下午服用的藥丸催眠效果十分強(qiáng)烈，為了與京營一干人周旋，傅深忍著一路沒睡，此時(shí)終于撐不住了，幾乎是肖峋剛掩門出去，他就一頭墜入了昏昏沈沈的夢境。

老仆在窗下支楞著耳朵聽了一會(huì)兒，直到里面?zhèn)鱽韯騼艟d長的呼吸聲，這才踮著腳貼著墻根走出內(nèi)院，讓廚子準(zhǔn)備些好克化的粥點(diǎn)，溫在灶上，等主人醒來再用。

傅深一行雖輕裝簡從，但因是走明路進(jìn)京的，消息很快傳至朝堂以及各府。這個(gè)時(shí)辰不會(huì)有人登門拜訪，老仆送肖峋等人出去后就關(guān)上了正門，只留了一道角門。誰知傅深剛睡下不到一個(gè)時(shí)辰，靖寧侯府外忽然傳來一陣急促有力的叩門聲。

守門人不敢輕慢，趕忙進(jìn)去報(bào)信，家里唯一能頂事的老仆拖著不怎么靈便的腿腳匆匆趕來，甫一照面就被外面一群騎著高頭大馬、腰懸佩刀的黑衣人震住了，唬的心驚肉跳︰“敢、敢問諸位是……？”

人群中，有個(gè)身形欣長的男人策馬越眾而出，恰好停在屋檐陰影外的光亮中。剎那間深藍(lán)衣擺上云紋如流水一般閃動(dòng)，外衫背后銀繡天馬振翅欲飛，月光與燈光映出一張笑眼薄唇的麗面龐。

“老人家不必害怕。”他客氣地頷首致意，提著馬韁的那只手蒼白瘦削，袍袖滑落，露出一小截鑌鐵護(hù)腕，“在下飛龍衛(wèi)欽察使嚴(yán)宵寒，奉陛下旨意前來探望靖寧侯，特地請(qǐng)來名醫(yī)為侯爺看傷，勞煩前去通報(bào)?！?/p>

老仆分辨不出官員服色，但他曾在穎國公府當(dāng)了幾十年下人，對(duì)“嚴(yán)宵寒”這個(gè)名字十分耳熟，心中立刻“咯”一下，支吾道︰“這……我家主人長途跋涉，身上又有傷，方才已經(jīng)睡下了。諸位大人，您看……”

飛龍衛(wèi)一向橫行無忌，朝野上下無不知曉，更鮮有人敢上手阻攔。嚴(yán)宵寒居高臨下地睨了這皺巴巴的老頭一眼，唇邊笑意未收，玩味道︰“老人家似乎……很怕我見到你們家侯爺？”

還真讓他猜對(duì)了。

對(duì)于穎國公府的老人和朝堂上的文武官員來說，這并不是個(gè)秘密。正三品右神武軍上將軍、飛龍衛(wèi)欽察使嚴(yán)宵寒，是近年京中最熾手可熱的權(quán)臣，也是人人避而不及的朝廷鷹犬、帝王耳目。最要命的是，他與靖寧侯傅深天生犯沖，不合已久，是一對(duì)鐵打的死對(duì)頭，聽說見面必掐，連皇上也攔不住。就在今年，三個(gè)月前的一次早朝上，兩人因朝廷向四方派駐監(jiān)軍使一事意見相左，竟然在朝堂上不帶臟字地互損半個(gè)時(shí)辰，險(xiǎn)些當(dāng)場大打出手，氣得皇上砸了一方御硯，將兩人各自罰俸半年，又趕緊打發(fā)傅深回北疆，這才了事。

如今傅深落魄回京，嚴(yán)宵寒仍位高權(quán)重，萬一他挾私報(bào)復(fù)，他們侯爺那身子骨怎么受得住！

老仆心有戚戚，面上惶恐︰“小人不敢。只是我家侯爺經(jīng)不起折騰……求大人體諒?！?/p>

趁著說話的工夫嚴(yán)宵寒環(huán)視了一遭靖寧侯府，庭院整潔蕭條，看得出下人養(yǎng)護(hù)的痕跡，卻仍顯得沒有人氣。他不明顯地嘆了口氣，讓步道︰“我不是來找他麻煩的……罷了，你不必通傳，我進(jìn)去看他一眼就走?！?/p>

老仆再堅(jiān)持，也是胳膊擰不過大腿，只得退讓，打起燈籠在前引路。嚴(yán)宵寒將隨行而來的飛龍衛(wèi)留在前院，免得興師動(dòng)眾惹人誤會(huì)，只帶了一名清瘦溫和、書生似的年輕人同進(jìn)內(nèi)院。

偌大侯府，空空蕩蕩，院子里種了幾棵樹，一會(huì)兒不掃就落葉滿階，仿佛全京城的蕭瑟秋意都落在了這個(gè)院子里。此刻天色昏暗，其他院落都寂靜無人，一片漆黑，唯有正房窗上透出薄薄的昏黃，無端平添幾分凄涼。

嚴(yán)宵寒尚可按捺，走在他身邊的年輕人已連連搖頭，低聲問︰“靖寧侯何等出身，何等功業(yè)，家里怎么……”

老仆感同身受地長吁短嘆︰“侯爺常年守在邊關(guān)，三五年也不得歸家，家中又沒個(gè)能主持中饋、操持家務(wù)的賢惠夫人，只剩我們一幫老不中用的，不能替侯爺分憂……”

他絮絮地說著，伸手替客人推開正堂的門，請(qǐng)二人上座，將燈盞都挑亮，又命人上茶︰“二位在此稍候，我去請(qǐng)侯爺?！?/p>

他話音未落，西側(cè)內(nèi)室忽然傳來“咕咚”一聲悶響，似乎有什么從高處掉下來了。老仆手一哆嗦，還沒反應(yīng)過來，方才站在他身邊的飛龍衛(wèi)按察使身形如風(fēng)，眨眼間竟已閃進(jìn)了內(nèi)室。