唐慎被孫岳追著罵了三天， 他答應(yīng)了請(qǐng)孫胖吃紫陽(yáng)書院門口的大肉包， 胖子才解了氣。

孫岳：“你哪里是唐家的少爺， 珍寶閣你肯定有摻一腿！”

孫岳又不是傻子，家里有錢的人姑蘇府多了去了，但能進(jìn)紫陽(yáng)書院， 至少也要過(guò)鄭山長(zhǎng)的眼，有一點(diǎn)真才實(shí)學(xué)。唐慎當(dāng)著他的面，跟唐夫人一起揭開紅布， 他能不知道唐慎的身份？

想了想， 小胖子還是不解氣：“得請(qǐng)我吃三頓！”

唐慎：“你就這點(diǎn)出息！”

兩人哈哈一笑。

包子吃了，兩人說(shuō)起五天后的縣考來(lái)。

孫岳道：“五日后的縣考， 你可有把握？”

唐慎心想：這不是把握不把握的問(wèn)題，這是必須考上。

“應(yīng)該不是問(wèn)題， ”唐慎反問(wèn)：“你呢？”

孫岳長(zhǎng)嘆一口氣：“我去歲來(lái)府學(xué)讀書，如今也讀了一年半。再加上在家中私學(xué)讀的七年， 已經(jīng)讀了八年有余。你今年才不過(guò)十四，我已經(jīng)十五了。你可知道，我堂哥就是十五歲中的秀才?！?/p>

唐慎道：“沒有對(duì)比就沒有傷害， 我懂?！?/p>

孫岳瞪直了眼：“你懂？你懂什么懂！好你個(gè)唐慎， 本來(lái)以為咱們是一條繩上的螞蚱，共同進(jìn)退。誰(shuí)料你竟然要考上秀才了！”

“這不是還沒考么?！?/p>

孫岳：“你肯定能考上。老天啊，為什么要讓我和你做同窗。若是你沒考上就罷了，若是你考上了，我娘肯定要說(shuō)我。書讀得比你久， 學(xué)得比你差遠(yuǎn)了！唐大哥，我的唐哥，你可否饒了小弟這一回？”

唐慎氣定神閑：“從小到大被你唐哥氣死的小孩不止你一個(gè)，好好讀書去吧，孫胖?！?/p>

“啥？”

“沒啥。還吃肉包么？”

“走著！”

唐慎對(duì)這次的縣考是勢(shì)在必得。

縣考前五日，紫陽(yáng)書院放了假，讓學(xué)生們自己去鉆研讀書。府學(xué)里的學(xué)生幾乎都有功名在身，是個(gè)秀才，但也有幾個(gè)唐慎、孫岳這樣的存在，他們得參加縣考。

唐慎原本想在家好好讀書，讀個(gè)五天，溫故而知新。誰(shuí)料第一天大早，一輛馬車停在他家門口。唐慎出門迎接，梁誦下了車，道：“愚之去金陵辦點(diǎn)事，我這幾日要去沙洲縣，你可隨我一起？”

唐慎愣?。骸跋壬迦蘸笮∽右獏⒓幽强h考。”

梁誦：“你考不上？”

“不是?！?/p>

“那怎的？”

“……”

我要考上前十?。。?！

這話唐慎沒法說(shuō)，梁誦看著他憋著話的別扭表情，總歸有了點(diǎn)青澀稚嫩的少年模樣。梁誦笑道：“走吧?？h考若是過(guò)不了，你以后可別說(shuō)是我學(xué)生。”

唐慎領(lǐng)命，收拾了東西與梁誦離開。

馬車出了姑蘇府，一路往北而去。天氣轉(zhuǎn)暖，卻也有幾分寒氣。馬車內(nèi)配有一個(gè)小巧的暖爐，唐慎記得一個(gè)月前他去城門口接先生時(shí)，先生就是把這東西給了他，讓他暖暖手。

