夏侯瀲套了半天，朱順子把話兒一籮筐全倒了出來(lái)。

朱順子是個(gè)鄉(xiāng)下土財(cái)主的小少爺，來(lái)京本是為了科考，考了四五年硬是金榜上最后一名的后腦杓都沒(méi)有望著。閑著沒(méi)事，去聽(tīng)了幾耳朵茶館里說(shuō)書(shū)的瞎侃，說(shuō)什么一旦進(jìn)入東廠，兩年就能成為有人打鹵簿吆喝開(kāi)道的大老爺。他一咬牙一狠心，遞了名簿，當(dāng)了人人得而誅之的閹狗。事實(shí)證明，他被騙了，干了一年半，升遷的影子都沒(méi)有見(jiàn)著，還在小干事的位子上蹉跎著，只比地痞流氓好那么一點(diǎn)兒。

為了出人頭地，他花了一大筆錢搭了一條線直通魏德跟前，憑著小時(shí)候偷苞米捉泥鰍的小聰明放在魏德面前現(xiàn)眼。正好燕小北也在邊上，燕小北是東廠卯字顆下的干事，家里開(kāi)生藥鋪。朱順子隸屬丑字顆，兩人打過(guò)照面，沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話，只聽(tīng)說(shuō)燕小北刀法很了得，每回在衙門里的校場(chǎng)比試總能得一片好彩。

兩個(gè)人跪在衙門里求魏德給一份差事，魏德眼皮子一撩，用茶杯蓋拂了拂茶沫子，道：“成，沈玦可認(rèn)得？去，把他的人頭給咱家送來(lái)?！?/p>

沈玦的腦袋沒(méi)拿回來(lái)，自己的腦袋倒差點(diǎn)沒(méi)保住。想到那天刺殺，朱順子到現(xiàn)在還是心有余悸。朱順子不斷強(qiáng)調(diào)沈玦的刀法是如何的變幻莫測(cè)，他自己就不必說(shuō)了，可連燕小北在沈玦手下都沒(méi)有走過(guò)五招。兩個(gè)人屁滾尿流趕著跑了，幸好沈玦家仆散盡，獨(dú)身一人，沒(méi)有追出來(lái)。

沈玦是個(gè)刀術(shù)天才，夏侯瀲從小就知道的。他沒(méi)再說(shuō)話，兩個(gè)人在云仙樓分了手。

朱順子回家收拾包袱，夏侯瀲乘機(jī)幫阿雛把燕小北的尸體處理了，然后到城門趕上朱順子，沿官道向嘉定快馬疾行。清晨啟程，一路經(jīng)過(guò)了三個(gè)驛站，換了三匹馬，到了星夜，正好到了十里村驛店。

畢竟只是個(gè)郊外的村驛，不大，一間正廳，一間后廳，左右五間廊房，后面蓋了十間馬房。放眼黑漆漆的夜幕，唯這一處紅漆大門前吊兩盞紅燈籠，幽幽地發(fā)著光。再往前走十幾丈才能看見(jiàn)別的人家。進(jìn)到廳里，幾張油膩膩的烏漆桌子，上邊兒放一盞小油燈，有不知名的小蟲(chóng)子沒(méi)頭沒(méi)腦地撞進(jìn)去，燒成灰。這驛站除了他倆好像沒(méi)別的官員下榻，他們吃飽了飯，各自回屋睡了。騎了一天馬，實(shí)在太累，朱順子早就撐不住了。

夏侯瀲卻睡不著，他點(diǎn)著燈，把魏德托他們交給福王的信翻來(lái)翻去。為了保密信封沒(méi)有署名，用蠟密封，里邊兒估計(jì)只有一張紙，放在手里輕飄飄的。

