他們走了無數(shù)的路，九死一生，所有人用生命將他送到終點，找到的就只是一塊空白的石頭……這個殘酷的事實終于毫無遮掩，就這樣赤赤裸地橫陳在了他面前。

神山，圣泉，他那些語言不通的朋友，討厭的小孩子，不友好的守門人，宿敵般的發(fā)小，還有南山……他的南山。

他們一個又一個地離他而去，逼著他成為這個世界上最后一個人，逼著他來面對這世界盡頭最惡毒的玩笑。

褚桓用手扒住了白石頭，十指很快在巨石上摩擦得鮮血淋漓，血跡順著純白的石頭留下一道道的痕跡，看起來分外可怖。

褚桓緩緩地跪在了地上。

他先是覺得喘不過氣來，隨后便走火入魔一樣地低低地笑了起來。

是啊，在知道這個島就是“它”本體之后，還往上走什么呢？難不成指望“它”會把圣書頂在自己頭上嗎？

出生與入死都沒有意義，到頭來，這個世界所有的奇跡都只不過是暫時的僥幸。

哪有什么一線生機……那都是他那不諳世事的族長自己臆想出來的。

再一次的，他們把所有的希望交給他，而他未能完成使命，只是這一次沒有三年給他蹉跎，也沒有三年后給自己擦屁股的機會了。

權杖終于燒到了頭，火苗燎到了褚桓的手指，他半是條件反射半是縱容地松了手，任那火苗跌落在白石腳下冰冷的地面上。

隱藏在黑暗里的陰翳像是伺機而動的惡魔，在那火苗越來越衰弱的時候就向褚桓籠罩了過來。

那感覺非常玄妙，難以形容，仿佛是某種外力將它的情緒傳遞了過來，陰影傳遞過來的并非痛苦或是憤怒，而是說不出的雀躍，愉快。

加速的心跳，安適的視線，陽光下宛如細雨洗塵似的驚蟄小曲……它們紛至遝來，柔和而不容抗拒地將褚桓籠罩在其中。

南山說過，當一個人清楚自己在什么地方，清楚自己是被吞噬的時候，他應該是有知覺，并且意識是能抗拒這種沉淪的。

此刻，褚桓心里清楚得跟明鏡一樣，可他就是心甘情愿地毫不反抗，任憑那股詭異的喜悅深入他的四肢百骸，他在其中像個癮君子一樣，借求這一點虛幻的情緒，挨個喚起他這一生中所有能讓他心甘情愿地笑一下的回憶——

那一天，他從簡陋的小招待所里醒來，看見小芳不知出于什么原因對他怒目而視，看見南山背對著他，吹著一支快樂的小曲子。

褚桓頃刻間明白了自己心頭所想，他慢慢地露出了一個微笑，知道自己會被困在這個虛幻的記憶里直到死。

但他竟是甘之如飴的。

褚桓還看見，那南山穿著那件品味獵奇的西裝馬甲，帶著一點羞澀又可愛的笑容走過來，伸出那雙布滿繭子的雙手，捧起他的下巴，彎下腰在褚桓的額頭上輕輕地印下了一個親吻，對他說：“馬上就好了，不要怕?！?/p>

