此時北征雖有風(fēng)險，但一旦成功，北方惡鄰去其一，至少可保大燕邊境五年安穩(wěn)。

而且眼下已是夏末，調(diào)兵籌糧餉再發(fā)兵，真正開戰(zhàn)時已是初冬。冬日少有戰(zhàn)事，正可以出其不意打韃靼一個措手不及。即便之后不成，入了冬后城墻以冰水澆筑易守難攻。也可以及時撤兵回關(guān)守城，修養(yǎng)備戰(zhàn)等來年春日再戰(zhàn)。

不論從哪方面看，此時北征都是利大于弊。

在北征一事上，殷承玉表現(xiàn)出了前所未有的強硬態(tài)度。

他力排眾議，下詔開始調(diào)兵備糧。

從北直隸、山東、山西、河南等地的軍衛(wèi)當(dāng)中分選一部分兵員充入北征軍，負責(zé)隨軍運糧。又從山東、山西、南直隸等地征調(diào)了八萬百姓，向宣府運送物資。［1］

又召賀山與應(yīng)紅雪入宮，封賀山為破虜大將軍，應(yīng)紅雪為隨軍軍師，率領(lǐng)大營。另選四位都督為輔佐。大營之下還有五軍，后軍左都督虞景率領(lǐng)中軍，余下數(shù)名左右都督分別率領(lǐng)左、右哨，左、右掖，以及前鋒。

各地調(diào)撥的軍士與糧草輜重都在大同、宣府集結(jié)。

待一切準備妥當(dāng)之時，已經(jīng)過去了一個半月。

九月十三，殷承玉放權(quán)內(nèi)閣，命司禮監(jiān)掌印鄭多寶代行批紅之權(quán)。由司禮監(jiān)與內(nèi)閣互相掣肘，共理朝事。

于德勝門誓師后，率軍親征韃靼。

北征大軍取道居庸關(guān)、懷來、至宣府匯合后，再繼續(xù)揮師北上。

北上一路，殷承玉靠暗探與薛恕保持聯(lián)系，商議合圍之策。

北征大軍在南，瓦剌在韃靼西北部。一南一北若成合圍之勢，韃靼無處可逃。

命人將最后一封信件送出去后，北征大軍終于抵達臚朐河。

此時已是十月中旬，剛過立冬不久。漠北草原天寒地凍，一路行來，軍士們盔甲內(nèi)已加上了厚實棉衣。韃靼果然未曾料到大燕會在此時出兵開戰(zhàn)，待韃靼汗王收到消息之時，殷承玉已率大軍逼近，兩軍之間僅隔著一道臚朐河。

情急之下，韃靼汗王命太師阿哈魯與長子、次子分別率軍往不同方向逃去，意圖分兵避戰(zhàn)。

殷承玉下令軍士于渡口筑城扼守，又命賀山、虞景等人帶領(lǐng)余下兵力渡河追擊，將韃靼兵力一路往北方驅(qū)趕而去。

第139章

漠北草原之上，馬蹄聲疾，兩支軍隊前后追趕，中間距離逐漸拉大。

韃靼汗王帶著余下人馬，仗著熟悉地形，一路上不斷拋棄輜重往斡難河方向疾奔。如今尚是初冬，河上的冰層還未徹底凝實，他率人馬挑著冰層厚實的地方過了河之后，便下令砸了冰層，才繼續(xù)往前疾奔。

賀山帶著人馬追上來，瞧著千瘡百孔的冰面，不敢冒險渡河。但若是繞道前行，恐怕就更追不上了。