他覺(jué)得這事兒不大對(duì)頭。

福王是大殿下，據(jù)說(shuō)是個(gè)跛腳的胖子，老早封了王，一直延挨著不肯就藩，實(shí)在拖不下去了，滿朝文武都罵他，才拜別老皇帝老皇后，去了封地。還有個(gè)二殿下，才十歲，還在皇宮里光著腳丫子爬上爬下。老皇帝即將翹辮子，魏德要投機(jī)，迎福王回京，不大可能派他們倆一腳就能踩死的小螞蟻去接應(yīng)，怎么也得是個(gè)有品級(jí)的官兒吧。

夏侯瀲在燈下想了想，決定明兒就脫身逃走，去南京找沈玦。

外面起了大風(fēng)，把窗子吹開(kāi)了，驛店地勢(shì)高，山坡上的林子被吹得潮浪翻涌，滿山葉子掀騰翻覆，啪啦作響。雞蛋黃的月亮被烏云掩住了一半臉，又過(guò)了會(huì)兒，整張臉都沒(méi)了。夏侯瀲把額角抵在窗欞上，看黑沉沉的夜。他和沈玦這么多年沒(méi)見(jiàn)了，以往的交情早已淡了。原本鐵得能穿一條褲子，現(xiàn)在成了仇人。夏侯瀲心里五味雜陳，不知道到了金陵，要怎么見(jiàn)沈玦。

算了，想再多也沒(méi)用。

夏侯瀲上床睡覺(jué)。迷糊間，樓底下一片喧鬧，外邊兒樓梯被踩的吱呀作響，間或男人的呼喝聲，環(huán)甲相擊的聲音。

腳步聲停在門口，門被大力踹開(kāi)，凌空響起啪的一聲，一道鞭子攜著勁風(fēng)甩過(guò)來(lái)。夏侯瀲嚇了一大跳，從床上爬起來(lái)，但仍然躲閃不及，背上被鞭尾掃到，火辣辣的疼。夏侯瀲從床上栽下來(lái)，就地一滾，鞭子長(zhǎng)了眼睛似的跟在身后，劈啪直響。夏侯瀲揀起一張圓凳，擋住鞭子的一擊，凳子上的漆皮頓時(shí)被打掉一層。夏侯瀲乘鞭子尚在收勢(shì)，抓住凳腳一掄，凳子砸在那人額角，夏侯瀲又揀起一個(gè)杌子，把那人卡在墻上。

身后有刀光閃過(guò)，夏侯瀲回頭，看見(jiàn)一群錦衣衛(wèi)拔刀出鞘，刀尖對(duì)著夏侯瀲，黑色飛魚(yú)服上的飛魚(yú)鮮艷得近乎猙獰。

該不是燕小北的事兒東窗事發(fā)，錦衣衛(wèi)來(lái)抓他了？夏侯瀲眉頭緊皺。

“松開(kāi)?！背直拮拥娜酥钢干砬暗蔫蛔?，摸了一把額角，倒抽一口涼氣，“敢打你爺爺，不要命了？”

“誤會(huì)！都是誤會(huì)！”朱順子從外面跑進(jìn)來(lái)，身上的曳撒還亂著，“哎喲，怎么還打上了！”朱順子把夏侯瀲?yán)_(kāi)，掏出手帕捂在那人的額角，“你瞧我這兄弟，不識(shí)事兒！沖撞了高總旗，還望您大人有大量，饒了他這一回！”

“你誰(shuí)？”高總旗不懷好意地看著夏侯瀲，“報(bào)上名來(lái)，爺?shù)故且纯?，誰(shuí)他娘的這么有本事，敢砸你爺爺?！?/p>

“你又是誰(shuí)？”夏侯瀲揚(yáng)眉，“老子在這兒睡得好好的，你不分青紅皂白就沖進(jìn)來(lái)打人。怎么的？”夏侯瀲掃視一圈圍在屋里的錦衣衛(wèi)們，“人多欺負(fù)人少？”

朱順子戳夏侯瀲，使勁朝他使眼色兒。

高總旗亮出了牙牌，“大爺我是錦衣衛(wèi)總旗高晟。錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫是我干爹，魏德魏老公公是我干爺爺。你他娘的算個(gè)什么東西，敢在這兒跟我大放厥詞？”

