袁平：“啊——”

隨后，他發(fā)現(xiàn)自己被籠罩在了一層無形的氣流里，南山回過頭來對他一笑，手掌微動，氣流卷曲成一個氣泡，將幾個人牢牢地保護(hù)在其中。最后下水的魯格見怪不怪，平穩(wěn)地舉著手中權(quán)杖，那權(quán)杖上的火苗在氣泡的隔絕下紋絲不動。

山澗乍一看蔫耷耷的，沒想到水流速度還頗為湍急。

幾個人算是搭了“順風(fēng)船”，一路順流直下。

山澗穿過山洞，就融入了一條河，河水行至下游，格局驟然開闊，泛白的水花一瀉千里，褚桓這一次的賊心爛肺總算是用在了正地方，這實在是一條再好也沒有的路——比他們用自己的兩條腿跑得快多了，沒多久就甩脫了身后窮追不舍的陰翳。

褚桓大聲問南山：“族長，順流的方向?qū)?？?/p>

南山心里大致估算了一下：“對?！?/p>

褚桓露出了一個有點古怪的笑容：“那我就放心了?！?/p>

袁平一看他這個表情，頓時知道事情不大妙，立馬心生警覺，周身冒汗地打量了一下周遭，驀地，他反應(yīng)了過來：“等等，這里好像有個山體落差……”

魯格嘆了口氣，參照著褚桓這個“別人家的孩子”教育袁平說：“你不要總是這么大驚小怪?！?/p>

袁平哀嚎：“不不不是啊族長，死孔雀他靠不住，前面有……”

他手腕上的繩子被陡然一拽，袁平一口氣卡在了喉嚨里，連南山險些沒穩(wěn)住——只見大水走到了盡頭，下面居然毫無緩沖，是一個直上直下的大瀑布，傾天星河似的直上直下。

幾個人就這樣在袁平的慘叫聲中，跟著瀑布飛流直下三千尺地掉了下去。

袁平：“我一點也不想坐什么抽水馬桶啊啊啊——族長你別問我什么是抽水馬桶……”

四個人乘坐的“氣泡”船奇跡般地沒在大瀑布面前分崩離析，權(quán)杖的火光始終被包裹在其中，堅如磐石，幾個人就像一顆光芒四射的球形水晶，滾入了大瀑布下的深潭。

水自高而下，蘊(yùn)含著巨大的能量，四個人又身不由己地在水中漂了好一陣子，直到接近地勢平緩的地方，水流漸漸慢了下來，才找機(jī)會爬上了岸。

南山雙腳一碰地面，膝蓋就軟了，維持那個“氣泡”對他來說也不是什么輕松的事，褚桓連忙在他摔倒之前把人撈了回來，袁平死狗一樣四仰八叉地往地上一趴，怎么也不肯動了，魯格只好同意在原地休息。

南山靠在褚桓膝蓋上閉目養(yǎng)神，袁平一動不動，魯格站在一邊沉默地掐算著路程，褚桓無事可做，只好默默地坐在一邊開腦洞。

他隨手抓了一把地上的小石子，想起某個問題是已知的，他就放一顆小石子在左邊，是半懂不懂的，他就放一顆石子在中間，完全不明所以的則放在最右邊。

從頭捋順了一遍思路后，褚桓獨(dú)自對著中間的一排石子較起了勁，按照他的經(jīng)驗，完全了解和完全不了解的都沒什么，最危險的東西永遠(yuǎn)來自于一知半解的。

袁平知道他這習(xí)慣，一見這動作，很快爬起來盤腿坐在他對面，裝神弄鬼地說：“有什么不明白的，說出來我給你參詳參詳?！?/p>

褚桓懶洋洋地抬起眼皮，似笑非笑地看了他一眼，把手里的小石子拋了兩下又接?。骸靶邪?，你過來我跟你說。”

小綠“嘶嘶”地吐著蛇信。

袁平發(fā)現(xiàn)自己還是和這個人絕交為妙。

隨即，褚桓收斂了笑容，抓了一把石子在手中轉(zhuǎn)動著：“第一個問題，‘它’究竟是一個整體，還是一個族群？”

袁平一愣，連躺在褚桓懷里的南山都睜開了眼睛。

袁平：“這有什么區(qū)別？”

“我現(xiàn)在還說不出來，但是我總覺得這個問題很重要?！瘪一笓u搖頭，放下一顆石子，繼而撚起了第二顆，“下一個問題，從巫師那里到他們本族山谷，只有半天的路程，我想他和自己的族人被吞噬的時間應(yīng)該是差不多的，為什么其他人看起來沒怎么樣，他卻已經(jīng)死了？不，我說的不是他被我們砍頭，而是砍頭前，他就已經(jīng)虛弱得快死了?！?/p>

