這一年是隆豐十八年，他剛醒來那會兒是冬月，距離殷家卷入貪墨案被抄，皇后受驚難產(chǎn)身亡，他失德被廢、幽禁皇陵已經(jīng)有數(shù)月之久。

距離薛恕凈身入宮，也已有一年。

殷承玉不知道自己為何會回到了這一世，甚至還是以這樣奇怪的狀態(tài)。嘗試過種種辦法發(fā)現(xiàn)自己除了待在醒來的配房里，便無法離開薛恕十步距離后，他便不再做徒勞掙扎，只靜靜陪在薛恕身邊。

這一世的薛恕性子變本加厲的陰郁寡言，他在宮里沒有朋友，因不會逢迎，也不太受頂頭大太監(jiān)的喜歡，常常是干最臟最累的差事，卻拿最少的賞錢。

而薛恕對此并不在意，他不吃酒賭錢，也不孝敬上峰謀求好差事，即便是前不久的除夕，他也沒有多花半分銀錢。當(dāng)差得的銀錢他全都存了下來，貼身藏在立衣內(nèi)袋里。

偶爾夜深人靜時，趁著其他人都睡熟，他會坐在床鋪上借著窗外漏進(jìn)來的月光，一角一角地數(shù)銀錠子，似乎在謀劃著什么。

直到來年二月里，他才告假出了一趟宮。

殷承玉跟在他身側(cè)，看見他罕見地花錢雇了一輛驢車，晃晃悠悠地出了城。

殷承玉猜測他的目的地，卻發(fā)現(xiàn)前方的路越來越熟悉──當(dāng)年被押解前往皇陵時，他亦走過。

薛恕的目的地竟是皇陵。

驢車熟門熟路地到了皇陵側(cè)門，皇陵的守衛(wèi)不多，也多是些年紀(jì)大了的兵卒。薛恕大力敲了三下門，便有個酒糟鼻子的中年兵卒探身出來，瞧見薛恕后并不意外，讓出身來：“又來了？你倒是忠心?！毖λ〔⒉淮鹪?，

將一小袋碎銀塞給他，便往內(nèi)走去。

——殷承玉與他朝夕相對兩個月，知道那一小包碎銀，已是他半副身家。

他眼中情緒涌動，深吸一口氣，才邁步跟上去。

薛恕果然已走到了當(dāng)年他居住的庭院附近。

但他并未進(jìn)去，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著院門。

殷承玉同他一道看去，因時間間隔太過久遠(yuǎn)，這時候他在做什么，竟一時想不起來。直到看見另一個自己從提著柴刀出來時，才隱約有了些許印象──這應(yīng)該是鄭多寶生了病起不來床的時候，那時天還未轉(zhuǎn)暖，他便準(zhǔn)備去砍些樹枝回去給鄭多寶炸藥，也能生火取暖。

薛恕藏身在角落，眼看著人走遠(yuǎn)了，才保持距離跟在后面。

前方那道過度瘦削的身影已經(jīng)開始砍樹枝。

皇陵中植了不少樹，冬日過后只剩下枯枝。這些枯枝對于身體健壯的他來說，自然不費(fèi)什么力氣，但那時他接連遭受打擊身體本就大不如前，后來還曾中過一次毒，雖然幸運(yùn)撐過來了，卻徹底敗壞了底子。

即便砍柴這樣只需要力氣的粗活，他也干得十分吃力。

薛恕遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了片刻，沒有上前，而是繞道去了林子另一側(cè)。

向守衛(wèi)借了把柴刀，薛恕悶不吭聲地開始砍樹。他力氣大速度快。不一會兒便已經(jīng)砍好大大一捆。用草繩將枯枝扎好后，便背起來送到了院門口。

之后便又藏身在角落。

等待片刻后，便見瘦弱的人影拖著兩根粗壯的枯枝回來，看到院門口捆好的枯枝時，他愣了一下，接著張望四周。

只是薛恕藏的太好，他一無所獲，最終只是一揖道謝后，將枯枝拖進(jìn)了院中。

薛恕沒有立即離開，駐足貪婪地望著院子。

院中的人費(fèi)力地生火，枯枝沒有曬干，點(diǎn)燃之后生出濃煙，那道人影蹲在爐邊，用蒲扇小心地?fù)侊L(fēng)，時不時掩唇咳嗽幾聲，十分狼狽。

薛恕眼底泛起波瀾，只是里面的情緒太過復(fù)雜，殷承玉看不真切。

他又看向院中的自己。

那時他已經(jīng)幽禁皇陵大半年，嘗遍人情冷暖。但有鄭多寶在，這些粗活他做得不多。直到鄭多寶徹底病倒，他獨(dú)自做起來，難免生疏狼狽。

當(dāng)初在院門口看到整齊捆好的枯枝時，他多少感到些慰藉。即便世人多愚昧涼薄，信了那些污蔑的謠言，對他棄之如敝履。但總有那么少數(shù)幾個人，或許仍感念他曾經(jīng)所為。

這一捆枯枝并不能改善他的處境，卻多少叫他于寒冬中汲取了堅持下去的暖意。

他從未想過，這深幽皇陵中的些許暖意，竟是薛恕所給予。

不論是前世還是今生，薛恕都從未提及。

殷承玉看向薛恕，深深嘆了一口氣：“你到底還有多少事瞞著我？”

薛恕聽不見，并未回答。

駐足片刻，他便轉(zhuǎn)身離開。又駕著那輛驢車回了京城。

回宮之后，他沒有立即回配房，而是去了西廠值房。

西廠沒落已久，值房的老太監(jiān)正在屋中打盹，聽見動靜看過來，瞧見他立刻露了笑：“想好了？”薛恕點(diǎn)頭，將另一個錢袋遞給他：“還

望公公引薦一二?！?/p>

老太監(jiān)收了銀子圍著他走了一圈，又拍拍他的胳膊腿兒，滿意道：“不錯，身子骨結(jié)實(shí)?！贝蠹s是收了銀錢的緣故，他又緩和了語氣提點(diǎn)道：“覃千戶脾氣雖殘暴了些，但若你能機(jī)靈點(diǎn)，在他的鞭子下活下命來，辦好差事，日后前程差不了。”殷承玉驀地心口一跳，生出

些許不好的預(yù)感。

薛恕卻仿佛早已經(jīng)知情，半點(diǎn)驚訝都不曾有，只是問：“什么時候當(dāng)差？”老太監(jiān)道：“明日我去直殿監(jiān)打聲招呼，后日你便可到

西廠來。”

兩人約定好后，薛恕方才轉(zhuǎn)身離開。殷承玉跟在他身側(cè)，沉默一路，最終想要說些什么，意識到他聽不見后，又無力地抿起唇。

他想起了薛恕曾對他說過，他背上有許多舊傷。

那時他并未太過深究薛恕背上那些傷痕的由來，但如今，他卻明了。

這是他為了自己，主動受得。