“不敢不敢，他腦子一根筋，轉(zhuǎn)不過(guò)彎兒來(lái)，您別見(jiàn)怪！”朱順子陪著小心。

這年頭，文武百官上趕著給魏德當(dāng)兒子去，有些人擠不上兒子的名頭，就認(rèn)魏德的干兒子為爹，甘愿當(dāng)個(gè)孫子。不過(guò)幾年的功夫，魏德的孝子賢孫遍地開(kāi)花，一直能數(shù)到第十八代，成就了十八世同堂的奇觀。

原來(lái)是個(gè)龜孫。夏侯瀲忍不住腹誹。

“我們東廠的，奉魏公公的命令出來(lái)辦差。”夏侯瀲把燕小北的腰牌往桌上一撂，特地加重“魏公公”三個(gè)字。

高晟果然起了忌憚，瞥了眼東廠的腰牌，磨了磨牙。

“高總旗，您看，咱們都是自家人！何苦為難彼此呢？這不把話說(shuō)開(kāi)了，沒(méi)事了，沒(méi)事了！”朱順子笑臉相迎。

高晟把朱順子推開(kāi)，對(duì)著夏侯瀲?yán)湫Φ溃骸凹热皇菐臀腋蔂敔斵k事兒的，當(dāng)然得給點(diǎn)面子。你占了我屋子這事兒就算了……”

“占你屋子？這屋子寫(xiě)你名兒了？”夏侯瀲也笑。

“這是十里村驛唯一的上房，憑你你也敢往這兒?。　备哧赏吷弦蛔?，“也罷，這事兒我不跟你計(jì)較。我們兄弟奔波了一天，驛站小，剛好住滿，不巧，沒(méi)二位的鋪了。請(qǐng)二位騰個(gè)地方，去林子里自便吧！”

“好說(shuō)，好說(shuō)，不就是挪個(gè)地方嗎！”朱順子拉夏侯瀲的袖子。

“……”夏侯瀲站在原地半晌沒(méi)吭聲。

錦衣衛(wèi)們抱著手臂，戲謔地看著他倆。

高晟背著手經(jīng)過(guò)夏侯瀲，故意撞了一下他的肩膀，低聲笑：“兩條狗而已，哪不能做窩？”

夏侯瀲抬眼看他，黑黝黝的眼神看起來(lái)有些可怕。

朱順子抱住夏侯瀲的手，道：“老燕，冷靜！冷靜！咱可不能生事兒！”

夏侯瀲站了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身拿起紅木架子上掛著的衣衫和包袱，還有墻上的雁翎刀，撥開(kāi)錦衣衛(wèi)出了門。朱順子去自己屋拿了包袱，追在夏侯瀲身后，連聲道：“慢點(diǎn)！老燕，你慢點(diǎn)！等等我！”

牽了馬，出了驛站，沿著大道騎馬小跑。朱順子唉聲嘆氣：“官大一級(jí)壓死人，何況他還是魏公公的干孫子。咱們就忍著點(diǎn)兒吧！”

夏侯瀲當(dāng)然明白，要不然也不會(huì)吞下這口惡氣。世道就是這樣，顛沛流離這幾年，他是最低賤的流民，遭過(guò)不少白眼，都忍了。畢竟不再是恣意妄為的刺客，他手里的刀，能不見(jiàn)血就別見(jiàn)血。

他仰起頭望了望漆黑的天穹，沒(méi)作聲。

“唉，我本來(lái)也打算認(rèn)個(gè)干爹干爺爺來(lái)著?！?/p>

夏侯瀲轉(zhuǎn)過(guò)眼問(wèn)他：“那你怎么沒(méi)認(rèn)？”

“之前沈玦還得勢(shì)的時(shí)候，我去捧過(guò)他的臭腳?？扇思已酃飧撸酥茏?，不搭理我！”朱順子搖頭晃腦，“還是魏公公慧眼識(shí)英雄！幸虧沈玦沒(méi)收我，要不然今天我得跟著他倒霉。”