師生二人在車內(nèi)也沒說(shuō)話，兩人各自看書。有時(shí)梁誦會(huì)出幾個(gè)問(wèn)題讓唐慎回答，唐慎一一回答，梁誦再指出缺漏。

傍晚，兩人到了沙洲縣。

沙洲縣在姑蘇府的最北邊。姑蘇府的雪三日前就停了，沙洲縣卻還是一片銀裝素裹。一望無(wú)際的田野被銀白色的雪細(xì)細(xì)地蓋住，一眼望不盡的白色中，幾個(gè)村莊點(diǎn)綴其中。車夫駕著馬車，來(lái)到其中一處農(nóng)莊。

馬車停在一個(gè)小院前，還沒下車，房舍的主人便出門來(lái)接。

這是一個(gè)頭發(fā)花白、身形佝僂的老人，他拄著拐杖走到馬車前，對(duì)這梁誦作了一揖，道：“梁大儒?！?/p>

梁誦下了車，也回一禮：“趙舉人。”

唐慎一愣，他沒想到這個(gè)看上去其貌不揚(yáng)、家境平凡的老人，竟然是個(gè)舉人。

趙舉人請(qǐng)他們做客，給他們安排了屋子。

梁誦：“我來(lái)找他借兩本書，順便在沙洲縣看看，咱們后天便走。為師老眼昏花，早已不是讀書寫字的年齡，愚之不在，你便替了他，幫我把這兩本書抄錄下來(lái)，讓我?guī)ё??！?/p>

唐慎苦笑道：“是?！?/p>

敢情是抓他來(lái)做苦工了??！

趙舉人拿了兩本沙洲縣的風(fēng)土人情志給唐慎，唐慎用一支簪花小筆細(xì)細(xì)地抄錄起來(lái)。他寫字不快，尤其是寫這種小字，得提筆懸空。抄了幾頁(yè)，便覺得有些疲累。唐慎揉了揉手臂，繼續(xù)抄錄。

梁博文是當(dāng)代大儒，然而他喜歡的書，卻千奇百樣。

唐慎曾經(jīng)去過(guò)老師的書房，里面藏了數(shù)千本書。從天文地理到詩(shī)詞歌賦，志怪傳奇，儒家雜學(xué)，應(yīng)有盡有。梁博文從不拘泥于任何一種書，他博古通今，學(xué)識(shí)淵博。

唐慎抄到第二本，天已經(jīng)黑了。

“寫勾時(shí)，再收斂?jī)?nèi)鋒?！?/p>

唐慎倏地一愣，差點(diǎn)寫錯(cuò)字，只是不可避免的，書上多了個(gè)小墨點(diǎn)。他抬起頭：“先生？”

梁誦不知何時(shí)站在了他的身邊，借著燭光靜靜看著唐慎寫字。

唐慎從不喜歡晚上讀書，正所謂挑燈夜讀，唐璜曾經(jīng)拿這開玩笑，說(shuō)哥哥不夠勤奮，哥哥不想進(jìn)學(xué)。然而唐慎理直氣壯：“就油燈那點(diǎn)光亮，要讀書，是想讓你哥年少近視？”

阿黃不懂什么叫近視，但她看出唐慎的堅(jiān)定。

溫暖的燭光輕輕搖曳，梁誦站在桌旁，唐慎坐著抄書。

梁誦：“繼續(xù)罷。”

“是?！?/p>

唐慎更加仔細(xì)地寫著，聚精會(huì)神。寫到一半，梁誦道：“讓你每日練大字果然是有作用的，只是你寫字始終露著鋒。”

“露鋒不好？”

“鋒芒畢露，自是不好。但你只是略露鋒芒，所以并無(wú)大礙，更有一番風(fēng)骨。若是你這筆力覺太過(guò)，天下那些行草大家，豈不是各個(gè)渾身鋒芒，目中無(wú)人？但是唐慎，你且記得，你還只是個(gè)沒有功名的白生，你要進(jìn)考，你必須會(huì)寫?zhàn)^閣體?！?/p>

梁誦握住唐慎的手，帶他寫起字來(lái)，頃刻間，一個(gè)個(gè)烏黑秀麗的字顯現(xiàn)于紙上。

或許在這個(gè)時(shí)代，很多父親都曾經(jīng)握著兒子的手，這樣耐心教導(dǎo)過(guò)：“方正圓潤(rùn)，秀潤(rùn)華美。豎不出格，勾不露鋒。每個(gè)字等大而細(xì)致。你必須寫得一手好的館閣體，否則哪怕你文曲星再世，也不能金殿傳臚。”

