他當了數(shù)十年貼刑官，知道抽在哪讓人疼，又不會讓人徹底起不來身。那一次薛恕后背被抽得血肉模糊，最后撐著一口氣沒暈，行了禮退出去后，才被人抬回去。

而薛恕為了不被人搶了差事，只休養(yǎng)了三日，便帶著傷繼續(xù)當值。

殷承玉又驚又怒，可無論是怒斥還是關(guān)懷，薛恕皆聽不見。

他背上的鞭痕一層疊一層，新傷疊著舊傷。人也越來越寡言陰鷙。為了重用，他什么臟事都能替覃良做，心腸越來越硬，辦事手段越來越狠辣。

殷承玉每日看著他，發(fā)現(xiàn)不知不覺間，他竟然已有了幾分九千歲后來的模樣。

野獸終于長全了鋒利爪牙，重入山林。

薛恕不再滿足于做覃良的走狗，他得知隆豐帝將要在冬月往丹犀圍場冬朔后，便開始謀劃著利用覃良的關(guān)系伴駕隨行。

覃良此人心胸狹隘疑心也重，他重用薛恕，又唯恐薛恕得勢之后反噬自身，雖順勢將他安排進了伴駕隨行的隊伍當中，卻只是個并不起眼的位置。

薛恕卻并不在意，他跟在伴駕的隊伍當中，耐心等待著時機。

這時候，他除了尚未穿上那一身代表榮寵的緋紅蟒袍，與九千歲已經(jīng)相差無幾。

殷承玉每每看著他，總不由恍惚片刻。

上一世他只知薛恕于微末，大約吃過不少苦，但那些血淋淋的過往都被薛恕有意無意地掩埋了，殷承玉偶然聽到只言詞組，并沒有太多的實感。

反而對他的陰晴不定和狠辣心性感觸更深。

但如今親眼看著他一步一步艱難走過，連地上的腳印都沾著淋漓鮮血，他方明白，他從未看明白過這個人。

這樣的境地，他若是心腸不硬，手段不狠，如何才能挺直了脊背走到他的面前？

他在這深宮的名利場里廝殺，手染血腥，俱是為了他。

丹犀冬時，薛恕于危機之時挺身而出，力斬猛虎，救下隆豐帝，終于入了帝王的眼。

只是付出的代價也相當慘烈。

他的傷勢太重，一度命懸一線，連太醫(yī)都搖頭不語，他卻又硬生生挺了過來。

殷承玉什么也做不了，只能陪在他身側(cè)，緊握著他的手，一聲叫他的名字。

數(shù)日之后，他終于醒來，得了隆豐帝的召見。

自此，乘風雷直上。

而殷承玉的詭異狀態(tài)一直未曾解除，他對時間和外物的感知逐漸變得遲鈍混沌，只日日如游魂一般跟著薛恕，看著他玩弄人心權(quán)勢越來越熟稔，一步步登上高位，手掌大權(quán)。

就連一力提拔他的隆豐帝，對他亦是倚重又忌憚。

至隆豐二十三年初冬，薛恕終于說服隆豐帝往皇陵祭祖。

出發(fā)前一日，殷承玉看見他于屋中焦躁踱步，失了往日的沉穩(wěn)。大約是夙愿終于快要實現(xiàn)，他難得露了幾分輕松之色，罕見叫人送了酒喝得微醺。

喝醉后的薛恕將平日的珍藏拿出來，一一品鑒把玩。

——都是他費盡心思收集來的、殷承玉過往所用之物。大到殷承玉的手跡，小到曾用過的硯臺，種類繁多而零碎，卻都被妥善收藏。

他靠墻坐著，手指輕輕撫過這些舊物，眉眼間陰霾散去，聲音輕而柔：“等殿下歸來，就可以完璧歸趙了。”可上一世的殷承玉至死都未曾見到這些舊物

。

他們的重逢，不如他預料中那般美好與開懷。

殷承玉半蹲在他面前，掌心附著他的側(cè)臉，指尖憐惜地輕撫他的眉峰，低低地嘆：“傻子。”*出發(fā)去皇陵那日，

殷承玉

也跟了去。

只是這回與之前那次不同，殷承玉無法再跟隨薛恕進入皇陵。

那無形的屏障再次將他隔開，殷承玉心中生出諸多無力，卻只能看和一切按照既定的軌跡上演。

上一世的他孤立無援，不甘報仇無望，只能傾盡所有孤注一擲拉攏薛恕。

那時候他的表情是什么樣的呢？不甘？決絕？還是忍辱負重？

而懷抱著一顆赤誠之心、滿心懷喜去見他的薛恕，當時又是什么樣的心情？

殷承玉已不得而知，但想必是有憤怒的吧。

所以他答應了他交易，有了一個錯誤的開始。

如果當初，如果當初…

殷承玉閉了閉眼，可惜沒有如果。

……

薛恕自皇陵回宮后，便開始著手布局迎他回朝。

他面上看起來與從前無異，但殷承玉瞧出了他壓抑的情緒。他再也沒有看過小心藏在衣柜深處那個裝滿舊物的箱子。

朝中關(guān)于迎廢太子回朝的阻力很大，但薛恕卻力排眾議，幾番周旋后設法拿到了隆豐帝的手諭，親自去皇陵迎殷承玉回朝。

只是他再也沒有像那一日一樣快活期待，眼底蒙著看不清的陰翳。

而這時殷承玉已無法再跟隨他。

——這些時日他越來越虛弱，大多時候都渾渾噩噩，難以保持清醒。

目送迎接廢太子的車駕遠去，殷承玉長嘆一聲，再次陷入了混亂之中。

殷承玉不知道自己沉睡了多久，迷迷糊糊恢復了些意識時，只覺得有一股力道拉扯他往某個方向而去，當他徹底睜開眼的一瞬間，看見熟悉的寢宮，還以為自己終于回到了現(xiàn)實，下意識喚了一聲“薛恕”。

坐在榻邊的薛恕挑起眉，垂眸看他，指尖輕佻地往他唇間探了探：“陛下醒了？”殷承玉剛醒來，神色還有些許茫然，就聽薛恕

俯身湊在他耳邊低聲道：“咱家都還未用上手段，陛下就暈了過去，也太不經(jīng)事了些?！币蟪杏癜櫭寂c他對視，終于意識到問題

。

目光下移，他瞧見身上松松垮垮的綛紫寢衣，以及那只不懷好意繞著他衣帶的手指。

久遠的記憶一點點回籠，殷承玉重新掌控了身體，坐起身來攏了攏衣襟，按住了那只帶有侵略意味的手，懶洋洋道：“總玩這些花樣，廠臣不嫌膩，朕都膩味了。”

薛恕眉頭一跳，神情驟然陰沉。

指尖不輕不重劃過他的手背，殷承玉勾起唇淺笑：“不如今日玩點別的？”