京郊·十里坡

今晚沒有月亮，竹林里黑漆漆的，廠衛(wèi)們舉了火把，勉強(qiáng)能看清腳下的路。冷夜里的大風(fēng)吹過來，滿山坡的竹葉掀騰攪覆，葉子拼了命地沙沙響。天是黑的，一點(diǎn)兒亮處也沒有，沉甸甸壓在心頭，竹葉交疊在頭頂，更顯得壓迫。

夏侯瀲默不作聲地開著路，他身后是沈玦，深一腳淺一腳地跟在后面。其余九個廠衛(wèi)擁在周圍，注意著竹林里的風(fēng)吹草動。

唐十七不見了，這三天來翻了整個北京城都沒有看見人影。沈玦讓他不必太著急，伽藍(lán)雖然知道有內(nèi)鬼但不一定知道就是唐十七。不止唐十七，他們掌握在冊的別處暗樁也撤離了。極有可能是伽藍(lán)把暗樁召回清算，排查內(nèi)鬼，以免泄露更多情報。但夏侯瀲心里仍是不放心，借著搜查刺客的名頭四處尋，依然沒有找見十七的半片衣角。

他覺得他好像回到了十七歲的時候，大難臨頭，卻茫然無措，一點(diǎn)辦法也沒有?；仡^看沈玦，他臉色蒼白得像一個瓷人，仿佛一碰就會碎。夏侯瀲知道他心里在怕什么，但沈玦和夏侯瀲不一樣，夏侯瀲有空坐下來心煩，他還得強(qiáng)撐著早朝，批紅，審閱六部三法司遞上來的大大小小的折子。遼東土蠻作亂，內(nèi)閣在想法子籌措軍費(fèi)，他每天要在內(nèi)閣聽老頭子對罵扯皮，花去大半天的時間，連心慌意亂的時間都沒有。

偶爾有什么動物竄過草叢，撥剌作響。他們一路往前走，沈玦忽然扯了夏侯瀲一把，“到后面去，別走最前面?！?/p>

“沒事兒?！毕暮顬嚨吐曊f。

沈玦做了個手勢，幾個廠衛(wèi)到前頭開路。又走了一截子路，前面黑洞洞的地方現(xiàn)出個模模糊糊的人影兒，所有人都停了下來，廠衛(wèi)喝了一聲：“什么人？”

一簇火苗出現(xiàn)在前方，橘色的光照亮老人的臉。老人被繩子綁住，嘴里被塞了麻布，白發(fā)凌亂，胸口起伏，嗤嗤喘著氣。他的肩膀上按了一只手，一個漆黑的人影站在他的身后，白瓷面具的兩個眼洞直勾勾地看著沈玦一行人。刺客的另一只手端著那方火苗，火光跳躍不定。

戴圣言也看見了沈玦和夏侯瀲，臉上露出抱歉的神色。

夏侯瀲喊了一聲：“先生！”

沈玦拉了一把夏侯瀲的衣領(lǐng)，把他拽到后面去。

四面響起低沉的腳步聲，月亮出來了，風(fēng)聲細(xì)細(xì)，竹葉間點(diǎn)點(diǎn)銀光四濺。刺客們猶如地底冒出的幽魂從竹林里現(xiàn)了身，陰冷地窺伺被廠衛(wèi)圍在中間的沈玦。

夏侯瀲拔刀出鞘，刀光凄冷如月。

竹林深處，一個黑斗篷的人走出來，兜帽遮住了他一半的臉，只露出嘴唇上面一抹淡淡的胡須。

夏侯瀲眸子一縮，握刀的手慢慢收緊。

“大半夜的把咱家叫出來，是要跟咱家談條件吧。”沈玦漫不經(jīng)心瞥了眼四周，冷冷一笑，“這就是你們伽藍(lán)的誠意？”

段九微笑欠身，“廠公說笑，我等怎敢對廠公不敬？”

段九拍了兩下手掌，三個刺客帶著另三個刺客走出來，用刀押著他們跪在月光之下。

“這是何意？”沈玦問。

段九抽出煙斗，點(diǎn)點(diǎn)一個刺客的頭頂，“這是當(dāng)年屠殺謝家滿門的刺客之三。他們，是伽藍(lán)奉送給廠公的禮物。”

