正月初一。

天還沒有放亮，四下里蒙蒙的黑，更漏的滴答聲從宮殿里隨著風(fēng)傳出來，不緊不慢的一長(zhǎng)串。司徒謹(jǐn)艱難地穿梭在來來往往的太監(jiān)堆里，再過一個(gè)時(shí)辰皇上就要在奉天門接見文武百官、各地藩王列侯、海外諸國(guó)使臣的朝賀，司禮監(jiān)諸太監(jiān)忙得像個(gè)陀螺，有的捧著御前新?lián)Q下來的茶盅，有的捧著一會(huì)兒要在謹(jǐn)身殿燒的香爐，個(gè)個(gè)悶著腦袋，螞蟻似的在殿門高檐底下跑來跑去。見了司徒謹(jǐn)，連禮都來不及行，匆匆道一聲“大檔頭”便擦肩而過。

沈玦應(yīng)當(dāng)已經(jīng)起了。他是司禮監(jiān)的大拿，百官朝賀，他必得蟒袍鸞帶，侍立在皇帝身側(cè)，俯視群臣在莽莽塵埃中叩首山呼萬歲。他從來不拖遝，總是按著時(shí)辰踏出寢房，帶著浩浩蕩蕩一群太監(jiān)，去恭迎小皇帝結(jié)束漫長(zhǎng)的賴床。

司徒謹(jǐn)走到上房，已有一隊(duì)人侯在門外，有的手上捧著巾櫛，有的托著胰子，還有的端漱口茶盅，等著里頭沈玦換好朝服，便進(jìn)去伺候。

司徒謹(jǐn)叩了叩門，低聲道：“督主，卑職有要事求見?！?/p>

“進(jìn)來?！鄙颢i的聲音響了。

小太監(jiān)們推開門魚貫而入，司徒謹(jǐn)插在中央走進(jìn)去，沈玦坐在高椅上，蟒袍掖得干凈利落，腰間鸞帶也系得一絲不茍，只頭發(fā)還沒有梳，黑瀑似的散在肩上。一個(gè)小太監(jiān)拿著象牙梳子站在他身后為他束發(fā)，另有一人舉著鏡子給他瞧，再有端茶盅的遞上牙枝牙粉，沈玦一邊漱口一邊聽司徒謹(jǐn)回話。

“昨夜卑職接到秘報(bào)，咱們?cè)趹?yīng)天府興慶幫安插的探子失聯(lián)，臘月初一的時(shí)候接頭人和他見過一次面，此后音訊全無，東廠翻遍了南京城都沒有找到?！?/p>

興慶幫是應(yīng)天府最大的漕幫，常年在江浙京津間奔波，春夏天氣暖和河面不結(jié)冰的時(shí)候，他們還能北上朔北做生意。去年年初沈玦在興慶幫安插了三個(gè)探子，其中有一個(gè)坐上了幫里分塢把頭的位子。只是從十一月開始，三人接連斷了消息。按照往日經(jīng)驗(yàn)，要么是身份暴露，被黑道的人做了，要么是叛變了?？蛇@三人人間蒸發(fā)了似的，連影子都消失得一干二凈，仿佛從未有過這個(gè)人一般。

沈玦枯了眉頭，用巾櫛擦了擦臉，從高椅上站起來，提步出了門，“應(yīng)天府其他探子怎么說？興慶幫和來福幫交易甚密，來福幫那兒可有什么消息？”

司徒謹(jǐn)跟在沈玦身后，道：“來福幫的探子也沒了。前日卑職接到靈州衛(wèi)的公文，洋河漕幫的探子也失了音訊。督主，我們?cè)诟鞔箐顜桶膊宓奶阶印珱]了?！?/p>

沈玦頓了步子，后面跟著的人也忙停了下來。沈玦扭頭看向司徒謹(jǐn)，微微含怒道：“為何現(xiàn)在才報(bào)？”

