過年之后， 蜀地謝家連著上了一月有余的報紙。

白、謝兩家的合作開始有了進展，這次不再是外頭穿著的小道消息，而是正兒八經(jīng)登報聲明。

兩家一起合開了船舶公司，江上新增的十艘江海巨輪頗為引人注目， 兩家開了新航線， 之前白家在湘江、萬江地拿下的幾處碼頭和西川謝家的航線連接起來， 開辟更快捷便利的航線，運送地點更遠， 也更迅速。除了原本的貨輪生意，還增添了客輪，用作民生之用， 新船在江面上鳴響汽笛行駛的時候， 還上了報紙，引起了一陣熱議。

白謝二家趁熱打鐵，新開的客運公司賣了好些艙房船票，這些船票分成三類，高中低價格的都有， 童叟無欺， 服務(wù)態(tài)度也好， 船上干凈衛(wèi)生，座椅艙房收拾得整潔明亮，也是江上第一家包餐食的客輪，成了當(dāng)時的新風(fēng)尚， 很多人都慕名去坐一趟船。

大致定下來之后，九爺留了兩個人在這邊處理辦廠事宜，自己則帶謝了一趟滬市。

謝頭一運鹽，謝泗泉再不放心也不能阻止， 畢竟這事兒以后早晚也是謝接手，來想去，只能多派了幾個手下心腹跟著，一路幫著鋪平道路，能多照顧一點算一點。

這次在江上行船，以往心情又有所不同。

船行程過半，兩岸風(fēng)景變了許多，山崖漸緩，不再崎嶇。

滬市。

謝去了福泉莊交接鹽貨，他是少東家，這次謝泗泉放開手讓他去做，也有讓下頭各位大管事多謝接觸的意思，以后西川生意謝接觸的還多，總要多磨合一二。

九爺備了厚禮，先一步去見了賀東亭。

賀東亭人清瘦了許多，眼窩有些凹陷下去，身邊跟著一位醫(yī)生，九爺來的時候他也沒有避諱，客氣地讓他在一旁，打過針之后才請客人入座。

賀東亭道︰“有些簡陋，還勿見怪，這幾日身不適，一直睡不好，也只有這個房間落地窗大，陽光好一些，能睡個好覺?！?/p>

白九問起病癥，賀東亭也只推說是舊疾復(fù)發(fā)，并沒多說什么。

白九道︰“去年在西川擺喜宴，兒還問起您，當(dāng)時就十分擔(dān)心，只是舅舅說不礙事也攔著沒讓來探望，若是知道如此，他一定早就過來了?！?/p>

賀東亭笑道︰“是我讓謝泗泉別說的，我那會病得有些重，一時也不知道能不能好，所幸熬過冬日，如今有了幾分起‘色’，還能多陪兒一段時日?！?/p>

白九又問︰“這病有多久了？”

賀東亭︰“有一段時間了。”

白九︰“可想過其他辦法？”

賀東亭搖頭，笑道︰“老‘毛’病，治來治去，也不過就是那幾句話，聽得膩味了?！彼p輕嘆了一聲，環(huán)視周，視線帶了柔暖意，“在這個房間，我住得安心些，總能記起以前。”

白九抬頭，看到這房間里有一些老物件，像是府里女主人以前留下的物品，一旁衣帽架上還有一頂絨線帽，若不是款式顏‘色’都已泛白發(fā)舊，看起來仿佛女主人剛?cè)コ鋈ズ炔瑁R上就要來一般。他略一打量周圍，心下了然，這是以前謝沅留下的東西，或許這個房間，就是賀東亭特意為夫人留下的。

睹物思人，聊作慰藉。

上次白家一行入蜀地，賀東亭一路同行跟隨，九爺也曾和他攀談過，雖說不上投緣，也彼此欣賞。只是這次賀老板顯然沒有上次那么有精神，說話的時候有些疲乏，走神幾次。

直到賀東亭聽說謝也來了滬市，這才打起了幾分精神，說要著。

白家?guī)淼哪欠荻Y單，賀東亭也只看過一眼，沒什么反應(yīng)，惟獨其中一份讓他眼前一亮。那是一盤殘棋，白九來來找賀東亭，邀他對弈。