沉氏一門所有官職在身的人皆被免去職務，只除了因國事需要，尚在源滄江南岸備戰(zhàn)的撫國大將軍沉蕁。

念在沉氏一門忠良無數(shù)，前定遠侯沉煥與夫人也在八年前寄云關一戰(zhàn)中雙雙陣亡，沉淵的祖父祖母并未受到波及。

沉淵的姑母，當今太后沉綺自愿被幽禁于太陵，再不理政事。

詔書下達后，宣昭帝在朝上令內(nèi)閣擬定繼位人選，朝臣惶恐不已，痛哭流涕，齊齊下跪懇請皇帝收回成命，更有清流一派引經(jīng)據(jù)典談古論今，并遞上萬民請愿書。

國難當前，宣昭帝勉為其難，不得不順應民意，于沉痛中繼續(xù)擔起一國之君的重責。

早春二月，源滄江畔仍然春寒料峭，江面上的薄冰也還未融化，然而兩岸的山巒重峰，卻已隱隱約約現(xiàn)出了一點綠意。

再過不久，這星星點點的綠意就將染遍重山遍野，再次以博大而無處不在的溫暖和包容環(huán)抱這片天地，讓飽經(jīng)滄桑的大地再次煥發(fā)出新的生機與希望。

肆虐的北風不知不覺已悄然而退，東風正在醞釀，所有人都知道，一等積雪融化，殘冰消去，対持在兩岸的大軍就將爆發(fā)一場大宣建朝以來前所未有的大規(guī)模戰(zhàn)事。

而北歸的大雁，橫亙的群山將會見證這場大戰(zhàn)，大地不久又將沉默著抹去所有的硝煙與瘡痍，重現(xiàn)隱隱青山迢迢流水。

這一戰(zhàn)，又不知將有多少忠魂埋骨于此，化為沃土滋潤這片土地。

大江南岸的朝廷軍大營里這日出奇的安靜，只有遍山的軍旗不時于風中發(fā)出呼呼喇喇的翻飛之聲。

除了岸邊值守的哨兵，所有的將士都密密麻麻地跪在高高低低的坡地上下，最高的一處山坡上，已經(jīng)設起了一處大的祭壇，紅毯鋪在泥地上，是這片肅穆暗沉的廣闊軍營里一道灼目的亮色。

國事纏身的宣昭帝特意抽出了時間，帶著幽居太陵的沉太后和幾位重臣趕到了這里，親自主持為西境軍所有捐身沙場將士而舉辦的盛大祭奠儀式。

這其中，有八年前犧牲的西境軍騎兵和關內(nèi)守軍，也有叁月前在寄云關內(nèi)外不敵西樊聯(lián)軍而壯烈犧牲的將士。

是祭奠，也是誓師。

這個陰冷的清晨寒風肆虐，浮云萬里，廣袤的天地一片肅殺而靜默，對岸的樊軍饒有興味地注視著這邊的情形，個別人甚至拿起入關后搶掠來的，為數(shù)不多而極珍貴的千里鏡，觀看著這場對岸的盛會。

浮冰還未融化，不然趁這個機會攻到對岸，想必會將對方殺得丟盔棄甲潰不成軍，有將領暗暗想著，不無遺憾地咧嘴笑了笑。

對岸的奠儀好像已經(jīng)開始，有幾個孤孤單單的小黑點正在那紅毯上移動，以緩慢得像螞蟻一般的速度向上爬去，沒過多久又停了，久久沒有再挪動。

樊軍中爆發(fā)出一陣噓聲，無趣地散開了。

沉太后吃力地爬到山坡上段，停下來握緊手中的拐杖。寒風侵入浸著冷汗的頸后，她打了個冷戰(zhàn)。

“母后？”前頭的宣昭帝轉過身，立即將手伸過來，“朕扶您?！?

“哀家還沒老！”沉太后狠狠剜了他一眼，沒接他遞過來的手，也揮開了身邊侍女的臂膀，喘著粗氣掙扎著向上爬。

山坡并不高，紅毯也并不長，然而最后的幾步于她而言卻像是用盡了全部的力氣，當她終于站到祭壇前的香案邊時，裙下的腿抖得像篩子，喉嚨像被一只手扼住，氣喘吁吁呼吸困難。

也許我真是老了。

她暗自想著，努力挺直背脊，試圖不讓別人看出她的窘態(tài)。

然而所有看見她的人都明顯地感覺到，這位多日未曾露面的太后，衰老的速度竟是一日千里。不再大權在握的她重新出現(xiàn)在眾人眼前時，看起來竟然與不久前還端坐朝堂上的她判若兩人。

精美的發(fā)飾蓋不住斑白的發(fā)，繁復的宮裝掩不住佝僂的身形，或許權力對她來說是保持青春的一帖妙藥，隨著手中權力的消逝，她的威嚴和旺盛精力，也一同一去不返。

沉太后嘴角扯出一個笑容，看著正在香案前點香燭的皇帝兒子。

她知道他為什么非要勞師動眾地帶她來此，而且強硬地要求她親自為所有西境軍的亡魂燃香禱告。

這是在提醒她，八年前的四萬騎兵和叁萬守軍的死是她一手造成。

我既然做了，就不會后悔。就算在這七萬亡魂的祭壇前，我也不害怕。

沉太后心里想著，不無譏諷地瞧著皇帝的動作，他已經(jīng)點燃了香燭，正在點手中長長的叁注線香。

她挪開了眼睛，往對岸瞧去。

高處的位置視野開闊，她的目光從對岸黑壓壓的敵軍軍營上掠過，落在遠方。

曠極遼遠的天空下，壯闊山巒于薄霧輕遮中隱現(xiàn)綠意，這恢弘連綿的山帶襯得對岸的敵軍軍營如此渺小，其間竄來竄去的人也如碌碌無力的螻蟻般可憐又可笑。

她感慨著，下一刻思緒卻又一窒。

長天無盡江山萬里，然而這江山不再是她的江山，青山如故臣民如新，然而這臣民亦不再是她的臣民。

沉太后在這一刻感到了錐心的疼，尖利的刺痛像利劍一般刺入她的心臟，令她臉色陡然發(fā)白，再支持不住搖搖欲墜的身體。

她眼睛向上一番，整個人晃了一晃，朝后栽倒。

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注：以下資料來自百度百科：

“株連九族”并非像小說、電視劇中那樣“常見”。事實上，在隋唐以后，這種事件非常罕見。隋唐以后，歷朝律法規(guī)定的株連范圍也只有罪犯本人的核心家庭及其父族家屬。母族、妻族家屬一般不在連坐范圍內(nèi)。且中國歷史上，發(fā)生的“株連九族”事件寥寥無幾。這一般都是來自皇帝的個人命令，并非是一種刑事制度。

所以連坐不連坐，實際上也就是皇帝一句話。