“你們要干什么？！她還有得救，她還有救??！……”
東西兩個(gè)疫區(qū)只隔條街，那邊混亂的情況一眼可見，連聲音也能聽得清清楚楚。男子的哭號引來不少人的張望，也使得每人心中的恐慌成倍增長。
禁軍一前一后抬出一張蓋了白布的木架子。
想必是又死了一個(gè)。
在這里日日有人死去，日日有人啼哭，只因西區(qū)的名門望族高人一等，故而還不至于讓宛遙那么深切的感受到絕望。
但事實(shí)上，放眼看去，疫區(qū)毋庸置疑是個(gè)滿目蒼涼的亂葬崗。
“你們瞧什么！有什么熱鬧好瞧的！”那男子發(fā)覺自己被圍觀了，指著對街的人們罵道，“這個(gè)病治不好了！”
“治不好了！大家最后都會死的，都會死的！早晚、早晚得輪到你們！……”
他罵著罵著，怒極反笑，跪在地上嘶啞得笑得直不起腰。
由于痛失至親，讓他的舉止無端開始癲狂。男子一揮袖，肆無忌憚地開口：“這么多年了，是報(bào)應(yīng)啊！”
“報(bào)應(yīng)……”
“圣母給長安城所有人的報(bào)應(yīng)！”
“你們每個(gè)人，每個(gè)人都逃不掉的！……”
當(dāng)他提到圣母時(shí)，熙熙攘攘的面孔中卻有些臉色微微一變。
坊間巡邏的禁軍迅速上前來將人拖走，臨走時(shí)對方的嘴里依然沒停，到后來好似叫守衛(wèi)拿什么東西堵住了，只依稀傳來“嗚嗚嗚”地輕咽。
宛遙從他這番話里聽出了一身的雞皮疙瘩，再去看一旁端莊優(yōu)雅圣母像，敬德皇太后正靜靜地望著遠(yuǎn)方，那張淺笑溫和的容顏在如此環(huán)境下，總覺得有說不出的毛骨悚然。
“姑娘?！?/p>
蒼老的聲音不緊不慢地在邊上響起，是個(gè)年近七旬的老者，“只是空穴來風(fēng)的謠言，不用這般在意。”
宛遙忙轉(zhuǎn)身面向他。
老人家佝僂著背，負(fù)手在后神態(tài)很是悠閑，“等你到了我這個(gè)年紀(jì)，才明白那些什么妖魔鬼怪，神仙佛祖，不過盡是人間虛妄而已?！?/p>
宛遙垂眸想了想沒有反駁，轉(zhuǎn)而望了一眼那人離去的方向，問道：“他……為什么要說‘這么多年了’？”
“小姑娘年紀(jì)輕，有些往事可能并不清楚。說起來這疫病也并非只是近年才出現(xiàn)的?！彼聪?qū)γ婢窦?xì)琢的雕像，“算一算，快有二十幾年了吧?！?/p>
“這么久？”她微微訝然。
“此種疫毒是宣宗時(shí)期圣母所醫(yī)治的疫毒演變而來的，一直在南方蜀地合州附近肆虐，有幾個(gè)村鎮(zhèn)幾乎每年都會病發(fā)一次。”
老者緩緩道，“當(dāng)?shù)氐墓俑譄o策，京城的太醫(yī)也找不出根治的辦法，于是就只能……”
聽他頓了一下，宛遙忍不住重復(fù)：“只能？”
“只能就地將全村焚毀，一個(gè)不留。”
這是項(xiàng)桓之前也同她講過的。
宛遙此時(shí)才留意到，這位老人的手背處有一點(diǎn)深紫的斑痕，他應(yīng)該也是疫病的患者。
“有好些年啊，蜀地的很多村鎮(zhèn)都是荒無人煙的死地，你大老遠(yuǎn)地看見了房屋，走過去會發(fā)現(xiàn)里面一個(gè)人都沒有——能搬的人，全搬走了?！?/p>
“未曾尋到病源嗎？這么大規(guī)模的瘟疫，會不會是水的問題？”
他搖頭，“能找到那早就找到了，二十幾年，一批又一批官差，險(xiǎn)些沒把蜀中的山翻個(gè)面，結(jié)果還是一無所獲?！?/p>
盡管知道希望渺茫，但宛遙聽了仍舊掩不住失落。
“所以說呀?！崩险弑持?，面朝長街閑庭信步，“那小子的話倒也并非全是胡言。”
“這病，是真的治不好啊?！?/p>
“治不好的……”
聲音依然是不慌不忙，隨著他漸行漸遠(yuǎn)，也愈發(fā)的模糊不清了。
轉(zhuǎn)眼在疫區(qū)就住了十日。
清晨宛遙從藥房取了兩人份的湯藥回來，項(xiàng)圓圓身體弱，醒得少睡得多，最難伺候，所以她先放在隔壁屋，等喂完了這個(gè)小的才去看父親。
門口，項(xiàng)桓正盤著一箱用過的木質(zhì)碗筷往外走，歪頭來問她：“宛遙，東西放哪兒？”
她把藥碗拿出來在唇邊吹涼，一邊回答道：“你擱在臺階下面，會有人來收的?！?/p>
項(xiàng)桓點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦?！?/p>
末了，宛遙又想起什么，忙提醒說：“吃飯前別忘了好好洗手！”
遠(yuǎn)處聽到人應(yīng)了一聲。
經(jīng)過這段時(shí)日的觀察，她發(fā)現(xiàn)瘟疫也并非人人都會沾染，身體健壯如項(xiàng)桓、余飛這樣的武將多半能夠幸免于難，而年老體弱比如她爹、項(xiàng)圓圓這樣的老弱病殘卻是一觸即發(fā)。
好在那么多天了，她身上也不見跡象，大概自己的體魄也算強(qiáng)健吧。
宛遙提起裙擺在床邊坐下，伸手輕輕搖了搖項(xiàng)圓圓：“圓圓？小圓……起來吃糖了?！?/p>
后者大概是被這招騙過多次，此刻穩(wěn)如泰山，紋絲不動。
由于年紀(jì)小，她的病癥惡化得很快，宛遙掀開被衾的一角把脈，那些讓人膽寒的紫斑已蔓延到了手腕，即將覆蓋整條胳膊。
她顰眉搖頭輕嘆，正欲去取床前的藥碗，手臂才探出去，卻不慎被床架子上飛起的一節(jié)木塊劃破。
因?yàn)閯幼髀钥?，造成了一條不淺的傷口，血珠子迅速從白皙的肌膚上冒了出來。
宛遙低低抽了口涼氣，急忙掰下那塊元兇以免它再作惡。
胳膊血流不止，滴得床沿、被衾上斑斑點(diǎn)點(diǎn)。在這種疫毒彌漫的地方受外傷是十分危險(xiǎn)的事，她趕緊扯出干凈的帕子給自己清理。
就當(dāng)宛遙撫著胳膊查看傷勢時(shí)，不經(jīng)意的一垂眸，卻發(fā)現(xiàn)項(xiàng)圓圓那爬滿紫斑的肌膚間，在沾有自己血的地方，竟淺淺的退了一絲痕跡。
