寒冬臘月，大雪紛飛，紫禁城像凍在冰里，冷風(fēng)刀子似的直往人領(lǐng)口里戳。

李氏坐在菱花鏡前面，端詳自己的容顏。女人生了孩子，老得似乎更快了，這才幾年的光景，眼角似都有皺紋了，像綾羅絲綢上抹不平的褶皺，見了讓人心煩。

貼身宮婢朱夏小步跑過來，在她耳邊低低說了聲：“沈廠臣來了?！?/p>

眼角一瞥，余光里沉沉的門扇打開，漏出一線天光，一個高挑的男人披著滿身風(fēng)雪走進來，身后跟進來一列托著木盤的小太監(jiān)。

那是紫禁城里除了魏德最炙手可熱的男人，三年前領(lǐng)東廠提督之職，行走宮廷前呼后擁，山海似的陣仗。他也是一個極漂亮的男人，細瓷似的臉頰，墨筆勾畫似的眉目，眼角眉梢總帶著星星點點的笑意，卻到不了眼底。

“去，把二殿下帶過來。”李氏吩咐道。

“娘娘，”沈玦走過來，熟稔地將李氏的手架在小臂上，引著她往落地罩前走，“這是新上貢的毛皮，皇后娘娘那已經(jīng)挑過了，您挑個可心的，臣便吩咐下去讓人做個圍脖。天寒地凍，娘娘的身子骨可要當心?！?/p>

他說話永遠是春風(fēng)一般和煦，聽著讓人打心底里暖和。

李氏略略掃了一眼，玄狐毛、銀鼠毛，和去年的沒什么兩樣，最好的銀針海龍皮定是被皇后挑走了，她能選個什么呢？隨便指了一個，道：“這點兒小事還要勞煩廠臣專門跑一趟，底下人干什么去了？”她坐在寶座上，仰頭看著沈玦，朱紅的組瓔上是白皙的下頷，像一塊無瑕的白玉。

唉，真是要命。分明是個男人，生這么好看做什么呢？

“娘娘說笑了，為娘娘跑腿是臣下的福分，旁人求還求不來，臣又豈會嫌累？”他挑眼打量了一下方才李氏選的皮毛，微微地笑道，“娘娘挑的是銀鼠毛，顏色未免太輕浮了些。臣瞧著，倒是這烏云貂瞧著沉穩(wěn)大氣，與娘娘的身份合襯?！?/p>

他說的話從來都是極有道理的。這幾年來，他有意無意地從旁提點她的穿著打扮，言語舉止，不知什么時候，她竟然被安上了個溫婉守禮，端方貞淑的名頭，聽說連那些最為挑剔苛刻的士大夫都對她贊不絕口。

按她一貫的作風(fēng)，這烏云貂的確是最合適的。可今日她偏偏生出幾分疑慮來，哀怨地望了沈玦一眼，心想這廝該不會覺得她人老色衰，配不上這亮色的毛皮了吧？

李氏點了頭，沈玦吩咐下去，一行小太監(jiān)端著托盤撤出門。

等門嚴絲合縫地關(guān)上，她才敢松懈，整個人爛泥似的癱在寶座上。沈玦沒看到似的，眉頭也不曾動一下。

旁人都不知道，她是一只紙糊的老虎，什么“賢妃”、“淑靜”的名號都是沈玦打造出來的，她的溫良恭順其實是膽小怕事，和藹可親其實是只會傻笑。

“廠臣，我可算把您給盼來了。唉，您事忙，我怕魏德那個老賊瞧見，不敢派人過去找您，只好憋著，等您得空過來?！?/p>

“娘娘不必憂心，若有煩心事只管說便是?！?/p>

“您可知前兒皇上來了我這？”

沈玦彎著眉眼笑，道：“這可是好事兒，娘娘不以為喜，反倒憂心，這是何道理？”

“好什么呀！”李氏把帕子丟在桌上，懊惱道，“皇上前腳剛走，皇后后腳就找我喝茶，陰陰陽陽說了些不知道什么東西，我陪笑陪得臉都快僵了。也不知道皇上吃錯了什么藥，非要在我這睡，皇后還以為我使了什么手段，重拾了圣寵，這會子指不定在哪罵我呢?！?/p>

沈玦壓著嘴角低頭笑了笑，“皇上來便來了，娘娘安心伺候便是，陪王伴駕本就是娘娘的分內(nèi)之職，便是她皇后娘娘也無可指摘。娘娘要記住，韜光養(yǎng)晦是養(yǎng)精蓄銳，暫避鋒芒，而不是處處忍讓，倒讓別人覺得咱們軟弱可欺。娘娘只管持重守禮，讓皇后無處尋釁。皇上來了是好事，這樣皇后便知道皇上還是把您放在心里的，她輕易動您不得?！?/p>

“這樣么？”李氏松了一口氣，頹然道，“貴妃真不是人干的活兒，我怕皇后又記恨上我，這幾日提心吊膽的，什么也不敢吃，什么也不敢喝，連屋里頭放的熏香都要讓朱夏檢查好幾遍?！?/p>

“娘娘真是一朝被蛇咬，十年怕井繩?！鄙颢i失笑，“左右有臣在，那些不干不凈的東西進不了承乾宮。這些事還要娘娘操心，臣豈不該自領(lǐng)杖責謝罪才是?！?/p>

“那便仰仗廠臣了?！崩钍舷残︻侀_，心里多日的陰霾散開，頓時松泛許多。

話音剛落，朱夏領(lǐng)著二殿下走了進來。

那是個粉雕玉琢的孩子，三歲的年紀，走路還跌跌撞撞的。冬日天冷，他整個人都包成了個雪球，走進來打眼一望，瞧見李氏和沈玦二人，倒是不先喊母妃，高高興興叫了聲“沈廠臣”，炮仗似的沖進沈玦懷里。

