開平三十一年， 三月。

自前歲起， 太后便纏綿病榻， 久不能起身。過年時，太后的病又有所好轉。當時趙輔龍顏大悅，好好賞賜了一番太醫(yī)院。然而誰曾想那竟是回光返照， 到了三月，太后常病于榻上，至十九日， 還是崩了。

太后駕崩時， 趙輔正在登仙臺中修仙。

趙輔修仙時不允許任何外人打擾，他的登仙臺， 自建立伊始，除了幾位一品大臣、元帥， 只有王溱幾人進去過。

這一日，趙輔盤膝坐在長明燈的正中央， 呼吸吐納，運轉周天。登仙臺外，一個太監(jiān)打著拂塵， 冒著夜色急匆匆跑來。登仙臺外守著的小太監(jiān)一看， 暗道不妙，這跑來的太監(jiān)竟然是延福宮的首領太監(jiān)汪棋。

到這時，誰還顧及得上通報，汪棋直闖登仙臺，扯著嗓子扯著嗓子， 慌慌張張地喊道：“陛下，陛下，太后起不來了?！?/p>

趙輔睜開眼，先是看了汪棋一眼，接著迅速起身，趕往延福宮。

皇帝守在延福宮整整一夜，天未曾亮時，太后徹底沒了氣。趙輔握著太后的手，呆呆地望著這個躺在床榻上、瘦若枯骨的老婦。延福宮中，哭聲一片，無論真情假意，所有太監(jiān)、宮女都哭著跪倒在地上。

趙輔倒是沒哭，他就這般一直望著太后。

過了小半個時辰，這些太監(jiān)宮女就要哭不出來時，趙輔伸出手，喚來季福。

“太后走了？”皇帝開口，聲音略啞。

跟了趙輔這么多年，季福見到他這番模樣，也是心中動容。他哭著道：“官家，太后駕崩了。”

趙輔長長地抽了一口氣，接著痛哭出聲。

當夜，宮中響起了哀鐘，鐘聲震天，敲了整整八下。

六王爺趙敖被傳喚進宮，他走進延福宮，只見宮中早就沒了任何太監(jiān)宮女，只有趙輔一個人守著床榻上崩了的太后。趙敖看到太后，眼眶一紅，這也他的生身母親?。?/p>

“母后！”

太后駕崩，舉國服喪，輟朝五日。

百官都披麻戴孝，為太后祈福?；实鄹橇粼谘痈m中，為太后默寫經(jīng)書。景王趙敖是唯一還活著的王爺了，他也是趙輔的嫡親弟弟。他陪著趙輔，在宮中一起默寫經(jīng)書。

入了夜，趙輔受不住先睡了，待他半夜醒來，只見趙敖還伏案桌前，抄誦經(jīng)文。

趙輔在一旁看了許久，趙敖察覺到他的目光，轉身看過來。景王立即起身，行禮道：“見過皇兄?！?/p>

趙輔擺擺手：“說這作甚。”

趙敖眼眶濕潤：“皇兄……”

趙輔拉了張椅子到趙敖的書案前，他很久沒有和趙敖這么親近地說過話了。他說起了很多小時候的事，大多與太后有關。

趙輔：“孝敬皇后那時深受帝寵，你怕是不知，母后生你當夜，原本已經(jīng)找了喚來了先帝，因為孝敬皇后突感風寒，身子不適，先帝便去清寧宮找了她。母后原本已經(jīng)用盡了力氣，生不下你了，但聽宮女說了這事，她不知從哪兒來了力氣，將你生了下來?！?/p>

趙敖：“孝敬皇后待你我極好，皇兄，我不知竟然還有此事?！?/p>

趙輔笑了：“與孝敬皇后無關，先帝是什么樣的人，你還不知么？”

趙敖低頭不語。

趙輔敢說先帝壞話，但他卻不敢，因為他不是皇帝。

趙輔又道：“還記得你六歲時，那年朕九歲，趙璇帶你我兄弟二人去京郊打獵?！?/p>

聽到這個名字，趙敖眼皮一跳，不敢喘氣。

“趙璇給朕獵了一只小鹿，給你獵了一只小兔。如今想來，先帝喜歡趙璇并非毫無理由，他是孝敬皇后唯一的皇子，又聰慧睿智、孔武有力，十二歲便可拉動五石的大弓。那時你時常跟在他身后，喚他一聲‘太子哥哥’，似乎忘了朕才是你的親兄長。”

趙敖惶恐地站起身，就差跪下了，他顫抖著說道：“臣弟從未這樣想過！”

趙輔看著他驚慌的模樣，卻是伸出手，笑道：“誒，坐下吧，瞧你慌什么。那時，誰不喜歡趙璇，朕也喜歡他，朕也和你一樣，總是每日巴巴地守在含象殿的殿門口，日日夜夜地往西看，想著趙璇何時能從清寧宮過來，帶朕去玩耍?！?/p>

趙敖不知所措，趙輔看他這樣，心中輕蔑，又覺得嘆息。

他忽然不知道該對趙敖說什么。

他有太多的話要說，可那些曾經(jīng)的兄弟，有的被他親手射殺、釘死在宣武門的宮門上，有的被他設計“重病”，在病榻上一命嗚呼。趙敖蠢，蠢到他都不想設計這個傻弟弟?？扇缃瘢笠菜懒?，他只剩下了趙敖。

如果太后還在，聽了他今日這番話后會對他說什么呢？

趙輔想了會兒。

半晌后，他起身，淡然地說道：“繼續(xù)抄經(jīng)吧?！?/p>

這才是趙敖最熟悉的皇帝，他松了口氣，抹了抹額頭上的汗，恭恭敬敬地應了聲：“是?！?/p>

皇宮中，一片低低的哭泣聲。嬪妃們?yōu)樘罅鳒I痛哭，太監(jiān)宮女們也哽咽長泣。

到了宮外，百官們也身穿喪服，為太后服喪。

左相府中，左相紀翁集正拿著一封信，細細地看著。過了會兒，左相夫人將做好的濃湯端進書房，左相與夫人相視一笑。

紀相握住夫人粗糙的手，笑道：“夫人辛苦了。”

紀夫人語氣溫和地道：“可是伯安的信？”

“嗯，是伯安的信。他剛到秦州便染上風寒，斷斷續(xù)續(xù)，到如今才好，所以這才寫了信送來，叫我安心?！奔o翁集道，“便去睡吧，莫要累著了?！?/p>

紀夫人道：“也有些睡不著。去歲我與其他誥命夫人一起進宮去見過太后，太后和善可親，待我們極好。未曾想，這才不到一載，太后便不在了?！?/p>

紀翁集：“有人比你更加睡不著?！?/p>