“既是政老庶子，怎不事先給我打個(gè)招呼，也好照顧一二?！敝胄虐胍傻?。

夫人聞言直想發(fā)笑。一個(gè)庶子被不聲不響發(fā)落到莊子里，定是惹了主母厭棄，如何還能叫你去照顧？想那王夫人素日里目空一切，每每去送年禮，只叫幾個(gè)婆子接了東西便把自己打發(fā)走。她那銜玉而生的嫡子也被人夸到天上去，說什么神祗下凡游歷，雛鳳清于老鳳聲，將來必定一飛沖天。好似滿朝的官家子弟，就她兒子一個(gè)出息！

眼下如何？竟被發(fā)配到莊子里的庶子給比下去了！

想到這里，知府夫人便覺得分外舒爽，笑道，“政老素有清名，必定囑咐了環(huán)哥兒叫不許打賈府名頭，只憑自個(gè)兒真本事。李家莊乃賈府祖產(chǎn)，忽然來了個(gè)賈姓之人，且年歲名號(hào)又都對(duì)的上，可見定是那賈環(huán)無疑了！”

知府也覺有理，撫著胡須直點(diǎn)頭，夫人見狀忙攛掇著他把兩份答卷抄錄下來，將賈環(huán)夸得天花爛墜，再使人以最快的速度送往京城賈府。

這日，賈政與幾個(gè)清客在書房里敘話，談及嫡子學(xué)業(yè)心情正十分抑郁，長(zhǎng)隨忽遞了一封信進(jìn)來，拆開看完，表情驚疑不定，又把兩張答卷細(xì)細(xì)閱覽，手竟不自覺顫抖起來。

“政老，可是出了什么事？”一名清客察覺異狀，連忙開口詢問。

“各位，且來看看這兩份答卷，乃今年金陵縣試府試頭名所做。你們覺得如何？”賈政長(zhǎng)吁一口氣，將兩張信紙遞出去。

“好高妙的言論！知微見著，辯口利辭，條理清晰，果然不負(fù)案首之名！此人將來必定大有作為，若政老有意，在下愿去金陵替您招攬?！币幻蹇彤?dāng)即拱手請(qǐng)命。其他清客見沒搶到好差事，只得把答卷狠夸一通。雖然言辭有些夸張，卻也算真心實(shí)意。

賈政收回信紙，仔仔細(xì)細(xì)疊好放進(jìn)懷里，忽而仰首大笑，“哈哈哈，這答題之人本就是我兒賈環(huán)，談什么招攬不招攬！”

“若我沒有記錯(cuò)，三爺今年才剛十二，竟能做出此等錦繡文章……”清客們紛紛露出訝異的表情。十歲出頭的秀才，怎么著也配得上‘天才’二字。

“虛歲已經(jīng)十四，不算小了！能有此作為，可見在金陵沒有虛度華年。”賈政謙虛幾句，擺手遣散清客，笑瞇瞇往正院去。

“母親，兒子今日有一大喜之事需稟告您知道?！备σ贿M(jìn)門，賈政便朗聲開口。

賈母見兒子失了平日的沈穩(wěn)，頗有點(diǎn)得意忘形之態(tài)，不禁好奇道，“什么大喜之事？”寶玉被一通杖責(zé)，如今還躺在床上下不來，再大的喜事，聽到耳里也不覺得如何了。

“可是老爺要高升了？”陪侍一旁的王夫人目露期待。

“并非我要高升，”賈政有片刻不虞，很快又堆上笑，拿出兩張答卷遞給賈母，“兒子剛得了消息，環(huán)兒中了這次縣試府試的頭名，這是答卷，你們看看。全文行云流水，邏輯緊密，可算是上上之作。以此等扎實(shí)功底，拿下院試頭名亦非難事。環(huán)兒一去五年，病中亦不忘苦讀，兒子實(shí)感欣慰，來的路上已經(jīng)想好了，立時(shí)派幾個(gè)得力下人去金陵照顧他們母子，待院試結(jié)束便接回來悉心教導(dǎo)，好為我賈氏一族再添榮光！”

賈母幾乎快忘了這個(gè)庶孫。若換一個(gè)時(shí)機(jī)叫她知道這事或許會(huì)高興一場(chǎng)，但寶玉剛被兒子杖責(zé)賈環(huán)就冒出頭來，這是生生打?qū)氂竦哪槹?！她無論如何也高興不起來，卻也知道子孫出息了賈家才能永葆昌隆，只得點(diǎn)頭應(yīng)允，最后不忘提醒道，“接他回來可以，卻絕不許越過寶玉去！自古嫡庶有別，這話你記住咯！”

賈政滿口答應(yīng)。母子兩商量半晌也沒定下這事該由誰去辦。

王夫人心里翻攪著驚濤駭浪，偏臉上不能表現(xiàn)出來，趁著母子兩喝茶的間隙插口道，“我看不如由賴大管家去吧。趙姨娘母子被送去莊子五年，心里少不得落了埋怨，叫賴大去一則顯示賈府對(duì)他們的看重，平了那點(diǎn)子怨氣；二則到了年底，正好叫賴大去老宅看看，走訪各位族老，順便籌辦祭祖事宜。”

“怨言？他敢！”賈母豎起眉毛怒斥。

賈政面露不虞，思及賈環(huán)那孤鬼一般的怪脾氣，心中喜悅不免消減幾分，又想起不成器，整日里偷吃丫鬟嘴上胭脂的寶玉，還是覺得孤鬼總比草包強(qiáng)，遂點(diǎn)頭應(yīng)允。

王夫人抿嘴淡笑，眸色卻暗沈下來。