夏侯瀲的病反反復(fù)復(fù)，時(shí)好時(shí)壞，常常是沈玦朝議結(jié)束，剛剛跨出西朝房的門檻，便見沈問行匆匆趕來，告訴他夏侯瀲又吐血了。那幫御醫(yī)是不頂用了，沈玦下令東廠搜羅各地名醫(yī)，遠(yuǎn)的暫且趕不過來，京津一帶的統(tǒng)統(tǒng)被番子夤夜抓入京城，為夏侯瀲診治。

大夫流水一般來了又去，門檻被踩得幾乎要凹下一個(gè)印子，廚房里彌漫著苦澀的藥味，開了窗子也散不開。他看著夏侯瀲一碗碗苦藥灌下去，灌到最后好像失去了味覺，再苦的藥也眨眼就能喝完。每回郎中要么信誓旦旦地?fù)?dān)保，要么瑟瑟發(fā)抖著許諾，這次的藥引子鐵定管用，結(jié)果郎中前腳剛走，后腳夏侯瀲便開始發(fā)病，有時(shí)候七竅流血，有時(shí)候昏迷不醒，一次比一次觸目驚心。

沈玦漸漸對(duì)這些庸醫(yī)失了信心，他搬來藏書閣的古籍在掌印值房里查閱。要批的折子太多，常常到了深夜才用空看書。《金鏡錄》、《博濟(jì)方》、《中州志》、《百越志》……他一本一本翻過去。

星夜下沉在黑暗里的皇城，只有司禮監(jiān)那一角亮著徹夜不熄的燈火。一方蠟燭又將燒完，瓷盤里落著斑斑燭淚，沈問行小心翼翼換上新蠟，用銀剔子挑了挑燈花。昏黃的燈火像遲重的暮色，映著沈玦低垂的眉眼。連日來的操勞讓他清減了不少，臉頰邊都隱隱可見瘦骨的鋒棱。

沈問行從烏漆小托盤里拿出一盅熱湯，悄悄推在案上，輕聲道：“爹啊，喝點(diǎn)湯吧。今天看得夠晚了，再過一個(gè)時(shí)辰雞就要打鳴了，要不上榻躺會(huì)子吧?！?/p>

“別吵?！鄙颢i皺了眉。

沈問行苦哈哈地道：“我說爹啊，您也得緊著自己的身體啊。夏侯大人沒瘦，您倒先成竹竿了?！?/p>

沈玦不再理他了，沈問行沒辦法，只得由著他。到天快亮的時(shí)候沈玦終于肯歇息了，只不過睡了不到一炷香的工夫便起來梳洗準(zhǔn)備上朝。對(duì)著鏡子看自己，似乎真是憔悴了不少，梳頭梳下不少頭發(fā)來，把頭發(fā)翻過來看，白發(fā)夾雜在青絲里，銀亮得刺目。

他沒空管這些，上完早朝回去看夏侯瀲，那家伙坐在廊下給府里的孩子們做風(fēng)箏。他有一副好手藝，那些小孩兒都愛跟他玩兒。他以前救下的李妙禎和他最熟絡(luò)，那丫頭在府里養(yǎng)了幾個(gè)月，不像初來的時(shí)候那般靦腆了。沈玦讓那丫頭照看他的飲食起居，倒也照顧得不錯(cuò)。

過了十天的工夫，江浙一帶的郎中也到了。同樣是流水一樣進(jìn)去，流水一樣出來，方子越開越偏 ，他有的不敢用，藥水倒了一碗又一碗，檐溜底下都是黑膩的藥水。江浙的大夫走了兩廣的來，兩廣的走了西北的來。他后來聽說廬山有一個(gè)輩分甚高的大夫，早年還曾經(jīng)在苗疆待過，他親自將他迎進(jìn)府，耐著性子聽他罵罵咧咧，又聽他講玄而又玄的醫(yī)理。老大夫給夏侯瀲把了半天脈，又是翻眼皮又是看舌苔，再查看他這幾日吐的血，最后走到外間，對(duì)沈玦說：“命有常數(shù)，人力不可違也，節(jié)哀順變?！?/p>

