陳文英沉默地看著他，半晌道：“靈安，我一直不明白。這事情潑天來大，定要豁出一眾性命去，為何偏是你來出這個頭？就因為當(dāng)年只你一人……”
嚴(yán)鸞搖頭道：“……因是我種下的，這江山再經(jīng)不起風(fēng)波，倘有大禍，我便是千古罪首?！?/p>
陳文英蹙眉道：“你這是哪里的話，當(dāng)年圣上登基，你便是欽點的顧命，托孤的功臣。”
嚴(yán)鸞忽抬眼直直看向他，盯了半晌，才輕聲道：“當(dāng)年請安王出兵勤王的信……是我發(fā)的……”陳文英渾身一僵，酒杯險些脫手，又聽他道：“老虎是我引來的……該當(dāng)是我擔(dān)這風(fēng)浪，贖這罪過。當(dāng)年李閹截了諫書，開始暗殺憲命，我便曉得大勢已去了，欲求轉(zhuǎn)機，只能請諸王領(lǐng)兵靖難，卻又難保不會借機篡逆。最后……只得賭了一把，暗中發(fā)給了安王。只沒料到我竟能活著，親手來了結(jié)這殘局?！?/p>
順康二十六年，安王自西南發(fā)兵，領(lǐng)一萬龍城騎，晝夜疾馳至京，一日即破城關(guān)。
陳文英低道：“為何是安王？”嚴(yán)鸞嘆氣道：“那時先帝眼看便要賓天，形勢迫在眉睫，哪里容得多少考慮？我還是舉人時，與安王曾有數(shù)面之緣，對這人稍知道些，其他諸王全不知曉，便如此了。”
趙煊用過午膳便出了宮，這半月來，得空便與嚴(yán)鸞呆在一處，乍沒了他，一頓飯吃得心不在焉，竟不知從前十幾年的飯是如何安穩(wěn)吃下來的。
至于去嚴(yán)府做什么，卻是個問題，他一路騎馬慢行，直走到大門口，也沒想出個借口，心里反而隱隱一股抓摸不著的慌亂，待將韁繩交給侍衛(wèi)，那片虛浮便突然在心念一閃中落到了實地。是了，既然來了，便要把該說的話說給先生聽，哪怕嚇著了他。不管說出來是個如何后果，總比埋著好，這么藏在見不得人的陰暗處，要將人藏死。
這么一想，便如吃了定心丸一般，趙煊沉了沉氣，朝侍衛(wèi)道：“你們莫跟進去了，去街角待我出來罷，總不會誤了中秋宴?！彼拿S從應(yīng)聲去了。
便在趙煊到來前，嚴(yán)府的四個下人剛抬了轎去酒樓接嚴(yán)鸞回府，應(yīng)門的老仆恰不知何處去了。故而趙煊進門，竟無人迎接。嚴(yán)府一向人丁稀少，趙煊早習(xí)以為常，徑直往書房走。腳下不停，心中卻又生出個心思，先生若是不知道我來，便驚他一下，也很有趣。一面想著，一面愈發(fā)避開下人，專找彎路往里去。
經(jīng)過月洞門時，院后忽拐出個提著水桶的婢女來，趙煊忙避到門后，等她過去。身后驀地有了些簌簌動靜，趙煊驚覺地猛然轉(zhuǎn)身，卻見一條影子倏忽竄過來，將他嚇得后退了一步。定睛一看，卻是條黃狗，吐著條長舌頭看他。趙煊舒了口氣，彎腰去撓它耳朵，低聲道：“阿福！不要吠！”
阿福歡蹦亂跳地往他身上竄，嘴里嗚嗚嗷嗷地小聲叫著，被他拍了幾下便老實起來，跟到書房門口便又回去看著院門。
書房靠里是一架四扇圍屏，屏風(fēng)后頭隔出一張臥榻。趙煊在桌前擺弄了一會兒，便聽見外面有了動靜，卻是交談聲，忙走到屏風(fēng)后，從屏扇縫兒里看出來。
不久，嚴(yán)鸞推門慢慢走進來，果然不是他一人，后頭有一人端了茶盤隨進來，纖細(xì)身材，清秀眉目，卻是嚴(yán)霜。
趙煊皺眉盯住他，看他將茶盤放在屏風(fēng)左近的幾上，倒了杯茶。頓時心里老大不舒服，只覺這下人十分礙事，耽誤自己不能立時與先生相見，可又不便此時出去。好在只是端茶，片刻便會離開，自己只好多侯一會兒。
嚴(yán)鸞身上仍穿著見趙煊時的那件錦雞補子的常服，進門便仰進對面的紅木躺椅上，一臉疲態(tài)。嚴(yán)霜將茶水端給他，俯身輕道：“我去燒碗醒酒湯？”嚴(yán)鸞正閉目養(yǎng)神，聞聲接了茶，細(xì)聲道：“不用，只沾了一點兒?！壁w煊方才還不覺，這一提，便看出嚴(yán)鸞臉色比早上時紅潤了些，頰邊淺淺浮了縷酒后的纈紅。
嚴(yán)霜應(yīng)了一聲，替他除了冠，解開領(lǐng)口，露出雪白的褻衣來。又蹲下身，將他腳上的皂靴褪了，一邊勾了只腳踏過來，叫他踩上去擱腳。
趙煊陰鷙地看著他，這些瑣事自己雖不會去做，看著個操賤役的下仆與嚴(yán)鸞如此親密，這股不舒服就格外扎人。
嚴(yán)霜站起身，便要離開，趙煊一陣暗喜，忽聽嚴(yán)鸞喚了聲：“小霜?！眹?yán)霜重又在他躺椅邊蹲下，應(yīng)道：“先生？”
趙煊險些被這兩字氣炸了肺，他算什么東西，也配叫“先生”！氣歸氣，卻收斂了聲氣，沒弄出聲音來。
嚴(yán)霜道：“我扶您回臥房補補眠罷，這許多日沒回來，在宮里多操勞?！?/p>
嚴(yán)鸞睜了眼，指了指案旁椅上的青緞靠背，低道：“那個拿過來……”嚴(yán)霜轉(zhuǎn)身掃了一眼，便猜到幾分，又聽他道：“……還有多寶槅里的。小霜……替我解解乏，成不成？”
嚴(yán)霜低頭笑了一下，頷首道：“先生先閉上眼，歇著便是?！闭f著站起身，卻是先去閂了門。
