書情去秋葉那聽了訓，跟著夏侯瀲整頓行裝，準備去蘇州。書情接到了他今年的第一張單子，秋葉讓他這回自己下刀，夏侯瀲只從旁協(xié)助，這次以后，他便不能賴著師哥，得自己獨個兒做買賣了。

他心里慌張，沿途穿花拂柳，大路在樹林間隱現(xiàn)，樹葉間漏下的光照在他握著馬鞭的手上，好像一團火在手背上燒。林子里的蟬鳴一陣又一陣，耳邊的風颯颯呼嘯，有時候迎面撞過來黑不溜秋的小飛蟲，嚇得他縮腦袋。夕陽西下，他們倆要露宿郊外，他生了火堆，烤了一只兔子，師哥在對面閉目養(yǎng)神，他看著天邊圓晃晃的月亮，想柳梢兒。

他們到了蘇州行驛，一路看見和街面并行的小河，琉璃瓦紅漆門的亭樓水榭，人頭攢動的店鋪，紅底黑字的招牌，上面寫著什么上白細面、酒器俱全、成造金銀首飾、女工鋼針梳具……滿眼都是熱鬧。街上有光著膀子的人耍雜耍，蹬著布鞋穿著麻衣的手藝人演木偶戲，幾個清倌兒在十字路口做場，咿咿呀呀的聲腔隔了半條街都能聽見。

這次的倒霉鬼不是江湖人，是個鹽商，家住仁風坊，過了虎蹲橋往前走十來步就是他家，頂大的園子，挖了個大池塘接著外面的河渠，上面修水廊，中間建水閣，堆假山，四面成片成片地栽荷花。

雇主是他的嫡妻，他做了一輩子生意，運了一輩子鹽，勾搭了一輩子的浪蕩女人。傳言說他曾經(jīng)和蘇州另一個鹽商的貴妾有過茍且，有人在郡圃宅堂看到他倆勾勾搭搭，那時兩個鹽商都被蘇州府的知府邀去聽戲。

現(xiàn)在他年紀大了，色心沒改，腦子卻昏聵了許多。從前娶了七八房小妾，從未松過錢的口，一干庶子該得多少就給多少，現(xiàn)在從南京接了個妓子回來，竟一口氣送了五六個的店鋪到她名下。他的結發(fā)嫡妻咬著唇，發(fā)了急，索性用一個鋪子買了刺客，讓老頭兒早點兒往生極樂。

夏侯瀲和書情翻過墻，進了園子。夜色正黑，月亮當空照著，煙水似的月光凄凄迷迷。滿地花木浸在月光里，溶溶交成一片。池塘里的荷花開得正好，在夜里是暗暗的紅，有一種別樣的妖異。老頭兒和他的新夫人在池子當中的生云水閣，四面都是池水，隔出一個小小的世外桃源。青瓦白壁的水廊曲曲折折，繞好幾個彎兒，連著水閣和陸地。

主人、仆役都睡了，園子像啞了聲，只有葉子窸窸窣窣，蟲子在陰影里叫?？杉毤毜芈牐€能聽見水閣那有甜甜的女人笑聲，順著風乘著水波傳過來。書情跟著夏侯瀲潛行在黑暗里，貓著腰摸到水閣的龜背錦紅漆門，窗屜上糊的軟煙羅，夏侯瀲戳破一層窗紗，能看見里頭若隱若現(xiàn)的兩個人疊股而坐。

夏侯瀲朝書情使眼色，書情猛搖頭。夏侯瀲做了個一刀斬的手勢。他戴了面具，書情看不見他的表情，只能看見他的眸子里有刺客獨有的狠辣。他聽秋葉說過，師哥以前跟他一樣不敢自己做買賣，有兩年都跟在別的刺客后頭當擺設，伽藍里還傳了一陣夏侯窩囊廢的名號。但是現(xiàn)在，夏侯瀲下手狠絕，橫波一出必定見血必定封喉，哪里像什么夏侯窩囊廢？

他打了個寒噤，深呼吸好幾下，硬下心腸推開一點點門縫，貓身進去。夏侯瀲跟在他的身后，他們的行走猶如鬼魅，沒有聲息。

那老頭兒吃飽喝足，將女人面朝下按在桌子上，從袖籠里掏出一個小方盒，掏出里頭的藥丸吞下肚。女人背對著他們，書情看見老頭壓著她，臃腫的肚皮在光滑的裸背上壓得變了形，像一個揉得扁扁的面團。

夏侯瀲在自己脖子上劃了劃，指指那老頭兒。

書情扣動機簧，笛中刀無聲地彈出笛鞘，他悄無聲息地走到老頭兒的身后，桌上的兩人發(fā)絲交纏，身子劇烈地聳動，女人高昂婉轉的叫聲充盈了書情的耳朵。這叫聲有些熟悉，書情忽然猶豫了，刀舉在半空久久不落。

夏侯瀲在背后搖頭，抽出橫波打算幫他一把。書情甩了甩頭，不再胡思亂想，萬分狠絕地落下刀，刀劃過狠厲的弧線，砍斷老頭兒的頭顱，頭顱從酒桌上滾落，鮮血噴了女人滿頭滿身。

柳梢兒原本吊著嗓子叫喚，老頭兒的力量遠不如書情，那下面的物事也根本不夠看?？伤€是得死命叫出來，還得又響亮又好聽，幸而她學過昆曲，腔調高亢有力，惹得老頭歡歡喜喜。

