上元佳節(jié)，永嘉皇帝在保和殿設(shè)宴款待皇親近臣，上下同樂(lè)，歡度元宵。
宮里處處張燈結(jié)彩，火樹(shù)銀花，赴宴的客人們衣著光鮮喜慶，兩兩坐于大殿兩側(cè)觀看歌舞，歡聲笑語(yǔ)熱鬧非凡。
首輔龔肅羽與夫人藍(lán)鶴同坐一席，上首是龔夫人的表舅榮親王，下首是次輔藺埔夫婦。藍(lán)鶴掃視一圈，除了幾個(gè)皇室宗親，就只來(lái)了內(nèi)閣大學(xué)士、六部尚書(shū)侍郎還有督察院的幾位，悄聲對(duì)龔閣老感嘆：“皇上越來(lái)越省了，元宵才請(qǐng)這么二三十人，我還以為會(huì)是百官宴呢?！?
“去歲甘肅遇十年大旱，滇西地震，流離失所者眾，皇上讓撥了大筆銀子賑災(zāi)。川渝修筑水利工事所耗更甚，加之江南鹽稅難收，宮里這些花銷自當(dāng)節(jié)儉有度。圣上賢明仁德，上面少花一分，百姓便能輕松一分?！?
這幾年龔閣老主持工部開(kāi)運(yùn)河，建水庫(kù)，造堤壩，又去西北邊境修炮臺(tái)筑邊，東南海域上島墾荒，戶部白花花的銀子大頭都是給他折騰掉的，邊上藺閣老聽(tīng)到他避重就輕，把鍋都甩給別人，忍不住往他這里偷瞄。
不過(guò)藍(lán)鶴不管這些，敷衍地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯嗯，夫君言之有理。在川渝督辦工事的是溫湛？”
“是他，錢(qián)都被他拿走了。”
“……”
藍(lán)鶴與藺閣老對(duì)視一眼，各自了然，心照不宣，你是首輔，你說(shuō)什么就是什么。
龔肅羽知道這兩人十有八九在腹誹他，心下冷哼，扯開(kāi)話題側(cè)頭問(wèn)老婆：“外面掛的燈是各地官員精心準(zhǔn)備送來(lái)宮里的，等會(huì)兒宴席散了，阿攆要不要去瞧瞧？”
“有燈謎猜嗎？”
“當(dāng)然有燈謎，猜中了還能得賞賜呢。”邊上榮親王突然插嘴，省錢(qián)他是不懂的，玩的事情他絕不落下。
“好！”藍(lán)鶴瞬間躊躇滿志，對(duì)龔閣老嫣然笑道：“咱們一起去，橫掃一百零八宮燈?！?
“靠后排著，你表舅我先猜，完了才輪到你?！?
“嘖！”
藍(lán)鶴在肚子里罵罵咧咧，抱怨榮親王這把年紀(jì)了還是一副惡霸紈绔的模樣，全是被他哥永嘉帝慣出來(lái)的，這時(shí)大太監(jiān)祁忠領(lǐng)著宮婢走來(lái)，給她送上一壺紅色的宮廷酒，躬身笑道：
“小主子，皇上怕您喝得不夠盡興，另賞了一壺珍珠紅?！?
驚喜！藍(lán)鶴舉杯輕嗅里面胭脂色的御酒，只覺(jué)異香撲鼻，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)望向高高坐在御座上的永嘉帝。
永嘉皇帝笑瞇瞇地對(duì)她眨眨眼，遙遙舉杯，藍(lán)鶴心中一暖，微微欠身，雙手執(zhí)杯，面對(duì)皇帝一飲而盡，還把杯子倒過(guò)來(lái)給他看了看空底。
“祁公公替我謝謝舅舅，真是好酒！下回我也去找個(gè)稀罕的，帶來(lái)宮里與舅舅對(duì)飲，到時(shí)候請(qǐng)公公也嘗嘗?！?
他們?cè)谶@里飲得歡，殿內(nèi)已經(jīng)一曲舞畢，美人們裊娜退下，進(jìn)來(lái)一波雜耍藝人，轉(zhuǎn)盤(pán)子套圈擲球，人迭人地上躥下跳翻跟頭，險(xiǎn)象環(huán)生精彩紛呈，賓客與宮人們看得皆是驚呼不斷，高聲喝彩。
只有藍(lán)鶴皺起眉頭，總覺(jué)得哪兒不對(duì)勁，這些人的身法瞧著不似普通人，會(huì)功夫。
這樣的人能放進(jìn)宮里來(lái)嗎？她掃了一眼殿里的侍衛(wèi)，今日沒(méi)有錦衣衛(wèi)的人，只有指揮使梁劍星一人在對(duì)面下首坐著——他也是賓客。
“阿攆瞧瞧別人，花錢(qián)讓你學(xué)了那么多年的功夫，怎么就不見(jiàn)你給你表舅耍個(gè)厲害的？沒(méi)出息！”
“……”
你才沒(méi)出息！藍(lán)鶴心下惱怒，注意力被邊上胡攪蠻纏的榮親王吸引過(guò)去，正要開(kāi)口懟他，眼角余光瞥見(jiàn)站著迭羅漢的幾人最上面那個(gè)，在同伴手心蹬了一腳，突然像一支流矢般朝永嘉帝激射而去，手里拔下頭上發(fā)釵刺向皇帝。
“爹爹小心！”
