紅藥微微一笑，“李大人，接下來(lái)就看你的了。我們主子的耐心不多，牢里的那人要是咬出了些什么，對(duì)大人來(lái)說(shuō)那可就是滅頂之災(zāi)。到底要如何，就看大人您怎么選了?！?/p>
語(yǔ)畢，她輕盈地離開(kāi)了，步子帶著輕快。
這一夜，對(duì)于李復(fù)儒來(lái)說(shuō)，最是煎熬。
徹底撕破了臉，常氏自知活不成了，軟倒在地上。她的眼神恍惚起來(lái)，仿佛看到頂上的房梁像活了一樣，在向她招手。
房梁之上，還有笑吟吟的佟氏，在一聲聲地呼喚著她，讓她過(guò)去。
不知道他們母子最后說(shuō)了什么，也不知道李復(fù)儒有沒(méi)有像常氏做過(guò)的那樣允諾什么，總之第二天早上下人們發(fā)現(xiàn)了懸梁的常氏。
常氏的死，最高興的是鞏氏。熬了這么多年，終于熬死那個(gè)老虔婆了。等到了無(wú)人處，她無(wú)聲大笑。
佟錦素也很快得到了消息，她還在莊子上。聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，她正在擺弄院子里的花草。悠閑的日子，總讓人忘記了京中的爾虞我詐。
抬頭望天，難得的好天氣，真是一個(gè)好日子。
他們對(duì)外雖然宣稱是在莊子上養(yǎng)病，可是她知道事情不簡(jiǎn)單。每逢夜晚越千邑就不在莊子上，她大約知道他是干什么去了。
皇權(quán)之爭(zhēng)，向來(lái)就沒(méi)有輕松的。
常氏終于死了，還真是巧得很，竟然也是自盡的。她不相信事情會(huì)如此巧合，所以一定是有人在背后做了什么。
這個(gè)人，不是佟家舅舅就是越千邑。
隨著越千邑越來(lái)越少待在莊子上，她感覺(jué)形勢(shì)越來(lái)越緊張了。京中先是曝出李復(fù)儒中舉那年的買(mǎi)題賣(mài)題，緊接著又曝出科舉舞弊案。
錦寧侯與寧王都被卷入其中，參與了當(dāng)時(shí)的案子。順藤摸瓜，這才發(fā)現(xiàn)不止那一年，往后的每一年春闈都有錦寧侯府的影子，到了近幾年，幾乎所有出仕的進(jìn)士們都和侯府及寧王有關(guān)連。
這說(shuō)明什么，說(shuō)明舉朝內(nèi)外的官員有大一半以上是侯府的門(mén)生，錦寧侯府想要做什么，可以一呼百應(yīng)。古往今來(lái)，有哪個(gè)世家敢這么明目張膽，如此視帝王如擺設(shè)。
一時(shí)之間，朝中氣氛詭異，明帝的臉色一日沉過(guò)一日。
平安宮內(nèi)，連貴妃夜不能寐，坐在桌前手撐著頭，正想得入神。聽(tīng)到宮女的聲音，這才猛地一驚回過(guò)神來(lái)，就見(jiàn)明帝臉色不好地走了進(jìn)來(lái)。
“陛下…臣妾未能迎駕，請(qǐng)陛下恕罪?！?/p>
若是以往，明帝自是親自扶她?？蛇@一次，明帝不僅沒(méi)有扶她，連眼神都沒(méi)有多給一眼，陰沉著臉坐下來(lái)。
連貴妃心里打著鼓，知道陛下因何生氣，心生不好的預(yù)感。
“十一年前，朕甫一登基就處置了佟家，愛(ài)妃可知為什么”
“臣妾不知……”連貴妃惶然地抬起頭，看著明帝。
明帝眼有薄怒，聞言冷笑一聲，“好一個(gè)不知！”
連貴妃抖了一下，面上露出柔弱無(wú)依的樣子，目光飽含情意又帶著驚恐，恰似一個(gè)茫然無(wú)知的人，突然承受帝王的怒火。
