李景山利落跪下，叩首道：“今時(shí)不比昨日。嚴(yán)大人安?？蓱n(yōu)，王爺卻不可以身犯險(xiǎn)，恕臣直言，依昨日之風(fēng)浪，海上船只鮮有保全。望王爺愛(ài)惜萬(wàn)金之軀，三思而行?！?/p>
趙楹垂眼瞧了他脊背半晌，突然笑起來(lái)，點(diǎn)頭應(yīng)允道：“李大人起來(lái)罷。本王仔細(xì)思量過(guò)了，六艘艦船減半，午時(shí)出海，勿要多言了?！?/p>
天公倒是當(dāng)真照拂了一回人間的皇族貴胄。自揚(yáng)帆入海，急雨漸退狂風(fēng)漸息，海浪也平緩下來(lái)，待艦隊(duì)行到不見(jiàn)際涯，四面皆是翻涌的沉沉海水時(shí)，天上也只剩下鉛灰的穹頂。
第六日，黯淡的天與黯淡的海之間，出現(xiàn)了一艘尖而窄的大船，已經(jīng)摧折了一支桅桿，卸了風(fēng)帆，隨波飄蕩在水天之際。三艘艦船裝填彈藥，調(diào)整火炮，從主艦周遭散開(kāi)，繞向寇船四面逼近。
趙楹登上船首高臺(tái)，盯住那艘已被風(fēng)浪侵損過(guò)的帆船，靠著風(fēng)力緩緩靠攏，隱約可見(jiàn)甲板上許多黑點(diǎn)匆忙奔走，尚有生人。李景山扶住船舷盡力眺望，此刻也忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。他此回執(zhí)意跟隨，原想安王若遭不測(cè)，與其獲罪判死，不如一同賭個(gè)生路。不料果真安然尋到寇船。
今日是十一月初七。海上風(fēng)平浪細(xì)，積壓已久的凍云微微散開(kāi)，露出一線(xiàn)淡白的陽(yáng)光來(lái)，投到海面游動(dòng)的弧形水痕中央，也是四艘戰(zhàn)船炮火所指——那艘已被包圍的帆船。微小的人影紛紛從甲板上退去，顯是不愿交涉談判。被久違的日光照亮的船上顯出奇異的安靜。
各船的都指揮已經(jīng)舉起令旗，只待旗語(yǔ)一出，炮火齊鳴。下一瞬，所有等待點(diǎn)燃信火的火把都被迅速移開(kāi)了。主艦上突然傳達(dá)了命令。
因?yàn)檎蹟嗟闹魑η胺侥侵园奈U上，緩緩懸起了一片霜白的降幡。
趙楹轉(zhuǎn)身跨下了船首，只一眼他就已經(jīng)看得分明。相隔遙遠(yuǎn)，天光暗淡，那個(gè)獨(dú)自登上高臺(tái)的人影又如此模糊，只有個(gè)朦朧的輪廓，他還是看清了，甚至看得出他放松的神態(tài)和微微帶笑的臉龐，并無(wú)脅迫與作偽。
船只漸漸靠攏在一處。
木道架設(shè)在兩船之間。趙楹在原處站了半晌，終于帶了扈從登上。甫一登船，也許再早些，在之前船只相接的瞬間，一直浮動(dòng)在心底的那股怪異的感覺(jué)已經(jīng)落到了實(shí)處，直叫人血冷齒寒。
甲板上站的盡是身著甲胄的國(guó)朝兵士，此時(shí)都下意識(shí)握緊了手中的劍戟，看著趙楹滿(mǎn)眼血絲、面色如霜地一步步走下木梯。一片沉默里，只有遙遠(yuǎn)的風(fēng)聲與水聲。
趙楹站定在甲板上，看著嚴(yán)鸞不緊不慢走過(guò)來(lái)，一反往常那副略帶漠然的神色，笑微微行了禮道：“王爺此行辛苦，無(wú)恙否?！?/p>
趙楹冷笑了一聲，反問(wèn)道：“嚴(yán)大人安好？”
嚴(yán)鸞點(diǎn)了頭，不躲不避地接了他割人的目光：“賴(lài)王爺洪福。賊寇已盡數(shù)伏法，正欲返航。王爺以萬(wàn)金之軀金軀犯九死之險(xiǎn)，下官萬(wàn)死難辭其咎，船頭風(fēng)寒，恭請(qǐng)尊臨艙室，容下官請(qǐng)罪?！?/p>
船身雖大，艙內(nèi)卻有些逼仄。大船甲板之上本有官樓水殿，寬敞體面，入艙便有些不合禮儀。趙楹毫不猶豫地允了，甚至屏退了隨從，只身同他下了艙室。