屋子里一片寂靜。良久，唐慎道：“先生，我何時(shí)說(shuō)過(guò)要金殿傳臚?！?/p>

梁誦笑罵：“你這潑皮，言下之意，你想金殿傳臚就能金殿傳臚？你怕不是連個(gè)舉人都考不上吧！”

唐慎非常認(rèn)真地思考道：“若是小子考不上舉人，豈不是墜了先生的名聲。我是先生第一個(gè)考不上舉人的學(xué)生嗎？”

“子行矣！”

“誒！”

唐慎被梁誦帶著寫了兩張紙，梁誦又讓他自己寫了幾張。

“好了，先睡吧，明日再寫。”

唐慎：“再寫一會(huì)兒。”

梁誦：“去睡。明日還要早起，咱們?nèi)ミ@沙洲縣四處看看?！?/p>

唐慎只得領(lǐng)命。

在趙舉人家休息了一晚，師生二人坐馬車，前往沙洲縣北的香山。馬車行至山腳，兩人下車沿小路行走。香山是沙洲縣最高的山丘，有一百余米高。山中種有紅豆杉、馬尾松，綠樹掩映澗水響，白雪蒼皚鳥語(yǔ)聲。

唐慎年歲小，身體健壯，背著行囊行走也不覺著吃力。然而梁先生年紀(jì)大了，只走到桃花澗他便大口喘氣，待走到聽松吟。只見滿山翠松被銀雪掩埋，一腳踏下去，積雪沒到腳踝。

梁誦停下腳步：“為師真的走不動(dòng)了，唐慎，你自己上山去吧?！?/p>

唐慎愣住：“先生？”

“我年歲大了，離這山頂還有一段距離，你且自己上去吧?！?/p>

唐慎本不想再上去。他是陪梁誦來(lái)爬山的，梁誦都不爬了，他還爬了做什么。但梁誦又說(shuō)已經(jīng)爬到這里，他是心有余而力不足，唐慎不如登頂，一覽吳地風(fēng)光。

唐慎便獨(dú)自登了上去。

“哪里有先生說(shuō)的風(fēng)光！”唐慎哭笑不得道。

其實(shí)也是，這香山只不過(guò)是姑蘇府沙洲縣一座普通小山，唐慎上輩子爬過(guò)五岳之首的泰山、以崎嶇陡峭聞名的華山，香山和前者相比簡(jiǎn)直不值一提。

下了山，梁誦問(wèn)道：“山上風(fēng)光可好？”

唐慎想了想：“山高氣爽，今日正是萬(wàn)里無(wú)云。登頂后雖說(shuō)瞧不見姑蘇府，倒是把沙洲縣瞧了個(gè)清楚，風(fēng)景尚佳?！?/p>

“山頂可比山中，更見新氣象，可窺大觀？”

唐慎正要回答，忽然他一愣，直直地盯著梁誦。

“先生……帶小子出來(lái)，不是散心游玩的？”

梁誦反問(wèn)：“我何時(shí)說(shuō)是散心游玩的？”

唐慎自個(gè)兒先笑了起來(lái)，他道：“原是如此！先生讓小子抄書，是在考驗(yàn)小子的書法功底，要小子寫一首小字館閣體。只是如今先生帶我來(lái)登山，我卻是不明白了?！?/p>

梁誦：“你后日就要縣考了，可忐忑害怕？”

“說(shuō)不害怕是蒙騙先生，但也不甚害怕?！?/p>

“你倒自大，卻也誠(chéng)實(shí)。唐慎，你來(lái)姑蘇府已有半年，拜我為師，也有四月。這四個(gè)月中，你寫了二百多篇制藝，你可有什么心得體會(huì)?！?/p>

唐慎仔細(xì)思索：“先生是覺得，我寫得不好？”

“不，你寫得很好?！?/p>

“先生？”

“你可知你的優(yōu)點(diǎn)是什么，你的缺點(diǎn)是什么。”

