他不擅交際，進府時著實擔心過一陣子相處問題，更不敢像今日這般行走廊間，只怕顯露身形，招致下人側(cè)目。住久了才發(fā)現(xiàn)，陸宅雖大，人煙卻極其稀薄。那晚人聲鼎沸的喧鬧仿佛只是一幕幻境，朝陽升起，幻境自行破了，便重現(xiàn)一座清冷寂寥的陸宅。

陸母久居佛堂，日夜誦經(jīng)，吃的都是齋食，無需共膳叨擾。陸二弟弟養(yǎng)了一只黑貍，整日與那貍子相伴，閉門不出，絕少現(xiàn)身。

晏琛在陸家住了快兩個月，竟與做竹子時無異，耳畔聽的最多的，仍是飛鳥撲翅、水滴深井的響動。

其實十年以前，陸家并不是這副樣子。

陸家的上一輩原本是不分家的。

陸桓城的祖父娶了一妻三妾，生了八個兒子，幾十口人擠在大宅子里，也曾是一派子孫滿堂的繁茂景象。到了這一輩，陸桓城這個長房嫡子不愛讀書，執(zhí)意要走商途，陸家三百年書香門第，三百年仕途昌盛，眼看就要斷在他這一環(huán)，其他各房當即不安分起來，蠢蠢欲動，爭相撲搶長房的地位。

陸桓城十八歲那年，四叔帶了兩個兒子大鬧前院，堵在陸桓城父親門前破口大罵，罵長房嫡子不思進取，誤走歪門邪道，白白浪費了陸家珍貴的文脈，應該趁早負罪請退，改讓飽讀詩書的四房當家。當天晚上，二房三房接連炸鍋，七個兒子掐作一團，什么丑陋惡毒的嘴臉都擺上臺面演了一遍。

那時陸桓城的爺爺尚且健在，老爺子脾氣火爆，喊來陸桓城，叫他跪于祠堂，當著先祖的牌位問他可否扛起家業(yè)。陸桓城昂首不懼，大聲答可。陸老爺子當機立斷，捋著胡子拍了板，直接大刀闊斧分家，該滾蛋的通通收拾細軟滾蛋，省得留在祖宅撕破臉皮，擾了先祖清凈。

于是一夜之間，陸宅麻溜干脆掃出去幾十人，僅留長房一脈。祖輩三代，共計七口。晚膳時正好圍成一桌，相互貼近，彼此都說得上話，堪稱其樂融融。

那時候的陸桓城，有祖輩，有父母，還有一雙弟妹，正享著一輩子最安樂的時光。

可惜好景不長，其后短短數(shù)年，七口死得只剩三口。

先是陸桓城弱冠那年，剛滿三歲的妹妹陸桓寧誤食了夾竹桃嫩葉，中毒身亡。再是六個月后，他的父親在赴京途中墜河過世。半年里，幼孫夭折，長子早亡，祖父祖母受不住打擊，相繼駕鶴西去。待到陸桓城二十二歲那年，陸宅里稱得上主人的，已經(jīng)只剩母親、弟弟和他三個。

陸家橫遭變故，閬州坊間傳言紛繁。

一說是衰于陸老爺子分家，澆滅了人丁興旺的勢頭，這勢頭一旦掐熄，家道迅速中落，再無翻盤之機；二說是衰于陸桓城行商，陸家三百年文脈一夕間枯萎，先祖震怒，不再庇蔭賜福；三說是衰于妖孽作祟，陸家樹大招風，想必被妖物暗中盯上，從三歲幼兒殺起，為的就是掘土斬根。

然而，在這樣咄咄逼人的指摘與質(zhì)疑中，年僅二十二歲的陸桓城并沒有垮塌。

他立在殘桓斷壁之中，扛起了陸家千斤重的牌匾，繼續(xù)販他的生絲華綢、花梨紫檀，做他守信修睦、積財攢德的生意。陸家人丁凋零是不假，可在他手里，遠沒有一絲家道中落的跡象，反而像熄炭里竄起的一團烈火，越燒越旺。

于是，衰于分家的傳言不攻自破。

陸桓城不走仕途，不代表他的弟弟陸桓康也放棄了仕途。陸二公子是個實打?qū)嵉臅?，自從幾年前撿回來一只烏云踏雪的黑貍，更是流連書卷，挑燈夜讀。無論行走坐臥，都抱著那只目如珠玉的貍子，朝夕不離半寸。陸桓城猜想，陸家的文脈既不在他身上，或許正落在康兒身上，便囑咐他安心讀書，吃穿用度都擇最好的伺候。

讀書這樁事，向來最需靈氣。陸桓城知道康兒或許缺了幾分靈氣，卻也信勤能補拙。將來參加科考，若是承蒙祖輩福蔭，一鳴驚人，便能抹去第二條傳言。

至于荒唐的鬼怪妖孽之論，陸桓城從未放在心上過，但在這座宅子里，有一個人對此堅信不疑——他的母親。

陸夫人原是溫和知禮的大家閨秀，門當戶對許配至陸家，占著夫君獨寵，順利誕下二子一女，皆是聰慧可人。怎料旦夕禍福，先喪女，再喪夫，一世安寧毀得徹底。她熬過了那段晦暗日子，卻從未真正走出，心口蒙著陰影，抬頭低頭都覺陸宅陰氣森森，鬼怪四伏，不知哪年哪月又要出來作祟，索去她僅存的兩個兒子的性命。

她把余生獻祭給了佛堂，不敢稍離佛祖膝下，做一個最虔誠的信徒，念經(jīng)吃齋，祈福誦禱，護佑她的兒子一世安康。