李氏罵二殿下不懂規(guī)矩，伸手去拉他，他賴在沈玦懷里不肯動，李氏只好作罷，對沈玦說道：“廠臣您瞧這孩子，雖生來像我，是個腦子不開竅的，可也還知道誰真心待他好。他待廠臣如此親厚，廠臣如他就如同亞父一般。我們母子倆孤苦伶仃，這深宮里，唯一能依賴的只有廠臣您了，還望廠臣多多費心?！?/p>

昏暗的燈影映著沈玦低垂的眉眼，李氏看見一絲淺笑浮上他的嘴角，只是那笑太淺，是個涼薄的弧度。沈玦小心翼翼籠著二殿下，溫軟的小手握在手里，像握著一團棉花，“殿下龍章鳳姿，前途自然無可限量，臣只是個卑微的奴婢，何敢自居殿下亞父，娘娘此話可莫要再提了?！?/p>

李氏喏喏說了聲是，沈玦接過小太監(jiān)手里的披風(fēng)披在身上，合上鎏金壓扣，向李氏虛虛做了個揖，踅身邁進漫天風(fēng)雪。李氏遙遙望著他步出宮門，低低嘆了口氣。

“娘娘，您說他到底什么意思啊？”朱夏嘟著嘴問道，“咱們二殿下還配不上他嗎？真是的?！?/p>

“男人心，海底針??！”李氏幽幽道，“特別是長得漂亮的男人?！?/p>

朱夏咂舌道：“確實呢，沈廠臣這姿色真是沒話說?！?/p>

“死丫頭，你該不會看上他了吧！”李氏斜眼看她。

朱夏兩頰飛紅，忙道：“娘娘您胡說什么呢！您不要臉，奴婢還要！”

李氏嘻嘻哈哈地撓她胳肢窩，“把你配給他，咱們結(jié)成親家，就不怕他不幫咱們了！”

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風(fēng)雪茫茫，沈玦抱著手爐坐在馬車里閉目養(yǎng)神。他如今片刻都不得停，像一個團團轉(zhuǎn)的陀螺，應(yīng)付完李氏要應(yīng)付魏德，應(yīng)付完魏德還要應(yīng)付皇帝。底下還有一起子各懷鬼胎的大小官僚排著隊要和他說話，還不能統(tǒng)統(tǒng)拒絕。

沈玦枯著眉頭撩開簾子，看外頭的鵝毛飛雪。雪厚厚實實地鋪了一地，遠遠近近的山都白了頭。沈玦靠著車圍子，想起以前還在謝府的時候，他和夏侯瀲被罰跪，夏侯瀲背著他回秋梧院，那天也是漫天的大雪，紛紛揚揚。

應(yīng)大理寺卿的邀請去他家吃便飯，飯桌上腦滿腸肥的男人唾沫橫飛，說了半天家國大義，天下大同，又吹噓沈玦是肱骨之臣，國之棟梁。一頓飯吃得味同嚼蠟，沈玦木著臉，左耳進右耳出。

飯局終于結(jié)束，沈玦拒絕了他晚飯和下次見面的邀約，招呼一旁侍立的沈問行往外走。大理寺卿蝦著腰跟在后頭，搶過沈問行手里的傘為沈玦撐著，沈玦不著痕跡地往旁邊讓了幾步，一半的肩膀露在外頭，落了半身的雪。

走到天井底下，沈玦正要客套幾句讓他不必再送。一個蓬頭散發(fā)的姑娘忽然撞開通往偏院的角門進來，直撲大門。眾人都唬了一跳，幾個仆役站在門口正要攔她，那姑娘瞥見天井下面的沈玦，剎住腳，轉(zhuǎn)而撲到沈玦腳邊。

“公公救我！公公救我！”

“這是什么人，快拉下去！沒的攪了廠公的雅興！”大理寺卿見此變故面沉如水，朝左右喝道。

幾個仆役就要上來抓人，姑娘連忙抱緊沈玦的腳，哭道：“小女朱明月，是五軍營校尉司徒謹?shù)奈椿槠蓿∩挝绫淮罄硭虑涞拇蠊訐锫又链?！小女的未婚夫婿就在京郊大營，求廠公救命，求廠公救命！”

沈問行嚇得六神無主。沈玦素有潔癖，從來不讓旁人近身。他們這些隨侍的小太監(jiān)一天都要洗三遍澡，就是出了點兒汗都不敢往沈玦旁邊湊。這姑娘一上來就抱了沈玦的腳，沈玦不劈了她才怪。

大公子從后頭趕了過來，見明月抱著沈玦，頓時三魂失了七魄，忙道：“廠公莫聽此女胡言亂語，她是我家下人的女兒，一個瘋婆子，今日沒有看管住，平白驚擾了廠公，我這就把她帶下去。還不來人，把這個瘋婆子拖走！”

明月慌了，搖頭道：“他胡說！他胡說！他欺負我爹病故，未婚夫婿又住在兵營，擄我進府！廠公，您是大好人，求您救我！求您了！”

這是她唯一的機會。她好不容易從柴房跑出來，府邸守衛(wèi)重重，眼看離大門只有咫尺，只要沈玦肯幫她一把，她就可以逃出生天。

滿懷希望地仰起頭，卻只見那個陰沉的男人目光寒涼，冷冷地開口：“你弄臟了咱家的靴子。”

仿佛兜頭澆了一盆愣水，一直從頭冷到腳，明月愣愣地松開手。沈玦深深蹙著眉頭，提步登上門口的馬車，大公子喜形于色，沖仆役使了眼色，兩個仆役抓住明月的腳，把她往后院拖。