固礫軍人并無耐心聽他分辯，將那些書抓著塞進布袋，也把前橋手中正在翻閱的書奪走。
前橋道：“這似乎只是話本?！?
那軍人道：“是禁書，讀之有害。念娘子初來乍到，不知者不罪，我等不會為難你，下不為例?！?
前橋愣愣地看她們走遠，稍微感覺不是滋味。
也不知那些是什么書，怎么就突然列為“禁書”了，想來宣揚興國思想的讀物都不是好東西，讀之難免腐蝕心靈。雖然此舉有點一刀切，但統(tǒng)一思想是當(dāng)務(wù)之急，哪有那么完美的解決方案呢？
失去了書，前橋也興致懨懨的：“走吧，我們還是繼續(xù)向北，到興國去?！?
“您就這么去？”
前橋看向施克戎，對方解釋道：“如今興國剛剛割讓領(lǐng)土，仇荊民意四起，若見一個女子攜帶一群兒郎，猜也猜到您是荊國貴女。可別小瞧了普通民眾的報復(fù)心，他們或許沒有上戰(zhàn)場殺敵的本事，倒是可以對您多方覬覦?！?
“那你怎么想？”
“我?guī)偷钕乱兹莩赡凶樱c眾位郎君一同扮為荊籍貨商，同為男子，他們會多些忌憚。”
前橋遲疑道：“若我是荊國男人，他們該恨還是恨，該殺還是殺了。”
“但興人對待男子與女子，畢竟不同。”
施克戎沒說到底哪里不同，前橋憑借對男尊社會的了解，也能猜出個大概?；舒⒓日f他是“興國通”，聽他的經(jīng)驗總沒錯，于是換了男裝，再被施克戎以易容之術(shù)稍微裝飾，打扮成了年輕公子的模樣。
阿廖送她們到邊境，神色帶著終于將她這尊大佛請走的釋然，到底還是并肩同行的情誼多些，拱手與她作別道：“玉龍城雖在掌中，但火霞旗的任務(wù)仍久艱巨，我們會為荊國守好北地，你也要保重。”
——
4.
興國的碎石路面在規(guī)劃之初顯然沒考慮過寬闊馬車的使用體驗，經(jīng)由商道穿過罕有人煙的松林，前橋被生生顛得想吐，最后改為騎馬，總算和環(huán)境適應(yīng)了些。
她這一路上見到不少人。有的興人不愿留在已經(jīng)被交割出去的故土，他們北上都有同一個目的：跨越新的邊境線，回到心心念念的故國去，然而這條路遠比南下更加艱辛。
久違的興國軍隊正把守在城防之外，將一大群衣衫襤褸的難民堵在那里。前橋遠遠望見一片兵荒馬亂，還以為此處像覲塢和固礫一般戒嚴，心中叫苦不迭，卻聽人說，這是士兵們在索要“通關(guān)費”。
“從前他們是堵在纏腰道，過了他們這關(guān)，才能過國關(guān)，如今三城盡失，他們倒是將營生開到了此處。”
張策也算親身經(jīng)歷了一場“國家浩劫”，看著這群兵不兵匪不匪的人恨鐵不成鋼。施克戎鉆到人群前面，打聽到了“通關(guān)費”的具體金額，回來后稟告道：“他們瞅準(zhǔn)了機會發(fā)國難財，瞧見商人或舉家搬遷者就逮著不放，非要把血吸干算完。殿下家大業(yè)大，他們保不準(zhǔn)獅子大開口，容屬下去打探一下，若能用錢擺平長官則更好，我們也可躲過小吏敲骨吸髓?！?
那些有錢又肯花費的人，連衣服都被扒過一遍才給放入，沒錢的仍舊留在城外做野民。前橋也知道現(xiàn)在不是過關(guān)的好時機，便和眾人一起找個茶棚坐著，等待施克戎回來。
何縝怕她一路顛簸腹中饑餓，去不遠處一個攤販那兒買幾個梨子分給大家，他從荷包里翻出幾個銅板，動作引得周圍人忍不住探看。
待他回來了，前橋低聲囑咐道：“你將零錢放在順手的位置，剩下的貼身放好，財不外露，這樣張揚難免惹人覬覦?！?
何縝乖乖稱是，將銅板放在袖袋里，荷包也藏了，然而還是引來了目光，一個穿著灰撲撲衣袍的消瘦男人突然擠到前橋和何縝中間，并一眼認出了眾人中的主角，涎皮賴臉地對前橋介紹道：“這位老板，可否交個朋友？”
“你誰啊？”何縝和成璧一左一右將他推開，面色不善地打量他。
“小人姓周，賤名周不愁，嘿嘿?！蹦侨诉种煨Φ?，“公子們是荊國人吧？這節(jié)骨眼兒來興國，來得真是不巧。”
前橋不知他葫蘆里賣的什么藥，警惕道：“你是做什么的？”
“書商。”周不愁遙遙指著自己放在不遠處的兩擔(dān)書籍，解釋道，“我是來鄗城賣書的，我也不巧，到達那日正趕上領(lǐng)土交接。腳踏之處來時還是興國地界，回去變成荊國國土了，找誰說理去？”
前橋不是來聽他抱怨的，靜靜望著他不說話，周不愁見狀道：“不過我識得守城門的一位軍官，他是我同鄉(xiāng)，只要花錢打通了他，任公子帶了多少人，放進關(guān)都沒問題?！?
