言啟稟?！?/p>

長(zhǎng)治帝從恍惚中分出一點(diǎn)神思，道：“講?！?/p>

薛升一撩衣袍，跪倒在大殿中央：“穎國(guó)公傅廷義勾結(jié)西南逆臣段歸鴻，謀害太上皇，危害社稷，靖國(guó)公傅深知情不報(bào)，反而為其包庇隱瞞，更與段歸鴻交情匪淺。此三者謀逆之心昭昭，若不根除，日后必反?！?/p>

“事已至此，臣斗膽請(qǐng)陛下為后世子孫計(jì)，當(dāng)斷則斷，徹底清理傅氏一系逆黨，以絕后患?！?/p>

長(zhǎng)治帝好不容易緩過(guò)勁來(lái)，疲憊道：“你說(shuō)，朕當(dāng)如何決斷？”

“陛下容稟：傅深人在西南，又與北疆駐軍遙相呼應(yīng)，倘若由都察院參奏、三法司會(huì)審，勢(shì)必要引發(fā)議論，遭受重重阻撓。萬(wàn)一將他逼急了，傅深聯(lián)合段歸鴻就地謀反，朝廷就徹底拿他沒(méi)辦法了?！毖ι?，“臣以為，為今之計(jì)，唯有暗中下手，先誅賊首，再行清理余孽。如此一來(lái)，既可杜絕后患，又不致引發(fā)北疆動(dòng)蕩。”

長(zhǎng)治帝心中頓時(shí)“咯登”一下。他雖在氣頭上，可也知道要處置傅深這等重臣，總該給個(gè)自辯的機(jī)會(huì)，沒(méi)想到薛升上來(lái)就要下死手，不由道：“他……傅深畢竟于國(guó)有功，怎么能用這種手段？”

“陛下胸懷寬廣，可逆臣賊子卻不能體諒您的苦心，”薛升輕聲道，“陛下，您忘了昔年兵圍京城，傅深是如何逼迫您的了嗎？”

“傅深在朝中聲望甚高，黨羽眾多，否則也不會(huì)有這么大的膽子欺君罔上，”他伏地叩首，道：“此賊不除，江山社稷危矣。請(qǐng)陛下三思！”

長(zhǎng)治帝沉默了。

薛升不慌不忙地等著他細(xì)細(xì)思量，胸有成竹，因?yàn)樗牢羧赵诨噬闲闹性碌拇蹋阼F板釘釘?shù)淖C據(jù)面前，最終會(huì)生根發(fā)芽，變成有毒的藤蔓，攫住他的心神和理智。

傅深必死無(wú)疑。

不管他平時(shí)如何忠義，哪怕他為長(zhǎng)治帝重新打下了北方江山，可那些信任都是靠不住的，人未必能記得另一個(gè)人所有的好，但他一定記得所有的冒犯和傷害。

白璧上只要有了一個(gè)小缺口，它就離玉碎不遠(yuǎn)了。

果然，漫長(zhǎng)的寂靜之后，長(zhǎng)治帝艱澀地開了口，嗓音甚至有些沙啞顫抖：“愛卿……有何良策？”

薛升數(shù)著自己的呼吸，等到耳邊震耳欲聾的心跳慢慢消退下去，才面不改色地再拜道：“微臣駑鈍，愿為陛下分憂，效犬馬之勞?！?/p>

養(yǎng)心殿外，守門的太監(jiān)只能透過(guò)縫隙斷斷續(xù)續(xù)聽見里頭傳來(lái)的對(duì)話，幾個(gè)詞句就足以令他心驚肉跳，藏在袖子底下的手汗?jié)褚黄?/p>

不知過(guò)了多久，朱紅殿門方才“吱呀”一聲，被人從里面推開。

薛升自殿內(nèi)踏出，在階前駐足，迎著鋪天蓋地的日光瞇起眼睛。那太監(jiān)偷瞧了他一眼，莫名覺得薛尚書雖然面無(wú)表情，可分明有笑意從眼角眉梢極緩地溢出。

那是胸有成竹，勝券在握，藏著刀與毒的冷笑。

“元振。”

長(zhǎng)治帝在殿中叫了一聲，那名叫元振的太監(jiān)忙收回視線，邁著小碎步顛了進(jìn)去，細(xì)聲道：“奴婢在?！?/p>

“叫人將殿里收拾了，”長(zhǎng)治帝道，“你去給朕泡杯茶來(lái)?！?/p>

元振低頭領(lǐng)命而去。

當(dāng)晚，帶著圣旨的軍吏從京城出發(fā)，快馬加鞭，奔向西南。

也是在同一晚，魏虛舟接到元振報(bào)信，立刻派心腹夜赴金陵，將消息通傳給嚴(yán)宵寒。

留守京中的禁軍已經(jīng)盡可能快地將消息送出，然而終究比不過(guò)早有預(yù)謀的薛升，等嚴(yán)宵寒接到京中傳信、動(dòng)身趕赴西南時(shí)，到底是晚了一步。

長(zhǎng)治四年，七月初五，靖國(guó)公傅深在與西南叛將段歸鴻會(huì)面時(shí)遭遇暗殺，當(dāng)場(chǎng)吐血昏厥?；鞈?zhàn)中，傅深被西南叛軍擄走，生死未卜，下落不明。