沈玦抬起手腕，低頭看那菩提子，紅得發(fā)亮的珠子一個連著一個，底下垂著碧璽佛頭塔。他垂著眼睫，道：“信過一段時日，開過光，也求過簽，也請過長生牌位。廟里那些雜七雜八的名目，挨個做了個遍?？墒怯惺裁从媚兀咸炻牪灰娔愕钠砬?，神佛也看不到你的磕頭，求不得的，依舊求不得。”

“或許是時候沒到呢。”夏侯瀲說，“你方才說請長生牌位，這珠子莫不是為別人戴的？”

“為一個故人?！鄙颢i輕聲道，風吹過來，他的眉宇都是涼的，“我去京師里頭最靈驗的寺廟求拜，保他平安，祝他長壽，可他還是死了?！?/p>

夏侯瀲對死亡不陌生，過去的十年里，死亡與他如影隨形。走到現(xiàn)在，雖仍做不到淡然無謂，卻也能坦然面對。沈玦對這個故人如此耿耿于懷，大約是他在宮里的相好吧。夏侯瀲斟酌了一會兒詞句，道：“人生大限，無人可破，該走的都得走。她在天上，肯定不舍得你難過，掌班還是節(jié)哀吧?！?/p>

沈玦仿佛渾身一震，一字一句地說道：“好一個人生大限，無人可破！既如此，這星月菩提說到底就是些沒用的玩意兒，那就扔了吧?！彼淹笊系钠刑嶙油氏聛?，往雨幕中一扔，菩提子落在土坡下面，沾上了土，沾上了雨，黯淡了光輝。

“干嘛扔了！”夏侯瀲攢起眉，把傘柄塞到沈玦手里，鉆出傘底，下坡去撿菩提子回來，用袖子仔細擦干凈上面的污漬，捧到沈玦面前。夏侯瀲站在坡下，雨點打濕了頭發(fā)，膩膩地黏在臉上，沈玦站在坡上，撐著傘，低頭看著他。

“收著吧，好歹盤了這么久，當個念想也好。又或者，說不定以后去了陰曹地府，還能見面呢?！?/p>

“陰曹地府？”沈玦嘲諷地笑起來。

“或許是下輩子。”

“下輩子？”沈玦道，“我不管來世，只問今生?！?/p>

沈玦把傘還給夏侯瀲，自己負著手向番子們的營地走過去。那邊的炊煙已經(jīng)起來了，朱順子在向夏侯瀲招手。夏侯瀲半邊肩膀已經(jīng)濕透了，他沒在意，只低頭看了看菩提子，紅潤圓亮的珠子，沾著雨點兒，像瑪瑙玉石。夏侯瀲把菩提子收進懷里放好，也朝營地走過去。

吃過晚膳，歇息了一個時辰，他們繼續(xù)趕路。朱順子見他們要星夜兼程，鼓起勇氣裝病，喊著要歇息，讓他們先走。番子不由分說，把他拎上馬，還有人按按刀柄，眼神透著危險的意味。朱順子愁眉苦臉，只好跟著走。

夜幕像一個大卷軸一樣拉下來，他們沒有走官道，走林間的小徑。林間葉子重重疊疊，暗影幢幢，在風中搖來搖去，嘩啦嘩啦響。馬蹄踩過泥水，濺起半尺高的泥點子。跑了半個時辰，雨忽然大了起來，天穹仿佛塌了一個口子，雨箭爭先恐后地撲入大地。雷電急走，如龍如蛇，電光撕裂蒼穹的剎那，黑夜仿佛白晝，奔行在黑暗里番子現(xiàn)出身形，身披蓑衣，面容冷峻。

大雨中傳來那個叫司徒謹?shù)哪腥说拇蠛穑骸八腥耍譃槿?，包抄橫塘客棧！出客棧者，格殺勿論！”

“是！”番子們大吼著回答。

與此同時，隊形迅速變換，馬隊有條不紊地分出三隊，齊頭并進。而夏侯瀲和朱順子被包裹在隊伍之中，進退維谷。

夏侯瀲悚然一驚，這些番子不是去嘉定，而是千里奔襲！橫塘客棧里的，莫非是魏德的真正人馬！

朱順子驚慌失措地看著夏侯瀲，夏侯瀲也無能為力，他們倆被番子有意無意地擠在中間，根本無法逃走，只能隨著大流前行。

他們進入了橫塘鎮(zhèn)，所有人在客棧隔街勒停了馬。番子們脫下蓑衣，迅速換上一襲黑衣，戴上白瓷面具。夏侯瀲瞪大眼，驚恐地意識到，十里村驛的伽藍刺客就是他們！

番子們翻身下馬，街角的紅燈籠照亮他們腰間的雁翎刀，狹長挺直，描金刀鐔雕鏤著繁復的花紋，華麗又猙獰。司徒謹做了個手勢，番子們沉默著散入客棧周圍的窄巷，雨聲蓋住了他們的腳步聲，黑夜之中，他們像無聲的鬼魅。

客棧大門和后門都守了看門人，幾個番子爬上客棧對面的屋頂，張弩搭箭，利箭呼嘯著沒入雨幕，瞬息之間，看門人應聲倒地。與此同時，兩隊番子摸到門口，鬼影一般潛入客棧。時間一點點地流逝，客棧里響起騷動，接連亮起火光，有哀嚎聲隔著雨幕傳來?？蜅４箝T忽然被打開，一個人驚惶地沖出來，很快被一個追出來的番子拖著雙腳回了客棧。

夏侯瀲蹙緊眉頭，盯著沈玦挺拔的背影。沈玦在他前頭，默然不動。

客棧里的騷動越來越小，沈玦扭過身來看了看他們倆，忽然對夏侯瀲揚起一個冰冷的笑容，“對了，忘了告訴你了。燕小北，是我派人殺的?！?/p>

夏侯瀲瞳孔緊縮，仿佛有霜毛從骨頭縫里長出來，密密麻麻覆蓋了脊背。

一直不怎么說話司徒謹開了口：“這位朱小旗想必就是朱順子朱干事吧?！?/p>

“什么……你們在說什么？老……老燕，我怎么沒聽懂？”朱順子驚恐地看看司徒謹，又看看夏侯瀲。

“你和燕小北逃出掌班府邸的時候就被我們盯住了，所以我們知道你們的身份。你們經(jīng)驗太少了，不該在刺殺完的時候立刻回家，也不該不檢查一下有沒有被跟蹤?！彼就街?shù)馈?/p>

“那老燕，老燕被殺了，是什么意思？”

“原本是兩只螻蟻罷了，不必我出手碾死?！鄙颢i的目光冷冷地掃過來，“但那個燕小北傷了我的臉頰，雖只是小傷，也不可饒恕?！?/p>

朱順子顧不上擔憂自己的危險處境，瞠目結(jié)舌地望著夏侯瀲，道：“所以……所以……”

“所以，”沈玦看向夏侯瀲，“你到底是誰？如此高超的易容術(shù)……”沈玦的眼神漸漸變了，仿佛寒冰消融，有什么不一樣的東西流露了出來。他凝視著夏侯瀲，問道：“夏侯瀲，是你嗎？”