她正叫著，忽然被潑了一脖子溫熱又粘膩的液體，她疑心是老頭兒這不中用的嘔了臟物，睜眼一看，卻看見自己滿身的血。老頭兒還趴在她身上，她驚恐地扭過頭，看見那失去了頭顱的脖頸，切口平平整整，鮮血如泉噴涌。

“啊啊啊——”柳梢兒想要推開老頭兒的無頭尸體，可他抱得很緊，怎么推也推不開，她扭過身，那噴著血的脖頸直往她懷里鉆。

“柳梢兒！”熟悉的聲音響在耳邊，柳梢兒打了個寒戰(zhàn)，抬眼看見書情一手拎著染血的刀，一手拿著一塊素瓷面具，愣愣地看著她。

另一個黑衣男人站在珠簾外面，她一眼認出來那是夏侯瀲，她一下子明白了。

“你們是刺客！你們是刺客！”柳梢兒想要掰開老頭兒的手，一下沒有站穩(wěn)，和老頭兒一起跌在地上，“來人！來人！殺人了！殺人了！”

“柳梢兒，別喊了，我?guī)阕?！”書情丟了面具，走過來扶她。

柳梢兒驚恐地往后退，連帶著尸體也往后退，地上拖出一條長長的血線。她聲嘶力竭地大喊：“別過來！刺客！殺人犯！救命啊，救命??！”

“別管她了，走??！”外面一疊腳步聲傳來，還有火把的光，夏侯瀲過來拉書情。

“柳梢兒！”書情還望著柳梢兒，夏侯瀲拉著他，奪路而逃。

地上和尸體纏在一起的赤裸女人離他越來越遠，夜黑得不像話，風像鴿子往他的袖口鉆，在衣衫底下拍著翅膀。假山邊上的羊須草鋒利地像一把把尖刀，從四面八方刺出來。藤蘿纏樹，像委頓的蛇，從樹枝上吊下來。

夏侯瀲一路拉著他不松手，鞘接到了他們，暗樁為他們斷后，他們進了曲曲折折的小巷，從后門回到行驛。

書情蹲在墻角，埋著頭，不言不語。夏夜的暖風一陣陣地吹，月光溶溶似水。他只覺得冷，徹骨的冷。

夏侯瀲去了信問晚香樓究竟是怎么回事，柳香奴來信說一個月前那鹽商來晚香樓看戲，一眼瞧中了柳梢兒。柳梢兒要走，大家伙兒也沒法攔，正打算等書情回來了好好跟他說，沒想到讓書情在蘇州碰見了。

唐十七過來慰問，卻只會放馬后炮，說早就看柳梢兒不是個安分的，娶妻還得娶清白人家的好閨女。

夏侯瀲把他趕走，讓書情一個人待。

書情坐在天井下一日一日地發(fā)呆，他抬起頭看二樓層層疊疊的回字紋窗扇，次第打開像密密麻麻的書頁，在風里面開開又關關。他記起在晚香樓的時候，柳梢兒在這樣一個窗扇后面認真地梳頭，發(fā)髻挽成墮馬髻，低下眉眼的時候，溫柔得像月夜春江。他還記得她滾圓的雙臂，一雙藕嫩的腕子從月白的袖子底下露出來，掛著碧綠的翠綠鐲子，幫他掖鬢角的時候，袖子里飄過來海棠的暗香。

“師哥，如果是你你會怎么辦啊？”一日晚上，書情問夏侯瀲。

夏侯瀲被問住了，他連成親都沒有想過，怎么會想過被戴綠帽？

“她為什么要這樣對我？”書情痛苦地說，“我什么都想好了，想好了生幾個孩子，取什么名字，想我們老了可以住在伽藍村，死了埋進刀冢?？晌覜]想到，她會背叛我。”

夏侯瀲嘴唇動了動，他想說，沒有哪個刺客可以活到老，活到死，但他沒說話，有想頭總比沒想頭好，有希望總比沒希望好，他不想揭穿。

書情抹了一把眼睛，滿手的淚。

發(fā)了三四天的呆，唐十七又急匆匆地跑過來，書情不想理他，站起來就要走。

“柳梢兒被抓進牢了！”唐十七喊道。

書情頓住腳步。

夏侯瀲從影壁后面轉出來，問：“怎么回事？別一天到晚怎怎呼呼的，把話說明白?！?/p>

唐十七喘了口氣，道：“那個老頭兒的婆娘是個狠角色，買通了知縣，給柳梢兒治了個謀財害命的罪，關進牢去了。不過證據(jù)不足，沒說怎么判，只關在那。不過這樣一來，柳梢兒弄來的那些店鋪，都要還給那婆娘了?！?/p>

夏侯瀲和唐十七一起看向書情，等他做決斷。

書情抱著頭，坐在小杌上不說話。

“要我說，別管她丫的。好好讓她吃個教訓，讓她還敢不敢給爺們戴綠帽！”唐十七說。

“閉嘴！”書情紅著眼睛吼道，唐十七住了口，書情對夏侯瀲說，“師哥，你可不可以再幫我一回？我們去救她。”

夏侯瀲把橫波佩在腰間，道：“走吧?！彼剖咛掳?，“你也一起來，幫我們望風?！?/p>

唐十七用驚鴻箭解決了看門的兩個衙役，夏侯瀲和書情長驅直入，一路撂倒衙役。這些衙役平日里只知道賭錢喝酒，功夫差得要命，遇上夏侯瀲這種刀山血海蹚過來的人，只有認栽的份兒。