九爺有心要扶持身邊得力人手，他這次從省府帶來(lái)不少人，也從青河白家挑了一些還算機(jī)敏的，原本以為會(huì)從這里頭找到一兩個(gè)出挑的人才，但他怎么都沒想到第一個(gè)跳出來(lái)的是謝。

謝像是一張白紙，又像是一塊海綿，把他扔在哪，就努力吸取周圍營(yíng)養(yǎng)，成長(zhǎng)得比誰(shuí)都快。

九爺一個(gè)人忙不過來(lái)，起初是帶著謝，慢慢的，也能放心吩咐他獨(dú)立去做些事了。

謝認(rèn)真，踏實(shí)，少年人的靈動(dòng)和一份不屬于這個(gè)年齡的沉穩(wěn)融合在一起，再加上他和九爺之間難以言說(shuō)的那份兒默契，常常讓九爺忍不住瞧他幾眼。

眼前的少年彎腰去跟人學(xué)調(diào)節(jié)蒸餾機(jī)器，黑發(fā)垂下來(lái)微微遮住一點(diǎn)眼楮，抬手擦一下額上的汗，再低頭跟德國(guó)工程師商量的時(shí)候，已經(jīng)可以偶爾說(shuō)出一兩個(gè)洋文單詞，全都是機(jī)器特有的詞匯。

謝學(xué)的很好，比他想的還要好。

數(shù)日后，謝得了一天假，回青河縣探望親人。

酒廠里有輪值，九爺身邊也有張虎威和省府來(lái)的人，這次不論是安全還是車間生產(chǎn)都沒有問題，謝回來(lái)的很安心。

他和其余輪值休假的幾人一同騎馬回來(lái)，這些人都是從省府而來(lái)，在這里沒有家眷，在東院就停住了，謝沒停，直接騎馬回了家中。

只是家中大門緊鎖，東廂房空無(wú)一人。

謝把馬拴好，喂了它一些草料，正抓一把豆子給它添在馬槽里的時(shí)候就聽到小院門口“吱呀”一陣響動(dòng)，抬頭就瞧見了寇姥姥?？芾牙芽吹剿搀@喜極了，三步并作兩步走過來(lái)，著急忙慌道︰“兒，你可回來(lái)了，我昨日晌午就去找你，今兒早上也去了一趟，你要是再不回來(lái)，我就要求人找去黑河了……”

“姥姥慢些說(shuō)，出什么事兒了？”

“李元丟了！”

謝捏著豆子的手一頓，皺眉道︰“丟了？什么時(shí)候的事，可求了東院的護(hù)院幫忙？”

“求了，不是之前來(lái)咱家吃過飯的倆小哥，我認(rèn)得他們，昨天就幫著我找了一圈，可是一直找到現(xiàn)在滿青河縣也沒找見，跟平地消失了一樣。”姥姥心急如焚，“他沒拿錢，箱子里的銀元也好，外頭小錢匣里的銅板也罷，一枚也沒少，可急死我了，他若是拿點(diǎn)錢跑了也就跑了，怎么好端端一個(gè)人就沒了呢？”

謝略想片刻，道︰“我知道他在哪，姥姥你先回家去，我去找?！?/p>

謝解開馬韁繩，起身上馬，坐在馬背上囑咐老人道︰“您這兩天就在家里，哪里也不要去，這院子里住著黃先生，九爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)明里暗里都會(huì)多關(guān)照一些，我讓人送些吃的過來(lái)，您在家等我?！?/p>

寇姥姥心口跳了一下，追出去兩步問道︰“兒，你去哪里找?。俊?/p>

謝道︰“我先去趟東院，您放心，我心里有數(shù)。”

謝去了東院，找了張虎威那班護(hù)衛(wèi)。

之前在黑河遇匪的時(shí)候，謝就和那班人一同出生入死，和張虎威更是有過命的交情，平日里關(guān)系一直不錯(cuò)。再加上謝雖是九爺面前的紅人，但絲毫沒有驕縱的架子，接人待物細(xì)心周到，他只說(shuō)需要人陪自己走一趟，就有不少輪值的護(hù)衛(wèi)站出來(lái)，要陪他同去。

謝挑了兩三人，換了一身衣裳，和他們一同騎馬去了東郊。

東郊窮困，但并非毫無(wú)人煙。

恰恰相反，因?yàn)榕R河而居，碼頭上不少卸貨工，這里有生意，便更是聚集了不少人，三教九流都有，看著臟亂又喧嘩。

謝在這里住了多年，自然知道這里的環(huán)境，騎馬前來(lái)，不過是做勢(shì)。

他帶人去了戲班。

程班主穿一身半舊的綢褂，天氣剛熱，解開了兩顆扣子，正一只腳踩在太師椅上晃悠，另一只腳則踩扁了黑布鞋幫，趿拉著露出大半只腳。他一邊吆喝周圍半大孩子們練功，一邊轉(zhuǎn)著手上的兩枚核桃，手邊八仙桌上還有一把竹鞭子，已用得包漿發(fā)亮。

謝找上門來(lái)的時(shí)候，程班主微微坐起身，他駝背厲害，坐起來(lái)也并不直，只嘿嘿笑道︰“喲，小謝這是發(fā)達(dá)了，衣錦還鄉(xiāng)啊，來(lái)來(lái)，坐下聊聊，我可是一直惦記著你呢，你姥姥的病好些沒有？如今沒有再咳嗽了吧？”

謝道︰“不勞煩您費(fèi)心，這次來(lái)，是想跟您贖一個(gè)人。”

“誰(shuí)？”

“小李子，李元?！?/p>

程班主吸一口煙，慢吞吞出了一口煙霧，臉上依舊笑著︰“他是我們戲班的人，早些年他爹娘一紙契書賣進(jìn)來(lái)，黑紙白字可寫得清楚，也沒想到那小沒良心的私下就跑了，我這也找了許久……”他留神瞧了謝的神情，見他神色未變，也不多做爭(zhēng)辯，心里已有數(shù)。“你既來(lái)了，那我也明人不說(shuō)暗話，人確實(shí)在我這里。只是戲班養(yǎng)了他這么多年，好不容易出科登臺(tái)，你這要買走一個(gè)大活人，可不是當(dāng)初那半袋糧食的價(jià)兒了?！?/p>

謝點(diǎn)頭︰“一處有一處的規(guī)矩，您開?！?/p>

程班主掀掀眼皮，道︰“三十塊現(xiàn)大洋！”

謝從帶著的白布袋里數(shù)出，放在他面前八仙桌上。

程班主手中核桃轉(zhuǎn)了半圈，待他放下那一刻又道︰“現(xiàn)在漲了，三百塊大洋。”

謝手頓了下，又去懷里拿鈔票，還未取出看清鈔票面額是多少，對(duì)面的程班主又吆喝道︰“現(xiàn)又漲了，三千現(xiàn)大洋?！?/p>

謝看向他。

程班主也抬眼瞧著他，皮笑肉不笑，他壓根就沒想做這場(chǎng)買賣。