第六十九章

船剛到了陽溯渡口，就有莊子的主事前來迎接。他們將我妥善安置在莊子里，從不過問我行蹤半句。

我在此地待了數(shù)日，外頭就開始下起滂沱大雨。一日深夜，我又夢魘，之后便驚坐而起。睡在耳房的侍從聽見動靜，忙拿了燈起來。

“沈爺?！彼呓q豫地喚了喚。我胸口劇烈起伏，直到他碰到我的肩頭，我才驚醒過來。

“沈爺，您、您怎么……哭了？”他問。

我這才驚覺，自己不知何時，竟流了一臉的淚。我抬袖擦干了眼淚和汗珠，好一陣子，縈繞在心口的恐懼和傷感方漸漸淡去。侍從守著我臥下，給我掖被子時說：“沈爺這幾個晚上都睡得不太安穩(wěn)，老說著夢話。”

我問：“我說了什么？”

侍從想了想：“小人也聽不清，只約摸聽見……官，還有風(fēng)什么的……”

我慢慢地斂下眼目，側(cè)身臥去，輕道：“無事，你下去罷?！?/p>

此次伐北，今上封徐家長子為統(tǒng)帥，授予虎符，領(lǐng)軍迎戰(zhàn)。烏虛人數(shù)不及我軍，我卻聽說，烏虛男兒個個驍勇善戰(zhàn)，尤其，那剛即位的汗王不但用兵如神，也十分狡詐多謀，據(jù)說他只帶一萬精兵，就攻破了北邊重防，侵略三座城池。

我連著數(shù)日噩夢，精神有些不濟。下人就熬了養(yǎng)氣補神的湯藥，我喝了幾天，果真是有效，夜里也不再輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

我不再夢囈，大雨卻不曾停歇。不久，便聽聞上游延江決堤，河水泛濫，淹了好幾個地方。

延江隔幾年發(fā)洪，一直以來，地方都治水不利。這期間，我一直待在莊子里，并未到哪處去，一是因為洪災(zāi)，二是由于難民四竄，治安難維。這段時日，陽溯城中，遍地可見有人行乞，一路走來，我不知被那些餓昏頭的小兒攔路多少次，他們不求銀錢，只求施舍一口吃的，便可做牛做馬，任勞任怨。

回到莊里，我和主事提及此事。

主事亦唉聲嘆氣道：“沈爺是有所不知，那些災(zāi)民賣兒賣女也就罷了，南處鬧了糧荒，連樹皮都被啃了個干凈，還有人易子而食，真真是慘無人道啊?！?/p>

我沉吟道：“我見莊里糧倉滿盈，甚至還蛀了蟲。如此何不開倉布施，留著豈不也是浪費？”

主事支支吾吾，說不出個所以然來，轉(zhuǎn)而道：“莊中倒是有余糧可供布施，可災(zāi)民數(shù)量如此多，易招來哄搶，加之，小人、小人也不敢妄自做主……”

他所說的，不無道理。

我四處游歷，已經(jīng)有一年半載，這一路上，見過豪情兒女，滿園春色，也領(lǐng)教過人情世故，世態(tài)炎涼。這世間，并不全是繁花似錦，也不盡是暗無天日。

思量幾日，我命人攜著徐家的玉牌，去了本地衙門。

有官家派人把守，布施一事，自然就順遂得多。本地知州也頗有能耐，命膳夫在衙門外搭了涼棚，每日來領(lǐng)粥者都要登記在冊。陽溯城中幾個大戶聽到風(fēng)聲，當要賣官衙面子，也開倉布施，以緩災(zāi)情。

直到六月，潮水退去，各地方漸漸有了起色，陽溯城中也幸而沒出亂子。

不久，我便暗中查到，那莊里的主事中飽私囊，陽奉陰違，不等他銷毀證據(jù)，就將人逮個正著。

我讓人將那犯錯的主事交給了官府，這樣一來，莊子就缺了人打理。派去京中的人帶回來的信中只寫道，若沈氏愿意代管，便請留下，不愿意的話，去留亦隨意。

我摸著那行云流水般的字跡，靜靜坐了半日。

我嫁進徐府時，身無長物，離開的時候，也一樣身無分文。這一路來，也是蒙得徐家處處照拂，我素有自知之明，不管愿是不愿再有任何瓜葛，此事也算是徐家對我有恩，當還人情。

如此，我就在陽溯的莊子待了下來，只等京中派來新的管事，再走亦不遲。

這莊子上下一百多人，鋪子二十間余，我終究年輕，他們也不知我之前是什么身份，下頭自也有不服的人。好在，我曾跟隨張袁學(xué)過管家，又和他一起行走三月，雖不能學(xué)得十分功夫，只有六分，管理這小小的莊子，也是綽綽有余了。再者，張袁留下的兩個仆從，也很是能干，到底是總管調(diào)教出來的人，說句實話，我也不過是沾了他二人的光罷了。

然而，我未曾想，這一耽擱，便又是好幾個月。

轉(zhuǎn)眼，又到了年末。

我剛談完了一樁事，便趁著城門關(guān)上之前，由鄰縣回到陽溯城。我坐在馬車里，手里捧著個暖爐，正出神之際，馬車忽然一震。

“怎么回事？”侍兒撩開簾子，頭探出去問道。

車伕慌道：“剛才躥出了個不要命的——”

侍兒喚了聲“沈爺”，我道：“下去看看。”沒多久，他就回來覆命道：“沈爺，是個孩子，還好停得及時，人應(yīng)當無礙?！?/p>

聞言，我起身，從車里下去。雪地里，一個七八歲左右的小少年站著。他身形單薄，在寒風(fēng)里瑟瑟哆嗦，一見到我，就“噗通”一聲跪下，求道：“求求沈爺救救我阿爹！”

“你阿爹是誰？竟要驚動我家沈爺，可真真是好大的面子?！辟灼鸵宦?，不由挖苦他道。

那少年一聽，當下就漲紅了臉，卻壯著膽子道：“小、小人聽說，錦繡莊的沈爺是個大善人……”接著又磕頭，“求沈爺發(fā)發(fā)慈悲，救救我阿爹！小人愿給沈爺做牛做馬，以報大恩！”

我攔住侍從，不讓他再說下去：“做牛做馬就不必了?！蔽艺f，“來人，隨我去看看。”

方才，我便有留意，那少年喚的是“阿爹”。尋常而言，孩子喚生父為父親，阿爹這個稱呼，則多見于孩子和尻父之間。

我跟著少年，到了一間草棚里。那棚屋四面漏風(fēng)，里頭竟比外面還要冷。只見，那炕上躺著一個瘦骨嶙峋的男子。

他見著我等，眼里流露出惶恐，以為是孩子闖了禍，還未開口求饒，就重重咳了起來。我環(huán)顧此處，又看他如此，暗生惻隱，遂命人去請大夫，又叫下人搬來爐子生火。

那男子喝下藥之后，臉上總算多了絲血色。他緩過來之后，便要朝我下跪：“小人謝……謝過大人……”