司徒謹(jǐn)俯首低眉，道：“原本的約定便是每月月初接頭，這些探子最晚的十一月還曾露過面。十二月各地接頭人沒有接上頭，將消息上報(bào)，公文擬定送往京師，東廠各級(jí)司房審閱，發(fā)現(xiàn)各地探子均已失聯(lián)，察覺不對(duì)，再傳到卑職這里，已經(jīng)是最快的速度，并不敢有所耽擱?！?/p>

“他們最后一次露面?zhèn)鞯南⒖捎挟惓＃俊?/p>

“沒有。卑職均已看過，所說皆是漕幫內(nèi)部爭(zhēng)斗，并無什么不對(duì)。”司徒謹(jǐn)蹙眉道，“只不過，卑職注意到一件事，十月初九東廠查獲了興慶幫一艘開往京津的運(yùn)船，查驗(yàn)期間船忽然失火，貨物焚燒殆盡。據(jù)興慶幫供詞，他們?cè)诖镒咚降氖茄蠛哟笄，F(xiàn)在看來，內(nèi)中恐有貓膩?！?/p>

沈玦沉默了，探子失蹤不是稀奇事兒，臥底黑道原本便是兇險(xiǎn)萬分，漕幫那群人向來殺人不眨眼，探子不小心露了馬腳叫人做了是極正常的。探子名錄只他和司徒謹(jǐn)手上有，亦絕無泄露的可能?？梢膊淮罂赡苁桥炎儯麄兊募胰硕荚谏颢i眼皮子底下，自己的命可以不要，連家人也不顧么？

難道是……

沈玦擰著眉頭往前走，步上天街，皚皚白雪在腳底下吱吱呀呀。沈問行忽然從對(duì)面邁著小步跑過來，愁眉苦臉地道：“干爹，陛下不肯起床，問今早的朝拜能不能免了？”

沈玦頭疼欲裂，恨恨道：“他倒是異想天開，正月朝拜乃祖宗禮法，如何能免？不起來也得起來，等會(huì)兒我到了要是看見他還在床上賴著，信不信我把輿服砸他臉上！”、

沈問行聽了大汗淋漓，沈玦自己也是個(gè)桀驁驕矜的性子，小皇帝見天的往他炮口上撞，沈問行還真信他能把輿服糊皇帝臉上。沈問行陪著笑連聲道：“干爹息怒，息怒！兒子這就想法子讓陛下起床！”

說著忙轉(zhuǎn)身要走，沈玦忽然道：“慢著！眼下離大典還有一個(gè)時(shí)辰，去把內(nèi)閣那幫狗官叫進(jìn)宮來，就說陛下不欲出見，讓他們想想法子。哼，我不得安生，他們也甭想睡個(gè)好覺！”

沈問行喜笑顏開，道：“還是干爹英明！”便扭身匆匆去了。

沈玦頓了頓，對(duì)司徒謹(jǐn)?shù)溃骸爸?，將興慶幫老大綁上京，送到詔獄去。詔獄刑罰那么多，不怕他不開口。咱家倒要看看，他們夾帶的到底是什么寶貝玩意兒，寧可毀了也不能讓東廠知曉?！?/p>

司徒謹(jǐn)卻躑躅著沉吟：“若是惹得漕戶暴動(dòng)，恐怕言官那邊要拿來大做文章，督主如今謹(jǐn)言慎行……”

沈玦冷笑，“咱家請(qǐng)他來喝茶，不要錢也不要命，這幫宵小膽敢暴動(dòng)，便按亂黨論處！傳令下去，伺候興慶幫老大，務(wù)必用不傷皮肉只傷內(nèi)里的法子，看他是嘴夠鐵，還是咱家的笞杖夠硬！”