“奉送給咱家的禮物？”沈玦笑了，臉色忽又一變，眉間風(fēng)雷密布，“綁了戴先生，又送刺客性命，打一棒子給一甜棗，你把咱家當(dāng)成什么了？”

“廠公稍安勿躁，小人山野之徒，做事難免不周全，還請廠公多多見諒?！倍尉欧醇袅耸致?，“廠公與我伽藍(lán)恩怨紛亂如麻，著實(shí)難理。歸根究底，還是十三年前謝家滅門結(jié)下了樁子。廠公吉人天相，洪福齊天，大難不死，還登上如此高位。八年來，廠公對我伽藍(lán)窮追不舍，伽藍(lán)死傷無數(shù)，凡落入廠公手里的刺客都不知去向，多半是死無葬身之地了。只不過，八年過去了，廠公雖殫精竭慮想置伽藍(lán)于死地，奈何世事總是不如人愿，我伽藍(lán)依然安泰如初?！?/p>

段九烏七八糟講了一大堆偏沒講到點(diǎn)子上，沈玦心煩意亂，徹底沒了耐心，嘴角一撇，冷冷笑道：“哦？你是來給咱家炫臉子來了？怎么，綁了戴先生，你便以為咱家不敢動你不成？”

段九笑了笑，語氣依然和藹，“是小人碎嘴了?？偠灾瑬|廠與伽藍(lán)八年來爭斗不休，死傷慘重，雙方都沒有落著好處。就算將來有一日，伽藍(lán)得了廠公的性命， 也會有第二個廠公，第三個廠公，照樣是爭斗不休。依小人看，廠公不如屏退眾人，與我等好好商議一番，看有沒有什么兩全其美的法子。”

沈玦臉色陰沉，沉默了半晌沒說話。那邊戴圣言神色焦急，使勁兒掙了兩下，他身后的刺客威脅地抬起手來，戴圣言頸間現(xiàn)出一抹紅痕，頸后一道流光劃過，流入刺客的手心。

夏侯瀲眸中一凝。是牽機(jī)絲。

段九率先拍掌，除了押著戴圣言的刺客，四面刺客統(tǒng)統(tǒng)退了下去，不見蹤影。沈玦也揮了揮手，道：“退避五丈?！?/p>

廠衛(wèi)都退了下去，只有夏侯瀲還留在沈玦身邊。段九往夏侯瀲的方向看了看，笑道：“這位想必便是小沈大人了吧。聽說是一個刀術(shù)高手，還曾與我伽藍(lán)夏侯瀲同名，前幾日本想請大人來伽藍(lán)和戴先生一道喝杯茶，不曾想沒有緣分，未能成行，還請小沈大人見諒?！?/p>

沈玦神色不變，“你們倒是比四年前更了得了，不光查到咱家的本名和根底，還知道他的本名?！?/p>

“廠公有所不知，如今天下黑道同氣連枝，伽藍(lán)的情報網(wǎng)比廠公想象中更加強(qiáng)大。”段九微笑的弧度加深，“小沈大人是廠公跟前的紅人，從一個名不見經(jīng)傳的小番子一躍成為東廠大檔頭，伽藍(lán)自然要青眼相加。小人不光知道小沈大人本名夏侯瀲，還知你曾在臺州參軍剿殺倭寇，一人連斬八十余人，倭寇望而不敢近。若非小沈大人面貌與無名鬼分毫不像，我簡直要以為，你就是失蹤已久的伽藍(lán)叛逆夏侯瀲?！?/p>

這忘八端的起疑了。夏侯瀲眸光微凝，確實(shí)，他破綻太多了。要是伽藍(lán)情報網(wǎng)**到無孔不入的地步，那他們還能一直摸到棲霞寺去，到時候他連換臉的秘密都瞞不住了。也罷，瞞不住就不瞞了！他夏侯瀲就沒怕過，迦樓羅都打了，還怕其他刺客么？

夏侯瀲想要開口，沈玦抬手制住他，眼波一橫，把夏侯瀲瞪得住了口。夏侯瀲默默退回去，沈玦抬起頭來看著段九，冷冷笑道：“天下黑道同氣連枝是何意？你們難不成想要造反么？”

