白九爺有個(gè)不為人知的小癖好，喜歡吃小點(diǎn)心，但不能太甜太膩，最好每日晚膳后來(lái)上一小盤，四五枚梅子餅正正好。

謝璟自己會(huì)做，慫恿著白明禹“盡孝心”，從大廚房里拿了些材料來(lái)做了些梅子餅。他努力想著九爺以前喜歡吃的那幾款點(diǎn)心，好些年沒(méi)做了，前幾枚糕餅形狀不太好，后面的才慢慢像個(gè)樣子。做好后，挑著模樣好看的裝了一小匣子，白明禹習(xí)慣性伸手要拿來(lái)吃，謝璟手疾眼快把蓋子蓋好，對(duì)他道：“這是給東院貴客的?！?/p>

白明禹不爽：“小爺吃不得？”

謝璟按著蓋子不肯給他：“給少爺留了，桌上放了一大碟，還配了熱茶。”

白明禹現(xiàn)如今是個(gè)繡花枕頭，外表光鮮亮麗，里頭是個(gè)大草包，半點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)出謝璟話里的意思，還覺(jué)得他給自己留得多，特別高興地去吃了。謝璟在一旁掐著時(shí)間提醒了他兩邊讓他去東院送東西，催了兩三回，白明禹這才不情不愿地起身，去東院磕頭去了。

謝璟陪著過(guò)去，東院看守嚴(yán)密，他就站在門口等。

白明禹捧著點(diǎn)心匣子進(jìn)去的時(shí)候，謝璟一直看著他身影，心想要是自己送進(jìn)去該多好，還能見(jiàn)九爺一面。他心里有幾分可惜，不過(guò)目前也只有用白明禹的名義才能把東西送過(guò)去了。

他還沒(méi)有見(jiàn)這么年輕的爺。

最早他在戲班混日子的時(shí)候，倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)，那會(huì)兒九爺坐在二樓包廂，神情淡漠，也是過(guò)了許久才算熟識(shí)。認(rèn)真算起來(lái)，九爺只不過(guò)比他虛長(zhǎng)幾歲，現(xiàn)在應(yīng)該是十七、八的年紀(jì)。

謝璟想著白日里匆匆見(jiàn)的那一面，笑了一下，很快又收斂笑意站得筆挺。

等了一陣，白明禹獨(dú)自一人從東院出來(lái)，腳步氣沖沖的。

謝璟迎上前去，有些期待問(wèn)：“爺……我是說(shuō)里頭那位爺，他怎么說(shuō)？”

白明禹沖他瞪眼：“還能怎么說(shuō)？就跟往常一樣，'嗯'了一聲就打發(fā)我走了！”

謝璟驚訝：“他沒(méi)吃梅子餅嗎？”

“吃了啊，拿起來(lái)咬了手指肚那么一點(diǎn)，就拿帕子擦嘴——”白明禹越說(shuō)越氣，想起在屋里自己獻(xiàn)寶的樣子就漲紅了臉皮，他還從來(lái)沒(méi)有這么討好過(guò)人，今兒頭一回還被這么不重視，氣得鼻子都歪了?！拔叶颊f(shuō)了，他在省府，生意做到天南地北去，什么好東西沒(méi)吃過(guò)，你還非讓我去送！”

“不能吧，我打聽(tīng)過(guò)了啊，這些都是按打聽(tīng)來(lái)的喜好專門做的?！敝x璟也覺(jué)得奇怪，這些都是他以前最常做給九爺吃的東西，九爺以往見(jiàn)他端過(guò)來(lái)都十分歡喜，有次吃了梅子餅心情特別好，還把手上戴了多年的手串都給了他，還是親手給他戴在腕上……怎么就變了？

謝璟追問(wèn)幾句，白明禹惱怒道：“還給了我兩本書(shū)，當(dāng)打發(fā)叫花子呢！”

謝璟這才瞧見(jiàn)白明禹懷里揣著兩本書(shū)。

白九爺對(duì)梅子餅沒(méi)回應(yīng)，淡淡的只給了一份賞，送了兩本書(shū)給小輩。

“那人難討好的很！你也別白費(fèi)力氣了！”白明禹回到自己住處，翻了幾頁(yè)書(shū)，腦極了：“這什么破書(shū)，賞你了！”

那兩本書(shū)被他扔去賞給謝璟，謝璟接過(guò)卻寶貝得很，晚上守夜的時(shí)候，挑亮一盞小油燈，逐字逐句認(rèn)真讀了一遍。一直等到油燈快用盡了，天邊泛白，這才抱著書(shū)沉沉睡去。

白明禹送了東西，東院的人雖然沒(méi)說(shuō)什么，但看起來(lái)對(duì)他態(tài)度客氣了許多，九爺叫他過(guò)去考校學(xué)問(wèn)的時(shí)候，也態(tài)度和氣許多。