她的心卻和明鏡似的，最近朝堂發(fā)生的事情，她一清二楚。她不知送了多少口信出宮，讓自家哥哥想辦法。然而侯府那邊竟然被動(dòng)到來(lái)不及做出任何舉措，那些證據(jù)就像雪片一樣飛到了陛下的案頭。
當(dāng)年佟家出事，正是因?yàn)榭婆e舞弊。
那時(shí)候她可沒(méi)少吹枕頭風(fēng)，佟家舞弊其實(shí)幷無(wú)鐵證，僅憑幾個(gè)人的口供，再加上一些所謂的證據(jù)，卻足以讓一個(gè)帝王起疑心。
加上她反復(fù)提及佟家的那條祖訓(xùn)，男不入朝堂女不進(jìn)后宮。為什么不讓男丁進(jìn)朝堂，她曲解成佟家人不愿為人臣子，不愿俯首稱臣。佟家女不進(jìn)后宮，那是蔑視皇家。佟家分明是有不臣之心，才把祖訓(xùn)當(dāng)成金科玉律。
明帝顯然是信了，所以才有了佟家莫須有的獲罪，被流放蠻荒。
其實(shí)早在這之間，連家就用佟家這條祖訓(xùn)大作文章。當(dāng)年佟氏之所以會(huì)嫁給毫無(wú)根基的李復(fù)儒，也是因?yàn)檫@個(gè)。
有人受連家指使，故意在先帝面前提起佟家嫡女如何才貌無(wú)雙，可為太子側(cè)妃。佟家自是搬出祖訓(xùn)婉拒先帝，先帝嘴上雖不說(shuō)，實(shí)則心里生了惱怒，忌諱佟家。
世家大戶眼明心亮，看出了端倪。想和佟家結(jié)親的人都打了退堂鼓，畢竟哪個(gè)臣子也不敢越過(guò)皇家。
佟家連皇家的親都敢拒，卻允了他們家的親，那豈不是在打先帝的臉。
所以，佟氏才嫁給了沒(méi)有背景的李復(fù)儒。
連家想往上爬，那時(shí)候第一個(gè)要超越的便是佟家。佟家與誠(chéng)國(guó)公府交好，這點(diǎn)連家更不能忍，于是費(fèi)盡心計(jì)把佟家弄倒了。
這些年，京中無(wú)一世家可與連家相提幷論。
“陛下，臣妾只知佟家犯了事，幷不知詳情……臣妾一介宮妃，居于深宮，所思所想皆是陛下的喜怒哀樂(lè)。至于旁的，臣妾從不會(huì)費(fèi)心，也不會(huì)過(guò)問(wèn)。陛下突然問(wèn)臣妾，臣妾心里惶恐。”
明帝看著她，想從她的表情中看出什么。那張保養(yǎng)極好的精致面龐上，除了傷心擔(dān)憂之外，確實(shí)幷無(wú)別的。
他的心情頓時(shí)好了一些，看來(lái)想容幷沒(méi)有參與那些事情。
肯定是錦寧侯的野心越來(lái)越大，竟然連寧王都被扇動(dòng)了。他是天子，可以寵愛(ài)某個(gè)女人，可以看重哪位皇子，卻絕不允許有人挑戰(zhàn)他的帝威。
錦寧侯想一手掌控朝堂，架空他這個(gè)皇帝，簡(jiǎn)直是其心可誅。
還有大皇兒……
“朕自是信你的。”
他親手扶起連貴妃，連貴妃心下得意。她了解這個(gè)男人，自認(rèn)為闔宮上下無(wú)人比她更能掌握這個(gè)男人的心。
“有陛下這句話，臣妾便是死…”
“愛(ài)妃胡說(shuō)什么，你是朕的女人，旁人做過(guò)什么，與你無(wú)關(guān)。”
罪不及出嫁女，錦寧侯府如何，與他的妃子無(wú)關(guān)。不過(guò)經(jīng)此一事，錦寧侯府是該好好查查，好好敲打了。
他露出些許疲色，“最近朝事繁多，朕常感有心無(wú)力，是時(shí)候該立太子了?！?/p>
連貴妃聞言，心下一緊。