“你這么有門路，怎么不自己去找他。”
“嗨，我也想找，可我沒錢?。∵@一趟過來沒掙多少，還搭了路費。實不相瞞，我方才見公子的兄弟出手闊綽，想來是有余錢的，不知能否借我一些通關(guān)費？你放心，我在杞城有朋友，過了關(guān)就能還你！”
見前橋不說同意也不說拒絕，樣子像是還有商量的余地，周不愁又道：“我可以立借據(jù)，也可以做抵押，公子是讀書人，我也是讀書人，我必不會做那反復(fù)無常的小人之事。這樣如何？我先拿這書給你抵著。”
只見他從隨身書篋中摸索開來，賊眉鼠眼地將一本書鄭重交到她的手上。
她望向那書封皮，看不出什么特別，周不愁卻壓低聲音道：“這是興國禁書，早幾年前就不讓賣啦，放眼全國，獨我這兒還剩個抄本。公子若信我，就拿我這孤本當(dāng)個抵押，借我錢通關(guān)吧。我什么時候還錢，什么時候找你要書?！?
前橋?qū)Α敖麜倍稚晕砹伺d致，方才被固礫軍神神秘秘沒收的也是“禁書”，不知興國這本禁書長什么樣，會不會和奉陰婆之類的神秘信仰有關(guān)。啟書看到標(biāo)題，只有三字“藏釵記”，看得云里霧里。張策卻不覺“啊呀”一聲，臉騰地紅了。
“呦，看來這位公子很懂??！”
張策一個勁兒搖頭：“有所而聞，有所耳聞。此書我只聽說過，都不知竟還有抄本存世?！?
“你若懂行甚好，也省得我好說歹說，你家公子仍不信我?！?
前橋此時已大有興致，但又不想這么輕易被人牽著走，問道：“你還有什么書？”
“不是我吹牛，興國暢銷的這些書，我這兒應(yīng)有盡有！公子只要借我銀錢，就是我的大恩人，你要什么書，我就能給你弄來什么書?！?
周不愁指天發(fā)愿，說什么都要求前橋?qū)⑺徊нM城里，還保證自己的門路暢通可靠。前橋心道這樣也算省了事，若他同鄉(xiāng)好用，施克戎也不必費心去找了，便帶了周不愁去城門口，正巧碰上撥開人群回來找她的施克戎。
他向前橋耳語一番，原來此行托人找到了長官，只需花錢打點，能將所有人帶進去。
他動作還挺快的，這下又用不著周不愁了，前橋?qū)ⅰ敖麜睍鴴伝亟o他，周不愁就道：“別啊兄弟，你帶著我！這書我……我送了你還不成嗎？”
前橋不語，微笑搖頭，周不愁道：“求求了，你帶著我吧！我，我還你雙倍的通關(guān)費……三倍！”
前橋還欲和他討價還價，不料周圍人群突然出現(xiàn)暴動，方才還賣給何縝梨子的商人被一伙走投無路的暴民盯上，錢被搶劫一空，背簍中的東西撒了一地。有人大叫抓賊，有人趁亂拾梨，還有人借機要往關(guān)里闖。
衛(wèi)兵們將兵戈架起抵擋，甚者已經(jīng)與急需進城的饑民肉搏，施克戎知道事不宜遲，立馬護著前橋向通道跑去。
周不愁挑著擔(dān)子緊隨其后：“帶著我，帶著我！”
前橋無暇他顧，眼看著周不愁跌了一腳，差點將擔(dān)上書架摔散，難為他這時還不放棄吃飯的家伙事兒，緊緊顧著他的寶貝書。前橋便向府衛(wèi)打個手勢，三人沖到他身邊，兩人架起兩條胳膊，一人奪過扁擔(dān)扛著，將他拖死狗一樣拖在后頭。
這一趟過來，前橋的出行經(jīng)費直接搭進去一大半，周不愁對她千恩萬謝，說她是“過命的大哥”。
“哥，我還不知你貴姓呢?！?
“免貴姓錢，”前橋惜字如金，公事公辦道，“去寫個欠條，你之前說好了三倍奉還的?！?
“錢兄，別說是三倍，小弟的命都是你的了?！敝懿怀钏匮a了欠條，又道：“錢兄想往哪去？不如隨小弟去杞城？小弟做東請你，一則為你接風(fēng)，告慰你舟車勞頓，二則也拿銀錢還你?！?
前橋本也沒有固定的目的地，打聽了杞城離著不遠，也就點頭同意了。路上重新租了車，一邊行路，一邊研究那本“藏釵記”，粗略判斷出是一本言情小說，寫得還挺有意思。