司徒謹(jǐn)應(yīng)了聲是，又道：“先頭派去伽藍(lán)山寺的番役回來了，夏侯瀲燒剩下的案牘都入了庫(kù)，他家的家什也搬下來了，只是他前頭說的迦樓羅遺書我們并未尋見，但見到不少被老鼠咬剩的書冊(cè)，恐怕遺書已經(jīng)被咬完了?！?/p>

“那便罷了，案牘你們整一整，我得了空去看。夏侯瀲還睡著，你過一會(huì)兒再去叫他，讓他過去瞧瞧?！鄙颢i走了兩步，想起昨天晚上。夏侯瀲在他邊上的時(shí)候總是沒有防備，睡得死豬似的，怎么撥弄都不會(huì)醒。他悄悄把人摟進(jìn)懷里，暗暗過了幾把手癮，現(xiàn)在想起來還讓人血脈賁張。

早上他要早起，怕吵醒夏侯瀲，寅正三刻的時(shí)候換了間屋子?，F(xiàn)在內(nèi)閣那邊哄好小皇帝還要些時(shí)候，他倒不那么急趕過去了。他逐漸心癢起來，想著要不要再回去看看夏侯瀲。掂量了一會(huì)兒還是作罷，免得膩在那拔不開身誤了時(shí)辰。

司徒謹(jǐn)兀自去了，沈玦慢悠悠往乾清宮的方向走。天漸漸亮了，碧瓦飛甍在晨光中現(xiàn)出清晰的輪廓，底下是皚皚雪地，襯著綿延紅墻，映照出一個(gè)清明的世界。他心里忽然開朗起來，大年初一，一切都重新開始，仿佛一切都有了希望。沒關(guān)系的，他想，只要夏侯瀲在他身邊，無論是朝臣還是伽藍(lán)，他都會(huì)有辦法應(yīng)對(duì)。

走出一截子路，忽看見前面門墩子上坐了一個(gè)小姑娘。她穿著大紅色的襖兒，素白色的馬面裙，脖子上圍了狐裘，手里抱著一個(gè)吊睛白額的老虎大風(fēng)箏。她有著一雙大大的黑眼睛，黑得過分，襯著雪白的臉蛋像一個(gè)巫蠱娃娃。

沈玦皺起了眉，這姑娘他認(rèn)得，她是朔北遼東來的臨北侯，復(fù)姓百里，單名一個(gè)鳶。說來稀奇，一個(gè)十二歲的小女娃娃，竟當(dāng)上了一方君侯。大岐?dú)v史上雖也有女侯，還未及笄的女娃娃當(dāng)上侯爺卻是頭一遭。這女娃兒的身世也是凄慘，幾年前朔北鬧天花，父母兄弟挨個(gè)染病駕鶴西去，就剩下她孤零零一個(gè)人，這臨北侯的頭銜也就落在了她的頭上。

她是去年年底到的京城。臨北侯，聽著是個(gè)侯爺，其實(shí)也就比普通老百姓好上那么一點(diǎn)兒。沒什么權(quán)勢(shì)，是個(gè)虛銜，京里隨便拎出一個(gè)人都能壓她一頭，底下人看碟子下菜，自然就冷落了她。

臨北侯在京城里有個(gè)府邸，但已經(jīng)荒廢很久了，她宿在驛站，居然還被上京來大計(jì)的官員擠到下房去住。沈玦聽聞了，奏明皇上，把她接進(jìn)宮，也算沒有慢待了。

只是沈玦還沒有和她面對(duì)面說過話，不知道這姑娘是個(gè)什么性子。因著小皇帝的緣故，他看見小孩兒就頭疼，也不大愛搭理她。但畢竟人到跟前了，不好當(dāng)沒看見。沈玦端出一個(gè)客套的笑容，上前作了一個(gè)揖道：“大清早的，小君侯怎的獨(dú)在此處？”

百里鳶仰起頭，睜著黑白分明的大眼睛看了看沈玦，道：“我出來放風(fēng)箏，放著放著，就迷路了?！?/p>