那一句仿佛是當(dāng)頭一棒，沈玦聽見天塌了的聲音。

他是從來也不信命的，汲汲營營十?dāng)?shù)年，走到如今的萬丈榮光，靠得是殺伐果斷步步為營，不是聽天由命?？蛇@一刻，他卻好像不得不信了，原來只手遮天的權(quán)勢(shì)，也換不回一個(gè)人的性命。

他回過身來，隔著窗子望屋里的夏侯瀲。他坐在八仙桌前喝藥，那樣黑漆漆的藥汁，他一天要喝上五大碗，其實(shí)只有清熱解毒的效用，可總覺得喝了就能好些。他先是望著藥碗發(fā)愁，妙禎在一旁鼓勵(lì)他，“快喝呀夏侯叔叔，一會(huì)兒督主就回來了?！?/p>

夏侯瀲下了很大決心似的端起藥碗一飲而盡，苦得齜牙咧嘴。妙禎一邊笑一邊給他一顆飴糖，再把藥碗收進(jìn)托盤。沈玦心里發(fā)澀，原來夏侯瀲一直怕苦的，可他在他面前喝藥永遠(yuǎn)是一派輕松的模樣。

沈玦繼續(xù)翻醫(yī)書，也有很多人來向他進(jìn)獻(xiàn)名醫(yī)和偏方，御馬監(jiān)的李總管說終南山有個(gè)氣功大師很會(huì)治病，他家里十歲的弟弟生了怪病，肚子里長(zhǎng)了東西，像懷了十月的胎似的，到終南山去被大師灌了半天的氣，到晚上人就恢復(fù)原狀了。沈玦派了五個(gè)檔頭快馬去請(qǐng)，夏侯瀲本想說這就是騙人的，他跑江湖的時(shí)候見多了這種人，可見沈玦一臉堅(jiān)持，還是妥協(xié)了。大師給夏侯瀲灌了三天的氣，這三天沈玦好吃好喝地招待，府上宴席頓頓是山珍海味。大師想見識(shí)京里的優(yōu)伶巧伎，沈玦破天荒往府里進(jìn)了女樂。

第三天正當(dāng)灌氣的時(shí)候，夏侯瀲又發(fā)病了。他躺在青紗帳里不省人事，沈問行靜悄悄地走進(jìn)來告訴沈玦，番子查到大師是李總管的遠(yuǎn)房侄子。

沈玦什么也沒說，只讓沈問行出去。他撩開賬子坐在夏侯瀲的床邊，俯下身聽他靜謐的心跳。不知怎的沈玦就落淚了，淚水沾濕了夏侯瀲的衣襟，留下淺淡的印跡。他想這的的確確是報(bào)應(yīng)，是他作惡太多，天爺要罰他，把夏侯瀲送回他身邊，卻要他眼睜睜看夏侯瀲死掉，像握在掌心的砂礫，握得越緊失去得越快。

他掖了掖眼淚，直起身來，正好看見夏侯瀲腕上的菩提子。他摩挲著冰涼的珠串，想起從前在宮里等待的日月。他曾滿懷希望地期待和夏侯瀲重逢，一遍一遍數(shù)著菩提子祈禱夏侯瀲從殺場(chǎng)平安歸來。如果從前佛可以應(yīng)許他的祈愿，現(xiàn)在可不可以再給他一次機(jī)會(huì)？

他向小皇帝告了假，驅(qū)車到蘆潭古道。一路香塵細(xì)細(xì)，柘樹森森。沈問行以為沈玦要去廣靈寺上香，正打算讓廠衛(wèi)下去清道。沈玦攔住他，道：“清了路，會(huì)不會(huì)讓佛爺覺得我不夠誠心？”

沈問行愣了一下，摸著腦門道：“不會(huì)吧……”