嚴(yán)宵寒將黑鍋往已故太子身上一推，將元泰帝賜婚的真正打算稍加美化，一五一十地說了，長治帝聽的一愣一愣，訝異道：“父皇竟然……這么說來，你與靖寧侯并非真有感情，只是為了北燕兵權(quán)，才一直照顧他？”

嚴(yán)宵寒不動聲色地暗示地道：“陛下，靖寧侯的腿傷終身難愈，不可能一直帶兵，但北燕鐵騎始終在他的控制之下。他只有皇后娘娘這一個親妹妹，您善待皇后，不必再用什么手段，北燕鐵騎自然是朝廷的一大助力?！?/p>

長治帝不依不饒地追問：“你與傅深到底是怎么回事？”

“……”嚴(yán)宵寒沒想到皇上正事不管，對他的家庭生活卻格外上心，只好道：“陛下，臣是天生的斷袖，此生不會有子嗣。靖寧侯年少英武，臣要他手中的兵權(quán)，順便與他做夫妻，這并不沖突。”

雖然愛，但愛的有限，權(quán)勢比愛更重，不過拋開這點(diǎn)，總體上還是愛的。

他對自己的描述幾乎就是長治帝的翻版。長治帝感同身受，也聽出了他隱含的“不會有子嗣”的承諾，滿意于他的識相，戒心稍散，連帶著薛氏的事不追究了，大度地?fù)]手道：“無事了，愛卿且退下吧。”

嚴(yán)宵寒躬身一禮，懷揣著滿心的冷笑走了。

仿佛是為了驗證嚴(yán)宵寒的話，沒過多久，北方傳來消息，據(jù)守甘州的北燕鐵騎發(fā)兵寧州，倒霉的寧州叛軍再度開門紅，被猛虎出籠的北燕軍掃成了一地廢鐵。兩日后，北燕軍收復(fù)寧州全境。

隨著戰(zhàn)報一齊送到各地節(jié)度使及南方新朝的，還有一封北燕主帥、靖寧侯傅深的親筆信。

早朝之上，嚴(yán)宵寒掩在廣袖下的手抖的如同篩糠，但沒有人注意到他的異狀，也沒有人關(guān)心那封信上寫的是什么，所有人都在極度震驚中消化著同一個事實(shí)：傅深回來了。

第一個打出勤王旗號，第一個收復(fù)寧州，第一個遍告四方，請各地節(jié)度使發(fā)兵，共逐外敵，光復(fù)中原。

天下兵馬，只有北燕鐵騎，把“保家衛(wèi)國”四個字貫徹始終。

哪怕是以正統(tǒng)自居的江南朝廷，也未見得有他這么強(qiáng)的號召力。不出半月，各地節(jié)度使紛紛響應(yīng)，淮南、襄州先后發(fā)兵，將韃柘軍隊的防線推后至漢水以北。北燕鐵騎有傅深坐鎮(zhèn)，勢如破竹，迅速收復(fù)了長安以西的各州縣。

四月，江南朝廷出兵，分兩路北上，一路與淮南軍共同攻打徐州，一路與襄州軍、北燕軍合圍長安。

五月十六，雞鳴山腳下，棠梨鎮(zhèn)。

此地只有小股韃族軍隊，北燕軍沒費(fèi)什么工夫就將其掃蕩干凈。棠梨鎮(zhèn)附近有一條很深的大河，叫做紫陽河，東流匯入漢水。傅深帶著一隊騎兵沿河巡查了一圈，確定沒有殘敵埋伏，遠(yuǎn)眺時見對面樹林中人影晃動，似有馬蹄聲往河邊來，招手叫來一個小兵：“繞到對面去探一下，看是什么人?！?/p>

那小兵正要領(lǐng)命而去，對面卻仿佛等不及似的，有人從林中策馬而出。傅深聞聲一回頭，猝不及防，正好與馬上那人四目相對。

他腦海里“嗡”地一聲。

對面嚴(yán)宵寒當(dāng)場愣成了一根木頭樁子，無意識地伸手一拉馬韁，戰(zhàn)馬長嘶一聲，差點(diǎn)把他給甩下來。

他被抽走了三魂七魄，夢游似的，茫然地張了張嘴，卻沒有發(fā)出任何聲音。

傅深雙腿一夾馬腹，靠近河邊，剛打算喊一嗓子確認(rèn)身份，就見對面游魂一樣的嚴(yán)宵寒策馬到了河邊，往河中走了幾步。后來馬畏懼水深不敢往前，他干脆一躍而下，三下五除二摘了身上重物，一頭扎進(jìn)了湍急的河水中。

無需確認(rèn)，這么傻的，除了他們家那位，世間恐怕找不出第二個了。

傅深差點(diǎn)瘋了：“嚴(yán)夢歸！你作死嗎？”

他翻身下馬，沖到河邊，對一旁將士高聲道：“拿繩子來！”

好在現(xiàn)在還不是夏天，河中沒有漲水。嚴(yán)宵寒水性尚可，游到河中央時接到傅深拋來的繩子，被連拖帶拽地拉上岸。他耗盡了力氣，胸膛不住起伏，別說說話，連喘氣都困難，卻如同魔怔了一般死死地盯著傅深，眼中血絲遍布，紅的像是要滴血。

傅深還沒來及驚喜，就被他驚嚇到了。他從沒見過這么別處心裁的亂來，罵人的話已經(jīng)到了喉嚨口，誰料他剛一動，嚴(yán)宵寒突然撲了上來，怕他跑了似的，濕淋淋地、緊緊地抱住了他。

萬丈怒火瞬間燒成了一縷無力的白煙，

“……”

傅深狠狠地閉了下眼，腦海里一片空白，半晌，抬手摟住了他微微顫抖的脊背，五指收緊。

“我日思夜想……這回總算見著真的了。”