嚴(yán)鸞端著一盞搖曳的油燈走至前頭，火苗映出四面幢幢的暗影。他推開(kāi)一間寢室房門(mén)，籠著燈火走向桌邊。方將燈放穩(wěn)，手臂上驀地一痛，后背已撞上壁板。空洞的震響在一陣陣蕩開(kāi)。
趙楹壓逼過(guò)來(lái)，充血的眼睛冷森森盯住他的臉。嚴(yán)鸞微微側(cè)過(guò)頭去，嘆了口氣道：“你居然真的來(lái)了。我本也沒(méi)有把握……”話(huà)音未落，下腹便被猛然提膝一擊，難以自控地彎腰蜷縮下去。
趙楹揪住他的衣領(lǐng)壓回墻上，看著他被迫直起身體咬牙喘息，額角滲出濕潤(rùn)的冷汗。
趙楹攥在他胸前的手骨節(jié)已經(jīng)發(fā)白，半晌，第一聲嘶啞的話(huà)音滾出喉嚨，極近地吐在他耳邊：“虎符呢?！?/p>
光影跳動(dòng)了一下，嚴(yán)鸞抬了眼，苦笑道：“你這人……一向明白得很?！壁w楹沒(méi)接話(huà)，仍舊餓狼似的釘住他，卻捉到了那人眼里沒(méi)藏好的近乎憐憫的目光：“在京里——我送回去了。”
十月廿三，攝政王離京第二日，國(guó)子監(jiān)司業(yè)陳文英上書(shū)，言近日偶獲奇寶不敢私藏愿獻(xiàn)于圣上。皇帝星夜召之，奉一木函，火漆封口，并書(shū)信一札。
十日后安王離岸，消息斷絕。而京城之中，卻已悄然開(kāi)啟了十年未有之變局。這個(gè)死氣沉沉盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的朝廷，重新迎來(lái)巨瀾激蕩，并將在這風(fēng)波中被洗刷一新。
而這場(chǎng)變局最大的阻礙和開(kāi)啟這場(chǎng)風(fēng)暴的人，卻都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)困在了海上，徹底隔絕了插手新局面的可能。
精鋼的尖銳摩擦聲劃破昏暗。嚴(yán)鸞閉上眼，轉(zhuǎn)瞬的停頓之后，耳邊爆開(kāi)一聲鈍響。
嚴(yán)鸞垂眼看去。一把小巧的匕首貼著頸項(xiàng)擊破堅(jiān)硬的樟木，插在了背后的墻壁上。只這微微一動(dòng)，頸邊已被劃上極細(xì)一條血線(xiàn)。
方才禁錮的身前的人已經(jīng)背過(guò)身去，在幾步外克制地調(diào)理著呼吸，手中的刀鞘幾乎被捏彎。
嚴(yán)鸞頗為費(fèi)力地拔出刀來(lái)，繞過(guò)去遞還給他。趙楹氣息急促地笑起來(lái)，一字字幾乎咬碎在齒間：“好啊……好……好得很！”嚴(yán)鸞沒(méi)應(yīng)聲，只抽回他手里的刀鞘裝好，放到一步遠(yuǎn)的床頭枕下，又順手將被褥展開(kāi)了，“這些天也累了，王爺不如先歇息一夜——左右眼下也無(wú)計(jì)可想?！?/p>
趙楹看他轉(zhuǎn)身欲走，當(dāng)即一腳踢在他腿彎上。嚴(yán)鸞膝蓋一軟，踉蹌中被他擰住手臂摁倒在床上，又被抓住了腦后發(fā)髻往床頭扯去，頓時(shí)掙扎道：“放手！”一面已將手臂揮了出去，正砸在趙楹嘴角。未能脫身，肋上又挨了一下，縱是穿著夾衣也疼得直抽涼氣。
趙楹擒住他兩臂將人死死抵在床后背板上，氣息粗重地貼近他耳邊，咬牙道：“勸你不要?jiǎng)印椰F(xiàn)在恨不得撕碎了你，掏出這副心肺看看……”說(shuō)著已將衣襟扯開(kāi)，插進(jìn)一只手去，仿佛真要開(kāi)膛破肚般沿著胸腹失控地滑動(dòng)，“……看看有多陰毒，可真是鐵石造的！”齒間一錯(cuò)，耳垂上便滲出一顆殷紅血珠。
嚴(yán)鸞哆嗦起來(lái)，垂了首急促喘息。被咬破的耳垂倏地漲紅，又沿著耳后蔓延開(kāi)來(lái)，好似鮮血在蒼白的皮膚下洇開(kāi)，漸漸將頸間頰上染成一片灼熱的緋紅。
