思及此，嘉寧免了宋清歌的禮，笑得溫婉，“這貓兒胖乎乎的，還真可愛(ài)。”

說(shuō)著話(huà)便去捏阿福毛茸茸的爪子。

阿福是只高冷的貓，平日里不親人，且近日來(lái)跟花揚(yáng)混得久了，也染上她淡漠的性子。不侵犯到它的小人物，它是不會(huì)多看一眼的，故而也不像其他嬌貴的貓，總有撓人的壞習(xí)慣。

“阿福好像很喜歡公主呢！”

嘉寧一驚，抬頭只見(jiàn)宋清歌身后的小侍女對(duì)著她笑容傾城。

她一怔，下一刻，懷里便被塞進(jìn)一個(gè)又軟又重的活物，那只橘黃色的毛球轉(zhuǎn)眼就到了她懷里。

“小心。”顧荇之怕她摔著阿福，趕緊扶了一把。

但就是這一扶，嘉寧便滅了推脫的心思——能借著只貓跟顧侍郎親近些，想來(lái)也是不錯(cuò)的。

于是，雖然手里的肉球抱著實(shí)在是吃力，嘉寧還是咬牙接了下來(lái)。

再也不用當(dāng)抱貓侍女，花揚(yáng)長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣，假模假樣地跟著宋清歌行到顧荇之身邊，對(duì)他得意地挑了挑眉毛。

顧荇之蹙眉微怒，瞪了花揚(yáng)一眼。

花揚(yáng)有心逗他，若無(wú)其事地走在他后面，偷偷往廣袖之下去拉他的手。

火熱的大掌一觸即離，花揚(yáng)從背后看見(jiàn)顧侍郎耳根的一抹殷紅，不禁掩唇輕笑。而那只手卻不知怎得又尋過(guò)來(lái)，將她微涼的小手捉在了掌心。

另一邊，從小嬌生慣養(yǎng)的嘉寧公主，臂力自然不如習(xí)武的花揚(yáng)，沒(méi)走出幾步便有些勉強(qiáng)，抱著阿福東倒西歪。

她想要求助，然而轉(zhuǎn)身之時(shí)踩到河畔一個(gè)小石子，腳下一歪。

“啊、啊——”

池面炸起水花。

只見(jiàn)一片晶亮水色之中，一個(gè)橘色圓球縱身一躍，穩(wěn)穩(wěn)站上池邊樹(shù)枝。而衣著光鮮的嘉寧公主，卻一鼓作氣地滾落了蓮池……

好在那池子并不深，嘉寧很快便抓住岸邊的芒草，沒(méi)有往更深的地方滾去。

只是池中淤泥惡臭，她的繡鞋與裙擺皆已沾水臟污。

嘉寧氣得要死，可事到如今，她誰(shuí)都怪不了。貓是她自己要抱的，落水也是她自己滾下去的。

那雙墜珠的繡鞋里全是淤泥，她一上岸，便急著要脫。

太子忙遣了身后的宮人，去取來(lái)干凈的巾布和備用的鞋襪。顧荇之被太子視作“準(zhǔn)妹夫”，故而嘉寧脫掉鞋襪清洗，他并沒(méi)想要提醒顧荇之回避。

可是在錦襪落下的那一刻，顧荇之忽覺(jué)胸中一塊巨石落地，轟然一響，碎石飛濺。

那只沾滿(mǎn)泥污的腳上，中指和無(wú)名指的骨骼竟然是連在一起的。

蹼指……

嘉寧公主竟然是蹼指……

太子看見(jiàn)顧荇之震驚的表情，微有不悅，側(cè)身道：“怎么？顧侍郎莫不是不知蹼指？”

“不，只是……”顧荇之移開(kāi)目光，“微臣只是擔(dān)心蹼指之癥，或許會(huì)有遺傳……”

聽(tīng)他這么問(wèn)，太子才略微收起慍色。

畢竟若是要生兒育女，誰(shuí)都會(huì)對(duì)這樣的事介懷，況且是南祁第一家族的顧氏嫡脈。如今讓顧荇之早先得知，也總比洞房花燭才被看見(jiàn)來(lái)得要好。

“顧侍郎放心，”他緩緩道：“父皇和母后都不是蹼指，嘉寧與孤大約只是意外?！?

取鞋襪的宮婢在這時(shí)回來(lái)了，太子忙著安撫嘉寧，顧不上再與顧荇之說(shuō)話(huà)。

回程的馬車(chē)上，顧荇之一直渾渾噩噩，被一種前所未有的恍惚感包裹。

他忽然想起龍船宮宴那次，為何太子落水之后，吳汲會(huì)阻止兩人共用一處換衣。官場(chǎng)沉浮半生的人，竟也難掩慌亂。

徽帝常年纏綿病榻，年輕時(shí)便子嗣艱難。

這些年來(lái)，他的后宮僅有皇后一人。

外人皆道帝后情深，可會(huì)不會(huì)正因如此，嘉寧和太子的事才能隱瞞這么久……

伏于膝上的手緩慢收緊，顧荇之心中紛亂。

所以這一場(chǎng)局，背后之人究竟是吳汲、還是徽帝？

給陳相招致殺身之禍的，究竟是北伐、還是這場(chǎng)偷龍轉(zhuǎn)鳳的皇室鬧?。?

馬車(chē)碌碌前行，車(chē)廂里，一縷暮夏的殘光飄落膝頭。