袁平從七扭八歪的狀態(tài)里坐正了，低頭沉默了片刻：“你這個問題太復(fù)雜了，得拆分?！?/p>

褚桓：“好，你拆?！?/p>

窮鄉(xiāng)僻壤，荒郊野外，倆人相對而坐，恍惚中又回到了當(dāng)年不情不愿地搭檔的日子。

褚桓和袁平各自都知道對方是個坑爹貨，但是又不得不承認(rèn)，對方偶爾也能靠譜一次。

南山徹底清醒了過來，連魯格也紆尊降貴地湊了過來，端著他高深莫測的水鬼……不，山神架子，聽得十分仔細(xì)。

袁平：“首先，‘它’真的吃人嗎？假設(shè)‘它’吃人和動物，但是這個世界上的人和動物始終是有限的，有一天吃完了‘它’怎么辦？”

褚桓把一顆石子放在左手邊：“我一開始深信不疑，但是現(xiàn)在懷疑不是——我們走了這么長的路，發(fā)現(xiàn)這里的人都不需要進(jìn)食，那這么長時間了，他們靠什么活著？”

袁平：“所以？”

褚桓：“所以‘它’不是在吃人，恰恰相反，我懷疑‘它’是在養(yǎng)著這些人?！?/p>

褚桓說話的時候，胸腹微微震動，他聲音不高，恰如耳語，有點低沉，晃得南山有些心猿意馬，南山知道他們說得是非常重要的事，連忙干咳一聲離開褚桓懷里，坐了起來，神情正色：“接著說，然后呢？”

袁平：“接著上面的問題，‘它’養(yǎng)著這些人，用什么養(yǎng)，為什么養(yǎng)？”

褚桓剛要回答，隨即似乎又想起了什么，一時打住了話音，目光在暗色的河邊微微流轉(zhuǎn)。

南山的眼睛眨也不眨地盯著他看：“你想到什么了？”

“那些怪物的順序，”褚桓喃喃地說，“你看……扁片人近似于人，是類哺乳動物，穆塔伊背后有翅膀似的膜，像是介于哺乳動物和鳥類之間，音獸是類爬行動物，食眼獸類昆蟲，是無脊椎動物，小白花和幻影猴……它們干脆不是動物?！?/p>

這一次，沒等追問，褚桓的語速就驟然加快：“你發(fā)現(xiàn)了嗎？隨著它們戰(zhàn)斗力的增強(qiáng)，形態(tài)卻相當(dāng)于在退化，我懷疑這暗示了‘它’的本體也是一種比較低等生物——植物甚至一些菌類，是可以利用太陽能的?！?/p>

“你回答了‘用什么養(yǎng)’，沒有回答為什么?！痹秸f，“更進(jìn)一步說，為什么‘它’要禁錮人們的意識？巫師的意識也一直是清醒的，但他照樣無可作為，就連那些被我們‘喚醒’的人，身體也依然是不能移動的，‘它’通過某種方法麻痹了人們的身體，為什么還要大規(guī)模地釋放幻覺禁錮他們的意識？這不是脫了褲子放屁嗎？”

魯格聽得入神，不由自主地跟著點了點頭，隨即意識到自己干了什么，臉上的尷尬神色一閃而過。

褚桓一言不發(fā)，緊皺眉頭思考起來，南山盯著他的側(cè)臉，不由自主地屏住了呼吸。

袁平?jīng)]有等他，接著徑自拋出了最后一個問題：“回歸你之前的問題——為什么巫師死了，他的族人們還活著？依我看，他們之間唯一的區(qū)別，就在于巫師的意識是清醒的?！?/p>

“我……有一個猜測?！绷季茫一覆糯蚱瞥聊?，輕聲說，“那些意識陷入其中的人，已經(jīng)成了‘它’的一部分，甚至有沒有可能，擴(kuò)散得奇快的大片的陰翳就是……被吞入其中的人？”

袁平接著說：“巫師身體被禁錮，意識卻是清醒的，所以‘它’沒法將他完全同化，相應(yīng)的，巫師得到的能量供給非常有限?！?/p>

兩人相視一眼，同時意識到了一個問題，并且毛骨悚然起來……如果他們的推論都是正確的，那么那些所謂“被喚醒”的人，難不成過一段時間都會步他們巫師的后塵？

你是想要在沉淪中永生，還是想在反抗中速死？