唐慎不知所以。

梁誦：“你的缺點(diǎn)是，文筆平平，偶有平仄不齊這等小錯(cuò)。但你的優(yōu)點(diǎn)是奔放不拘！”

唐慎恍然大悟。

過(guò)去的四個(gè)月中，梁誦讓他寫了兩百多篇八股文。他教唐慎什么是破題，什么是中股。八股文有必須的格式，甚至在一些細(xì)枝末節(jié)上，偶爾還會(huì)要求字句平仄。梁誦如同任何一個(gè)最嚴(yán)苛的老師，不許唐慎犯下任何錯(cuò)誤。

但是他從未教過(guò)唐慎該如何去寫八股文！

他教的是格式，是字句工整，是八股必須要求的形式與模版。

可他從未糾正過(guò)唐慎的思想。

“慎兒，你破題時(shí)，屢有見地。你總是標(biāo)新立異，如那句‘天地有正氣，雜然賦流形’一般，你有自己的氣！你看得比很多人遠(yuǎn)，比很多人寬廣，甚至比為師也更為自在博大。為師希望你謹(jǐn)記，天下萬(wàn)山各有模樣，而你永遠(yuǎn)不要拘泥于一座山。你要登頂，看其大觀?！?/p>

唐慎定定地看著梁誦，高聲道：“先生教誨之言，學(xué)生銘記在心?！?/p>

梁誦笑道：“回去吧?！?/p>

一路上，唐慎仔細(xì)想著梁誦的話，他忽然對(duì)后天的縣考更有自信了。

過(guò)去四個(gè)月中，梁誦對(duì)他寫的制藝、試帖詩(shī)，總是能挑出缺漏。然而如今他終于明白，老師所挑的缺漏從來(lái)不是說(shuō)他寫的內(nèi)容不好，而是他可以用更好的形式把他的思想表現(xiàn)出來(lái)。

與古人相比，唐慎的優(yōu)點(diǎn)到底在哪兒？他勝在，他擁有超越時(shí)代的自由的思想和靈魂！他不會(huì)被這個(gè)時(shí)代所桎梏，他的眼光永遠(yuǎn)會(huì)比這個(gè)時(shí)代的人高出一個(gè)臺(tái)階。這便是他最大的優(yōu)勢(shì)，或許也是他被梁誦收入門下的原因之一。

唐慎對(duì)縣考有了些想法，忽然他想起一件事。

“先生，你今日是真的爬不上香山？”

梁誦一愣，問(wèn)道：“怎的如此說(shuō)?！?/p>

唐慎：“先生只是想讓我一個(gè)人登頂看看？”

梁誦：“哈哈，你這小子，想得倒是挺多。為師老了，是真的爬不動(dòng)了。高山仰止，景行行止，雖不能至，然，心向往之??！”

師生二人在趙舉人家又待了一晚，唐慎抄了書，縣考前一日，兩人回姑蘇府。

縣考當(dāng)日，姑蘇府五縣的考場(chǎng)外，天還未亮就聚集了一堆學(xué)子。

頂著漫天的星子，府衙官差守住考場(chǎng)大門，當(dāng)?shù)乜h令親自到場(chǎng)。姑蘇府的府尹是梁博文，但科考時(shí)它與相鄰的吳縣一起，并入?yún)强h一起考試。吳縣縣令賈亮生身穿官袍，頭戴烏紗官帽，手持一只白玉長(zhǎng)笏，早早到場(chǎng)。

賈亮生坐在考場(chǎng)大門的正中，此時(shí)，這考場(chǎng)的一扇大門、兩扇偏門全部開啟。正門前方放著一張桌椅，賈亮生便坐在那。兩扇偏門各有官差把守。

時(shí)辰到，賈亮生喊：“考生進(jìn)場(chǎng)?！?/p>

縣丞領(lǐng)命，上前一步，喊出考生的名字。他每次喊的都是五個(gè)考生，五個(gè)考生一起答到，走出考生行列，互相瞧一眼，確認(rèn)其余四人沒錯(cuò)?？h丞再喊：“何人作保?！边@時(shí)便有一個(gè)有功名的秀才上前，喊出自己的名字，說(shuō)明是某縣某人作保。

這便是古代科舉的五人連保體制。