“廠公過慮。伽藍(lán)所求，不過是安安穩(wěn)穩(wěn)地做買賣罷了?！倍尉判Φ?，“只要廠公點(diǎn)個頭，放松各州道府的關(guān)卡，令東廠緹騎停止追擊伽藍(lán)刺客，化干戈為玉帛，伽藍(lán)不僅會把戴先生全須全尾地送回家，獻(xiàn)上這幾個曾經(jīng)參與滅門謝家的刺客人頭，還會每年向廠公進(jìn)貢一萬兩白銀。若廠公有誰看不順眼，只管遞條子給伽藍(lán)，伽藍(lán)甘為廠公手中之刃，生殺予奪，全憑廠公一念之間。”

沈玦箭袖下拳頭攥得死緊。執(zhí)掌東廠這么久，讓人握在手心里擺弄還是頭一回。向來只有他算計別人的份兒，這下竟讓伽藍(lán)抓住了軟肋。什么交易？分明是按著他的腦袋要他答應(yīng)，他但敢說個“不”字，牽機(jī)絲就會要了戴先生的命。

是他太大意，光顧著照顧夏侯瀲，卻把戴先生忘了。他走到如今這個地步，最忌諱的就是被人拿住要命的軟當(dāng)。終究是被人拿住了，似乎除了答應(yīng)沒有旁的法子。沈玦腦子里百轉(zhuǎn)千回，天下黑道同氣連枝？原先的伽藍(lán)與黑道只是合作，現(xiàn)如今看來并非如此了。想必是伽藍(lán)利用極樂果把住了各幫各派，那個閻羅矮子還真成大岐背面的天子。簡直荒唐！

戴圣言猛地掙扎起來，脖子上的牽機(jī)絲差點(diǎn)把他給割了，刺客嚇了一大跳，忙把他按住，低聲罵道：“不許動！”

沈玦看了看戴圣言那邊，戴圣言目光焦急地看著他。他默不作聲地掉回目光，掖手道：“這么大的事兒，怎么是你來同咱家商議？實(shí)不相瞞，咱家也有些手段，你們伽藍(lán)的事兒，咱家知道的差不多了。你們伽藍(lán)的閻羅咱家早有耳聞，可惜只聞其名不見其人。按說咱家好歹也是堂堂東廠提督，司禮監(jiān)的一把手，怎的，配不上見你們閻羅一面么？”

段九道：“若是廠公想見閻羅也并無不可。廠公若是答應(yīng)與伽藍(lán)合作，自然就是伽藍(lán)的貴賓，就算是伽藍(lán)山堂，也自當(dāng)對廠公開放。不過今日閻羅身體不適，并未到場，小人不才，忝列伽藍(lán)八部之上，此事與小人商議一樣有效。”段九從袖口掏出一張黃紙，交于身旁的刺客，刺客捧著紙走下來，遞到夏侯瀲手里，“若廠公同意，我們便立個契約，廠公與小人各執(zhí)一份，廠公意下如何？”

立契約，簽字按手印，日后若是想賴，這契約一旦布告天下也足以他沈玦身敗名裂。沈玦蹙眉看著契約，字字句句都像懸在他頭頂?shù)牡度小?/p>

“少爺?！毕暮顬嚭鋈坏吐暫八?/p>

沈玦頭也不抬，“閉嘴，別煩我?！?/p>

“你也有籌碼的。”夏侯瀲用只有他們兩個人的聲音說道，“伽藍(lán)一直想抓我，你把我交出去，換先生?！?/p>

“阿瀲，”沈玦深吸一口氣，定了定心神，抬眼看夏侯瀲，一字一句地道，“等會兒你敢出聲半個字，回去看我怎么收拾你。”

夏侯瀲：“……”

沈玦重新低下頭快速思考，決不能把辮子這么輕易交到他們手里。閻羅、閻羅，他低聲默念閻羅天子，那個藏在伽藍(lán)背后的人，半截身子的矮子，想不到如此厲害。閻羅掌握極樂果藥方，乃是伽藍(lán)命脈。那個矮子死都不肯露面，究竟是為什么？莫非他的身份，乃是他的死穴？