謝璟跟在白明禹身邊，有幸也進(jìn)了兩回東院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)九爺。

這次謝璟特意留意了九爺?shù)哪_，爺走路很穩(wěn)，即便走快了也沒(méi)有一點(diǎn)跛腳的樣子——他跟在九爺身邊的時(shí)候，九爺最不喜歡冬天，一個(gè)是寒冷難熬，再一個(gè)是他左腿有舊疾，總是會(huì)痛，有時(shí)得需要他揉上半晚上才能勉強(qiáng)睡下。

謝璟心里掛念他，看見(jiàn)了忍不住想，早了兩年，果然有許多不同。

最常去東院的是白明哲，他是黑河那邊的大掌柜，做的是邊境線上的生意，白容久來(lái)這里也是為了這份兒買賣。

白明哲算是大掌柜里年歲輕的，比起父親，和九爺更聊得來(lái)，原本定了近期陪同九爺去黑河商號(hào)，可天公不作美，一連下了數(shù)日大雪，這才拖到了現(xiàn)在。

白明禹這幾天在謝璟的催促下不停給東院送東西，考校學(xué)問(wèn)的時(shí)候，謝璟也提前幫他想了話，也不知道哪一句應(yīng)了九爺?shù)男囊?，又賞了他兩回，不過(guò)都是筆墨硯臺(tái)一類，白明禹興趣不大，還不如他爹給一匣銀元高興。

除了賞賜，白九爺還客氣了一下，去黑河商號(hào)的時(shí)候提了一句帶上這位小少爺一起出去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。

白明哲欣喜若狂，連夜給弟弟收拾行李。

這跟他私下帶著去不同，他能聽(tīng)得出，九爺有意要抬舉自己弟弟。

少東家上任，總要扶持一二自己身邊得力人手，白明禹傻人有傻福，趕上好時(shí)候了。

白明哲那邊的管事帶了一個(gè)大胡子把式過(guò)來(lái)，念了一遍出行的名字，叫到“寇沛豐”的時(shí)候，一旁的絡(luò)腮胡大漢特意點(diǎn)了謝璟站出來(lái)瞧了一眼，“你就是寇沛豐？”

謝璟點(diǎn)頭，“是?！?/p>

絡(luò)腮胡大漢打量他一遍，微微擰眉，讓他入隊(duì)了。

謝璟也在不動(dòng)聲色打量對(duì)方，這人眼生的厲害，不是白府里平日走動(dòng)的人，他耳尖，聽(tīng)著管事跟絡(luò)腮胡大漢講話，大概聽(tīng)出對(duì)方是從黑河商號(hào)那邊專程過(guò)來(lái)接人的。

白明禹沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門，特別興奮，因?yàn)樗€沒(méi)掌管過(guò)什么鋪面，算不得掌柜，由大哥白明哲做主從學(xué)徒房的那班人里挑了幾個(gè)還算伶俐的跟在弟弟身后。

次日出發(fā)的時(shí)候，謝璟發(fā)現(xiàn)寇沛豐也在其中，對(duì)方老遠(yuǎn)瞧見(jiàn)他，招了招手，滿臉興奮。

謝璟跟學(xué)徒房里的人擠在一輛馬車上，學(xué)徒里分成兩三伙人，寇沛豐占了個(gè)漏風(fēng)的角落，瞧得出被排擠，不過(guò)看模樣是吃飽了飯，氣色還行。

謝璟上車之后，徑直去找了寇沛豐，同他擠在馬車一角低聲說(shuō)話。

“你之前得罪的人，是不是大少爺？”

“……有人找你了？”

謝璟搖頭，只盯著他道：“我頂了你名字，不想死的不明不白，你要是知道什么最好盡數(shù)告訴我，也好有個(gè)準(zhǔn)備?！彼D了一下，又壓低聲音，“如果我出了什么事，三叔估計(jì)也跑不了?！?/p>

寇沛豐瑟縮一下，猶豫道：“不會(huì)那么嚴(yán)重吧，沒(méi)準(zhǔn)，沒(méi)準(zhǔn)還是好事呢?！?/p>

謝璟追問(wèn)幾句，寇沛豐才在他耳邊小聲說(shuō)了。

半月前，寇沛豐陪著他爹寇老三一起去給白家送貨，送的是一批土布，他們這種賣腳力的自然送不了什么貴重東西，日常都是這些，都是做慣了的活計(jì)。

也是湊巧，那天寇老三肚子不舒服，又怕耽誤了活計(jì)，就讓兒子一個(gè)人留在白府西北角那守著。

寇沛豐等了小半日，沒(méi)等來(lái)結(jié)算銀錢的周管家，倒是瞧見(jiàn)幾個(gè)人從一側(cè)角門魚(yú)貫而出。