謝骨頭硬， 性子烈。

程班主要他進戲班，也只能使些不入流的手段。

程班主眼饞謝不是一兩日，他身邊不缺孩子伺候，唱戲多年， 他眼楮最尖不過， 一眼就瞧出來謝是塊上好料子。捧出一個角兒來， 那可是多少戲班夢寐以求的事兒， 有這么一顆搖錢樹在，他的戲班就能在北地立足，甚至可以開到北平去。只是寇姥姥把這孩子當眼珠子疼， 比自己命還看得重， 平日里一點辦法也沒有，好不容易等到老太太病倒， 程班主才算等來了時機。

那日不管謝當了什么， 拿了多少銀元， 他都帶不回家去。

程班主找了地痞流氓一路緊盯， 截下那份救命錢。

老太太不能留下。

她在，謝就不可能投奔戲班。

而讓謝這塊璞玉能心甘情愿投入，不撞得個玉碎瓦全，也唯有“報恩”這一條路。

程班主準備了二十塊銀元。

他一直等著，北地冬日雪大， 他算準了老太太熬不過這一關(guān)，打算去給謝送奔喪錢。謝是孝順的， 等到那時他替謝葬了唯一親人， 這份大恩， 謝斷然不會不報， 留在戲班， 也是順理成章的事。

但程班主怎么也沒想到，寇姥姥竟然熬過了冬天。

老太太活著，謝守著她哪里也不去，再后來也不知道從哪里求到了白家的差事，程班主不是沒想法，他曾去圍著白家高大院墻轉(zhuǎn)了好幾日，他舍不得謝這塊肥肉，想搶但不敢動手。

等不到謝出府，戲班里接連折了幾個孩子，連小李子這個他往日看不得上的狗東西也跑了。

程班主心里窩火，一口氣憋了半年沒能發(fā)作出來。

他后槽牙都快磨碎了，卻一時半會抓不到李元，那小子縮頭縮腦的，平日看著馴服，但卻最會藏身，兔子精似的跑得賊快，一連幾次在青河縣里模糊瞧見一個影子像是李元，卻連片衣角都摸不到就被他溜了。

程班主帶了李元多年，知道這人膽小，但真到了生死關(guān)頭還有幾分狠勁兒。

兔子急了蹬人，這李元，怕是會紅著眼楮啃人的骨頭，喝血吃肉。

但程班主能抓到李元，也是因為謝。

李元這兔子精拿寇姥姥祖孫倆的家，當成了自己窩，守在窩邊不肯離去。

盯上一段時日，總能尋得機會把他綁來。

程班主覺得這事兒大快人心，他白天在謝那受了多少屈辱，如今就加倍發(fā).泄在李元身上，揪著他頭發(fā)問︰“謝最在乎老太太，你給他的那三枚銅板和老太太的命，你說哪個更重？若我說你搶了那救命的兩塊銀元，他能信幾分？總歸信上五六分，哈，到時候那可真是狗咬狗，一嘴毛?！?/p>

李元奮力在布團中擠出零星幾個字，喉嚨嘶啞︰“你……不怕……口舌業(yè)，下拔舌地獄……”

“拔舌地獄，老子現(xiàn)在就拔了你的舌頭！”

程班主罵罵咧咧就要動手，拿了一把尖刀沖李元臉上比劃，還未落刀，就聽見門外有人砰砰敲門，喊他名字。

程班主嚇了一跳，后聽見聲音熟悉，這才打開門。門外站著一個肩寬厚實的漢子，胸前有道愈合后的長疤痕，看著凹凸不平，臉上也滿是橫肉，那人扛了一個麻袋，麻袋里微微動上兩下，像是裝了小動物。

程班主認得他，皺眉道︰“三子，你來做什么？”

那人叫程三，沒家沒業(yè)，做的都是刀尖舔血的買賣，體面不體面的都干，早年間程班主給過他一碗飯，這人磕頭喊了干爹，改名姓程，是蛇鼠一窩的貨色。他咧嘴一笑，進門把背上麻袋卸下，從里頭抖出來兩個小女孩，瞧著不過九歲左右的年紀，穿著一身紅襖長褲，被反綁著手，哭成一團。

“干爹瞧瞧，這可是上好的貨，倚紅樓那邊要給十塊大洋一個，我沒賣，又帶回來了，想著養(yǎng)兩年等大些了更值錢?！?/p>