南山說這話的時候，閉著眼睛，像是手捧著自己一生中最珍愛的寶貝，濃密的睫毛還在微微地顫動，顫得別人心里如同被羽毛輕掃，酥得一動也不想動。

褚桓剛想要點頭說“好”，視線里突然卷起了一圈火苗，周身的陰影和幻覺倏地散了個干凈。

褚桓驀地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己還在那個古怪的海水山上、可笑的白石頭下。

但是權杖已經(jīng)燒完了，火光是……哪里來的？

褚桓緩緩地低下頭，只見碧綠的大蟒蛇用嘴銜著權杖上最后的火光——不知這是什么神通，在神山上，褚桓就見過它吞噬權杖上的火苗。

小綠就地團成了一個圓，將褚桓圈在其中，銜著火苗，從尾到頭，一點一點地在自己身上點著火，大概是太疼了，它每點一次，蛇身就要劇烈地顫抖一下。

轉眼它已經(jīng)成了一條火龍，身上冒出煙和焦糊的味道，只有蛇頭不知出于什么原因，沾火也不著。

它做完這一切，難耐地吐著蛇信，低下頭來，蹭了蹭褚桓跪在地上的膝蓋。

褚桓隔著一段距離都能感覺到烈火灼人。

它被活活燒死……疼嗎？痛苦嗎？

想必是極其痛苦的，可是它的臉長滿了堅硬的鱗片，除了吐一吐舌頭，喜怒哀樂全都不顯山不露水。因為它作為一只天生懵懂的畜生，原本也不必有什么喜怒哀樂。

那么為什么要去喝圣泉呢？

褚桓伸出近乎僵直的手掌，覆在它已經(jīng)趴在地上的蛇頭上，忽然很想問問它，為什么去喝圣泉的水呢？做一條什么都不懂，只會偷鳥蛋的蛇不好嗎？生不知生，死也不知道死，吃飽喝足就是一天。

還有，為什么要拿自己當火引呢？

連一條蛇都在替他爭取時間，可是為什么就沒有人來告訴他，事到如今，他該怎么辦呢？

小綠微微擺擺頭，似乎死到臨頭仍在撒嬌，只是沒力氣了。

它違背著了自己的本性，保持著這樣一個僵立的姿勢，漸漸的，一動不動了。

而那火依然在它的殘驅上燒著。

褚桓跪在地上，一只手始終放在蛇的頭上，著火的蛇似乎給他注入了最后一劑強心針，他開始打起精神，拼命地回憶自己所得到的、關于“它”的一切猜想和資訊。

沉星島的存在形式驗證了褚桓最開始的猜測，“它”確實和小白花有著無盡的相似，因此褚桓懷疑“它”的本質也是一株特殊的藤蔓植物。

當初他們是怎么處理小白花的？

褚桓皺著眉思考良久——對，是一把火燒了，但是現(xiàn)在看來，普通的火……就連權杖上的火似乎都沒法把“它”怎么樣，那些陰翳也只是會在火光范圍內短暫地避退，并不能被消滅。

那么這把火應該是什么火？

途中偶遇的巫師曾經(jīng)稱呼他們?yōu)榛鸱N，但是有些語焉不詳，褚桓當時以為他說的是燃燒的族長權杖。但同時，他又想起來，守山人山羊臉的長者卻從未將南山的權杖稱之為火，他嘴里的圣火是……

褚桓驀地低下頭，是他胸前的核桃！

核桃發(fā)出微微的熱量，電光石火間，褚桓突然靈光一閃。

即使是活物，從生到燒成一堆灰，也只是一時片刻的時間，小綠除了熏黑的頭之外，身體各處幾乎都已經(jīng)化成了炭灰，而它身上的火光再次無法抑制地冷落了下去。

火光盡頭是陰影從生處，彌漫的陰翳再次包圍了褚桓，他也再次感覺到了那不屬于自己的喜悅和快活。

這一次，褚桓沒有順著“它”。

他按捺下心緒，盯著自己的指尖，一時間將自己所有的喜悲全部拋諸腦后，他在等自己完全被陰翳吞噬的那臨界一刻。

那一刻他將被納入規(guī)則之內，卻可能還沒有完全被陰影吞下去，他要抓住那一刻，賭一把。

蛇身上最后一個火星消失的時候，陰影漫過了褚桓的手指尖，褚桓驟然有了某種奇異的感覺——他與陷落地的規(guī)則之間的隔膜打通了。

褚桓的精力早已經(jīng)高度集中，萬事俱備只欠東風，到達臨界點的那一刻，褚桓調動自己的意識：“我要進入圣火里。”

這意識一閃，他眼前倏地一花，無處不在的陰影仿佛突然消失，一陣天翻地覆后，褚桓發(fā)現(xiàn)自己落到了一處陌生的空間里。

這里有山有水，仿佛正是守山人居住的神山，只是沒有那些村舍石房。

一個男人正背對著他，坐在河邊，仿佛正擦著什么東西。